Bölüm 380: Issanor [2]

“Vay canına.”

Emma portaldan bir adım dışarı çıktığında, karşısındaki manzaraya şaşkınlıkla baktı.

Beyaz bir beyzbol şapkası, sade bir gömlek ve şort giyen Emma, etrafına heyecanlı bakışlarla bakınca merakı arttı.

“Heyecanınızı dizginleyin.”

Kapıdan onun ardından çıkan Melissa’ydı. Gözlerini kısarak gözlüğünü çıkardı ve güneşe doğru baktı.

“Keşke o lanet olası piç beni buraya gelmeye zorlamasaydı…”

Sesi hoşnutsuzluğunu gizleyemediği belli olan bir şekilde yüksek sesle mırıldandı.

Melissa’nın sözlerini duyan Emma arkasını dönüp sordu: “Buraya gelmenin nesi yanlış?”

“Zamanımı projemi bitirmekle geçirmeyi tercih ederdim.

“Bunun nesi eğlenceli ki? Hiç dışarı çıkmıyorsun. Baksana, bana bir vampiri hatırlatıyorsun.”

Emma duraksayıp güneşi işaret etti.

“Dışarı çıkar çıkmaz yaptığın ilk şey güneşe bakmak oldu!”

“Kapa çeneni.”

Melissa gözlerini devirerek gözlüklerini tekrar taktı.

İkisi tartışırken, onlardan çok uzakta olmayan diğer grup üyeleri de yavaş yavaş portaldan çıkıyorlardı.

Çok geçmeden sekiz kişi daha portaldan çıktı. Son kişi de çıktıktan sonra, bir elf onları karşılamaya geldi ve onları portalın dışında bekleyen diğerlerinin olduğu bir alana götürdü.

Daha büyük gruba doğru yöneldiklerinde Emma, Amanda’yı hemen fark etti.

“Amanda, sen zaten buradasın.”

Bu kısım pek zor olmadı çünkü oldukça dikkat çekiyordu.

Erkeklerin çoğunun bakışlarının ona yönelmesi de Emma’nın onu fark etmesini kolaylaştırıyordu.

Emma ona doğru yürüyüp sarılmaya çalıştı ama Amanda hızla kaçtı ve Emma’nın surat asmasına neden oldu.

“Hey!”

“O şeyleri Kevin’a sakla.”

“Hey!”

Emma’nın yanakları pembeleşince daha da yüksek sesle bağırdı.

“Ne kadar zamandır burada bekliyorsun?” diye sordu Emma, konuyu değiştirmeyi umarak.

Neyse ki Amanda’nın inceliği vardı. Hiçbir şey görmemiş gibi davranarak, “Gelmemizin üzerinden yaklaşık üç saat geçti,” diye rahat bir tavırla cevap verdi.

Amanda başını kaldırıp uzaklara, Emma’nın geldiği yöne doğru bakarak devam etti.

“Sizin dışımızda bir grubun daha şehre gelmesini beklememiz gerekiyor.”

“Başka bir grup mu?”

Emma başını çevirip Amanda’yla aynı yöne baktı.

“Kim olduğunu biliyor musun?”

“Onlar başka şehirden.”

“Aa? Hangisi?”

“Ben de pek emin değilim.”

“Onlar zaten buradalar.” dedi Melissa yan taraftan, başka bir grubun yavaşça onlara doğru geldiğini gördüğü uzaklara bakarak.

Grubun ön saflarında siyah saçlı ve mavi gözlü genç bir adam vardı. Grubun en genci olabilirdi, ancak tavırları eşsizdi ve onu grubun odak noktası yapan o nadir zarafeti taşıyordu.

“Aaron… demek o.”

Herkesin yüzünde nadir görülen bir ciddiyet belirdi, gözler ona çevrildi.

Hepsi onun kim olduğunu doğal olarak biliyordu. Sonuçta, ilk yıllarında başlarının belası olduğu için adını duymamış olmaları zordu. Emma ve Melissa içinse ikinci ve üçüncü yıllardı.

Küçük adımlarla yürüyen Aaron’ın gözleri kısa süre sonra gruba takıldı ve yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Çok geçmeden onlara doğru yürürken yüzünde alaycı bir sırıtış belirdi.

“Sizi görmeyeli uzun zaman oldu.”

Aaron’ın gözleri kısa süre sonra Amanda’ya takıldı. Kaşları bir anlığına çatıldı, sonra gevşedi.

“Siz Bayan Stern olmalısınız. Sanırım ilk yılınızda kısa bir süre görüşmüşüzdür. Sonrasında ayrılmanız talihsiz bir durumdu ve birbirimizi göremedik.”

“Tamam.” Amanda, adamın sözlerini kısa ve kayıtsız bir şekilde kabul ederek cevap verdi.

Amanda’dan böyle bir tepki beklemeyen Aaron’un gülümsemesi bir anlığına dondu, sonra sakinleşti.

“Görünüşe göre Bayan Stern benimle konuşmaya pek hevesli değil, bu yüzden ayrılıyorum.”

Amanda’ya gülümseyen Aaron arkasını döndü ve gitti.

Emma, arkasından ona bakarken, Amanda’ya doğru döndü.

“Hey, ona böyle davranmak istediğinden emin misin? Loncası oldukça güçlü. Bundan sonra pişman olmayacağından emin misin?”

“HAYIR.”

Amanda, Aaron’un sırtına bakarken başını salladı.

Aaron’un nasıl bir geçmişe sahip olduğunu çok iyi biliyordu. İnsanlık diyarındaki dört büyük şehirden biri olan Lutwig şehrinin en güçlü loncasının varisiydi.

Güç açısından loncası onunki kadar büyük değildi, ancak nüfuz açısından oldukça güçlüydü. Mevcut Amanda, gerçekten onlara saldırmaya karar verirse, onlarla baş edebilecek biri değildi.

Amanda başını eğip Emma’ya baktı ve yumuşak bir sesle, “Bunu yapmamın sebebi, onun Ashton şehrindeki başka bir elmas dereceli loncayla çalışıyor olması.” dedi.

“Öyle mi?”

Bu açıklama Emma’nın gözlerinde şaşkınlık ifadesi oluşturdu.

“Diğer loncalara neden ulaşsınlar ki?”

“Çünkü açgözlüdürler.”

Amanda soğuk bir şekilde cevap verdi, sesi soğuk bir tona bürünmüştü.

Babasının kaybolduğu haberi artık her yere yayılmıştı ve sadece Ashton şehrindeki loncalar değil, dışarıdaki diğer loncalar bile loncasından pay almak istiyordu.

Amanda bu duruma çok öfkelenmişti ama aynı zamanda çaresizdi de.

“Issanor’a kadar geldiğiniz için teşekkür ederim.”

Amanda’yı düşüncelerinden ayıran şey, uzaktan gelen net ve melodik bir sesti.

Amanda başını kaldırınca gözleri grubun çok ilerisinde duran bir elfe takıldı.

Onlara hitap ederken oldukça nazik görünüyordu.

“Uzun süre beklediğim için özür dilerim. Herkes toplandığına göre, sizi ana şehre kadar götüreceğim. Lütfen beni takip edin.”

Elf arkasını dönüp şehre doğru giden patikada yürümeye başladı.

O gidince orada bulunan diğer insanlar da teker teker onu takip etmeye başladılar.

“Hadi gidelim.”

Üç kızdan ilk ayrılan Emma oldu. Emma hızla sıraya girdi ve diğerlerini takip ederek şehre doğru ilerledi.

Heyecan gözlerinden okunuyordu.

“Al bunu.”

Amanda, Emma’nın peşinden gitmek üzereyken, omzundan tutarak Melissa’ya birkaç şey uzattı.

“Yeteneğinizi herkese göstereceğinize göre, siz de faydalı olup bunu duyurabilirsiniz. Performansınız ne kadar iyi olursa, biz de o kadar zengin oluruz.”

Konuşmasını bitiren Melissa da sıraya girdi.

Melissa’ya şaşkınlıkla bakan Amanda, başını eğdi ve elinde çeşitli renklerde birkaç kartın durduğu yere baktı.

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra dudakları hafifçe yukarı doğru kıvrıldı.

***

Çın-!

Bir pala, iki keskin hançere çarptığında küçük bir odada metalik bir çınlama duyuldu.

İki kişi birbirinden uzaklaştıkça, kanatların birbirine temas ettiği noktadan dairesel ve basınçlı bir rüzgar çıkıyordu.

Uzaktan birbirlerine bakan ikili, kılıcını tutan kişiyi indirdi ve dövüş arkadaşına iltifat etti.

“Çok ilerledin.”

“Sen de.”

Bu iki kişi Kevin ve Jin’den başkası değildi.

Elf diyarına erken varıp bir araya geldikten sonra, zamanlarının çoğunu birbirleriyle dövüşerek geçirmeye karar verdiler.

Geçtiğimiz iki yıldır Lock’ta bunu yaptıkları için, ikisi de birbirlerinin dövüşme biçimine oldukça aşinaydı, bu yüzden birbirlerine karşı dengeli bir şekilde dövüşebildiler.

Lock’tan ayrıldıktan sonra hiç birlikte dövüşmemiş olsalar da, ikisi de birbirlerinin stillerine oldukça aşinaydı. Bu sayede antrenmanlarından en iyi şekilde yararlanabiliyorlardı.

İkisi arasında bir fark varsa o da Jin’in artık Kevin’den bir rütbe aşağıda, ‘de olmasıydı.

Ancak bu, eğitim eksikliğinden kaynaklanmıyordu. Jin her zamankinden daha sıkı çalışıyordu. Mevcut rütbesinin sebebi, kısa süre önce beş yıldızlı bir hançer tekniği edinmiş olmasıydı.

Artık hançer sanatını geliştirmeye daha fazla odaklandığından, rütbesini geliştirmeye harcadığı zaman önemli ölçüde azaldı.

Ve bu yüzden rütbe bakımından Kevin’in gerisinde kalmıştı.

Alnında biriken teri silen Kevin, palasını kaldırdı.

“Bugünlük bu kadar yeter, diğerleri de yakında buraya gelecekler.”

“Tamam aşkım.”

Jin hançerlerini bir kenara bırakıp başını salladı.

Dövüşmeye az bir zaman kala diğerlerinden onların çoktan geldiklerini duydular.

Kevin saçlarını geriye doğru çekerek arkasını döndü ve odadan çıktı.

“Yakında gelirler. Hadi gidip onlarla tanışalım.”

Jin hiçbir şey söylemeden onu arkadan takip etti.

***

Aynı zamanda Issanor’un başka bir yerinde.

“Nihayet başardınız.”

Bizi kollarını açarak karşılayan Randur oldu.

Başını bana doğru çevirip, “Her şeyi hallettiniz mi?” diye sordu.

“Evet.” Başımı salladım.

“Son anda yetiştik. Hatta yanımıza birini daha aldık.”

Bir adım yana çekilip arkada duran birine işaret ettim.

O kişi, adını hâlâ bilmediğim Malvil’in müridinden başkası değildi.

“Ho ho, bu Malvil’in öğrencisi değil mi?”

Grubumuzdaki tek cüceye bakan Randur’un gözlerinde şaşkınlık ifadesi belirdi.

Elbette cücenin kim olduğunu da biliyordu. Malvil’in şöhreti göz önüne alındığında, büyüklerin ona dikkat etmemesi zordu.

Sonuçta, en ünlü demircilerinden birinin bir müridi olsaydı, büyük olasılıkla gelecekte önemli biri olurdu. Bir ihtiyar olarak Randur, bu tür şeylere çok dikkat etmek zorundaydı.

“Güzel, güzel. Bu onun için harika bir deneyim olacak.”

Şaşkın bakışların ardından gelen memnuniyet ifadesi, defalarca onaylarcasına başını sallamasıyla ortaya çıktı.

“Onun yanındayken silahlarımızın kırılması konusunda endişelenmemize gerek kalmayacak.” Şaka yollu, omzuna birkaç kez vurarak söyledi.

Malvil’in öğrencisine birkaç şey daha söyledikten sonra dikkatini tekrar bize verdi.

“Tamam, şimdi hepiniz burada olduğunuza göre, odalarınızı görmüşsünüzdür sanırım, değil mi?”

“Evet, öyle. Şu anda şehri daha iyi anlamak için biraz dolaşacağız,” diye yanıtladı Waylan. Şu anda yüzünü gizlemek için bir deri maskesi takıyordu.

Maske takan tek kişi o değildi, hepimiz maske takıyorduk.

Kafamın içindeki çip devre dışı olmasına rağmen riske girmek istemedim ve bu yüzden maske takmayı tercih ettim.

Eğer biri beni tanısaydı, işler karışırdı.

Grupta eksik olan tek kişi, Gervis’e katılıp elflerin üst düzey yetkilileriyle konuşmak isteyen Douglas’tı.

Neyse, şu anda dışarı çıkmamızın sebebi, Waylan’ın da dediği gibi, şehri daha yakından görebilmekti.

Tıpkı Henlour’da olduğu gibi, içinde bulunduğum çevre hakkında daha iyi bir fikir edinmek istedim, böylece gelecekte başım derde girerse daha fazla seçeneğim olurdu.

Bilgi her şeyin anahtarıydı.

Aslında asıl sebep, diğerlerinin nerede kaldığını bilmek istememizdi. Ama az önce söylediklerim gerçeklerden o kadar da uzak değildi.

“Anlıyorum…”

Sakalını sıvazlayan Randur, dudaklarını büzdü ve onaylarcasına başını salladı.

“Bu iyi fikir. İstersen oranın bir haritası var bende. Bu, orayı daha iyi tanımana yardımcı olabilir.”

“Bu ideal olurdu,” diye yanıtladı Waylan, Randur’un teklifini kabul ederek.

“Çok iyi.”

Randur hafifçe gülerek Waylan’a içinde şehrin haritasının bulunduğu küçük bir alet fırlattı.

“Küçük turunuzun tadını çıkarın.”