Baskı çok korkutucuydu.

“Haaa..haaa….”

Yine de herkesin bakışlarına ve üzerimdeki yoğun baskıya rağmen sakinliğimi korudum.

Derin bir nefes alıp manayı yavaşça vücudumun içinde dolaştırmaya başladım. Daha spesifik olarak, elimdeki yüzüğe doğru.

Yüzük Luther’den aldığım bir şeydi ve Thibaut’nun da aynı yüzüğü vardı.

Monolith yüzüğü.

İnsanları Monolith’e, daha doğrusu VIP portal alanına ışınlayan halka. Daha önce de gittiğim oda.

Elimdeki yüzük sayesinde çekirdeğin yok olmasının sonuçları hakkında endişelenmiyordum. Elimde olduğu sürece, zor bir durumdan hızla kurtulabilirdim.

‘Hadi, acele et!’

Yine de aktif hale gelmesi için biraz zamana ihtiyaç vardı.

Manamı yönlendirip parmağımdaki yüzüğe bakarken, daha hızlı etki etmesi için dua ettim. Zaman daralıyordu ve şu anda hayatımın pamuk ipliğine bağlı olduğunu biliyordum.

Eğer bir sonraki saniyelerde yüzük çalışmazsa her şey bitecekti.

“Nasıl cesaret edersin!”

Aniden, binayı sallayan şiddetli bir kükreme duyuldu. Şaşkınlıkla uzaklara baktım.

Bir an kalbim durdu, gözlerim karardı.

Zaten zor olan nefesim daha da zorlaştı. Ellerimi yüzüme koyup başımı kaldırıp uzaklara baktığımda gördüğüm ilk şey, eşi benzeri görülmemiş bir kan arzusuyla bana bakan bir çift soğuk ve ürpertici göz oldu.

‘Öleceğim.’

O gözlerle karşılaştığımda gördüğüm tek şey yaklaşan ölümümdü.

‘İşte bu’

Ruhumun derinliklerini görebilen o gözlere bakarken düşündüm. Ölümü daha önce hiç bu kadar yakın hissetmemiştim. Sekiz ay boyunca laboratuvarın içinde mahsur kaldığımda bile.

“Hayır! Ölemem!”

Bir anlığına neredeyse pes edecektim. Ancak, bulunduğum noktaya gelene kadar yaşadıklarımı hatırlayınca öfkelendim. Nasıl böyle ölebilirdim?

Hiçbir yolu yoktu!

Dişlerimi sıkarak ve sanrılarımdan sıyrılarak kendime geldiğimde, ağzımın ve gözlerimin kenarlarından kan aktığını fark ettim. Yine de, vücudumun içindeki manayı kanalize etmeyi bir an bile bırakmadım.

Gözlerim uzaktaki Mu Jinhao’dan hiç ayrılmadı.

Ona dik dik bakarken, aniden bedeninin kaybolup benden birkaç metre ötede yeniden belirdiğini gördüm. Yakınımda yeniden belirdiğini görünce dudaklarımda küçük bir gülümseme belirdi.

Çok geç kalmıştı.

Aniden parmağımdaki yüzük parladı ve tüm duyularım kaybolurken vücudum yavaş yavaş ince parçacıklara dönüştü. Sonra, Mu Jinhao’nun korkunç bakışları altında vücudum yavaş yavaş solmaya başladı.

“Huaaaa!”

Tüm duyularımı kaybetmeden önce duyduğum son şey Mo Jinhao’nun kan dondurucu çığlığıydı. Sonra her şey tersine döndü ve bedenim tamamen yok oldu.

ŞUUUUA!

***

Anlar önce.

Monica, Amon’un arkasında durup ağır ağır nefes alarak mırıldandı.

“Haaa…Haaa…neden gelmiyorlar?”

Artık vücudundaki zırh son derece zayıflamış, saçları darmadağınıktı. Gözlerinden biri kapalı ve alnından kanlar akarken, Monica’nın can çekişme noktası gelmişti.

Elinde ritmik bir şekilde atan beyaz bir küre vardı, kürenin etrafı mana iplikleriyle çevriliydi.

Onları Birliğe geri getirebilecek olan şey ışınlanma eseriydi.

Monica bir süredir küreye mana enjekte ediyordu. Artık küreyi etkinleştirmeye çok yaklaşmıştı, ancak bir sorun vardı. Diğer Birlik üyeleri henüz gelmemişti.

Karşısında duran Amon’a bakan Monica’nın sesi yükseldi.

“Kahretsin Amon. Onlara geri çekilmelerini söylemedin mi?”

“Yaptım.”

Amon, önündeki siyah kalkanı tutarak zayıf bir şekilde karşılık verdi. Tıpkı Monica gibi, onun da durumu iyi değildi, vücudu yaralarla doluydu. Hatta korkunçtu.

Başkaları göremese de Amon, iç organlarının çoğunun aşırı derecede hasar gördüğünü hissedebiliyordu. Tasos veya Mu Jinhao’nun onu öldürmesi için tek bir hamle daha yapması gerektiğini tahmin ediyordu.

Daha da kötüsü, elindeki kalkan artık çatlaklarla doluydu. Her an kalkanın çökeceğini tahmin ediyordu. Zamanları kısıtlıydı.

“Kahretsin!”

İçinde bulunduğu durumu düşündükçe küfürler savuruyordu.

Kırılmaz kalkan olarak anılmasına rağmen, Tasos ve Mo Jiahao’nun saldırıları altında, birden fazla rütbesindeki kahramanın saldırılarına dayanacak kadar sağlam olmasıyla ünlü kalkanı kırılmaya başlamıştı.

Bu onun başına ilk kez geliyordu ve şok olmuştu.

“Ne yapmalıyız?”

Amon’u düşüncelerinden ayıran kişi, endişeli bir şekilde mırıldanan Monica oldu.

“Eğer yakında geri dönmezlerse ne yapacağız?”

İşlerin gidişatına bakılırsa, bir dakikadan fazla sürmeyeceklerdi. Yine de diğer üyelerin ortaya çıkacağına dair hiçbir işaret yoktu.

Amon bunu çok iyi biliyordu, bu yüzden bir süre tereddüt ettikten sonra fikrini netleştirerek şöyle dedi.

“…onları geride bırakmaktan başka çaremiz yok.”

“Onları geride mi bırakalım?” Monica’nın kaşları çatıldı. “Kendi başımıza kaçıp diğerlerini geride mi bırakalım diyorsun?”

Amon yüzünde acı bir tebessümle başını salladı.

“Ne demek istediğini anlıyorum ama başka seçeneğimiz yok. Çok geç oldu, daha fazla dayanamıyorum.”

Söylediği şey gerçekti.

Şu anda vücudu çökmek üzereydi ve eğer bir an önce kaçmazlarsa ölecekti.

CLAAANG!

“Huek!”

Aniden Amon’a doğru başka bir ışın fırladı. Kalkanın yardımıyla hızlı bir şekilde tepki veren Amon, saldırıya karşı koymayı başardı, ancak saldırıyı savuşturduktan hemen sonra, yere diz çökerek bir ağız dolusu kan kustu.

“haa…haaa..”

“Amon!”

“Portalı hazırlayın!”

Amon, Monica’nın kendisine yaklaşmasını engellemek için elini kaldırırken ona dik dik baktı. Bu saldırıdan sağ çıkabilmesinin tek sebebi, saldırının Mo Jiahao’dan çok daha zayıf olan Tasos’tan gelmesiydi.

“hıh.”

Dudaklarını kanatana kadar ısıran Monica, sessizce başını salladı ve Amon’un dediğini yaptı.

“Konuşmanız bitti mi?”

Mo Jiahaos’un sesi duyuldu.

Gökyüzünden Amon’a soğuk bakışlarını dikmiş olan Mo Jiahao elini kaldırdı.

Avucunu kaldırdığında, atmosferdeki mana hızla ona doğru yöneldi ve gökyüzünde büyük, yarı saydam bir el belirdi. Mo Jiahao’nun kıyafetleri havada çılgınca dalgalanırken, havada korkutucu derecede güçlü bir dalgalanma yayılmaya başladı.

“Monica!”

Gökyüzündeki büyük el izine bakan Amon bağırdı.

“Neredeyse!”

Elindeki küredeki tüm manasını kullanarak önünde yavaş yavaş küçük bir portal belirmeye başladı.

Yukarıda oluşan portala bakan Mu Jinhao, belli ki yerinde duramıyordu. Elini indirip bağırdı.

“İkinizin de ölme vakti geldi-Hm?”

Uzaktan gelen güçlü bir dalgalanmayı hisseden Mu Jinhao, saldırısını durdurdu ve başını çevirdi. Bunu yaptığında, kaşları havaya kalktı ve yüzü kıyaslanamaz bir ciddiyete büründü.

Aşağıda, Monica ve Amon da uzaktan gelen dalgalanmayı hissettiler. Başlarını çevirip enerjinin geldiği yere baktıklarında, portalın merkezinde tek başına duran birini görünce şaşırdılar.

Elindeki kılıçla, çekirdeğe doğru hamle yaptı.

Çınlama—!

Basit ama boğuk, metalik bir ses duyuldu. Savaş alanının her yerinden duyulabilen basit bir sesti, özellikle özel bir yanı yoktu.

Henüz.

Bu ses duyulunca, tüm savaş alanı sessizliğe büründü ve herkes sesin geldiği yöne, daha doğrusu Monolith üniforması giymiş ve yüzü yanmış bir kişiye doğru bakmaya başladı.

Yanında, her geçen saniye artan muazzam bir basınç yavaş yavaş çevreyi sarıyordu.

“Hım?”

Uzaktan gelen güçlü bir dalgalanmayı hisseden Mu Jinhao’nun yüzü hızla buruştu. Felakete neden olan kişiye dik dik bakarken, sesi öfkeli bir gök gürültüsü gibi yayıldı.

“Nasıl cesaret edersin!”

Monica ve Amon’u artık umursamayan Mu Jinhao’nun bedeni ortadan kayboldu ve kapının hemen önünde yeniden belirdi. Ancak genç, şaşkınlıkla durduğu yerden aniden kayboldu.

“Huaaaa!”

Mu Jinhao’nun gürleyen kükremesi bir kez daha duyuldu ve etrafa yayıldı. Camlar kırıldı ve zayıf olanların çoğu kan tükürüp yere yığıldı.

Çevresine bakarak Mu Jinhao yüksek sesle küfretti.

“Kim olursan ol, yaptıklarının bedelini ödeteceğim sana!”

Sonra ellerini açarak, devasa açık mavi bir küre portalın etrafını sararken korkunç bir dalgalanma başladı. Bariyer portalı sararken, Mu Jinhao aşağı baktı ve tüm Monolith üyelerinin ona şaşkınlıkla baktığını gördü. Anında öfkelendi.

“Ne diye orada aptal aptal duruyorsunuz? Patlamayı kontrol altına almama yardım edin!”

Sesini duyan Monolith’teki herkes hemen ellerini yarı saydam kalkanın üzerine koydu ve manalarını ona yönlendirdi. Kalkan anında daha sağlam hale geldi.

Bunu yaparken, Birlik’ten gelenler dikkat dağınıklığından yararlanıp kaçmaya başladılar. Kaçmanın zamanı geldiyse, şimdi tam zamanıydı.

“Başkan yardımcısı!”

Monolith’teki insanların hepsi Mu Jinhao’ya baktığında bu durum açıkça fark edildi.

“Birlik’ten ayrılanlar var, ne yapacağız?”

“Bırakın onları, bizim onlara bakacak vaktimiz yok!”

Çatlak çekirdekten kaynaklanacak patlamayı kendi başına kontrol altına alamazdı. Sendika üyeleri misilleme yaparsa, işler onlar için daha da kötüye gidecek ve bir trajedi yaşanacaktı.

Yardımcı Lider Mu Jinhao buna izin veremezdi. Bu yüzden onları serbest bırakmayı seçti. Monolith üyeleri de bunu anlamıştı, bu yüzden isteksiz de olsalar, sadece gidişlerini izleyebildiler.

“Çabuk, içine daha fazla mana koy!”

“Evet.”

Mu Jinhao ve Monolith üyeleri patlamayı kontrol altına almaya çalışırken, Birlik üyeleri hızla binadan dışarı fırlayıp Amon ve Monica’ya katıldılar.

“Geriye sadece bu mu kaldı?”

Monica, az önce dönen üyelere baktığında, gönderdikleri on beş kişiden sadece altısının hayatta kaldığını fark etti.

Başını öne eğerek, kahverengi saçlı, beyaz tenli bir adam öne çıktı ve şöyle dedi:

“Evet, maalesef bunlar hayatta kalanlar, diğerleri öldü.”

“…Anlıyorum.”

Kayıplar beklediğinden çok daha büyüktü.

“Monia ne yapıyorsun!? Portal hazır mı?”

Amon, Monica’ya acele etmesi için bağırıyordu.

Şu anda ten rengi son derece solgundu ve artık saldırı altında olmasalar bile yaraları her saniye daha da kötüleşiyor gibiydi.

“Hadi.” Amon’a bakan Monica, elindeki küreyi hafifçe havaya fırlattı. Aniden önündeki portal tamamen sabitlendi. “Çabuk ol, daha fazla dayanamayacağım.”

Portal açılırken, Monica herkesi içeri girmeye çağırdı. Çok fazla mana tükettiği için, Monica portalı uzun süre tutamadı, bu yüzden onları içeri girmeye zorluyordu. Monolith halkının peşlerinden gelip gelmeyeceğini kim bilebilirdi ki?

“Evet.”

Diğerleri de Monica’nın ne düşündüğünü anlayabiliyordu. Dahası, Monica’nın teni hızla soluyordu, aceleyle dışarı çıkmaları gerektiğini biliyorlardı. Bu yüzden her üye hızla portala girdi.

“Khuk…Ben içeri giriyorum.”

“Hımm.”

Portala giren son kişi, topallayarak portala giren Amon’du. Gözleri o anda yarı kapalıydı ve son derece zayıf görünüyordu. Monica, ona bakarken, şu anki haliyle herkesin Amon’u yenebileceğini düşündü.

VUAAAAM!

Sonunda Amon da portala girdi ve etrafa sessizlik hakim oldu.

“Sanırım sıra bende.”

Monica portala baktı ve ona doğru yürüdü. Ancak tam içeri girmek üzereyken adımları durdu. Manası hızla tükeniyor olsa da, onu rahatsız eden bir şey vardı.

Uzaktaki Monolit’e doğru bakan Monica’nın kaşları sımsıkı çatıldı.

“O aura…”

Tam olarak ne olduğunu anlayamasa da, çekirdeği parçalayan yanmış kişiyi hatırladığında, Monica ona tuhaf bir şekilde tanıdık geldiğini hissetti.

Monica, özel yeteneği sayesinde, ne tür bir sanat icra ettiklerini tespit edebiliyordu. Bu sayede, sadece yeteneğiyle kimin kim olduğunu anlayabiliyordu.

Hiçbir kılık değiştirme ona yaramıyordu.

Bu nedenle Monica, uzaktan yanmış bireyden gelen tanıdık hissi fark ettiğinden beri, bu bireyin kimliği konusunda düşünmeden edemiyordu.

Ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın, daha önce gördüğü adama benzer bir auraya sahip başka birini tanıdığını hatırlayamıyordu.

“Kim bu h——!”

Monica düşünürken, birdenbire bir şey hatırladı ve gözleri kocaman açıldı.

Monica aniden başını çevirip uzaktaki Monolit’e baktığında ağzı hafifçe açıldı.

“Olamaz…”