Bölüm 248: Battle Royale [1]

“…Nerede?”

Kubbeye girdiğimden beri on beş dakika geçmişti ve artık yalnızdım.

Kubbeye girer girmez hepimiz ayrıldık. Kevin, Jin ve ben kendi yollarımıza gittik.

Kevin ve benim hakkımızda söylenecek bir şey yoktu, çünkü yapacak bir işimiz vardı ama Jin kendiliğinden gitti. Dürüst olmak gerekirse, bir suikastçı olarak Jin böyle bir ortamda başarılıydı, bu yüzden bir ekiple birlikte olmak onun için işe yaramazdı. Bu sadece yerini ele verirdi.

“…Seyircilere muhtemelen aptal gibi görünüyoruz.”

İlerledikçe yüzümde acı bir tebessüm belirdi.

Bu zaten bilinen bir şeydi.

Bir takım oyununda yaptığımız ilk şey ayrılmaktı. Bu durum, özellikle Lock’u destekleyen seyirciler için endişe vericiydi çünkü herkes, alt düzey akademilerin genellikle birlikte takım kurduğunu biliyordu.

Kısacası üçüncü sınıflara benziyorduk.

Sonuçları mı? Utanç verici bir yenilgi. Seyirciye göre, muhtemelen gücümüze aşırı güvenen kibirli herifler gibi göründük.

…ama dürüst olmak gerekirse umurumda bile değil.

Farklı önceliklerim vardı. Herkes öldüyse turnuvanın ne önemi vardı?

—Vrrrrrr! —Vrrrrrr!

—Ren, konuma ne kadar uzaklıktasın?

Saatim aniden çaldı. Kevin’dı.

Bileğimi ağzıma doğru uzatarak yumuşakça fısıldadım.

“Neredeyse oradayım.”

Oyunun başında herkese verilen haritayı takip ederek Kevin’in birkaç saat önce gitmemi söylediği yere doğru yolumu bulabildim.

Ona göre, portal cihazlarının yerleştirileceği yer orasıydı.

—İyi, ben de neredeyse oradayım. Geriye sadece portalın kendisini bulmak kaldı.

“…söylemesi yapmasından kolay.”

Portalların yaklaşık yerlerini bilmemize rağmen Kevin’den farklı olarak portalın tam yerini tespit etmemi sağlayacak bir sistemim yoktu.

Kevin’deydi, yani genel konumunu bildiği sürece onu bulabilirdi. Neyse ki, tamamen çaresiz değildim.

Sonuçta, bunu kuran birkaç kişi olacaktı. Tek yapmam gereken onları bulmaktı.

—Ren, kapatıyorum. Sanırım bir şey buldum.

“Elbette.”

Kevin’le görüşmemi sonlandırıp adımlarımı hızlandırdım.

Yoğun bitki örtüsünün arasından geçerken hızım önemli ölçüde yavaşladı.

“…Çok belli etmeyelim.”

Gerçekçi olmak gerekirse, portalın en az dört kişi tarafından korunması gerekir.

Görünüşüm konusunda fazla küstah olsaydım, sürpriz unsurumu kaybeder ve dezavantajlı duruma düşerdim. Gücüme güvensem de, dört kişi çok fazlaydı.

Hiçbir hazırlık yapmadan öylece ortaya çıkamazsın. Bunun bedeli ağır olabilir.

***

“Bu salaklar ne yapıyor!”

Lock’un özel bekleme odasının içi. Tiz bir ses, odanın her yerinden duyuluyordu.

“Neden daha en başından ayrılıyor bunlar? Bunların beyinleri yok mu?”

Emma, makineli tüfek gibi, önündeki televizyon ekranına zehirli bir şekilde tükürdü.

Yanında Amanda da vardı. Hiçbir şey söylemese de Amanda, onun söylediklerinin hepsine katılıyordu.

“Lanet olsun, ne yapıyorlar? Maçtan önce onlara söylediğim her şeyi duymazdan mı geldiler?”

Öte yandan, onlardan çok da uzak olmayan bir yerde Melissa da aynı şekilde küfür ediyordu.

Maç başlamadan önce Ren, Jin ve Kevin’e, battle royale’de birinciliği garantilemek için izlemeleri gereken strateji hakkında bilgi verdi.

Ancak…

Söylediklerini tamamen görmezden gelmişlerdi. Sanki sözleri bir kulaktan diğerine geçmiş gibi, üçlü ayrıldı ve tam da yapmamalarını söylediği şeyi yaptılar.

Bu durum onu çok sinirlendiriyordu.

“Ellerimi sana uzatana kadar bekle…”

Melissa kanepenin kenarına yapışarak tükürdü.

Şu anda ulusal televizyonda performansları yayınlanıyordu. Herkes izliyordu.

Atanmış teknik danışmanları olarak, yüzü ve adı onlarla aynı ekranda yer alıyordu. Eğer kaybederlerse, suçun bir kısmı ona ait olacaktı.

Bunu düşündükçe öfkesi daha da artıyordu.

“Sadece bekle…”

***

Kendimi olabildiğince gizleyerek bir ağacın tepesine çıktım ve önümde beş kişiyi gözlemledim.

“İki, E rütbesi ve üç rütbesi mi?”

Karşımdaki öğrencilerin bedenlerinden yayılan büyünün hafif dalgalanmaları, onların da o rütbede olduklarını gösteriyordu.

“…bu zor olacak.”

Yüzde yüz emin olmasam da, benden önceki kişilerin aradığım kişiler olma ihtimali yüksekti.

Çıkarımım, Kevin’in gözlemlememi söylediği alanda bulunmalarından ve şüpheli davranışlarda bulunmalarından kaynaklandı; beş dakikadan uzun bir süre aynı çevrede kalıyorlardı ve beş kişiden biri ortada yerde oturmuş, toprakla oynuyormuş gibi yapıyordu.

Kesinlikle bir şeyler oluyordu.

“Biraz daha gözlemleyelim…”

Bununla birlikte, onların bu işe karıştığından hâlâ yüzde yüz emin değildim. Doğru bir hamle yapmadan önce burada kalıp onları sıkı sıkıya gözetleyecektim.

Yine de hazırlıklara başlamıştım bile.

—Vrrrrrr! —Vrrrrrr!

Beni biraz ürküten bir şey oldu, saatim titredi. Bileğimi hafifçe çevirerek aramayı cevapladım.

“…Evet.”

Daha sonra saati ağzıma yaklaştırdım.

“Hazır mısın?”

—Portalı ve hedefleri buldum.

Kevin’in de benimkine benzer bir durumda olduğu anlaşılıyordu, çünkü sesi çok yumuşaktı.

“…Sanırım onları da buldum. Bana portalın nerede olduğunu söyle.”

Eğer senaryo aynı olsaydı, portalın da onunkine benzer bir konumda olması gerekirdi.

—Mhm. Hedeflerim dört kişi. Rastgele dolaşıyor gibi görünüyorlar ama belirli bir yerden çok da uzaklaşmıyorlar ve güçlerinin ile arasında olduğunu da gördüm.

Kevin devam etmeden önce kısa bir süre durakladı.

—…Hepsi de alt düzey bir akademiden geliyor gibi görünüyor. En tuhafı da rütbeleri. Bu kadar alt düzey bir akademinin bu kadar yetenekli bireylere sahip olması mümkün olmamalı. Lock bile onları isterdi. Bu da bana onların kendileri olduğunu düşündürüyor… Hayır. Kimi kandırıyorum?

Onlar.

Başımı sallayınca gözlerim hafifçe kısıldı.

“Benim de benzer bir şeyim var… beş kişi. Sanırım ben şansımı kaybettim.”

O dört tane aldı, ben beş tane aldım. Ne acı.

—Hee…senin için kötü.

Cevabım üzerine Kevin’in sesi hafifçe alaycılaştı. Kaşlarım çatıldı.

“Sen benimle dalga mı geçiyorsun?”

-…HAYIR.

Cevap vermeden önce kısa bir sessizlik oldu. Bunun sonucunda ağzım seğirdi.

“Ciddi bir operasyonun ortasında benimle dalga mı geçiyorsun?”

Kevin ne zamandan beri bu kadar ciddi durumlarda şaka yapmaya başladı? Ciddi bir sunucu olması gerekmiyor muydu?

Kesinlikle onu etkileyen bir pislik vardı.

—Tamam, özür dilerim. Neyse, portal yerin altında gizli olmalı. Beş kişinin tam ortasında. En azından şu an gördüğüm kadarıyla öyle.

Kevin bana durumunu açıklamadan önce özür diledi.

“Emin misin?”

—Olumlu. Sizin durumunuz da aynı mı?

“Evet…hareket mi ediyorsun?”

—Hayır. Hazırlık yapıyorum. Dört kişi olduğumuz için dikkatsiz davranamam. Her şeyi pusuya hazırlıyorum.

“…Akıllı.”

Bilinmeyen geçmişlere sahip dört kişiye karşı körü körüne savaşmak aptalcaydı. İnisiyatif alıp sürpriz bir saldırı yapmak, bir grup insana karşı kazanmanın en etkili yoluydu.

—Tamam. Başlamak üzereyim. Sen de başlamalısın.

“Evet.”

Kevin kısa sürede aramayı sonlandırdı. Bileğimi indirip bileziğimden birkaç şey çıkardım.

“…Sanırım ben de başlamalıyım—ah?”

—Di! —Di!

Aniden saatim titredi. Saatimin ekranı, göz kamaştırıcı kırmızı bir bildirimle doldu.

[Artık diğer katılımcılarla etkileşime geçebilirsiniz.]

Mesaja bakarken dudaklarımın kenarları yukarı doğru kıvrıldı.

“…mükemmel zamanlamadan bahsediyoruz”

—Güm!

Ağaçtan atlayıp gizlice ilerledim. Birinin arkasına geçince ayaklarım aniden durdu. Bu noktada nefes almayı bıraktım ve tamamen karşımdaki kişiye odaklandım.

‘En güçlülerinden biriyle başlayalım…’

-Tıklamak!

Elimi kılıcın kınına koyduğumda, o çok tanıdık tık sesi tüm çevrede yankılandı.

—Güm.

Hedeflediğim kişi yüzüstü yere düşerken, tıkırtı sesine hafif bir gümbürtü eşlik etti. Kılıcım tam kafasına çarpmak üzereyken, etrafında küçük bir koruyucu kalkan oluştu ve hayatını kurtardı. Darbe yine de bayılmasına neden oldu. Kalkan hayatını kurtarsa da, saldırının gücünü azaltmadı.

“Ne!”

“Kim var orada?”

Sesi fark eden olmadı, herkes başını bana doğru çevirdi. Bunu zaten bekliyordum, öne atılıp ortadaki kişiye doğru yöneldim. Diğer rütbeli kişi.

Elbette, diğer üç kişi en önemli üyelerine saldırmama izin vermedi. Silahlarını çıkarıp anında bana doğru koştular.

Onlara bakarken, emrettiğim gibi gözlerim yavaş yavaş griye döndü.

“Kalmak.”

Bir anda herkes durdu.

“Ghhh…ne!”

“Hıııı…”

“D-durdurun onu!”

Sanki bedenleri onları dinlemiyormuş gibi, hepsi dehşet içinde bir adım geri çekildi. Hedefime yaklaşırken çaresizce izlemekten başka bir şey yapamadılar.

“İnek!”

Portalı kuran kişi, yaptığı her şeyi bırakıp silahını çıkarıp bana doğru koşmaya başladı.

Bana doğru geldiğini görünce ayaklarım aniden durdu. Şaşkın olsa da, karşımdaki kişi bana doğru hamle yaptı.

—Şa!

Yaklaşan bıçağa bakıp sağ elimi kaldırdım ve parmaklarımı şıklattım.

-Patlatmak!

“Huek!”

Kişinin ağzından garip bir ses çıktı ve bedeni hareket etmeyi bıraktı. Bu boşluktan yararlanarak yumruğumu kalın mana ile doldurdum ve çenesine doğru savurdum.

—Güm!

Yüzü yere dönük bir şekilde yere düştü. Bayıldı.

Kılıcımı kaldırıp kalbine doğru sapladım. Kılıcım tam kalbine saplanacakken, tıpkı bir önceki kişi gibi etrafında küçük bir koruyucu kalkan oluştu.

Bunu yapmamdaki amacım, kıyafetin özel işlevini, felç edici etkisini harekete geçirmekti.

Hedef sistem tarafından ‘ölü’ olarak kabul edildiğinde, profesör onu çıkarana kadar kullanıcının bedeni felç oluyordu.

—Şa! —Şa! —Şa!

Nefes almaya fırsat bulamadan, her taraftan rüzgarı kesen çok sayıda keskin nesnenin sesi geliyordu.

“Öğğ.”

Eğilip saldırılardan birinden kaçarak havada hızlıca bir daire çizdim. Karşımda yarı saydam bir halka belirdi.

“Gitmek…”

Halka oluştuktan sonra onu kenara ittim.

“Ne-ler oluyor!?”

“Ha?!”

Yumruğumu sıktığımda, bana doğru gelen diğer iki saldırı da sihirli bir şekilde yön değiştirdi.

İntikam yüzüğünün ikinci hamlesi: Yer çekimi.

—Bam!

“Khuua!”

Oluşan açığı değerlendirip öne atıldım ve üç öğrenciden birinin karnına bir yumruk attım.

Yumruğum kısa sürede karnına isabet etti ve küçük bir şok dalgası bölgeyi sardı.

—Güm!

Yere diz çökmüş, her tarafı salya içindeydi.

Bacaklarımı kaldırıp yüzüne vurduğum kişiye tekme attım ve onu doğrudan yere serdim. Kılıcımı kaldırıp bir kez daha kalbine nişan aldım.

—Şşş!

“Bir tane daha düştü…”

Birini daha hallettikten sonra arkamı döndüm. O sırada diğer iki kişi hâlâ ringden kurtulmaya çalışıyordu. Rütbeleri düşük ve gücüm onlardan tam bir rütbe yüksek olduğundan, dövüşün geri kalanı çoktan bitmişti.

Tık! Tık!

Elimi kılıcımın kınına koyduğumda, iki tık sesi bölgede yankılandı.

—Güm! —Güm!

İki vuruş daha yaptıktan sonra, geriye kalan son bireylerden de kurtuldum.

“Huuuuuu…”

Dudaklarımdan uzun, uzamış bir nefes çıktı. Nefes alış verişim biraz düzensizdi.

“Tamam, bitirelim artık bu işi.”

Sakinmiş gibi davranarak, ışınlanma cihazının bulunduğunu tahmin ettiğim noktaya doğru ‘kayıtsızca’ yürüdüm.

Amacım, olayı izleyen kameralardan birine göstermeden önce portal cihazını ‘kazara’ bulmaktı.

Bu Kevin ve benim aklımıza gelen en mantıklı ve en hızlı plandı.

Planımız, ya benim ya da Kevin’in cihazı etkinliği yayınlayan kameralardan birine göstermemizdi. Böylece eğitmenler olup biteni anında anlayıp etkinliği sonlandıracaktı.

Böylece…

“haaa….haaa”

Öğrencilerden birinin olduğu yerin üstüne çıkıp ellerimi dizlerime koyup nefesimi tutuyormuş gibi yaptım.

“Oof, oturup biraz daha—”

“Fena değil, ama diğer ikisi nerede?”

“DSÖ?!”

Sağ tarafımdan gelen soğuk bir ses beni irkiltti.

—Şa!

Ses konuştuğu anda, soğuk metal bir cismin yüzümün yanından geçtiğini hissettim. Başından beri gardımı düşürmedim, saldırıdan kaçmayı başardım. Ama zar zor.

—Damla! —Damla!

Başparmağımı yanağımın üzerinde gezdirip parmağımdaki kana baktım ve başımı hafifçe kaldırdım.

Gözlerim kısıldı.

“Harun…”