Bölüm 214: Zindan denemeleri [3]

“Yanılmıyorsam bunlar Kara Kabuklu Akrepler”

John uzaklara bakarken işaret etti. Ben de başımı salladım.

“Gerçekten de siyah kabuklu akreplere benziyorlardı”

Kara kabuklu akrepler sınıfı canavarlardı. Dış katmanlarını kaplayan siyah kabukları nedeniyle bu adı almışlardı. Genellikle bir yetişkinin uyluğu büyüklüğündeydiler ve güçlü felç edici etkisi olan güçlü iğneleriyle ünlüydüler.

“Kaç puandı bu yine?”

“Öldürme başına yaklaşık üç tane olmalı”

Yan tarafta duran Asim karşılık verdi. John başını sallayarak Aerin’in yanındaki Melody’ye baktı.

“Yakın çevrede kaç canavar var?”

Gözlerini kapatıp yeteneğini kullanan Melody sakince cevap verdi: “Önümüzde sadece on iki varlık hissediyorum. Öyleyse hepsi kara kabuklu akrepler olmalı.”

“Harika, o zaman 36 puanı garantileyebiliriz demektir”

“Evet”

“Peki bunu nasıl yapmalıyız?”

Kara kabuklu akrebin saldırı yöntemi oldukça basitti: Avını iğnesiyle etkisiz hale getirip keskin pençeleriyle öldürmek. Onları özellikle sorunlu kılan şey, kırılması zor olan sert dış kabuklarıydı.

Kısacası, kısa bir süre içinde kolayca öldürülmeleri mümkün değildi. Neyse ki yanımızda John vardı.

Harika bir et kalkanıydı. Yeterince zamanımız olursa, tankta kaldığı sürece dış katmanını kolayca çatlatabilirdik.

…ve John bunu biliyordu.

“Ben tankları hallederim, siz de onlardan kurtulun”

Daha sonra göğsüne vurdu.

“Zehirlere az çok direnebiliyorum”

Bu gibi her türlü duruma hazırlıklı olan John, aslında çoğu zehire karşı bağışıklık kazanmıştı.

Çok güçlü olmadıkları sürece zehirlenme endişesi duymadan savunmaya devam edebilirdi.

“Anlıyorum… Akrepleri kontrol altında tuttuğumuz sürece hiçbir sorunla karşılaşmamalıyız.”

Aerin onaylarcasına başını salladı. O da bunun en iyi strateji olduğuna inanıyordu.

‘Hayır, bu strateji işe yaramayacak’

Çeneme hafifçe dokunduktan sonra başımı salladım.

Altı kişiydik ve kesinlikle bir kara kabuklu akrebi öldürmeye yeterdik. Ama beni endişelendiren tek bir akrep olmamasıydı.

“…bir şey söyleyebilir miyim?”

“Ne?”

Biraz düşündükten sonra endişemi dile getirmeye karar verdim. Bir anda herkesin dikkati bana yöneldi.

“Açıkçası. Bu stratejiyi izlersek öleceğiz.”

Ciddi bir yüzle haberi verdim.

Akademideki profesörler uzakta saklandığı için gerçek anlamda ölmesek de dersten kalırdık.

Basitçe söylemek gerekirse.

Bu strateji işe yaramayacaktı.

“Ha?! Derste hiç dikkat ediyor musun? Dikkatli olsaydın, bunun mümkün olan en iyi strateji olduğunu bilirdin.”

Söyleyeceklerimi duyunca Aerin ve Melody dışında herkesin yüzü karardı.

“Neden bahsediyorsun?”

“Bir şey söylemek istiyorsan bari faydalı bir şey söyle”

“Hayır, anladım ama siz fark etmediniz mi?”

“Neyi fark ettin?”

Başımı sallayıp uzaklara işaret ettim. Akreplerin bulunduğu yere doğru. Sonra ayrıntılarıyla anlattım.

“Akrepler birbirlerinden çok uzakta değiller. Bir akrebe saldırırken yeterince gürültü çıkarırsak diğer akrepleri de çekeriz ve durumumuz altıya karşı on iki olur. Yeteneklerinden şüphem yok ama aynı anda on iki rütbeli canavarla baş edemeyiz…”

“…”

“…”

Sessizlik çöktü. Herkesin akreple savaşma düşüncesi kayboldu. Daha önce benimle tartışmaya çalışanlar gözlerimin içine bile bakmadılar.

“Peki sen ne öneriyorsun?”

Sessizliği ilk bozan Aerin oldu. Ben de sakin bir şekilde karşılık verdim.

“Aslında, önceki planı hâlâ uygulayabiliriz, ancak her akrebi ayrı ayrı hedef almamız gerekir. Kısacası, biz onlara gitmek yerine onları kendimize çekmeliyiz.”

John önde tank gibi, diğerleri de destekçiyken, bir akrebi öldürmek kolaydı. Bir arada olmadıkları sürece bizim için kolay olacaktı.

“Peki onları kim kandıracak?”

Düşüncelere dalmış olan Aerin başını kaldırdı.

“Aslında bunu yapabilirim”

Elimi kılıcımın kınına koyup kaldırdım.

Kalabalık kontrolü ve kışkırtma açısından [Ring of vindication]’dan daha iyi bir kılıç sanatı yoktur.

Ki, ne yazık ki, bunu hâlâ daha üst bir ustalık seviyesine çıkarmayı başaramadım.

Cevabını bilmediğim kritik bir adımı atlıyordum. Donna’ya sormayı denedim ama bana bu konuda yardımcı olamayacağını, çünkü konunun psionlarla ilgili olmadığını söyledi.

Ancak bana yardımcı olabilecek birini tanıdığını söyledi. Bu yaklaşık bir hafta önceydi.

Sonunda yine de bir türlü aşamadım.

Ama sorun değildi. Çünkü şu anki seviyem şimdilik yeterliydi.

“Bunu yapabilir misin?”

“Evet yapabilirim”

“Tamam o zaman öyle yapalım”

Aerin bir karara vardı. Yan tarafta duran John’un gözleri hafifçe kısıldı ve o da başını salladı. John’u takip eden herkes de aynı fikirdeydi.

“Ben de buna razıyım”

“Şikayet edecek bir şey yok”

‘Bir grup yalayıcı’

Gözlerimi anında devirdim. Şu anki şöhretime rağmen, uzun süredir orada olan Aerin ve John kadar ünlü değildim.

Sözlerine daha çok dikkat etmeleri doğaldı.

“Haa…Tamam, başlayalım”

—Vuhuuuu!

Kılıcımı çıkarıp havaya üç daire çizdim. Anında önümde üç yarı saydam halka belirdi. Halkaları fark eden diğerleri tartışmaya başladı.

“Bu da ne?”

“Bu bir yetenek mi yoksa kılıç sanatı mı?”

“Bu açıkça bir kılıç sanatı”

Tartışanlar arasında Aerin ve John yoktu. Dikkatleri yüzüklere yönelmişti. Dikkat etmeleri gereken kişilerden biri de ben olduğum için, doğal olarak ekstra dikkat göstermeleri gerekiyordu.

Göz ucuyla onların ciddi ifadesini fark edince dudaklarım yukarı doğru kıvrıldı.

‘Keşke bunun benim yapabileceklerimin sadece küçük bir kısmı olduğunu bilselerdi’

“Hup!”

Parmağımı yukarı doğru hareket ettirdiğimde, yüzükler uzaktaki akrebe doğru fırladı. Yüzüklerimin en yakın akrebe doğru uçtuğunu görünce başımı çevirdim.

“Uzun menzilli bir saldırı yöntemi olan var mı?”

“Evet”

Öne çıkan Aerin oldu. Kılıcını kınından çıkarıp sordu: “Ne yapmamı istiyorsun?”

“Önemli bir şey değil, sadece akrebi korkutmanı istiyorum.”

“Çok iyi”

Aerin bir tavır aldı.

“Huu…”

Aerin kılıcını geriye doğru çekerek hafifçe nefes verdi. Platin sarısı saçları hafifçe dalgalandı ve kılıcı yeşile boyandı. Sonra kılıcını ileri doğru uzattı.

“Hyaaa!”

Wiiiiing—!

Bir ışın kılıcı gibi, rapier tamamen yeşile boyandı. Bağırmasının ardından, uzaktaki akrebe doğru bir ışık huzmesi fırladı. Birkaç saniye içinde akrebin önüne varıp doğrudan dış kabuğuna isabet etti.

Boğuk bir patlama sesi duyuldu ve akrebin öfkeli kükremesi ovada yankılandı.

“Krrrrrrrrrrrrrrrr!”

Bu durum doğal olarak çevredeki diğer akrepleri ürküttü ancak yakınlarda herhangi bir şey göremeyince, saldırgan akrebi görmezden geldiler.

“Haa…haa…bu yeterince iyi miydi?”

“Elbette”

Başımı yana çevirip başımı salladım. İçimden başımı sallıyordum.

O anda Aerin’in teni solgundu ve nefesi düzensizdi. Bitkin görünüyordu.

‘Beni kandırabileceğini mi sanıyorsun?’

Rol yaptığını açıkça anlayabiliyordum. Nefes nefese kalmasına ve hafifçe solgun yüzüne rağmen, son saldırıda aslında o kadar fazla enerji harcamamıştı.

Sadece kendini daha zayıf göstermek istiyordu.

Akıl oyunları.

“Aerin iyi misin? Yorgun musun, gerisini bana bırak.”

“Sorun değil, iyiyim”

Bitkin Aerin’i fark eden John, doğal olarak onu teselli etmeye çalıştı. Bunun üzerine Aerin cesur bir tavır takındı ve iyi olduğuna dair güvence verdi. Gösterişleri karşısında ağzım seğirdi.

‘Cidden?’

—Vuvuş!

Parmağımı oynattım, onları görmezden gelip yüzüklerimi doğrudan akrebin etrafında gezdirdim.

“Krrrrrrrrrrrrrrrr!”

Akrep halkaları görünce daha da öfkelendi. Pençelerini ve kuyruklarını sallayarak halkalara saldırmaya çalıştı.

‘bunu yapmana izin vereceğimden değil’

Parmağımı yukarı doğru hareket ettirerek yüzüklere saldırılardan hızla kaçmalarını emrediyordum. Akrep yalnızca gitmesini istediğim yönün tersine doğru koştuğunda, akrepten kaçınmayıp doğrudan yüzüğüme isabet etmesini sağlıyordum.

“Krrrrrrrrrrrrrrrr!”

Akrep yüzüğe çarptığı anda yüzük anında kırıldı. Ancak akrep hızla ters yöne dönünce amacına ulaştı.

Her halka kırılıp havada bir daire çizdiğinde, onu tekrar takıyordum. Bu, akrep saklandığımız yere on metre yaklaşana kadar üç kez tekrarlandı. Başımı yana çevirip fısıldadım.

“Hazır?”

“Mmm”

“Evet”

Herkes başını sallayarak savaş pozisyonu aldı.

Akrebi diğerinden yeterince uzağa sürüklediğimiz için artık bir kargaşa yaratma endişesi duymamıza gerek yoktu.

“Gitmek!”

İlk hareket eden John oldu. Önünde devasa, yarı saydam bir kalkanla ayağa fırladı ve akrebe saldırdı.

“Huuuup!”

“Krrrrrrrrrrrrrrrr!”

Hazırlıksız yakalanan John, akrep ile çarpışınca onu birkaç metre geriye itmeyi başardı.

“Beni destekleyin!”

Akrebin dikkatini üzerine çeken John diz çöküp bağırdı. Herkes harekete geçti.

“Zayıf noktalarını, eklemlerini ele alın!”

Aerin, bir ışık huzmesi gibi akrebin önüne atılıp eklemlerinden birine sapladı. Asim ve diğerleri de onun örneğini izleyerek eklemleri çivilediler.

“Krrrrrrrrrrrrrrrr!”

Herkes koordineli bir şekilde akrebin etrafından dolaşıp eklemlerine saldırdı. Akrep acı içinde çığlık atıp öfkelendi. Kıskaçları ve pençeleriyle çevresindeki her şeye saldırdı.

Savaş stratejisi basitti.

John akrebi rahatsız ederken, diğerleri hareketlerini engellemek için eklemlerine saldırdılar. En hızlı yöntem olmasa da en etkili yöntemdi.

—Vuhuuuu!

—Şangırda!

“Teşekkürler!”

“Sorun değil, seni yakaladım”

Yanlarında rahatça durup, doğal olarak yüzüklerimi onlara destek olmak için kullanıyordum. Başları ne zaman belaya girse onlara yardım ediyordum. Yaptığım tek şey buydu.

‘Ne kadar da kaygısız bir hayat, bayılıyorum…’

Orkestra şefi gibi yanımda yardımcı olmak. Bu hayatı çok sevdim.

“Haaa!”

—Güm!

Sonunda, iki dakikalık zorlu mücadelenin ardından akrep büyük bir gürültüyle yere düştü. Son darbeyi yiyen Aerin oldu.

“Oh be, o da öyleydi…”

“Düşündüğümden daha zorlu bir rakipmiş”

‘Harika oyunculuğu sürdürün’

Yandan izlerken dilimi şaklattım. Canavar sadece rütbesindeydi. Aerin ve John tek başlarına halledebilirlerdi.

İki dakika sürmesinin tek sebebi herkesin kendini tutmasıydı. Ben de tuttum, bu yüzden şikayet edemedim.

—Ping!

[Verilen puan – 3]

Herkesin saati titredi ve bir bildirim belirdi. Saatine kısaca bakan John, ellerini çırptı.

“Tamam, sanırım bunu on bir kez daha yapmamız gerekecek”

…

O zamandan bu yana üç saat geçti.

—Güm!

Büyük bir gürültüyle bir canavar yere düştü ve Aerin sakince kılıcını canavarın vücudundan çıkardı. Yanındaki John ona yaklaştı.

“Bu kaç eder?”

“Hatırlayamıyorum”

“Öyle mi, harikaydı, bir sonraki canavara geçelim. Bu gidişle birinci olabiliriz.”

“Hadi yapalım bunu”

Aerin kılıcını kınına sokup sakince başını salladı ve bir sonraki canavara doğru yöneldi. Yanında takım arkadaşları vardı.

“Aerin, sen çok harikaydın”

“Senden beklendiği gibi”

“John da, senin güçlü olduğunu bilmeme rağmen, bunun bir abartı olduğunu düşündüm”

Her dövüşten hemen sonra herkes ona ve John’a iltifat etmeye başlardı. En büyük iki katkıyı sağlayanlar.

Aerin tüm bu süre boyunca kayıtsız bir yüz ifadesi takındı. Bu tür davranışlara alışkındı.

Grubun en sonuncu genci ise onun dikkatini çeken tek kişiydi.

Ellerini başının üstüne koymuş, ağır ağır ayakta duran mavi gözlü bir genç, akrep cesedine doğru yürüyordu.

‘Ren Dover mıydı?’

Onu haberlerde görmüş olmasına rağmen pek fazla bir şey bilmiyordu.

Birkaç gün önce kavga sırasında onu görmüştü ama onun hakkında hatırlayabildiği tek şey buydu. Bu, onu başkalarının gözünde daha da gizemli kılan şok edici bir kavgaydı.

Güçlü müydü, değil miydi?

Yüzüklerle ilgili birkaç ufak tefek şey dışında şaşırtıcı bir şey yapmadı. Diğerleri daha fazlasını yaptı.

Şu anki şöhretini hak edecek hiçbir şey yoktu.

‘Onunla konuşsam mı acaba?’

Belki doğrudan onunla konuşsa bir şeyler çözebilirdi.

İçeri girmeden hemen önce kardeşi ona John ve Ren’i yakından takip etmesini söyledi.

John’un sinir bozucu ve apaçık yaklaşımlarını görmezden gelmemesinin bir nedeni de buydu. Yoksa, kılıcını çoktan kafatasına saplamış olurdu.

‘Evet, kardeşimin bütün işi yapmasına izin veremem…’

Aerin akrebin yanına yaklaşmaya kararlı olduğu sırada, Ren’in gözleri uzaklara doğru parladı.

“Görünen o ki diğer takımlar patron canavarla savaşmaya başlamış bile.”