Bölüm 157: Çerçevenin kurulması [1]

“Satın aldığınız için teşekkür ederiz, siparişiniz bir hafta içinde size teslim edilecektir”

Richard bana soğuk bir bakış attıktan sonra bana bir fiş uzattı ve beni görmezden geldi. Kıskançlık gösterisine gözlerimi devirerek kanepelere doğru geri döndüm.

Dürüst olmak gerekirse, Richard’ın davranışları sinir bozucu olsa da oldukça eğlenceliydi. Tipik bir kibirli genç efendi gibi davransa da, bana tepeden bakmıyor veya “Amanda’ma nasıl dokunursun! Ölümü davet ediyorsun!” gibi şeyler söylemiyordu.

Bir bakıma ferahlatıcıydı… Sanırım o sadece çok açık sözlü bir insandı.

Her neyse, bir kez daha kanepeye oturmuş, ağzımdan hafif bir iç çekiş çıkarken, elimdeki fişe bakıp derin düşüncelere daldım.

20.000.000 ABD Doları

Bugün bir kılıca toplam 20.000.000 U harcadım…

Bu, paralı asker grubunun bütçesi hariç, biriktirdiğim paranın neredeyse tamamıydı. Paralı asker grubunun bütçesi ise neredeyse tamamen yasaktı.

…Artık yine fakirdim.

Yine de kararımdan pişman olmadım.

Eğer bu karar gelecekte kendimi daha güvende hissetmemde etkili olacaksa, o zaman değerli bir yatırım olmuş demektir.

Zaten hayatım paradan daha önemliydi.

Üstelik, gelecekte bu parayı rahatlıkla geri kazanabilirdim. Özellikle de artık para kazanma konusunda net bir yönüm olduğu için.

“Ah!”

Birden aklıma bir şey geldi ve yumruğumu avucuma vurdum.

‘Tamam, sanırım Amanda artık yanımda olduğuna göre şirket projesi konusunu ona açabilirim’

…Bunu aslında uzun zaman önce yapmayı planlamıştım, ancak o zamanlar elimde somut bir ürün olmadığı için yapmadım. Ancak, Melissa’ya projenin taslağını vermemin üzerinden biraz zaman geçtiğinden, ürünün ilk aşamaları tamamlanmıştı.

Melissa’nın bana gösterdiği kadarıyla artık yatırıma uygun hale gelmişti.

Bunları düşünürken gözlerim hemen yanımdaki Amanda’nın oturduğu kanepeye kaydı. Ancak tam konuyu açacakken, gördüklerim ve duyduklarım karşısında sustum.

Merdiven korkuluğuna dirseğini dayamış, geriye yaslanmış bir şekilde Richard, yanımdaki koltukta oturan Amanda’ya baktı ve umursamazca şöyle dedi:

“…Peki Amanda, birbirimizi en son ne zaman gördük?”

Amanda, Richard’ı görmezden gelerek tablete baktı ve açıkça şöyle dedi:

“Unuttum”

Amanda’nın soğuk ses tonuna aldırmayan Richard kıkırdadı.

“Hehe, ama unutmadım, seni en son gördüğümden beri tam bir ay üç gün geçti. Kapıdan içeri girip kalbimi çaldığın anı bir an bile unutmadım, o günden beri…”

Amanda, Richard’ın uzun aşk itirafından hiç etkilenmeyerek tabletin ekranını işaret etti.

“Bunu ve bunu satın almak istiyorum”

Amanda’nın tablete doğru işaret ettiğini ve dirseğini merdiven korkuluğundan çektiğini gören Richard, coşkuyla onun yanına doğru ilerledi ve şöyle dedi:

“Aa, bunu mu satın alıyorsun? Çok akıllıca bir seçim..”

Richard’ın sürekli Amanda ile flört etmeye çalışmasını görünce nutkum tutuldu.

Bu nasıl bir flört girişimiydi?

Amanda ilgilenmediğini belli etmiyor muydu? Kızlarla baş etmekte çok kötü olan ben bile bunu görebiliyordum.

Oturduğum yerden Richard’a bakıp yüzümü kapatarak baktım, diye düşündüm.

‘…bu adam tam bir saf’

Sonunda, Amanda siparişlerini verirken Richard’ın hayal kırıklığına uğramasına rağmen, ona sadece birkaç kelime söyledi. Richard konuşmayı ne kadar değiştirmeye çalışsa da, Amanda onu soğuk bir şekilde görmezden geldi.

Amanda, Richard’ın perişanlığına rağmen istediği her şeyi satın aldıktan sonra ayağa kalktı ve bana baktı.

“Hadi gidelim”

“Peki”

Başımı sallayıp ellerimle vücudumu destekledim, ayağa kalktım ve Amanda’yı takip ederek harap apartmandan çıktım. Bana söylenene göre, siparişlerimiz birkaç gün içinde otomatik olarak yurtlarımıza teslim edilecekti, yani siparişleri verdikten sonra neredeyse işimiz bitmişti.

Amanda’nın gidişini gören Richard’ın gözlerinde bir hayal kırıklığı belirdi. Ardından birkaç saniye bana baktıktan sonra sesini yükselterek şöyle dedi:

“Bayan Stern, desteğiniz için teşekkür ederim. Sizi gelecekte tekrar görmeyi umuyorum… tercihen yalnız.”

Cümlesinin son kısmını duyunca başımı sallayarak Amanda’yı takip ettim.

Ne kadar da küçük.

Binanın girişinde, eski kambur duruşuyla aynı yaşlı adam bekliyordu. Kapıyı açan yaşlı adam,

“Onu görmezden gel, bana gösterdiğin ilgi için teşekkür ederim, seni tekrar görmeyi umuyorum”

Amanda başını yaşlı adama doğru sallayarak binadan çıktı. Amanda’nın örneğini izleyerek ben de yaşlı adama teşekkür edip binadan çıktım.

“mhm”

“Evet, teşekkür ederim”

-Çat!

Kısa bir süre sonra, arkamızdaki büyük metal kapı kapandığında kendimizi tekrar sokakların dışında bulduk. Amanda’ya dönerek yumuşak bir sesle “Evet,” dedim.

“Amanda seninle konuşmak istediğim bir şey var”

Bana bakan Amanda başını eğdi ve şöyle dedi:

“Konuşacak bir şey mi var?”

“Evet, vaktin var mı?”

Amanda birkaç saniye düşündükten sonra sonunda başını salladı.

“Evet ediyorum”

…bugün izin günü olduğu için doğal olarak boş vakti vardı.

Amanda ayrıca omzumda duran siyah kediye bakıp dudaklarını ısırdı ve bir gün onu seveceğine dair kendi kendine yemin etti.

Amanda bunu herkesten saklamaya çalışsa da, hayvanlara karşı bir zaafı vardı… ve Ren’in kedisini gördükten sonra, onu sevmekten kendini alamadı. Neyse ki, pudingin ne kadar saldırgan olduğunu görünce, Amanda hiçbir şey yapmaktan kaçındı.

…Ren gibi tokatlanmak istemiyordu.

Amanda’nın iç düşüncelerinden habersiz, etrafıma bakarak hızla şöyle dedim:

“…başka bir yere gidelim. Burası pek ideal bir yer değil.”

Amanda düşüncelerinden sıyrılıp başını salladı.

“Tamam aşkım”

Ancak tam hareket etmek üzereyken bir şeyi hatırlayarak Amanda’ya baktım ve sordum

“Ah, ayrıca tercihen tenha bir yer biliyor musun? Mesela çok fazla insanın olmadığı bir yer?”

Amanda başını yana eğerek sorduğunda yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Neden?”

Amanda’nın yüzündeki şaşkınlığı görünce hemen cevap vermedim.

…Neden?

Görünüşünün farkında bile değil miydi?

*Ah*

Ağzımdan bir inilti çıkarken, hemen bir bahane uydurdum.

“Çünkü kalabalıktan hoşlanmıyorum”

Amanda bir süre düşündükten sonra sonunda başını sallayıp sağa, ara sokaklardan birine saptı.

“Tamam aşkım”

Amanda normalde böyle bir teklifi hemen reddederdi çünkü bir erkekle tek başına tenha yerlere gitmekten rahatsız oluyordu… ancak garip bir şekilde Ren’e karşı aynı şeyi hissetmiyordu.

Gariptir ki bu fikir onu iğrendirmedi.

Aslında, hayatında ilk defa böyle hissediyordu muhtemelen… acaba puding yüzünden miydi? Yoksa Ren ona tuhaf bir güvenlik hissi mi vermişti?

…Amanda bilmiyordu.

Duygularının aşk olmadığını bilmesine rağmen, şu anda Ren’den hoşlanmıyordu.

Amanda’nın benim hakkımdaki düşüncelerinden habersiz, parlak bir şekilde gülümsedim ve dedim ki

“Harika, yolu göster”

Amanda başını sallayarak bir süre düşündükten sonra Emma ile birlikte sık sık gittiği bir kafeye gitmeye karar verdi.

“Beni takip et”

Böylece Amanda’nın peşinden gittik, ara sokaklardan çıkıp ana caddeye doğru yöneldik ve birkaç dakika yürüdükten sonra etrafta neredeyse hiç kimsenin olmadığı oldukça tenha bir alana geldik.

Mağazanın girişinde oldukça modern görünen ve şeffaf, açılır kapanır bir kapısı olan küçük bir dükkan fark edince Amanda’ya sordum

“Orası mı?”

Amanda başını sallayarak kafeye doğru yöneldi.

“Evet”

Kafenin şeffaf cam kapısından içeri girerken, tenimin üzerinden geçen sıcak hava dalgası vücudumu anında ısıttı. Ardından, kahvenin yoğun aroması burnuma doldu ve kasiyerin üzerindeki tahtaya bakmama neden oldu.

Üzerinde çeşitli kahve çeşitleri sergileniyordu.

“Hoş geldin”

Amanda ve beni kasada karşılayan orta güzellikte genç bir kızdı. Genç kızı karşılayıp Amanda ve ben hemen siparişlerimizi verdik.

Kısa bir süre sonra Amanda bir Americano, ben de bir espresso sipariş edince, dükkanın köşesinde bir masa bulup oraya gitmeye karar verdik.

-Gıcırtı! -Gıcırtı!

Amanda ile dükkânın köşesindeki masaya doğru yürürken, eski ahşap zemin ayaklarımızın altında gıcırdıyor ve hafif bir gıcırtı sesi çıkarıyordu. Bunu görmezden gelip masaya vardığımda rahat bir pozisyon aldım ve üzerinde küçük bir minder bulunan iri ahşap bir sandalyeye oturdum.

Karşımda oturan Amanda, sakince kahvesinden bir yudum aldı ve bana baktı. Kısa bir duraklamanın ardından şöyle dedi:

“Peki, ne hakkında konuşmak istiyordun?”

Espressomu masaya koyup telefonumu çıkardım ve telefonumun holografik özelliğini açtım, hemen Amanda’ya bir video izlettim.

“İşte buna bir bak”

Amanda’yı ikna edebilmek için Melissa’dan daha önceden araştırmasının son durumunu gösteren bir video göndermesini istemiştim… ve Amanda’ya göstereceğim video bir sihirli kartın prototipiydi.

Amanda, karşısındaki holografik görüntüye bakarak merakla sordu.

“Bu nedir?”

“Sadece izle”

Video yüklenirken oynatma düğmesine basıldığında, manzara beyaz bir odaya dönüştü. Odanın ortasında, yaklaşık bir Tarot kartı büyüklüğünde kırmızı bir kart duruyordu. İki metal kıskaç, kartı üstten ve alttan tutuyordu.

Daha sonra telefonun hoparlöründen net bir ses yankılandı ve kartı tutan kıskaçlar kırmızı bir renk aldı.

“Alev psiyon enjeksiyonu başlatılıyor”

Daha sonra ses zayıfladıkça kıskaçlar daha parlak hale geldi ve karta mana enjekte ettiler.

-Aman Tanrım!

Karta mana enjekte edildikten kısa bir süre sonra, önündeki her şeyi yakan kavurucu kırmızı bir alev çıktı. Bu durum birkaç saniye sürdü, ardından alev kısa sürede kayboldu ve kart normal görünümüne geri döndü.

Kısa bir sessizlikten sonra telefonun hoparlöründen tekrar net bir ses yankılandı.

“Denek 749, prototip artık basit birinci kademe büyüsü olan Ateş Topu’nu başarıyla kullanabiliyor gibi görünüyor. Veri analizine geri dönersek, verimlilik kaybı %42, güç kaybı…”

-Plack!

Son kısmı görmezden gelip telefonu kapattıktan sonra, karşımda duran Amanda’ya baktığımda dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi.

“Peki sen ne düşünüyorsun?”

Elimdeki telefona bakan Amanda’nın gözleri kocaman açıldı, narin yüzünde bir şok ifadesi belirdi.

Amanda’nın tepkisini görünce gülümsedim.

Açıkçası videoyu ilk gördüğümde ben de ona benzer bir tepki verdim.

Kılıç ustalığındaki kadar yetenekli olmadığım için büyücülere ancak kıskançlıkla bakabiliyordum. Büyü öğrenebiliyordum ama yeteneğim olmadığı için en basit büyüyü bile öğrenmem muhtemelen uzun zaman alırdı.

…basitçe söylemek gerekirse, zaman kaybı. Bu yüzden ateş topları fırlatma hayalimden vazgeçebildim.

Ancak Melissa artık sihirli kartı geliştirdiğine göre, insanlar büyü yapabilecekti. Bu fikir çığır açıcıydı.

Amanda ancak birkaç saniye sonra şoktan kurtulabildi. Kısa bir süre sonra bana bakarak sordu:

“Neydi o?”

Amanda’ya gülümseyerek gururla dedim ki

“Melissa ile birlikte geliştirdiğim yeni bir ürün, sihirli kart”

Şaşıran Amanda doğru duyduğundan emin olmaya çalıştı.

“Sihirli kart mı? Melissa mı? Hangi Melissa? Melissa Hall mu?”

Başımı sallayarak onayladım

“Evet, sınıf arkadaşımız Melissa”

Melissa ile çalıştığımı doğruladığımı gören Amanda, yumuşak bir sesle mırıldandı

“O mu? Nasıl o olabilir ki…”

Amanda şu anda son derece kafası karışıktı.

Melissa’yı uzun zamandır tanıyordu ve gözlemlediği kadarıyla Melissa’nın hiç kimseyle anlaştığını, hatta etkileşime girdiğini görmemişti.

Amanda, bir proje üzerinde başka biriyle birlikte çalıştığını öğrendiğinde şok oldu.

Melissa kesinlikle herkesle çalışacak tipte bir insan değildi. Özellikle de bu kadar büyük bir şey söz konusuysa.

Amanda, düşüncelerini orada durdurup karşısındaki Ren’e baktı. Şu anda dudaklarında hafif bir gülümseme belirirken, vücudundan bir özgüven havası yayılıyordu.

‘Doğru, Melissa kesinlikle başka biriyle çalışmazdı, eğer fikir kendisine ait olmasaydı…’

Yani bu fikri ortaya atan kişi Ren’di!

Bu şekilde düşününce her şey anlam kazanmaya başladı.

Eğer bu fikri ortaya atan ve Melissa’dan ürünü geliştirmesini isteyen oysa, Melissa’nın onunla çalışmasının nedeni anlaşılabilirdi… Dahası, yılın başında mana zehirlenmesi teorisiyle ilgili yaşanan olayı düşününce, Amanda bu fikri ortaya atanın o olma ihtimalinin giderek daha olası olduğunu gördü.

“Huuu…”

Sonunda Amanda bu düşüncelerle sakinleşip derin bir nefes aldıktan sonra gözlerimin içine bakarak ciddi bir şekilde konuştu.

“Peki, bana videoyu neden gösterdin?”

Gülümseyerek ve ellerimi birbirine kenetleyerek hafifçe öne eğildim ve yavaşça konuştum.

“Aslında basit… Çünkü seninle bir anlaşma yapmak istiyorum.”