Bölüm 116: Aşağılanma [2]

Ashton şehrinin kalabalık caddelerine bakan Moonlight paralı asker grubunun karargahının dışında, binaya kadar çıkan merdivenlerde iki kişi duruyordu.

“Geldiğiniz için teşekkür ederim”

*Püf*

Leopold, ağzından bir duman üfleyerek, kayıtsızca aşağıdaki insanlara baktı. Göz ucuyla Smallsnake’e baktı ve yavaşça şöyle dedi:

“Sorun değil, zaten yapacak bir şeyim yoktu…”

-Tssss!

Ağzındaki sigarayı yere fırlatan Leopold, üzerine bastı. Smallsnake’e bakarak sordu:

“Peki beni buraya neden çağırdın?”

Smallsnake gülümseyerek elindeki küçük siyah evrak çantasından bir sözleşme çıkarıp Leopold’a uzattı. Hiç tereddüt etmeden doğrudan konuya girdi.

“Sizi işe almak istiyorum”

Leopold kaşlarını kaldırarak sözleşmeyi Smallsnake’in elinden aldı.

“Ha? Beni işe mi alacaksın?”

Elindeki belgeyi tarayan Leopold’un kaşları ister istemez yukarı aşağı hareketlendi. Şüpheyle Smallsnake’e baktı ve sormadan edemedi.

“…bu teklif gerçek mi?…ayda 100.000U, yanlış okumuyorum değil mi?”

Küçük Yılan gülümseyerek başını salladı.

“Liderimiz özellikle sizi istedi ve hizmetleriniz için teklif etmeye hazır olduğu bedel budur”

“Ben?”

“Evet”

“Neden?”

“Bana sormayın, ben sadece emirleri yerine getiriyorum”

Bunu söylemesine rağmen Smallsnake, Ren’in kendisini neden işe almak istediğini anlamaktan kendini alamıyordu.

Smallsnake, Leopold’un yanında durduğunda, ilk bakışta Leopold tembel, orta yaşlı bir adam gibi görünse de, onun yanında durduğunda yüzünü süsleyen sarsılmaz kararlılığı fark etti.

Üstelik duruşu ve koyu siyah gözlerinin ağırbaşlı havasıyla birleşmesi, her şeye hakimmiş gibi görünmesini sağlıyordu. Bu, Smallsnake’e Leopold’un deneyimli bir adam olduğunu kanıtlıyordu. Hayatı boyunca birçok aksilik yaşadığını ilk bakışta anlayabiliyordu.

Geçmişte birçok insanla tanışmış olan Smallsnake bile, bu adamda farklı bir şeyler olduğunu hissetmekten kendini alamıyordu. Karşılaştığı bazı insanlar gibi baskın bir duruşu olmasa da, farkında olmadan adama karşı bir saygı duyuyordu. Tıpkı bir askerin kendi generaline duyduğu saygı gibi…

‘Demek bu yüzden…’

-Plack!

Smallsnake’in yüzünde hafif bir gülümseme belirip onu düşüncelerinden sıyırıp Leopold sözleşmeyi hafifçe Smallsnake’in göğsüne vurdu.

“Üzgünüm ama reddetmek zorundayım”

“Ha?”

Gözlerini kocaman açan Smallsnake, şaşkınlıkla Leopold’a bakmaktan kendini alamadı.

…Tahminine göre, şu anda ayda 20.000 U kazanıyordu. Aylık 100.000 U teklifi, şu anki kazancının beş katıydı. Üstelik, okuduklarına göre, burada ona iyi davranılmıyordu. Neden onu reddetsin ki?

“Teklifimi neden reddettiğinizi sorabilir miyim?”

Hafifçe gülümseyerek, Smallsnake’in elindeki kağıtlara bakan Leopold, geri sormaktan kendini alamadı.

“Teklifi gördünüz mü?”

“Evet”

“…ve ben bunu böyle kabul edeceğimi mi sanıyorsun?”

“Ah…”

Ağzını açınca Smallsnake’in yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Leopold’a bakarak şöyle dedi:

“Bizim sahtekar bir grup olduğumuzu düşünüyorsun, değil mi?”

Leopold başını sallayarak cebini karıştırdı ve cebinden bir sigara daha çıkardı.

“Bingo!”

-Şik! -Şik!

*Püf*

Sigarasını yakıp, uzaklara bakarak derin bir nefes çeken Leopold, nefesini verdi.

“Huuuuu… [I] rütbeli bir paralı asker grubu bana nasıl böyle yüksek bir maaş teklif edebilir? İlk başta gerçekten cazip geldi, ama işte, belirsiz bir geleceği olan başka bir işe katılmak için işimi bırakmayı düşünmüyorum… üstelik grubunuzun bir misyonu bile yok. Bakın, geçindirmem gereken bir ailem var…”

*Püf*

Duraksayıp sigarasından bir nefes daha çeken Leopold, nefesini verdi ve havada uçuşan dumana baktı.

“…bu teklifi nasıl ciddiye almamı bekliyorsun?”

Küçük Yılan dudaklarını büzerek iç çekti.

Leopold’un haklı olduğu bir nokta vardı. Bu konuyu daha önce de düşünmüştü… ama yapabileceği bir şey yoktu. Sonuçta, şu anda grupta sadece iki kişi vardı.

Yine de Smallsnake pes edecek biri değildi. Ren’le daha önce konuşmuştu ve söz konusu durum ortaya çıkarsa ona son bir teklifte bulunacaktı. Eğer bunu reddederse, başka bir yere bakması daha iyi olurdu.

“Şimdi 1 milyon U doğrudan ödeme, artı aylık 100.000 U maaş. Her şey meşruiyeti kanıtlamak için bir sözleşme kapsamında yazılı… bir yıl 2.200.000 U”

Smallsnake bu teklifi sunarken göğsünde hafif bir ağrı hissetmeden edemedi. 2.200.000U’dan bahsediyorduk, ufak bir paradan değil.

Yine de, çok para teklif etmelerine rağmen, Boğa’nın gazabı olayından elde ettikleri gelirle, bu meseleyi kana bulamadan, bir şekilde para kazanmayı başarmışlardı.

…Üstelik Ren, ona gelecekte paranın sorun olmayacağını ve bu yatırımın maliyetine değeceğini söyledi. Böylece, Ren’e güvenen Smallsnake, elinden gelenin en iyisini yapmaya karar verdi.

-Tssss

Sigarayı yere bırakan Leopold, teklif karşısında şaşkınlığa uğramaktan kendini alamadı

‘2.200.000 U? Bu, dokuz yıllık maaşımın sadece bir yılda mı?’

Dağınık sakalını okşayarak, Küçük Yılan’a bakarak Leopold gülümsedi

“İlgimi çektin”

…

Pazartesi, Kilit, Sınıf A-25

Her zamanki yerime oturdum, çenemi elimle destekledim. Her zamanki tembel görünümüme rağmen, bugün ders için özellikle heyecanlıydım.

…Beni güzel bir gösteri bekliyordu.

“Tamam, lütfen oturun, ders başlamak üzere.”

Sınıfa giren Gilbert, dosyalarını sağ eliyle tutarak sınıftaki herkese oturmaları için işaret etti.

Kürsüye gelip eşyalarını bırakan Gilbert, sınıftaki herkese baktı. Herkes konuşmayı bırakıp hafifçe gülümsedikten sonra Gilbert konuşmaya başladı.

“Bugünkü dersimizde rütbelerden ve bunların ne anlama geldiğinden bahsedeceğiz.”

“…Çoğunuzun bildiği gibi, rütbeler bir kişinin ortalama gücünü ölçmek için kullandığımız endekslerdir. Rütbeler G’den SSS’ye kadar uzanır, bazıları bundan daha yüksek bir rütbe bile olabileceğini söyler, ancak şu anda hayatta olan en güçlü insanlar en fazla SS rütbesine ulaştığı için kimse bundan emin değil…”

Gilbert konuşurken, söylediklerinin çoğunu duymazdan geldim. Dürüst olmak gerekirse, çoğunu zaten biliyordum ama bu konu dışıydı çünkü şu anda başka bir şey bekliyordum… ve sonunda, dersin başlamasından otuz dakika sonra, beklediğim an sonunda geldi.

“Az önce anlattıklarımla ilgili sorusu olan var mı?”

Gilbert bunu söyledikten hemen sonra birden fazla el havaya kalktı. Benimle aynı tarafta oturan kızlardan birini işaret ederek Gilbert şöyle dedi:

“Sen oradaki, sorun ne?”

Kucakta dik duran genç kız, Gilbert’a saf hayranlık dolu gözlerle baktı. Boğazını temizleyerek şöyle dedi:

“Efendim, bir şahsın kendisinden daha üst rütbeli bir şahsa karşı dövüşmesi mümkün müdür?”

Kızın sorusuna gülümseyerek cevap veren Gilbert,

“Güzel soru, evet gerçekten mümkün, ancak bu durumlar son derece nadirdir ve yalnızca safkan soylara sahip olanlar tarafından gerçekleştirilebilir, çünkü bu tür başarılara yalnızca onlar erişebilir…”

Gilbert soy hatlarından bahsetmeye başlar başlamaz sınıftaki bazı öğrencilerin yüzleri çirkinleşmeden edemedi.

Yüzümdeki gülümsemeyi gizlemeye çalışırken başımı sallamaktan kendimi alamadım. Gilbert’in dersin ortasında kendi grubunun ideolojilerini yaymaya çalışacağını düşünmek…

Teknik olarak buna izin verilmiyordu, ancak Gilbert’ın desteğini göz önünde bulundurarak istediğini yapabilirdi. Sınırı aşmadığı sürece istediğini yapabilirdi.

“…ve dolayısıyla, daha üst sıralardaki bir rakibi yenmek istiyorsanız, size büyük yetenek ve beceriler kazandıracak üstün bir kan hattına sahip olmalısınız”

Gilbert, cevabından memnun bir şekilde soruyu soran genç kadına baktı ve şöyle dedi:

“Sorunuza cevap vermek için bu yeterli mi-“

Ancak cümlenin ortasında durup sınıfın sağ tarafındaki belirli bir kişiye işaret eden Gilbert kaşını kaldırdı

“Ah? Sanırım birileri benim söylediklerime katılmıyor.”

Kevin, kendisine işaret edildiğini görünce şaşkınlıkla Gilbert’a baktı.

“Ben?”

“Evet, ifademden memnun kalmamış gibi görünüyorsunuz.”

Gilbert’a bakan ve yüzündeki kışkırtıcı alaycı ifadeyi fark eden Kevin, derin bir nefes aldı ve aklındakileri söyledi.

“…Zor olsa da, alt rütbeli insanların daha üst rütbeli birine karşı mücadele edebileceğine inanıyorum. Dahası, kan bağının veya soyun bununla bir ilgisi olduğuna inanmıyorum çünkü bu tür iddiaları destekleyecek hiçbir kanıt yok.”

Gilbert’in söylediklerinden gerçekten de memnun değildi. Soy hatları, üstün yetenekli çocuklar yetiştirmeye yardımcı olabilirdi ama bu hiçbir şey ifade etmiyordu.

Kevin, kişi yeterince çalıştığı, özveride bulunduğu ve şanslı olduğu sürece, normal ailelere sahip insanların bile üst sıralardaki rakiplerini yenebileceğini düşünüyordu.

Ağzını kapatan Gilbert’in vücudu sarsıldı. Kevin’e bakan Gilbert, kahkaha atmadan edemedi.

“hahaha, hayatımda duyduğum en komik şeylerden biri… Yılında birinci sırada olmana rağmen bu kadar cahil olman.”

Kevin, Gilbert’in tavrını hiç umursamadan omuzlarını silkerek tekrar oturdu.

“Ben hala fikrimin arkasındayım”

Gülmemek için kendini zor tutarak, sanki aklına parlak bir fikir gelmiş gibi, gizemli bir şekilde Kevin’e baktı ve sordu:

“Şuna ne dersin? Duyduğuma göre, sıralamadasın, değil mi?”

Kevin, aniden rütbesi sorulduğunda kaşlarını çattı.

Bunun konuştukları şeyle ne alakası var?

Sonunda, Gilbert’in alaycı bakışını fark eden Kevin başını salladı

“…Evet”

Gilbert genişçe gülümseyerek boyutsal uzayından küçük, siyah, küresel bir nesne çıkardı ve herkese gösterdi.

“Şu anda rütbesinde olmama rağmen, şu anda elimde tuttuğum bu eşyanın adı ‘bastırıcı’. Babamın bana özel olarak verdiği ve otuz dakika boyunca gücümü istediğim seviyeye düşürme özel yeteneğine sahip bir eşya. Daha yüksek rütbelere atlamama izin vermese de, gözümü kırpmadan daha düşük seviyelere ulaşmama yardımcı oluyor.”