Onun nüfuzuyla, şüphesiz istediği her şeyi elde edebilirdi. Öyleyse, on altı yaşında bir öğrenci olan benden ne isteyebilirdi ki?

Sonunda, şüpheci de olsam, başımı salladım.

“Elbette…”

Onayımı duyduktan sonra daha da gülümseyen Donna, elindeki kalemi oynayarak, yüzünde hafif bir gülümsemeyle şöyle dedi:

“Bir ay sonra Multi-Akademi turnuvasının seçmelerine katılmanızı istiyorum.”

Donna’nın isteğini dinledikten sonra her şey yoluna girmeye başladı.

Tamam, şimdi anladım.

Profesörlerin teşvikleri vardı. Öğrencilerin ödül alması veya akademik yıl boyunca en yüksek genel notları alması gibi, öğretmenler başarılarının karşılığı olarak ikramiye alırlardı.

…ve bu nedenle, ne kadar bariz görünse de, Multi-Academy turnuvasının resmi kadrosuna en çok öğrenciyi sokmayı başaran profesöre de bir ödül verildi.

Üstelik, öğrenciler gerçek turnuvada başarılı olurlarsa, bonusları birkaç kat artacaktı. Bu nedenle, Donna gücüm hakkında kabaca bir tahminde bulunarak, ekstra bir bonus alabilmek için katılmamı istedi.

…sonuçta, sadece ufak bir ikramiye için bu duruma düşürüldüm.

Peki neden?

Yüzüme mümkün olan en güzel gülümsemeyi takınarak başımı tekrar tekrar salladım.

“Bir ay mı? Sanırım o gün hasta olacağım.”

“…”

Bu sözleri söyler söylemez ofiste sessizlik hakim oldu. Kısa bir süre sonra Donna’nın gözleri hafifçe parladı ve anında üzerime biraz baskıcı ama nazik bir baskı çöktü.

“hıh…”

Aniden gelen baskı karşısında şaşkınlığımı gizleyemedim ve garip bir ses çıkardım.

Neyse ki üzerime baskı yapmasına rağmen, hâlâ ayakta olmamdan bana karşı yumuşak davrandığı belli oluyordu.

Acı acı gülümseyerek sormadan edemedim.

“…kabul etmekten başka çarem yok mu?”

Tepkimle eğlenen Donna hafifçe homurdanarak şöyle dedi:

“Elbette hayır.”

Donna yanağının kenarını eline dayayarak onu rahatlattı.

“Ancak endişelenmeyin, sizden bunu bedava yapmanızı istemeyeceğim… Eğer bir şekilde seçmeleri geçerseniz, yaklaşan turnuvaya hazırlanmanız için size kişisel olarak koçluk yapacağım.”

“…Hmm”

Hafifçe kaşlarımı çatarak derin düşüncelere daldım.

Donna’dan bizzat ders almak. Kulağa o kadar da kötü gelmiyordu.

…güzelliğini bir kenara bırakalım. Bu dünyada geçirdiğim son dört ayda fark ettiğim bir şey de, rehberlikten yoksun olduğumdu.

Şu ana kadar başardığım her şey kendi çabalarımla oldu. rütbesine ulaşmaktan, her iki kılıç sanatımda da alt seviye ustalığa ulaşmaya kadar… hepsi kendi çabalarımla oldu.

Ancak süreç boyunca bana rehberlik eden biri olsaydı, işler çok daha kolay olurdu. Çoğu zaman kendimi, daha yüksek bir seviyeye ulaşmak için kendi başıma yıkmam gereken bir duvarın önünde sıkışmış halde bulurdum.

Rütbemin yükselmemesi konusunda endişelenmeme gerek olmadığını biliyorum, ancak kılıç sanatlarım konusunda… rehberlik olmadan, kendi başıma daha yüksek bir seviyeye ulaşamazdım. En azından istediğim hızda…

…Keşke süreç boyunca bana rehberlik edecek biri olsaydı. Belki de kılıç ustalığımda şimdikinden daha yüksek bir seviyeye ulaşırdım.

Donna’ya yan gözle bakınca, bana koçluk yapmak için gerçekten mükemmel kişi olduğunu fark etmemek elde değildi. Olağanüstü yetenekleriyle, kılıcı kullanamasa da, beni kesinlikle daha yüksek bir seviyeye ulaştırabilirdi.

Mana ustalığı açısından kesinlikle kendi ligindeydi. Onun bilgisinden kendimi geliştirmek için kesinlikle faydalanabilirdim.

Ayrıca turnuva olayına gelince…

Göz önünde olmaktan hoşlanmasam da, gerçek gücüm kimsenin aklına gelmediği sürece her şey yolunda gidecekti. Üstelik, dövüşle ilgili olmayan etkinliklere de katılabiliyordum, böylece kendime fazla dikkat çekmeyecektim.

…ve eğer buna olumlu bir şekilde bakarsam, bu paralı asker grubum için iyi bir tanıtım olabilir

*Ah*

Donna’ya bakıp beklenti dolu gözlerini görünce, kendi kendime iç çekmekten başka bir şey yapamadım. Garip bir gülümsemeyle, “Evet,” dedim.

“Başka ne seçeneğim var?”

“Hiçbiri”

Başımı acı acı salladım, sonunda başımı salladım.

“Tamam, orada olacağım”

Donna genişçe gülümseyerek alt çekmecesinden bir kağıt çıkardı ve üzerine adımı yazdı.

“Harika, yarın derste görüşürüz. Seçme zamanı geldiğinde sana haber veririm.”

“Evet…”

Yenilgiyi kabul ederek başımı salladım ve Donna’ya birkaç saniye daha baktım, sonra ofisinden çıktım.

Bu sefer biraz kaybetmiştim.

Karma diyorum.

Bu, Melissa’yı sürekli dolandırmamın sonucu olarak aldığım karmaydı.