‘…B dereceli ha?’

Şu ana kadar karşılaştığım en güçlü rakip rütbesindeydi… ve o da zaten başkalarının benim için açtığı fırsatları değerlendiriyordu.

Şu anki gücümle B rütbesine karşı dövüşmek intihar olurdu.

Düşüncelerim bu noktaya kadar durakladığında yüzümde bir gülümseme belirdi

…ama kim bana açıkça onlara karşı savaştığımı söyledi?

Dikkatimi tekrar Smallsnake’e çevirerek sipariş verdim

“Smallsnake, gelecekteki üyemi işe almak isteyen altın dereceli loncayla ilgili tüm bilgileri bana gönder…”

“Düşmanlarından, lonca liderlerine, üst düzey yöneticilere ve ailelerine kadar her şeyi öğrenin, hiçbir şeyi kaçırmayın. Alışkanlıklarını, arkadaşlarını, düşmanlarını, her şeyi bilmek istiyorum!”

“Ne?”

Kaşlarını çatan Küçük Yılan daha da fazla şaşırmaktan kendini alamadı.

Peki bütün bu bilgilere ne için ihtiyacı olabilir?

Acaba onları şantajla mı tehdit etmeyi planlıyordu?

Altın dereceli bir loncanın üst düzey yöneticilerinin, insanların ailelerini hedef almayacağını düşünmesi mümkün değildi.

Ren konuştukça Smallsnake’in kafası daha da karışıyordu.

Smallsnake’in şaşkın yüzüne gülümseyerek parmaklarımı birbirine geçirdim ve çenemi onların üzerine koydum. Ona bakarak sordum.

“Küçük Yılan, senden çok daha güçlü bir rakiple karşılaştığında ne yaparsın?”

“…koşuyor musun?”

Başımı sallayıp, Smallsnake’e onaylamayan bir şekilde bakmaktan kendimi alamadım

“Küçük yılan, biraz cesaretlen”

“Sen nesin-“

Elimi kaldırarak konuşmasını engelledim.

“Küçük Yılan, güçlü bir rakibi yenmek için dünyanın en güçlü insanı olmana gerek yok…hayır”

Parmağımı kaldırıp başımı işaret ettim

“…birisi ne kadar güçlü olursa olsun, eğer sizi alt edemiyorsa, asla kazanamaz.”

“Eğer öyle bir güçleri varsa ki, hiçbir hile veya entrika kazanamaz, her zaman bir çözüm vardır… Sadece o çözümü bulmanız gerekir.”

-Vuam!

Saatime tıkladığımda masamın üzerinde kocaman bir satranç tahtası belirdi.

Esnedim, sırtımı esnettim ve bir oyun oynamaya başladım. Bunu yaparken konuşmaya başladım.

“Tanrı olmadığınız sürece hiçbir varlık mükemmel değildir.”

Tak!

Oyunu başlatmak için piyonumu öne doğru hareket ettirirken Smallsnake’e baktım

“Herkesin bir zaafı vardır, ne kadar saklamaya çalışırsa çalışsın… İster büyük ister küçük, ister gizli ister gizli olmasın, hepsinin bir zaafı vardır… Örneğin Aşil’i ele alalım. Hiçbir şeye karşı dayanıklı olmasına rağmen, zayıf noktası olan topuğuna bir ok saplandığında, savaş alanındaki herkes gibi o da öldü…”

-Tak! -Tak! -Tak!

Ben konuşurken, gerçek zamanlı olarak satranç tahtasındaki taşlar otomatik olarak benim tempoma göre hareket ediyordu.

“…Rakibiniz ne kadar güçlü olursa olsun, bir kez onun zayıf noktasını bulduğunuzda bunu kendi avantajınıza kullanabilirsiniz…”

-Tak!

Konuşurken, zihnimi oyuna odaklayarak, sürekli değişen taşlara bakıp uygun hamleleri yaptım. Zaman geçtikçe, tahtadaki taş sayısı azaldı.

Önündeki oyuna bakan Smallsnake, sakin yüzüme baktı ve sormadan edemedi

“Peki ya onların zayıflıklarının ne olduğunu bilmiyorsanız?”

Smallsnake’e bakınca sırıttım.

“Bulamadın mı? O zaman…bir tane yap.”

Kaleyi boş tahtanın sonuna kadar hareket ettirdikten sonra, kısa süre sonra başka bir kalenin altında belirdi ve savunmasız şahı engelledi.

“Aldatmaca, entrika, para, bağlantı, bilgi yoluyla… iyi kullanılırsa mutlaka bir fırsat doğar… ve sonra”

-Tak

“Mat”

[Oyun bitti – Kazandın]

Smallsnake, gözlerinin önünde gelişen oyunu izlerken, bir bakıma katılsa da kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

“Altın dereceli bir loncaya tek başına karşı koyabileceğini mi söylüyorsun?”

Gizemli bir şekilde gülümseyerek cevap vermedim

“İki gün içinde öğreneceksin…”

Kısa bir sessizlikten sonra Smallsnake başını salladı.

“Tamam, ne yapacağını çok merak ediyorum”

Küçük yılan gerçekten meraklıydı

…Paralı asker grubuna katılmasının asıl nedeni kendi merakıydı.

Düşündüğünde, ilaç olayı dışında Ren’in büyük bir şey yaptığını hiç görmemişti.

Elbette Monolith ile ilgili durumunu bilmesi onu da şok etmişti ama… bu, Ren’in yeteneklerine tamamen güvendiği anlamına gelmiyordu.

Çok konuştu ama ona kararının güvenilmeye değer olduğunu hiçbir zaman tam olarak kanıtlayamadı.

…belki de bu, onun kendisine katılma kararının doğru olup olmadığını belirleyebilmek için harika bir fırsat olabilir.

Buraya kadar düşündükten sonra Smallsnake içini çekti ve konuyu değiştirdi.

“Neyse, paralı asker Leopold Ray’e gelince, ona yeterli parayı ödersek onu işe alabileceğimizi düşünüyorum. Sonuçta o da bir paralı asker… ama bir sorun var.”

Kaşlarımı çattım, ağzım seğirdi.

Her şeyin bir sorunu nasıl oldu?

Bir kere de her şey yolunda gitse olmaz mıydı?

İç çekip alnımı ovarak sordum

“Nedir?”

Duraksayıp gözlerimin içine bakan Smallsnake, bir an tereddüt ettikten sonra şöyle dedi:

“Hiç paramız yok…”

“…”

Depoya sessizlik hakim oldu.

“Keumm…Keumm…Endişelenme. Hafta sonuna kadar çözeceğim.”

Sessizliği bozup utancımı gizlemek için öksürdüm ve sandalyeme yaslandım.

Para.

Lanet para.

Ne zaman bir şey yapmak istesem, beni rahatsız eden ilk şey her zaman para olurdu.

Eğitimim, depo tadilatlarım, vergilerim ve diğer gereksiz harcamalarım yüzünden artık fakirdim.

Hiçbir zaman yeterli para yoktu.

Kısa vadede bana çok para kazandıracak birkaç çözümüm vardı ama sonunda, eğer bir paralı asker grubunu ayakta tutmak istiyorsam, daha geniş düşünmem gerekiyordu.

Sabit bir gelir kaynağı yaratmam gerekiyor.

…ve ne mutlu ki, kafamda bir plan oluşmaya başlamıştı bile.