Kameralar tribünlere çevrilirken ve Martin’in yüzü arenadaki büyük ekranlarda gösterilirken, herkes Martin’in arenaya ifadesiz bir şekilde baktığını gördü. Kimse onun ne düşündüğünü bilmiyordu.

Her şeye karşı tamamen kayıtsız görünüyordu. Sanki olanların kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi.

Sunucu kameraları bana doğru çevirerek devam etti:

—Ren, bilinmeyen bir teknik kullanarak, rakibi Alex için büyük baş ağrılarına neden olan aşılmaz bir savunma oluşturdu. Ve…

Sunucu konuşmaya devam ederken ve maçın önemli anlarını büyük ekranlarda tekrar oynatırken, ben arenadan ayrılıp soyunma odasına doğru yöneldim.

Arenadan dışarı adımımı attığım anda annem soyunma odasına giden yolda belirdi

“Ren!”

Bana doğru koşan annem, bana doğru atılıp sıkıca sarıldı. Çok hızlı koştuğu için, bana sarıldığı anda sanki tüm nefesim çekilmiş gibi hissettim ve iki adım geri çekildim.

“tamam…”

“İyi misin? Bir yerin yaralandı mı?”

Annem beni kucağından indirdikten sonra vücudumun her yerini okşayarak herhangi bir yara olup olmadığını kontrol etti.

Dürüst olmak gerekirse, Alex’in tüm dövüş boyunca yaptığı her şeyden daha çok onun sarılması canımı acıttı.

“Ben iyiyim”

Acı acı gülümseyerek kollarımı esnettim ve ona iyi olduğumu söyledim.

“Bu iyi…”

Annem rahat bir nefes alarak bana merakla baktı ve sordu:

“Ren, ne zaman bu kadar güçlendin?”

Sorusunu dinlerken ağzım seğirdi.

Ona bu dünyanın benim yarattığım bir romandan uyarlandığını ve yazar olarak bilgimden yararlanarak birkaç hileli eşya aldığımı söyleyemezdim.

Neyse ki önceden iyi bir bahane bulmuştum.

“Anne, benim hangi okula gittiğimi unuttun mu?”

Annem kaşlarını çatarak derin bir çukura düştü.

“Kilit’in insanlık aleminin en iyi akademisi olduğunu biliyorum, ama sen 3 aydan kısa bir sürede G rütbesinden F rütbesine yükseldin! Bu, bu kadar kısa sürede başarılabilecek bir şey değil!”

Söyledikleri mantıklı.

İnsanların rütbe atlaması genellikle yarım ila bir yıl sürerdi. Benim için üç ay gibi kısa bir sürede aniden rütbe atlamak doğal değil.

“Nola nerede?”

Sonunda, onun sorusuna karşı cahilmiş gibi davranıp konuyu başka bir yere çekmekten başka bir şey yapamadım.

“O tribünde babanla birlikte”

Soruyu geçiştirdiğimi fark eden annem de benimle aynı fikirdeydi. Buna minnettardım.

Belki bir gün dürüst olur ve şu anki halime gelmek için neler çektiğimi ona anlatırım. Ama henüz zamanı gelmemişti. Özellikle de loncada olup biten her şey göz önüne alındığında.

Endişelenmelerini istemem.

Belki bir gün…

…

Ashton şehri, Kuzey bölgesi, 17:00

Lüks bir odanın içinde, iki kişi karşılıklı oturuyordu. Kanepelerden birine oturmuş, Martin başını öne eğmiş, bugün yaşananları anlatıyordu.

“…ve olan da bu oldu”

Martin konuşmasını bitirdikten sonra sustu. Başka bir kelime söylemeye cesaret edemedi. Bu kendi tercihi değildi; karşısında oturan adama karşı duyduğu doğuştan gelen korkudan kaynaklanıyordu.

“Yani Alex başarısız oldu, öyle mi?”

Hafifçe gülümseyerek, açık gri saçlı ve açık gri keçi tişörtlü yaşlı bir adam, sandalyesinin koluna vuruyordu.

-Tık! -Tık! -Tık!

Martin, parmaklarını her şıklattığında kalbinin de onunla birlikte attığını hissediyordu. Sırtında soğuk terler birikmişti.

Karşısındaki adamın kim olduğunu bildiğinden, Ashton şehrinde bir yerlerde aniden terk edilip ölüme terk edilmesine şaşırmazdı.

‘Hayır, ben buraya kadar geldim, burada başarısız olamam!’

Martin dişlerini sıkarak başını eğdi ve özür dilemeye çalıştı.

Ancak bunu yapmasına fırsat kalmadan, Martin’e doğru baktığında, yaşlı adamın derin sesi odanın içinde yankılandı.

“Endişelenmeyin, kızgın değilim, ben bile beklemediğim bir şeydi”

Rahat bir nefes alan Martin başını kaldırdı ve yaşlı adama teşekkür etmeye çalıştı

“Teşekkür ederim—khauuuu!”

-Hamle!

Ancak Martin başını kaldırır kaldırmaz sağ gözüne bir hançer saplandı. Acı içinde çığlık atan Martin, yere kan damlarken elini gözünün üzerine koydu.

“Kuuuaaah”

“Kapa çeneni”

Martin’e doğru bakan gözlere karşı, üzerinde büyük bir baskı oluştu ve hemen susmak zorunda kaldı.

“Ben seni çoktan affettim, bağırmaya devam edersen tek gözle bitmez…”

Yaşlı adam elini beyaz bir mendille silerek konuştu, Martin anlayışla başını salladı.

“Cömertliğiniz için teşekkürler”

Memnun olan yaşlı adam sandalyesine yaslandı

“Yani Alex’i döven çocuğun adının Ren olduğunu mu söylüyorsun?”

Martin aceleyle başını sallayarak cevap verdi

“Evet…”

“Ren Dover, Ren Dover…”

Alex’i birkaç kez döven çocuğun adını tekrarlayan yaşlı adam, bir süre düşündükten sonra odanın girişinde duran orta yaşlı bir adama yöneldi.

“…Hmmm Tim, Matthew’u buraya çağır”

“İstediğiniz gibi efendim”

Tim isimli orta yaşlı adam başını nazikçe sallayarak sessizce odadan çıktı.

-Tok -Tok

Kısa bir süre sonra, Tim’in ortadan kaybolmasından birkaç dakika sonra, biri kapıyı çaldı.

“Baba, beni çağırdın mı?”

Kapıyı hafifçe aralayınca, gri-siyah takım elbiseli bir genç içeri girdi. Ergenlik çağının sonlarında gibi görünüyordu. Yakışıklı bir yüzü ve insanın içini görebilen, alışılmadık derecede parlak gözleri vardı.

Bu gencin ilk izlenimi, omuzlarında parlak bir kafa olan zarif bir birey olduğuydu. Bu genç elinde bir kitap tutsa, muhtemelen bir bilginden farksız görünürdü.

Karşısındaki gence büyük bir ilgiyle bakan yaşlı adamın sesinde bir gurur tınısı belirdi ve sordu:

“Evet, senin yaşlarında Ren Dover adında bir çocuğu tanıyor musun?”

Genç adam bu soru karşısında şaşkına dönerek yaşlı adama şaşkınlıkla baktı.

“Ren Dover mı?”

“Evet, adı bu”

Genişçe gülümseyen Matthew başını salladı

“Ama tabii ki ortaokulda en iyi arkadaştık.”