Bölüm 1023: Acı Gerçek

“Sen!” Nora Alstreim’ın gözleri titriyordu.

İradesi ve azmi olsa ne fark ederdi ki? Ölüm karşısında bile kayıtsız kalamazdı.

“Neden öldürülüyorum? Masum olduğumu kanıtlamadın mı!?” diye isteksizce bağırdı.

“Daha önce de söylediğim gibi… Düşmanlık çoktan oluştu…” dedi Davis soğuk bir şekilde ve yavaşça elini uzattı.

“Davis… bekle…” Claire yüzünde tereddütlü bir ifadeyle mırıldandı, ama sesi o kadar kısık çıkmıştı ki Davis bunu duymazdan gelip devam etti, avuçlarında siyah şimşekler çakıyordu!

Nora Alstreim, yüzünün önünde beliren yakıcı baskıyı hissettiğinde dudakları titredi. Bağırmadan edemedi!

“Bırakın beni, söz veriyorum bu işin peşini asla bırakmayacağım!”

Claire gözlerini kısmadan önce afalladı, “Bu konuda ben suçluyken bunu görmezden mi geleceksin?”

“Başından beri söylediğim bu değil miydi!? Bir yanlış anlama!” Nora Alstreim aceleyle başını salladı.

Davis alaycı bir tavırla, “Elbette! Ölümle karşı karşıya kalan herkes böyle bir söz verirdi… Hehe…” dedi.

“Hayır! Gerçekten bırakmaya hazırım!!!” Nora Alstreim, sanki hayatı buna bağlıymış gibi başını salladı.

Claire kafası karışmıştı. Nora Alstreim, saçından sürüklenip yüzüne yumruk atılması gibi aşağılayıcı bir olaydan sonra bu konuyu bu kadar kolay unutabilmiş miydi?

Claire yine de başını iki yana salladı, “Seni gerçekten serbest bırakacağımı mı düşünüyorsun?”

“Sen!” Nora Alstreim şaşırdı, “Simyacı Davis’in ruh projeksiyonuyla gösterdiği gibi, senin meselende masum olduğum açık değil mi!?”

“Zahmetsizce tuzağa düşürüldüğümü görebiliyordum, bu yüzden bana olan nefretin anlaşılabilir. Ben-

“Elbette, sahte bir İmge Taşı’na inanıp seni suçladığım için ben de hatalıyım…” Claire soğuk bir ses tonuyla konuşmadan önce sözünü kesti, “Ama astını kontrol altında tutmanın senin hatan olmadığını inkar edecek misin?”

Nora Alstreim’ın ifadesi donunca paniklemeyi bıraktı.

“Güvendiğin ‘aslın’ tarafından aldatılıp ölüme sürüklenmek seni hiç utandırmıyor mu!?” Claire’in gözleri soğuktu.

Sesinde hâlâ biraz öfke vardı ve Nora Alstreim, öfke ve utancın kendisini sardığını hissettiğinde neredeyse bir ağız dolusu kan tükürecekmiş gibi boğulduğunu inkar edemedi.

“Böyle birine nasıl inanabildin?” Claire’in dudakları titredi, “Hâlâ utanmıyor musun!?”

“Yeter!!!” Nora Alstreim titrerken yaralanmış görünüyordu.

Başını eğdi ve mırıldandı, “Birkaç sertleştirme seansına çıktığımda beni sadece bir kez değil, iki kez tehlikeden kurtarmışken Immeth’ten nasıl şüphe edebilirim ki?”

İhanet onun için yeni bir şey değildi. Geçmişte Gwyneth Alstreim, Weiss Alstreim’ın grubuna katılıp aynı zamanda onun kadını olarak ona ihanet etmişti. Ancak, ruh projeksiyonundan artık anladığı kadarıyla durum böyle görünmüyordu.

Ancak Gwyneth Alstreim ona ihanet eden tek kişi değildi. Geçmişte de sayısını unuttuğu birçok ihanet olmuştu.

Ancak Immeth, başından beri ona destek olan, asla yanından ayrılmayan ve ona ayak uyduran tek kişiydi. Daha birkaç saat önce bile, Dalila Leehan’dan sonunda elde edemedikleri ödül payını, yani nektarı talep etmemesini cesurca rica ederek onu savundu.

Immeth’in güvendiği astı olduğuna inanıyor ve bazen ona kız kardeşi gibi davranıyordu. Hatta bir süre önce, eğer hala ondan hoşlanıyorsa Simyacı Davis’i takip etmesini söylemişti.

Ama… gerçek acıydı.

Birbirlerine göz kulak oldukları süre boyunca, Immeth’i önemseyen tek kişinin o olduğu, tam tersi olmadığı anlaşılıyor çünkü Immeth, yakalanmamak için Yaşlı Zeno Alstreim ile gizlice ve dikkatlice ona karşı komplo kuruyordu. Yaşlı Zeno Alstreim’ın Immeth Alstreim’ın babası olması, ona sürpriz olmuştu.

“Bu tehlikelerin senin güvenini kazanmak için kendi kendine planlanmış bir şey olduğundan emin misin?” diye sordu Davis, yüzünde alaycı bir ifadeyle.

Nora Alstreim’in ifadesi soldu.

Geriye dönüp baktığımızda, Immeth Alstreim, tehlikeye düştüğü her iki seferde de orada değildi ve ancak daha sonra, Yaşlı Zeno Alstreim de dahil olmak üzere birkaç yaşlıyla birlikte ortaya çıktı ve onu bir kez öldürülmekten, bir kez de cüretkar haydutlar tarafından tecavüze uğramaktan kurtardı.

Bu sırada, onu bir mühürleme düzenine düşürmeyi başaran o cüretkar haydutların tuhaf davrandıklarını nihayet hatırladı. Açıkça tereddütlü görünüyorlardı, ancak Alstreim Ailesi’nde önemli bir isim olduğunu bilmelerine rağmen yine de ona tecavüz etmeye çalışıyorlardı.

Dağ haydutları, Alstreim Ailesi’nin adı bu bölgede bilindiği için asla bu işe karışmaya cesaret edemezlerdi, ama yine de onu hedef aldılar. Zoraki ifadelerini hatırladığında, artık birinin, belki de Yaşlı Zeno Alstreim’in ruh köleleri olabileceklerini anlayabiliyordu.

Yine de, hepsi Yaşlı Zeno Alstreim tarafından öldürüldüğünden, hepsi de artık isteksizlik olarak algıladığı, bilinmeyen bir duyguyla karışık kahkaha dalgaları saldıklarından, durumun böyle olması gerektiğini hissetti. Ancak, gerçeği öğrenmenin, her şeyin onlar tarafından planlandığını varsaymaktan başka bir yolu yoktu!

Diğer sefer ise öldürüleceği zaman aklına hiçbir tuhaflık gelmiyordu.

“Sanırım bazı şüphelerin var…” Davis, Nora Alstreim’ın sessizliğine sadece gülümsedi ve başka soru sormadı.

Annesine döndü ve konuştu: “Sanırım bu kanıtı Ata Dian Alstreim’a verseydim her şey biterdi, ama bu, ruh gücü kullanılarak oluşturulmuş bir projeksiyondur ve ruhu üzerinde kesin kontrole sahip olan herkes, senaryoyu defalarca uygularsa bunu sergileyebilir. Bu kanıt şüpheli ve güvenilmez olarak kabul edilirdi.

Ayrıca, Ata Dian Alstreim beni yanlış deliller üretmekle haksız yere suçlayabilir.”

“Dolayısıyla, kanıt olarak bir Resim Taşı sunmadığım sürece, ikna etmek zor olacak.”

Claire bir an düşünürken kaşlarını çattı. Gözleri aniden parladı.

“Görmedin mi? O İmge Taşlarının içeriği de gerçekçi ve ustaca bir illüzyonla sahte olabilir. Öyleyse neden denemiyoruz?”

Davis bu noktayı kaçırdığını fark edince şaşırdı.

Gerçekten de, Görüntü Taşı’nın içeriği bile, kayıt sırasında Görüntü Taşı’nın içinde dondurduğu ışığın, hiçbir hataya işaret edilemeyecek kadar gerçekçi olması koşuluyla sahte olabilir. İstikrarlı ve gerçekçi olduğu sürece, insanlar inanmasalar bile, sonunda şüphe duyacaklardır.

“Haklısın.” Karşısında mükemmel bir örnek olduğu için başını salladı.

“Ata Dian Alstreim bu kanıtı kabul ederse, kolayca yakalanıp cezalandırılırlar!” Claire’in gözleri parladı. “Ama bunu yapmadan önce, Weiss Alstreim’ı unutmamalıyız. Kişisel kan davalarımdan birinin geçersiz olduğunu öğrenirse, Ata tarafından kurtarılma ihtimali var; üstelik Nora’nın masum olduğu için alınacağını da unutmayalım.”

“Ayrıca, hâlâ şu iki yaşlı tilkiyle uğraşmamız gerekiyor: Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim ve Büyük Yaşlı El-“

“Dedem hiçbir şey yapmadı!”

Nora Alstreim, aceleyle tekrarladığı için şaşkına döndü.

Claire alaycı bir şekilde, “Onun yardımı olmasaydı, bu ikisinin üst düzey yetkililerin gözlerini, kulaklarını ve ağızlarını kör ederek ani ve doğrulanmamış ölümümün soruşturmasını engellemeyi başarabileceklerini mi düşünüyorsun?” diye sordu.