Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 325 – 86
Maxi onlara gözleriyle sessizce selam verdi. Hebaron'un süvari birliği ordunun izlerini arkadan temizlemekle görevliydi, bu da onun genellikle kampa ancak gece geç saatlerde vardığı anlamına geliyordu.
“Uzun zaman oldu hanımefendi,” diye neşeyle seslendi Hebaron. Maxi ve Anette'e hitap ederken, “Günlerce sadece hava şartlarından etkilenmiş adamlarla arkadaşlık ettikten sonra, böylesine güzel hanımların huzurunda olmaktan rahatladım.
Anette alçak bir homurtu çıkardı. Hebaron, komutanına doğru yanlarından geçmeden önce onun ılık cevabına rağmen kıkırdadı. Yüzündeki yaramaz bakış kayboldu, yerini onurlu bir şövalye havası aldı.
Komutanım, talimatınız doğrultusunda batı rotasını keşfettim. Pusu tehdidi olduğuna inanmıyorum!
“Bu yeterli değil,” dedi Riftan kısaca. “Kesin olmalısın.”
Hebaron omuz silkti. 'Biz tanrı değiliz. Bu kadar kısa bir sürede toplayabileceğimiz bilginin bir sınırı var. Bildiğimiz kadarıyla, orada daha önce hiç canavar olduğuna dair hiçbir iz yok. Merakı, iki adamı inceledi. Hebaron, Riftan'ın emri altında özel bir görevde miydi? Kocasının duygusuz yüzüne bakarken dudağını ısırdı. Düşüncelerine biraz olsun nüfuz edememesi onu üzdü.
“O zaman bununla yetinmem gerekecek,” diye mırıldandı Riftan, üzerinde düşünerek.
Bununla birlikte, çadır kuran askerlerin yanından geçerek yürüdü. Kısa süre sonra, Wedonian kampından geçtiler ve Balto'nun sancağını taşıyana ulaştılar. Orduların düzeni ara sıra değişse de, genellikle Osiriya Tapınak Şövalyeleri önde gidiyordu, onları Balto, Arex, Livadon ve Wedon takip ediyordu. Bu nedenle, toplantı yerine ulaşmak için tüm ordunun uzunluğunu yürümek zorundaydılar. Maxi, ağrıyan bacaklarını öne doğru uzatırken Baltonian askerlerine dikkatle baktı.
Kuzeylilerin kıyafetleri çoğunlukla yırtık pırtıktı ve çökük gözlerinde ve zayıf yüzlerinde bir boşluk vardı. Kasvetli görünümlerini biraz rahatsız edici buldu. Ateşin etrafında yemek yediler, fırtınaya karşı hayvanlar gibi kambur bir şekilde oturdular.
“Bakmayı bırak,” diye uyardı Anette. “Onlara kavga çıkarmaları için sebep verme.” Maxi bakışlarını kaçırdı. Grup hızla Baltonian kampını geçip Osiriyanlara ulaştı. Görünüşe göre toplantı, Tapınak Şövalyeleri kışlasının içinde onlar olmadan başlamıştı. Kampın ortasındaki büyük, altıgen çadıra yaklaştıkça, hararetli seslerin parçalarını duydular.
Riftan'ı endişeli bir ifadeyle takip etti. Şimdiye kadar on beş kadar toplantı yapılmış olmasına rağmen, henüz kesin bir plan üzerinde anlaşamamışlardı. Komutan subaylar uzlaşmayı reddetmekle kalmadı, aynı zamanda yüksek rahipler ve şövalyeler de fikirlerini belirttiler. Bu gergin dinamik, toplantıları her zaman çekişmeli maçlara dönüştürüyordu.
“Ah, sonunda,” diye belirtti Richard Breston içeri girdiklerinde.
Nefret dolu tonuyla Sejuleu Aren ve Arexian birliğinin komutanı hararetli tartışmalarını kısa kesti. Riftan, Prenses Agnes'e doğru yürümeden önce adamlara kısa bir baş selamı verdi. Çadırda, içeride toplanan elli kadar insanı oturtacak kadar sandalye yoktu, bu yüzden bazıları tahta sandıkların veya fıçıların üzerine tünemişken diğerleri çadır direklerine yaslanmıştı.
Remdragon Şövalyeleri ve büyücüler arasında göz gezdirdikten sonra Maxi sessizce Riftan'ın yakınında bir sandalye seçti. Oturma yeri belirtilmemiş olsa da, hareket etmesi emredileceği konusunda hala gergindi. Endişelerine rağmen, hiç kimse şu anki düzenlemeyi umursamıyor gibiydi.
Herkes yerleştikten sonra, Kuahel incelediği haritadan başını kaldırdı. “Herkesin burada olduğu anlaşılıyor. Başlayalım.”
“Tartışılacak daha çok şey var mı?” diye espri yaptı Richard Breston, yanındaki sehpadan bir şarap kadehi alarak. “Bu anlamsız tartışmalardan bıktım. Kuşatma stratejileri basittir: ya erzaklarını kesip açlıktan ölmelerini beklersiniz ya da duvarları çökene kadar bombalarsınız!
Baltonian komutanı iri, kaslı bacaklarını uzattı ve dirseğini kol dayanağına dayadı. Düşmandan önce açlıktan ölme olasılığımız daha yüksek olduğundan, tek seçeneğimiz saldırımızı surların savunmasız kısımlarına odaklamak.”
Kollarını kavuşturan Sejuleu, çileden çıkmış bir şekilde, “Yetmiş kevettelik çift duvarlarla uğraştığımızı unuttun mu? Kuşatma silahlarımız onlara karşı işe yaramayacak. İçeri girmenin ve kapıyı yok etmenin bir yolunu bulmalıyız. En iyi adamlarımızdan oluşan bir birliği içeriden saldırmak için göndermek, şehri ele geçirmemizi kolaylaştıracaktır.” dedi.
“Tünel'i kullanmamızı mı öneriyorsun?” dedi Breston homurdanarak.
“Sadece boyutuna ve uzunluğuna bakın. Girişi koruyan canavarların, ordumuz tek seferde uzun bir alay halinde içeri girdiğinde bizi açık kollarla karşılayacağını mı düşünüyorsunuz? Tecavüzcüleri tespit ettikleri anda girişi kapatacaklar! Dudakları sinir bozucu bir sırıtışa dönüşürken, “Elbette, bu deneyemeyeceğimiz anlamına gelmiyor. Bu tehlikeli görevi hangi birlik üstlenecek?” diye ekledi.
'Bolose Kraliyet Şövalyeleri bunu başaracak. Adamlarım ve ben bu tür risklerle başa çıkabiliriz; diye sertçe karşılık verdi Sejuleu.
“Bu konuda mantıklı olalım,” dedi Arex'in yüksek rütbeli şövalyelerinden biri, sinirli bir şekilde. “Konuşmamamızın sebebi cesaretimizin olmaması değil. Bu planın başarı şansı olup olmadığını düşünmeden güçlerimizi bölemeyiz:'
“Yine de tüneli korumasız bırakamayız:” dedi bir diğer şövalye.
“Canavarlar bunu gizlice dışarı çıkmak veya yiyecek için basiliskleri içeri getirmek için kullanabilirler. Neden tüneli ve basilisk çiftliğini önceden yok etmiyoruz?”
Livadon'un yüksek rütbeli şövalyeleri itirazlarını dile getirirken başka bir tartışma daha çıktı. Maxi iç çekmeyi bastırdı. Önceki tüm toplantılar benzer şekilde sona ermişti, herkes kendi fikrini ileri sürmüş ve sonunda bir anlaşmaya varamamıştı. Savaşın arifesinde bile, komutanlar her zamanki gibi inatçı görünüyorlardı. Rahatsızlık onu sararken omuzlarını kamburlaştırdı.
Tam o sırada, kucağına ağır bir şey düştü. Şaşkınlıkla başını kaldırdığında, Riftan çenesini dizlerinin üzerine örttüğü deri cekete doğru eğdi.
“Üzerine koy'
Maxi kızardı. Yanlışlıkla üşüdüğünü mü düşünmüştü? Önce geri vermeyi düşündü ama hemen fikrini değiştirip giydi. Palto ona gülünç derecede büyüktü ama anında ısındı. Yüzünü kürk yakasına gömdü ve demir ve deri kokusunu içine çekti. Bakışları bir an onun üzerinde durdu ve sonra çekişen adamlara geri döndü. Sonunda, sıkı dudaklı sessizliğini bozdu.
“Şehre girmenin başka bir yolu olduğunu unuttunuz mu?” Tüm gözler ona döndüğünde, Riftan çadırın etrafındaki yüzleri sakince taradı. “Wyvern çiftliğinden gizlice girebiliriz. Daha önce bir kez yaptık.”
Bunları söylerken Albern ve Geoffrey'e döndü.
Geoffrey sessizce başını salladı. “Sir Riftan haklı. Wyvem çiftliği de bir tünel aracılığıyla dışarıya bağlı.”
“Girişin dik bir kaya yüzünün ortasında olduğunu söylemedin mi?” diye karşılık verdi Adolf asık suratla. “Kaya duvarına tırmanacak kadar çevik çok asker yok. ve merdivenler veya büyü bize hemen
Riftan'ın cevabı, adamın cehaletine karşı bastırılmış bir öfkeyle doluydu. “Fark edilmeden girmeye çalışırken neden bu kadar dikkat çekici yöntemler kullanalım ki? Tüneli kullanmaya karar verirsek, bunu geçen seferkiyle aynı yöntemle yapmak zorunda kalacağız.”
“Aklında bir plan var mı?” diye sordu Sejuleu, gözleri parlayarak.
Riftan bir an durakladı. “İki stratejim var. Birincisi, daha önce de belirttiğim gibi, wyvem çiftliğine gizlice girmek ve wyvern'lerin şehre saldırmasını sağlamak için rune'u manipüle etmek. Bu en etkili yöntem olurdu.”
“Bu mümkün mü?” dedi Kuahel.
Celric başını salladı. “Öyle. Rün incelememizden, wyvern'leri üç şekilde etkilediğini keşfettik. Birincisi, canavarların saldırganlığını yumuşatıyor. İkincisi, koruyucu içgüdülerini artırıyor; yani sürülerini ve bölgelerini koruma isteklerini. ve son olarak, iştahlarını bastırıyor. Düşman, wyvern'leri doğal dürtülerini bastırarak kontrol ediyor, dolayısıyla rünü hafifçe değiştirerek tam tersi etkiyi üretmek de mümkün”
Çadırda mırıltılar yankılandı. Tepkileri dikkatle gözlemledikten sonra Riftan, “Planım şu şekilde. Ordu dışarıda beklerken, üç şövalye eşliğinde iki yetenekli büyücü şehre sızacak ve wyvern'leri çılgına çevirecek. Şehir kaos içindeyken, seçkin bir birlik basilisk tünelinden içeri girecek ve ordunun geri kalanının hücum etmesi için kapıları açacak. Başarılı olursak, şehri iki gün içinde fethedebiliriz, öyle mi?
Riftan'ın konuşmasını sessizce dinledikten sonra Richard Breston alaycı bir şekilde, “Her şeyin planına göre gideceğinden bu kadar emin misin? Canavar ordusu hareketlerimizden anında haberdar olabilir. Eğer savunmalarını güçlendirmişlerse, aynı yöntemi kullanarak içeri girebileceğimizden çok şüpheliyim!” dedi.
“Bu doğru; Riftan bir duraklamadan sonra kabul etti. “Eğer ilk plan, düşmanın istihbarat ağının düşündüğümüzden daha güçlü olması nedeniyle engellenirse, ikinci plana geçeceğiz!
“İkinci plan mı?” dedi Breston kaşını kaldırarak.
Riftan onu görmezden gelerek devam etti, 'Eğer ilk planın uygulanamaz olduğu anlaşılırsa, koalisyon ordusuna derhal haber verilecek, ardından kuşatma başlayacak. Bu sefer, canavarları duvarlarının arkasından çekip şehre bir birliğin sızması için bir fırsat yaratacağız!
Açıklamasını bitirdiğinde çadırda sessizlik hakimdi.
Herkes bu planı kafasında evirip çeviriyor gibiydi.
Kuahel içini çekti ve düşünceli bir şekilde çenesini sıvazladı. 'Uzun bir savaş olacak!'
“Kuşatma başladığında, şehir kapatılacağı için gizlice içeri girmek zor olacak,” diye itiraf etti Riftan. “Canavarların savunmalarını düşürüp onları dışarı çekmemiz uzun zaman alabilir. Bu süreçte ağır kayıplardan kaçınamayacağız.”
Riftan tepsideki haritaya sert sert baktıktan sonra, “Sadece ilk planın başarılı olmasını umabiliriz.” diye sözlerini tamamladı.
“Wyvern çiftliğine ulaşamasak bile, şehre girmek için tüneli kullanamaz mıyız?”
Riftan, Sejuleu'nun sorusuna başını iki yana salladı. Yapısıyla değil. Bunu tam olarak kullanmak için önce canavarların savunmasını aşmalıyız. İçeri sızmak için sadece bir şansımız olduğundan, bu fırsatı kötü düşünülmüş bir stratejiyle boşa harcayamayız. Gizli birim, şehri ele geçirmek için en iyi anı beklemek zorunda kalacak:
Duraksayarak komutanların her birine baktı. “Daha iyi bir planı olan varsa, kabul edeceğim!
Diğer şövalyeler kısık sesle müzakere etmeye başlarken Sejuleu Men, Riftan'ın fikrini desteklediğini dile getirdi.
“Planınızı kabul ediyorum. Bolose Kraliyet Şövalyeleri'nin seçkin birliği sızmayı üstlenecek.”
“Ben gidip basilisk çiftliğine giden yolu keşfettim; Hebaron sanki konuşma fırsatını bekliyormuş gibi araya girdi. 'Bölgede canavar yok. Kesin bir şekilde konuşamasam da, canavarların çiftliğin varlığından haberdar olduğumuzun farkında olduklarına inanmıyorum.”
Maxi, Riftan'ın emrettiği gizli soruşturmanın niteliğini fark ettiğinde gözleri büyüdü.
Yorum