Bölüm 293: Resmi Statülerin Verilmesi

Yedi gençten bir tanesi, “Lütfen öyle deme baba imparator, bizi bulduğun andan itibaren bize iyi davrandın ve bize hiçbir kötülük yapmadın.” demek dışında bir şey söylemeye cesaret edemediler.

Logan, konuşan gence bakmak için döndü; Ernest’ten başkası değildi. Prens cübbesi giymişti ve konuşurken tek ayak üzerinde diz çökmüştü.

Diğer altısı da başlarını salladılar ama ağızlarını kapalı tuttular. Onların da oldukça gergin oldukları belliydi.

Logan hafifçe kıkırdadı, biraz ısındığını hissetti.

İlk oğlu Ernest ile uzun yıllardır iletişim halindeydi. İlişkilerinin dost canlısı ve iyi olduğu söylenebilir, ancak yakın olmaktan çok uzaktı.

“Tamam, hepiniz yerlerinize geçin…” Logan, Claire’in yanına oturmadan önce 13 kişiye gülümsedi.

“Tüm konuklar, lütfen yerlerinize oturun!” diye bağırdı Hendrickson ve konuklardan müsait olan yerlere oturmalarını istedi; en yakın yer, astlarının oturduğu yerden birkaç metre uzaktaydı.

İmparator koltuğunun önünde, sıkıcı ama kısa ve sade bir nikah töreninden sonra aniden ortaya çıkan on üç küçük koltuk vardı.

Evelynn sağ tarafta, İmparatoriçe’nin koltuğuna yakın bir yerde oturuyordu. Devam eden süreci ilgi ve endişeyle izliyordu.

On üç kişi imparator koltuğunun önüne oturup eğitimli bir şekilde yerleştiler.

On üç koltuğun sol ucunda, daha önceden beş kişinin oturduğu beş koltuk daha vardı.

Aslında davetlilerden hiçbiri onları tanıyamadı ve bu durum ziyafetin başlangıcından bu yana geçen kısa sürede dedikoduların ve söylentilerin yayılmasına yol açtı.

Ama ortalama bir insan bile bu beş kişiden bazılarının inanılmaz derecede gergin olduğunu, sanki hemen hapse gireceklermiş gibi huzursuzca kıpırdandıklarını görebiliyordu.

Hendrickson, kalabalığa bir göz atarak öne çıktı. “Eminim az önce olanları hepiniz fark etmişsinizdir. Tıpkı tanık olduğunuz her şey gibi. İmparator, altı kişiyi resmen evlendirmiş ve onlara cariye statüsü vermişti!”

Sonra bir yönü işaret etti: “Şu karşıdaki gençler, imparatorun çocuklarından başkası değil.”

“Bunu Soy Bağı Odası kanıtladı, dolayısıyla hiçbirimiz aksini söyleyemeyiz…”

Kalabalık şaşkınlıktan nefes nefese kalmıştı. Hatta bazıları şüpheyle onların başka adamların çocukları olduğunu düşündüler, ama şimdi bunun imparatorun gençliğinde yaşadığı sözde ‘maceraların’ sonucu olduğunu anlayabiliyorlardı.

Bunu tahmin edebilirlerdi çünkü bu gençlerin hepsi en azından Veliaht Prens Davis’ten büyüktü.

Bu arada Claire gözlerini kıstı ve şöyle düşündü: ‘Cariyeler mi? Eşler değil mi?’

Loret İmparatorluğu’nun imparatorun kadınlarını nasıl sıraladığını gayet iyi biliyordu, bunu da Logan’ın gizli eylemlerini duyduktan sonra öğrendi.

Bir imparatorun eşinin alabileceği en yüksek unvan İmparatoriçe unvanıdır, bunu Soylu Eş, Eş ve Cariye takip eder.

Bu, onların kendilerinden üç rütbe aşağıda ve güçte oldukları anlamına geliyordu.

Kütüphanedeki tarih kitaplarından birinde, Loret İmparatorluğu’nun bir İmparatoru’nun yalnızca bir İmparatoriçe, üç Kraliyet Eşi, altı Eşi ve sınırlı sayıda cariyeye sahip olabileceğini, ancak bu sınırın belirtilmediğini okudu.

Kraliyet Şatosu’nda, İmparatoriçe’nin, İmparator’un isteğine bakılmaksızın, İmparator’un Harem’indeki tüm cariyeleri tahliye etme hakkına sahip olduğunu söylemek abartı olmazdı.

Dolayısıyla İmparator cariyelerinin kalmasını istiyorsa, İmparatoriçe’nin gönlüne göre onu memnun etmelidir.

Bunları düşününce, kalbinin atışlarının hızlanmasına engel olamadı.

‘Bana onlar üzerinde tam kontrol mü veriyor?’ diye düşündü Claire bir an düşünürken.

Sonra başını iki yana salladı, ‘Bana onların kontrolünü verse de vermese de, tek bir el hareketiyle varlıklarını silebilirim…’

Claire’in gözleri soğuk bir ışıkla parladı ama gizlice derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirdi.

Konuklar yerleşip son koltuklara oturduktan sonra Hendrickson bir kez daha ağzını açtı: “Daha önce de söylediğim gibi, imparator altısına cariye statüsü verdi ve sadece kendisiyle geçmişte bir ilişkileri olduğu için onları kayırmadı.”

“Loret İmparatorluğu yasalarına göre, elde ettikleri başarıların derecesine göre statüleri yükselecek.”

Logan’la yeni evlenen altı kadın birbirlerine baktılar.

Aralarında aşağı yukarı hiçbir çatışma yoktu, dolayısıyla statülerini yükseltmeye pek de niyetli olmadıkları görülüyordu.

Aslında onunla tanışabildikleri için memnun ve sevinçliydiler ama karşı tarafın kendilerine karşı en ufak bir sevgi beslememesi onları hayal kırıklığına uğratmıştı.

Hendrickson, “Elbette, çocuklarının başarılarının da kendi başarılarına katkıda bulunacağını söylemeye gerek yok” diye ekledi.

Kadınlar şimdilik statülerini yükseltmeye pek meraklı olmasalar da çocukları için aynı şey söylenemezdi.

Hendrickson’un sözlerini duyduklarında her birinin yüreğinde bir coşku belirdi.

Yaşadıkları onca şeyden sonra annelerinin lüks bir hayat yaşamasını istiyorlardı.

Bu fikrin yoğunluğu farklı olsa da düşünceleri aynıydı.

– Annemin yüklerinden kurtulmasını ve nihayet hayatını istediği gibi yaşayabilmesini istiyorum!

İşte o minnet dolu küçük zihinlerin düşünceleri bunlardı.

“Birçoğunuz bu senaryonun ne olduğunu düşünüyor olabilir… Hatta birçoğunuz bu olayın bir saçmalık olduğunu bile düşünebilir.” Hendrickson gülümsedi.

“Açıklayayım. İmparator’un bu evliliği bu şekilde yapmak istemesinin üç nedeni vardı!”

“Bir, onları sayısız şahidin huzurunda resmen nikahlamak ve onlara resmi statüler vermek.”

“İkincisi, onları ve geçmişlerini üst düzey halka tanıtmak ve aynı zamanda onların Royal Loret Ailesi’nin insanları olarak tanınmalarını sağlamak!”

Hendrickson kararlı bir ses tonuyla bir yöne doğru baktı.

Herkes bakışlarını onun baktığı yöne çevirdi ve 13 koltuğun sol ucunda yer alan 5 koltuğu gördü.

Beş kişiden biri ayağa kalktı ve biraz öne doğru yürüdü.

Solgun tenli ama gözlerinden ağırbaşlı bir bakış okunan bir kadındı.

“Emia Azon İmparator ve İmparatoriçe’ye saygılarını sunar.” dedi sakince ve eğildikten sonra kalabalığa bakmak için döndü.