Bölüm 115: Şikayet ve Tanıma

Claire’in yüzünde iğrenmiş bir ifade vardı. “Ah… Bir numara ha? Senden giderek daha fazla nefret etmemi sağlıyorsun!”

Evelynn’in kararlılığı ve iradesi azaldı, “İmparatoriçem, ben…”

“Küstah! Karşılık vermeye mi cüret ediyorsun!?” Claire ayağa kalkarken ona bağırırken öfkeli bir yüz ifadesi takındı.

Gözlerini kısarak arkasına yaslandı ve devam etti: “Pekala, senin istediğin gibi olsun. Birincisi, bu evliliği en başından istemediğini duydum. İkincisi, oğlumu baştan çıkardın ve onu her istediğinde yanında tuttun. Üçüncüsü, onu kendine aşık etmeyi başardın, hatta bana Dönen Çekirdek Sahnesi’nin sırlarını bile açıkladın! Son olarak, buraya gelip bizimle korkmadan buluşmaya cesaret edebiliyor musun?

Ne cüret! Sen gerçekten şan ve şöhret peşinde koşan bir cadalozsun!”

Evelynn bu suçlamadan dolayı incinmiş hissetti, “Hayır! Ben…”

“Ne? Bütün bunları bilmediğimi mi sandın? Hatalarının farkında mısın? Bu yaptığın hatanın cezası ölüm!”

Evelynn, Davis’le ilk tanıştığı anı hatırlayınca gözyaşlarına boğuldu. Bu evliliği istemiyordu ama Davis ona aşık olmuştu. Onu istemeden de olsa cazibesiyle baştan çıkardığını itiraf etmekten kendini alamadı.

“Bu evliliği istemediğine ve sözümüzden dönemediğimize göre, babana ilgilenmediğini söyleyeceksin ve itaat ederek vazgeçeceksin. Bunu yaparsan, yaşamana ve büyüdüğünde ikinci prensle evlenmene izin vereceğim. Ne dersin?” Claire, sanki af çıkarırcasına konuştu ve onu inceleyen bakışlarla sertçe sorguladı.

Evelynn donakaldı, gözleri İmparatoriçe’ye düşmanca bakarken, aniden zihninde bir şey kırıldı, “Senin lekeli sözlerine uymaktansa kendimi öldürmeyi tercih ederim!”

“Ne? Bize saygısızlık etmeye mi cüret ediyorsun?” Claire yüzünde vahşi bir ifadeyle ayağa kalktı.

Evelynn hafifçe kıkırdadı ve alaycı bir şekilde, “Öleceğimi bildiğime göre, neden korkayım ki?” diye sordu.

“Sen!” Claire yüzünü ekşitti ama Evelynn’in şu ana kadarki performansından gizlice memnundu.

Normalde, güç isteyen bir kadın ölümle tehdit edildikten sonra evlenme teklifinde bulunurdu, ancak Claire Evelynn’in Davis’le birlikte olma kararlılığını görebiliyordu.

“İşte bu yüzden! İşte bu yüzden Kraliyet Ailesi ile evlenmek istemedim. Davis’i tüm kalbimle sevdiğim halde, ikinci prensle evlenmemi teklif etmeye cesaret edecek kadar kendinizi beğenmişsiniz! Çocuğum olduğunda ona zarar vermeyeceğinizden nasıl emin olabilirim ki!?”

Claire şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, ‘Gerçekten geleceğini önceden düşünmüş.’ Ardından Logan’a doğru döndü, sanki nasıl bir ailesi olduğunu sorar gibi.

Logan buruk bir şekilde gülümsedi ve avucunu hafifçe kaldırdı, bu onun çok ileri gittiğini ve onu test etmeyi hemen bırakması gerektiğini gösteriyordu.

Claire kendini kötü hissettiği için surat astı, ama oğlu için doğru kadın olduğundan emin olmak istiyordu.

Hafifçe içini çekti ve sordu: “Onu gerçekten seviyor musun? Hiçbir aldatmaca ve entrika olmadan?”

“Onu tüm kalbimle seviyorum ve ne olursa olsun, sizler bunu değiştiremezsiniz!” diye cevapladı Evelynn, ses tonu sertti ve işkence görse bile düşüncelerini değiştirmeyeceğini gösteriyordu.

Birdenbire taht salonundaki gerginliği dağıtırcasına bir ses güldü: “Hahaha, sınavı geçti, değil mi?” Bu, bütün bu zaman boyunca sessiz kalan Logan’dı.

“Neyse ki evet. Eğer yapmasaydı, onu kendim öldürürdüm!” Claire derin bir iç çekti ve ona sıcak bir şekilde gülümsedi.

Evelynn, olayların gidişatı karşısında şaşkın bir şekilde orada duruyordu, zihni hızla mevcut durumu anlamaya çalışıyordu. ‘Sınav mı? Sınavı geçti mi? Geçemezse öldürülecek mi?’

Sonunda neye maruz kaldığını anladı ve şaşkın bir ses tonuyla, “Sınav mı yapılıyordu!?” diye mırıldandı.

“Elbette öyleydin. Oğlumun neden seni seçtiğini şimdi anlıyorum!”

Davis’in hatırlatılması üzerine Evelynn içeri girmeden önce söylediklerini düşündü.

[ “Haha, sorun olmayacak. Annem, İmparatoriçe senin hakkında kararını çoktan vermiş. Sadece onu bir sebepten dolayı kızdırmamaya dikkat et.”

“Hmm, dediğin gibi yapacağım.” ]

Onun tavsiyesini hatırlayınca yüzü utançtan kızardı. Sınanacağını biliyordu ama, ‘Bu kadarı fazla değil mi?’

Dudaklarını ısırırken, suçlamanın yol açtığı mağduriyetin hiç de küçük olmadığını düşündü.

Claire yerinden kalkıp yanına koştu, “Tamam, tamam, seni buna zorladığım için üzgünüm ama davranışların düşüncelerinle açıkça uyuşmuyor. Hâlâ onu ne kadar sevdiğini anlamıyorum, onu neden sevdiğini de bilmiyorum. Bu yüzden seni sert bir şekilde sınamaktan başka çarem yoktu.”

Bunu duyan Evelynn buruk bir şekilde gülümsedi, “Duygularımı karıştırdığı için oğlunuz suçlu.”

“Haha, bunu inkar edemiyorum. Gerçekten eşsiz değil mi?” diye sordu Claire gururla.

Evelynn gülümsedi ama cevap vermedi. Gülümsemesinde, onun kendisi için ne kadar eşsiz olduğunu anlatan bir ışıltı vardı.

Kendine gelince aceleyle, “Size karşı kaba davrandığım için özür dilerim, İmparatoriçem,” dedi.

Claire, bu çileden çıkarıldığı için birden kendini daha da kötü hissetti: “Sorun değil, ilk başta kaba davrandığım için ben suçluydum. Bu kadar mesafeli olma, hadi, hemen bana kaynana de!”

Hazırlıksız yakalanan Evelynn, “Kaynana!” diye hızla kekeledi.

Claire aceleyle ona sarıldı, “Güzel! Kayınpederini hemen selamla!”

“Kayınpeder…” Evelynn, Claire’e sarılırken seslendi.

Logan, onun onayını başını sallayarak karşıladı ve o da tatmin olmuştu, ama yüzünde ciddi bir ifade vardı. “Umarım kayınvalidenizi gerçekten affedersiniz, çünkü kısa ömründe çok fazla ihanete uğradı. Bu yüzden oğlunun gelininin ona sadık kalacağından emin olmak istiyordu.”

İmparatoriçe’nin ihanetlere maruz kaldığını duyunca, Claire’in yüzüne bir kez daha bakmadan edemedi: “Ben… Anlıyorum. Alınmayacağım, sana karşı da fazla kin beslemeyeceğim. Ayrıca, Dönen Çekirdek Sahnesi’nin sırrına burnumu soktuğum için özür dilerim.”