Bölüm 26: Kaçırıldı mı?

Logan ve Claire gözlerinde endişeyle birbirlerine baktılar.

Ruh işaretinin kaybolması, Davis’in ya öldüğü ya da ruhuna yerleştirilen ruh işaretinin bir yöntemle silindiği anlamına gelebilirdi.

Logan’ın bıraktığı ruh izi nispeten yumuşaktı, Davis’in ruhunda en ufak bir ağırlık veya kısıtlama bırakmamıştı. Dolayısıyla, ruh iziyle herhangi bir Üçüncü Aşama Ruh Dövme Yetiştiricisi de fazla sorun yaşamadan kolayca başa çıkabilir.

Logan ve Claire, Davis’in iyiliğini görmek için acele etmek istercesine titriyorlardı; ancak şimdi, Hendrickson’ın Davis’i zamanında kurtarmış olmasını umuyorlardı.

Bir an sessizlik oldu ve ardından bir ses duyuldu.

“Acımasız Kılıç Tarikatı’na ve Delici Ejderha Tarikatı’na dokunmayacağına söz veriyor musun?” Logan’ın arkasındaki iki Tarikat Lideri birlikte öne çıktı.

“Elbette, kıtanın dört bir yanından ünlü isimlerinizi duydum, Tarikat Lideri Heian ve Tarikat Lideri Pedro.”

“İyi, o zaman bu seferlik oyalanalım.” Acımasız Kılıç Tarikatı’nın Tarikat Lideri Heian kabul etti ve geri çekildi.

“Majesteleri, bu ihanet sayılmaz, kenardan izleyeceğiz. Sonuç bizi ilgilendirmez, çünkü bu karmaşanın dışında kalacağız.” Piercing Dragon Tarikatı’nın Tarikat Lideri Pedro, yollarından çekilirken bazı önemsiz sebepler sıraladı.

Logan onlara hiç bakmadı bile ve sadece iki İmparator’a soğuk bir şekilde baktı.

“Başka biri mi? Sözümüz hâlâ geçerli ve bu savaşın dışında kalan hiç kimseye kesinlikle saldırmayacağız.” İmparator Raven, iki Soylu Aile Reisi’nde bir tereddüt gördüğü için bazılarının taraf değiştireceğini bekliyordu.

İki Soylu Aile Reisi derin bir tefekkür içindeymiş gibi görünüyorlardı.

Birkaç saniye düşündükten sonra başlarını kaldırıp, “Loret İmparatorluğu’nun yanında olacağız; dolayısıyla İmparatorluğumuzu korumamızın önünde hiçbir engel duramayacak.” dediler.

“Hmm?” İki Soylu Aile Reisinin bunu reddedeceğini beklemeyen İmparator Raven kaşlarını çattı.

“Hahaha!”

Logan içtenlikle güldü. Bunun olacağını beklemiyordu ama umutluydu. Sonuçta üç aile isyanı birlikte aşmıştı.

“İmparator Raven, benimle birlikte isyana katılanların İmparatorluğa veya bana bu kadar kolay ihanet edebileceğini mi sanıyorsun? İhanet etmek isteselerdi, bunu çoktan isyan sırasında yaparlardı.” dedi Logan kayıtsızca.

“Ne olmuş yani? Hâlâ bir teklifim var. Ah, Küçük İmparator, ikimiz de birbirimize zarar vermek zorunda olmadığımızı biliyoruz. Eğer kavga edersek, bu savaşı kimin kazanacağını bilemeyiz.” dedi İmparator Tritor aniden.

“Heh… Bu ne? Geri mi çekiliyorsun?” diye alay etti Logan.

“Geri çekilmesi gereken biz değiliz, sen olmalısın!” İmparator Raven, Logan’ın yanında duran Claire’e bir bakış attı.

“Hmm? Bu da ne? İmparatoriçe hamile değil mi? Ne kadar da neşeli bir olay! Ölmeden önce karının vahşice katledildiğini ve tecavüze uğradığını görmek ister misin?” diye bağırdı İmparator Tritor, sesi savaş alanında yankılanarak.

“Ne cüretle!?” Logan hemen dışarı fırlamaya çalıştı ama aldığı bir ruh iletimi onu durdurdu.

“Canım! Gitme! Seni kışkırtıyorlar!” diye bağırdı Claire zihninin içinde.

Karnı biraz şişmişti, çünkü karnında bir bebek oluşuyordu.

Logan durdu ama bu iki piç imparatora nefret dolu bir bakış attı.

Bu aşağılanmayı ancak yutabilirdi. Eğer kavga etmeye çıksa, biri onu geri tutarken diğeri Claire’e daha kötü şeyler yapabilirdi.

“İşte bu yüzden bir fikrim var. Neden bir oyun oynamıyoruz? Ordularımızı birbiriyle savaştıralım. Eğer sizin tarafınız kazanırsa, hemen bu İmparatorluktan çekiliriz. Ama biz kazanırsak, Loret İmparatorluğu’nu bize teslim edin. Görüyorsunuz ya, güzel kadınlarla dolu bu güzel başkenti yağmalamak istemiyoruz.” İmparator Tritor sinsi sinsi güldü.

“Sonu zaten belli değil mi? Siz piçler kesinlikle kazanacaksınız! Bu oyun ne için? Daha fazla aşağılanma mı?” Logan dişlerini sıktı ve öfkeyle bağırdı.

“Bu oyuna var mısın, yok musun?” İki İmparator daha da güldüler, yağmalanan zenginliklerin tadını çıkarmadan önce onu küçük düşürmek istedikleri açıkça belliydi.

Logan dişlerini o kadar sert gıcırdattı ki ağzından kan geldi. Gözlerinden öfke ve nefret alevleri fışkırıyordu.

Eğer bir hamle yaparsa Claire’e şüphesiz veda edebilirdi, ama eğer bir hamle yapmazsa ordusu yok olacaktı.

‘İmparatorluğumu gururla savunurken ölebileceğimi sanıyordum! Safmışım, çok safmışım! Ailemi terk edemezdim! Ben başarısız bir imparatorum.’ Yumruklarını sıkıca sıkarken parmaklarıyla çok fazla baskı uyguladığı için avuç içleri kanıyordu.

Tek istediği onları acımasızca parçalamaktı ama bunu yapacak gücü yoktu!

Bu sırada Hendrickson’dan bir ses sinyali aldı. Yüzü hemen çirkinleşti.

“Oğluma ne yaptın!?”

“Aa? Gönderdiğim suikastçılar başarılı oldu mu? Merak etme, oyunu kabul edip kazanırsan oğlunu serbest bırakacağım.”

Claire bir anlığına şaşkınlığa uğradı.

“Hayır!!” Aralarındaki konuşmayı duyunca acınası bir çığlık attı.

‘Hayır!!! Onu tekrar mı kaybedeceğim? Onu tekrar kaybetmek istemiyorum!! Bu olmayacak, hayır, hayır, hayır, hayır!!!’ Havada asılı dururken neredeyse sinir krizi geçirecekti.

Logan dişlerini sıktı, keşke onları öldürüp cesetlerini on bin parçaya ayırabilseydim diye düşündü. Keşke onları dünyadaki tüm işkence yöntemlerine tabi tutabilseydim.

“Majesteleri, bana ve astlarıma İmparatorluk için hayatlarımızı feda etmemize izin verin.” Arkasından bir ses duyuldu. Arkasına bakınca Komutan Randal’ın önünde diz çöktüğünü gördü.

“Hepiniz öleceksiniz…” diye cevapladı Logan, sesi ağır ve hüzünlüydü.

Randal eğildi, “Biliyorum, Majestelerinden sadece savaş alanında kendimizi kanıtlamamız için bize bir şans vermenizi istiyoruz. Düşmanlarımızla yüzleşmeden kaçacak korkak insanlar olmadığımızı kanıtlamamızı istiyoruz. Lütfen Alfred Krallığı’nda kaybettiğimiz onurumuzu geri kazanmamıza izin verin.”

Logan duygulandı. Arkasını dönüp iki imparatora baktığında bu sahneyi yüreğine kazıdı ve kararlılıkla şöyle dedi:

“Kabul ediyorum!”

“Güzel, arkamıza yaslanıp bu gösterinin tadını doyasıya çıkaralım!” İmparator Tritor kamplarına doğru dönerken güldü.

2.500.000 kişilik bir ordu İmparatorluk Başkenti’nin dışına doğru yürüdü.

Raven İmparatorluğu’nun 1.000.000 askeri varken, Tritor İmparatorluğu’nun yaklaşık 1.500.000 askeri vardı.

Hepsi yetiştiriciydi ve çoğu Birinci Aşama’daydı, bazıları İkinci Aşama’daydı ve çok azı Üçüncü Aşama’daydı, büyük olasılıkla kaptanlar ve komutanlardı. Yüce Komutanlarına gelince, belki de Dördüncü Aşama’daydı.

Askerler çoğunlukla Öz Toplama Yetiştirmesi ve ardından Beden Islahı Yetiştirmesi konusunda eğitim almışlardır. Dolayısıyla, Ruh Dövme Yetiştirmelerinin neredeyse yok denecek kadar az veya son derece zayıf olduğu söylenebilir.

Ruh Dövme Yetiştirme Kılavuzları bir lükstü ve belki de Büyük Deniz Kıtası nüfusunun %95’inden fazlasının bunlara erişimi yoktu. Dolayısıyla, Ruh Dövme Yetiştirme eğitimine giden yol statü, zenginlik, yetenek ve şans gerektiriyordu.

Loret İmparatorluğu’ndaki insanların çoğu, onların saflarına baktıklarında, düşmanlarının imparatorluklarını işgal etmek için büyük olasılıkla kendi imparatorluklarında toplu bir asker toplama faaliyeti yürüttüğünü fark ettiler; ancak kimse bu hususun doğru olup olmadığını bilmiyordu.

Raven İmparatorluğu’nun askerleri siyah zırhlar giyerken, Tritor İmparatorluğu’nun askerleri kırmızımsı gri zırhlar giyerlerdi.

İmparatorluk Başkenti’nin kapılarının önünde 1.000.000 kişilik bir ordu duruyordu. Bunlar, Loret İmparatorluğu’nun askerleriydi. Mavi zırhlara bürünmüşlerdi ve savaş alanındaki varlıkları heybetli ve ağırdı, ancak karşılarındakiler onlara daha ağır bir varlık ve baskı uygulayarak cesaretlerini ve savaş deneyimlerini neredeyse işe yaramaz hale getiriyordu.

Loret İmparatorluğu’nun ordu dizilimi istilacı imparatorlukla aynıydı, Yüksek Ordu Komutanı Randal hariç sadece Üçüncü Aşama’ya kadar uzmanlar vardı.

Yetiştiricilerle dolu bir savaş, ölümlülerin savaşı gibi değildi. En güçlü yumruğa sahip olan kazanırdı, ancak Loret İmparatorluğu’nda sadece bir tane böyle birey varken, diğer iki İmparatorlukta çok sayıda vardı.

“Hoho, bu çok acınası bir durum, neden bu karmaşaya bir şey daha eklemiyoruz?” İmparator Raven başını iki yana sallayıp güldü.

“Haklısın, jejeje! Küçük İmparator, İmparatorluk Başkenti’nden senin için savaşacak insanları çağırabilirsin. Üçüncü Aşama’nın altındaki herkes davetlidir…” İmparator Tritor ateşe benzin döktü.

Logan’ın yüzünde çirkin bir ifade vardı. İmparatorluk halkını dahil etmek yasaktı, çünkü moral çökerdi ve kendi halkı bile saf değiştirebilirdi. Sadece alay konusu olmakla kalmaz, aynı zamanda diğer tüm imparatorluklar da onu karalayabilirdi.

Logan’ın gözbebekleri titredi, çünkü bu savaşın… tamamen umutsuz olduğunu görebiliyordu.