Bölüm 30 Otomasyon adı verilen bir kumar yeri

Bölüm 30: Otomasyon adı verilen bir kumar yeri

“Bize saldıracağını mı söylüyorsun?”

hwee öfkesini bastırdı.

“Hayır. Sana sadece bir soru sordum. Sadece bunun diplomatik ticaret veya her neyse ondan daha iyi olacağını söylüyorum.”

“İnsanlar sandığınız kadar zayıf değil.”

“Ben sana zayıf olduğunu hiç söylemedim.”

“O zaman savaşçılarınızın ne kadar zarar göreceğini düşündükten sonra bile, otomasyonu ele geçirip geçiremeyeceğinizi düşündükten sonra bile bunu mu söylüyorsunuz?”

Lakrak omuz silkti.

“Şey, emin olduğumu söyleyemem… ama hesaplamalarım doğruysa, biraz kayıp versek de otomasyonu ele geçirebiliriz. Bu kesin.”

“Bunu garanti edebilir misin?”

“Otomasyonun içinde bilmediğim başka sırlar olduğunu biliyorum. Bu yüzden siz insanlar evinizi kaybetmeden orada bu kadar uzun süre kalabiliyorsunuz. Savaşçılarımın bu sır yüzünden ne kadar acı çekeceği konusunda endişeleniyorum. Ancak otomasyonu ele geçirmek sorun olmazdı.”

“Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

hwee, Lakrak’ın güvenini kazanmak istiyordu.

Lakrak cevap verdi, “Biz mavi böcek tanrısını takip ediyoruz. Tanrı yardım ederse, o uzun sur ve tüm çamur askerler enkaza dönüşecek.”

hwee söyleyecek hiçbir şey bulamadı. lakrak haklıydı. hwee, koruyucu sratis hakkında bir şeyler duymuştu. siyah pullu kertenkele adamlara zorlu savaşlarda yardım ettikten sonra ortadan kaybolacak dev bir mantis canavarıydı. mantis, mavi böcek tanrısının enkarnasyonlarından biri olarak biliniyordu ve onun benzerine göre yapılmış ahşap heykeller otomasyon pazarında da bulunabiliyordu.

‘Sratiler dışında başka sorunlar da var. Kara pullu kertenkele adamların, seçilmişlerin yanı sıra bir de kakadu savaşçısı var. Ne kadar güçleri olduğundan emin değilim ama seçilmişlerden biri bile güçlerini kullansa, askerlerimizin moralini bozar. Gözlerinin önünde gök gürültüsü ve şimşek çakmasına tanık olduktan sonra korkmayacak çok kişi yoktur.’

Bütün bu değişkenleri bir kenara bıraksak bile ortada hâlâ pek çok sorun vardı.

‘Her şeyden önce, eğer teyit ettiğimiz doğruysa, Lakrak’ın yaklaşık seksen savaşçısı var. Ve muhtemelen daha fazlası da var…’

Vahşi doğada, Lakrak’ın klanı şu anda ‘kara pullu kertenkele adamlar’ veya ‘kara pullu kabile’ olarak biliniyordu, ancak Lakrak’ın kertenkele adamları birkaç gruba ayrılmıştı. Yarımadanın yukarı bölgesini fetheden Lakrak, son dokuz yıldır bulduğu diğer tüm kertenkele adam kabilelerini bir araya toplamaya çalışıyordu ve liderliğini üstlenerek başarılı oldu. Bazı kabileler kalıcı olarak bulundukları yerde kaldı, ancak çoğu kabile, Lakrak onlardan istediği sürece gerekirse hayvancılık yapan kabileler olmak için gönüllü olarak taşınacaktı.

‘Lakrak, kulakları kesilmiş kabileye göz kulak olmak için buraya koşmuş olabilir. Muhtemelen diğer kertenkele adamlarını çağırmıştır. Zaten vahşi doğa yakında yağmur mevsimine girecek. O zaman bir süre çok sayıda bitki yetişecek, bu yüzden su mandalarını güden kabile çok uzakta olmayacak. Yardım için birkaç savaşçı gönderselerdi hepsi daha erken buraya varırdı.’

hwee otomasyonu düşündü.

‘Nüfusumuz büyük, ama savaşabilecek insanımız az.’

Otomasyon efendisine hizmet eden dört savaşçı aile dışında, düzgün bir asker yoktu. Diğer sözde askerler, siyah pullu kertenkele adamlardan sayıca fazlaydı, ancak bir tanrı tarafından kutsanmamışlardı.

‘Daha da önemli bir mesele var.’

Eğer bir kavga çıkacağına dair söylentiler yayılırsa, çoğu kaçardı. Surların içindeki insanların büyük bir yüzdesi çiftçiler, seyyar satıcılar, madenciler ve ailelerinden oluşuyordu ve kendilerini korumak için surlara güveniyorlardı. Otomasyonu zengin eden onlardı, ancak zenginlik tek başına otomasyonu koruyamazdı. Eğer ayrılmaya başlarlarsa, ya da daha doğrusu, ayrılacakmış gibi göründükleri sürece, askerler güvenlerini kaybederlerdi.

‘Kulakları kesik kabilenin vahşeti yayılmaya başladı… ama kara pullu kertenkele adamların hikayeleri zaten biliniyor. Muhtemelen Owen gibi insanlar yüzünden. Ona karşı dikkatli olmalıydım.’

hwee, bu savaşı daha başlamadan kaybettiğini kabul etmek zorundaydı. Lakrak’ın ne düşündüğünü bilip bilmediğinden emin değildi, ancak Lakrak yine de üçüncü nedenini söylemeye devam etti.

“Ve tuz! Tuz gerçekten değerli bir varlık. Aynı zamanda pahalı. Her şey için gerekli. Ancak herkes onu istiyor, bu yüzden herkes onu arıyor ve bu yüzden her yerde bulunması mümkün. Otomasyondan olmasa bile.”

“…tamam. Sanırım lord, kara pullu kertenkele adamların tuz ticaretinin yollarını ve yöntemlerini zaten bildikleri gerçeğini gözden kaçırmış. Öyle mi?”

“Hayır. Dördüncü en önemli neden var.” n0velusb.c0m

“Tamam. Bana ne olduğunu söyle.”

Lakrak dördüncü gerekçesini açıkladı.

“Yalancılara saygı duymam.”

“Yalan söylemedim.”

“Sen varsın. Sen otomasyonun uşağı değilsin.”

“Peki sen beni kim sanıyorsun?”

“Otomasyon kalesinin efendisi, hwee-seo,” diye cevapladı Lakrak.

hwee bunu ne kabul etti ne de inkar etti.

Lakrak bu sonuca nasıl vardığını anlattı.

“Hwee isminden dolayı bunu anladım. Ve sanırım sen bu ismi, kertenkele adamların otomasyon hakkında ne kadar bilgi sahibi olduklarını test etmek için bilerek kullandın. Haklı mıyım?”

hwee sessizce oturdu.

“Otomasyon efendisinin kendini ve gerçek adını gizlediği ve sadece ‘efendi’ olarak bilindiği söylenir. Ancak, bu sadece otomasyonun dışında geçerlidir. Otomasyon efendisine hizmet eden dört aile olduğunu duydum. Muhtemelen efendinin elleri ve ayakları gibi davranıyorlar, ancak içlerinden yalnızca birkaçı efendinin gerçek adını biliyor. Lordla aynı kanı paylaşanların hepsinin adlarında hwee var ve efendinin dört oğlu ve üç kızı olduğunu duydum. Ancak, sen bir kadın değilsin ve ellerindeki kırışıklıklara bakılırsa, bir insan için o kadar da genç değilsin. Adını böyle anladım. hwee-seo.”

“…iyisin.”

Lakrak’ın önünde uslu uslu oturan adam, deri başlığını çıkarıp doğruldu. Şimdi suçüstü yakalanan adam, otomasyon halkına liderlik etme sorumluluğu ve yetkisine sahip olan adam, Lakrak’la aynı göz hizasında yüzleşti.

“…doğru. Ben otomasyonun efendisiyim, hwee-seo.”

Hwee-seo deri başlığını çıkardığında yüzü tamamen ortaya çıktı. Orta yaşlı bir adamın yüzüydü, kırışıklıklarla çevrili sert bakışları ve dağınık sakalı vardı. Oldukça zayıftı ve burnunun üstünde büyük bir kesik gibi görünen bir yara izi vardı.

lakrak yüzünü okudu.

‘Kırışıklıklar. Ellerinin üstünü fark ettim. İnsanlar yaşlandıkça kırışıklıklar oluşur. Biraz yaşlı ama dik bir sırtı ve berrak gözleri var. Yalan söyledi ama kimliğini gizlemesi daha tehlikeli olabilir. Korkusuz ama bu aptal olduğu için değil. Yara izi. Her şeyin perde arkasından yapılmasını emrettiği söylentisi var ama aslında tatmin olmak için her şeyi kendisi yapması gereken biri. Otomasyondaki birçok sorun muhtemelen bu adam tarafından çözüldü. Kendini tehlikeli durumlara sokuyor ama bunların hepsini atlattı. Bu onun güçlü bir adam olduğunun kanıtı… İnsanların zayıf olduğuna inanmıyorum. Bu söylentiyi muhtemelen insanlar yaymıştır.’

Sonra Hwee-seo sordu, “Nereden bildin? Yakın olduğum kişiler arasında kertenkele adam yok.”

“Öyle mi? O zaman insanların arasında bir muhbir var sanırım.”

“Hımm. Oldukça kendinden emin görünüyorsun.”

“Bilmiyorum. Sen ne düşünüyorsun?”

hwee-seo cevap vermedi.

‘Bu kertenkele adam bana ödev veriyor. İstersem muhbiri bulmaya çalışmamı mı söylüyor?’

Sonra Lakrak, “Benim de bir sorum var. Tarafsız bir ilişkimiz olsa bile, buraya tek başına gelmekten korkmuyor musun?” dedi.

“Korkuyorum.”

“Ancak?”

“Tıpkı otomasyonu zorla ele geçirebileceğine olan inancın gibi, gerçek kimliğim ortaya çıksa da çıkmasa da, beni öylece bırakacağını biliyordum.”

“ya seni gerçekten tanımasaydım?”

“Siyah pullu kertenkele adamların misafirlere karşı nazik olduklarını biliyorum.”

“…Hmm.”

Lakrak, bu tür bir kültürü değiştirmeye gerek olup olmadığını merak etti ancak bunu yapmak için yeterince iyi bir sebep bulamadı ve bunun kolay olmayacağını da düşündü.

“Artık gerçek kimliğin ortaya çıktığına göre, inancına göre hareket edeceğim, hwee-seo. Sence şimdi ne yapmalıyım?”

“beni yola göndereceksin.”

“nedeni?”

“Önemli değil ama yıldız yakalayıcı için başsağlığı dilemek istiyorsun, bu yüzden bu konuşma bittikten sonra gideceğimi umuyorsun.”

“Yanlış değilsin. Ama seni ortadan kaldırmanın tek yolu bu değil.”

Lakrak, Hwee-seo’ya doğru eğildi ve tehditkar bir şekilde şöyle dedi: “Sana, kara pullu kertenkele adam kabilesinin otomasyona saldırmaktan fayda sağlayacağını söylemiştim ve gördüğüm kadarıyla, otomasyon lordu ölürse dört aile paniğe kapılacak. Komutan olmadan bir savaşı kazanmak kolay olacak. Peki ya yanılıyorsan ne yapacaksın?”

“Hayır, yanılmıyorum.”

hwee-seo gözünü bile kırpmadan devam etti: “Ölürsem yerimin kim olacağını bilmiyorsun.”

Lakrak tekrar doğruldu ve sanki merakını uyandıran bir şey duymuş gibi kuyruğunun ucunu hafifçe yukarı kıvırdı.

“İlginç. Ama siyah pullu kertenkele adamların otomasyonun bir sonraki halefinin kim olduğunu bilmesinin ne önemi var? Bizim bilmemiz için bir neden göremiyorum.”

“Sana öyle geliyor olabilir… Lakrak, oyunun nasıl oynandığını biliyor musun?”

“…Gitmek?”

“Bu otomasyonda popüler bir oyun. Bunu yerde veya masada oynuyoruz.”

“Bunu bilmiyorum.”

hwee-seo go oyununu anlattı.

“Bir ızgara gibi birkaç çapraz çizgi çiziyorsunuz. Sonra beyaz ve siyah taşları toplayıp sırayla her rengi teker teker yerleştiriyorsunuz. Taşlar, çizgilerin kesiştiği noktalara yerleştiriliyor ve eğer aynı renkten dört taş, diğer renkten bir taşı çevreliyorsa, o taş ölüyor. Taş alınıyor. Daha sonra taşları yerleştirecek yer kalmayana kadar oynamaya devam ediyorsunuz. Daha sonra tahtada taşlarınızla çevrelediğiniz boşlukları ve rakibinizin çıkardığınız taş sayısını sayıyorsunuz. En yüksek puanı alan kazanır.”

“Sadece açıklamayı dinleyerek tam olarak anlayamadım.”

“Üzgünüm ama önemli olan bu değil.”

“Peki neden açıkladın?”

“Çünkü ben taşlardan biriyim.”

Lakrak’ın göz bebekleri sanki bir şey fark etmiş gibi küçüldü ve gözleri parıldadı. Uzaklara doğru baktı.

hwee-seo ekledi, “Oyunun çoktan başladığını biliyorum… Bu, iki tanrının kendi kabilelerini taşlar olarak kullandığı ve vahşi doğanın oyun tahtası olduğu bir oyun. Bir tanrı gnolları, diğer tanrı ise kertenkele adamları getirdi. O tahtadaki gnollar ve kertenkele adamlar kendi oyunlarını başlattılar. Ve bu oyunun adı otomasyon.”

Lakrak’ın sessizliği yeterli bir doğrulamaydı.

“…tamam. Tıpkı sizin kertenkele adamların benim hakkımda bildiği gibi, ben de ne yapmaya çalıştığınızı biliyorum. Yakında halefimi seçmem gerekiyor ve son zamanlarda çocuklarıma yaklaştınız. Bir noktadan sonra, öfke dolu dişlerden bahsediyorlardı ve diğerleri mavi bir kelebekten bahsediyordu. Çocuklarım tanrılara inanmaya başladı…”

Lakrak gülümsedi ve “Yapabileceğim hiçbir şey yok. Bu, otomasyona saldırmaktan daha az zararlı.” dedi.