Bölüm 1122

“Ah, jamokcho’yu sen getirdin, değil mi?”

Chung Myung’un sözleri üzerine Maeng So acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ah. İlahi ottan mı bahsediyorsun? Onu da yanımda getirdim. Ama ufak bir sorun var.”

“Ha? Bir sorun mu var?”

“Bir süre daha ilahi otu temin etmemiz zor olacak gibi görünüyor.”

Bu sözler üzerine Chung Myung hafifçe kaşlarını çattı. Maeng So iç çekti.

“O suratı yapma. Sorun çıkardığımız veya başka taleplerimiz olduğu için değil. Yunnan’ın her yerini aradık ama başka ilahi otlar bulamadık. İlahi gölete (신담(神潭)) ektiklerimizin büyümesi için daha fazla zamana ihtiyacımız var ve…”

Maeng So sanki başı dertteymiş gibi başını kaşıdı.

“Sanırım o ilahi otlar da düzgün büyümüyor, bu yüzden biraz daha beklememiz gerekecek.”

Maeng So, rolünü bitirdikten sonra Chung Myung’a dikkatlice baktı. Bu adamın jamokcho’ya ne kadar değer verdiğini biliyordu. Zaten Yunnan’a kadar jamokcho almak için gelmemiş miydi? Ona artık tedarik edemeyeceklerini söylemiş miydi…

“Eh, çare yok.”

“Hım?”

Fakat şaşırtıcı bir şekilde Chung Myung sanki önemli bir şey değilmiş gibi omuzlarını silkti.

“Her yerde yetişen bir ot değil ve ihtiyacımız olan kadar hızlı büyümeyecek. Sadece katlanmak zorunda olduğumuz bir şey.”

“Hımm… Öyle mi?”

“Endişelenme. Çimleri kendi haline bırakırsan, tekrar büyüyecektir.”

“Ama bir sonraki hasada kadar on yıldan fazla zaman geçebilir mi?”

“İster on yıl sürsün ister yüz yıl, o zaman elde edebilirsek ne mutlu. Eğer elde edemezsem, çaresi yok, değil mi?”

Chung Myung sakin bir şekilde konuştu ve Maeng So’nun yüzüne baktıktan sonra kıkırdadı.

“Neden sanki çok önemli bir şeymiş gibi kaşlarını çattın?”

“Ben mi? Hahahahaha.”

Rahatlamış hisseden Maeng So, bir şekilde kahkaha atmaya başladı.

Aslında kalbinde bir düşünce vardı. Chung Myung’un Yunnan’a iyi davranmasının sebebi, Yunnan’ın jamokcho tedariki ve çay ticaretiyle para kazanmak için önemli bir yer olmasıydı.

Bunlardan herhangi biri yolunda gitmezse Yunnan’a yönelik muamele değişebilir.

Ne kadar farklı olursa olsun, Chung Myung yine de Jungwon’dan farklı bir insan.

Ama Chung Myung’un tavrı haberi duymadan öncekinden farklı değildi. Hediye getirmediği için utanan ve gereksiz yere endişelenen bir arkadaşını eleştiren birinin tavrı gibiydi.

“Bunu böyle söylediğinde kendimi cimri gibi hissediyorum.”

“Evet, bedeninize uymayan bir yanınız var.”

“Haha. Bunu hayatımda ilk defa duyuyorum.”

“O zaman Gungju-nim’in şimdiye kadar tanıştığı insanlar seni pek iyi tanımıyormuş.”

Maeng So içtenlikle güldü. Chung Myung’un söyledikleri yanlış değilmiş gibi görünüyordu.

“Neyse, sen oldukça ilgi çekici bir insansın.”

“Ya? Şimdiden karşı mı çıkıyorsun?”

“Sadece alıcı tarafta olamam.”

Maeng So gülümsedi. Şakayla karışık da olsa, Chung Myung’u büyüleyici olarak adlandırması onun gerçek duygusuydu.

Chung Myung’un, Meng So’nun gerçek duygularını tahmin ederek mi yoksa samimi düşünceleriyle mi onu rahatlatmaya çalıştığı bilinmiyor. Ama her iki durumda da, bu birkaç söz Meng So’yu rahatlattı.

Göksel Yoldaş İttifakı’nın yalnızca çıkar amaçlı bir ilişki olmadığını biliyordu. Tıpkı Yunnan’ı hiçbir çıkar gözetmeden kurtaran Erik Çiçeği Kılıç Hükümdarı gibi, Hua Dağı da hiçbir sebep olmaksızın onlara ulaşabileceği bir yerdi.

Ama bu gerçeği bilmesine rağmen endişelenmeden edememesinin sebebi, Jungwon ile dışlanmışlar arasındaki ayrımcılığın çok köklü olmasıydı.

“Bu arada, daha önce hiç görmedin, değil mi?”

“Hım?”

“Merhaba, Namgung.”

“Evet?”

Chung Myung, el hareketiyle Namgung Dowi’yi çağırdı. Ardından Namgung Dowi, biraz garip ve dengesiz bir yürüyüşle ikiliye yaklaştı. Chung Myung onu kısaca tanıttı.

“O, Namgung Ailesi’nden Sogaju. Hmm… Şimdilik hâlâ Sogaju, ama yakında Namgung Ailesi’nden Gaju olacak.”

“Öyle mi?”

Maeng So, Namgung Dowi’ye hafifçe kısılmış gözlerle baktı.

‘Aslında.’

Namgung Ailesi’nin itibarını dünyada kim bilmez ki?

Saygın ailelerin arasında saygın bir aile. Jungwon’daki sayısız aile arasında en saygın olanı Namgung Ailesi. Belki de böyle bir ailenin Sogaju’su olduğu için, varlığı ilk bakışta bile farklı.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Güney Canavar Sarayı’ndan Maeng So, Gungju.”

“Ah, ben….”

O sırada Chung Myung kıkırdadı ve Maeng So’yu caydırmaya çalıştı.

“Bu kadar resmi olmana gerek yok. Tersinden düşünürsek, o henüz Gaju bile değil. O hala bir çocuk, bu yüzden rahat ol ve ona yardım et.”

“…Bu ne anlama geliyor? Eğer Namgung Ailesi’nden Sogaju ise…”

Maeng So şaşkın bir ifadeyle itiraz etmeye çalıştığı anda Namgung Dowi aceleyle konuştu.

“Hayır, Gungju-nim.”

“Hım?”

Namgung Dowi ellerini birleştirdi ve hafifçe şaşıran Maeng So’yu nazikçe selamladı.

“Chung Myung Dojang’ın söyledikleri doğru. Hâlâ birçok eksiğim var, bu yüzden rehberliğinizi ve desteğinizi istiyorum.”

Maeng So iri gözlerini kırpıştırdı.

Her ne kadar heybetli, dev bir aslan olsa da, telaşlı ifadesi ve kırpışan gözleriyle saf yürekli bir öküze benziyordu.

“Sen… Beni iyi tanıyor musun?”

“Hayır.”

“Peki, nasıl bir rehberlik ve destek istiyorsunuz?”

Namgung Dowi bu sözler üzerine genişçe gülümsedi.

“Gungju-nim hakkında fazla bir şey bilmiyorum ama Chung Myung Dojang’ı iyi anladığımı düşünüyorum.”

“….”

“O adam her zaman yarı şaka yollu konuşur. Ama sözlerinin içinde, gözden kaçırılmaması gereken bir gerçek vardır. Sanırım Chung Myung Dojang bana Gungju-nim’den çok şey öğrenmem gerektiğini söylüyordu.”

Maeng So bir an Namgung Dowi’ye baktı, sonra başını hafifçe çevirip Chung Myung’a baktı. Chung Myung sanki hiçbir şey bilmiyormuş gibi omuz silkti.

“Bu yüzden Gungju-nim’in rehberliğine başvurmalıyım, değil mi?”

“Bak… Ben bir yabancıyım. Jungwon’u temsil eden prestijli aile Namgung Ailesi’ne verecek hiçbir şeyim yok.”

“Ne önemi var?”

“…Ne önemi var diye sordun mu?”

“Evet.”

Namgung Dowi bakışlarını hafifçe çevirdi, birine baktı ve sonra yüzünü buruşturdu.

“Biz Şeytan Tarikatlarının aşağılıklarıyla aynı kaptan yemek yiyoruz.”

“Hey, ifadeni kontrol etmekte pek iyi değilsin, değil mi? Böyle bıçaklanırsan canın yanmaz mı?”

Im Sobyeong şaka yaptı ve Namgung Do-wi’nin yüzü daha da çarpıklaştı.

“…Gungju-nim bunu gördü mü?”

“….”

“Artık Şeytan Tarikatlarından aşağılık insanlarla bile yemek paylaşıyoruz. Artık dış saraydan olmak konusunda böyle ayrımlar yapmak saçma.”

Namgung Dowi kahkahayı bastı. Böyle bir şey söyleyeceğini hiç düşünmemişti.

“En azından Göksel Yoldaş İttifakı içinde bu tür ayrımların hiçbir anlamı yok.”

“…Ama sen dünyadaki Namgung Ailesi’ne liderlik edecek kişi değil misin?”

“Ben bu tür iddiaları çoktan çöpe attım.”

“Onları attın mı?”

Namgung Dowi başını salladı.

“Evet. Namgung Ailesi’nden olmanın özel veya farklı bir yanı yok. Bunu bir küçüğün isteği olarak düşünün ve Gungju-nim’den bir iyilik istiyorum.”

Maeng So kahkahalarla gülmeye başladı.

Elbette, Canavar Sarayı’yla da gurur duyuyor. Ama onun kişisel gururu olması ve dünyanın onu tanıması bambaşka bir şey değil mi?

Jungwon’u simgeleyen prestijli aile ile dış saray olarak görülen Canavar Sarayı arasında kapatılamayacak kadar büyük bir uçurum vardı. Ancak bu genç adam bu uçurumun farkında bile değildi.

“Lütfen.”

Namgung Dowi tekrar derin bir şekilde eğildi.

Maeng So, başını eğmiş Namgung Dowi’ye, daha doğrusu arkasında duran insanlara baktı. Sogaju’larının başını eğmiş olmasına pek aldırış etmeyenler de vardı.

‘Bunun ne kadar tuhaf olduğunun farkında değiller mi?’

Daha on yıl önce, bu insanlar, Namgung Ailesi’nin doğrudan soyundan gelen birinin, gökler parçalansa bile, dış saraydaki bir barbarın önünde eğilmesinin imkânsız olduğunu düşünürlerdi. Oysa şimdi, hiçbir özel tepki vermeden, bu sahneyi izliyorlardı.

Olaya karışan insanlar farkında olmayabilirler ama dış saraydan olan Maeng So için bu değişimin büyüklüğü inanılmaz derecede belirgindi.

“Hey, çocuğun boynu kırılacak.”

“Şey…”

Chung Myung ince bir ipucu verdiğinde Maeng So sanki başka seçeneği yokmuş gibi başını salladı.

“Yardımcı olabileceğim bir şey varsa elimden geleni yaparım.”

“Teşekkür ederim!”

Namgung Dowi parlak bir şekilde gülümsedi. Bu gülümsemede hiçbir yapmacıklık yoktu.

Maeng So o yüze bakınca, tüm bunların sadece bir örtbas olmadığını hissetmekten kendini alamadı.

Hiçbir sebep yokken kendini garip hisseden Maeng So, başını çevirip Chung Myung’a baktı.

“…Sen.”

“Ne?”

“Burada ne inşa ediyorsun yahu?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Hayır, sadece…”

Maeng So durumu biraz saçma bularak güldü.

Bir veya iki kişinin dışarıdakilere karşı iyi niyet beslemesi zor değil. Jungwon ile dışarıdakiler arasındaki ilişki aşırıya kaçtığında bile, dışarıdakilere nezaket gösterenler vardı.

Ancak, bu kadar çok insanın tek bir yerde toplanıp dış güçlere karşı herhangi bir düşmanlık göstermemesi son derece nadir, hatta duyulmamış bir şeydi. Hatta bugün ilk kez Canavar Sarayı savaşçılarını görenler bile.

Onlara göre, yabancı kıyafetler veya vahşi hayvanlar taşımak hoş karşılanmayacak şeylerdi…

“Ama bu yangbanlar neden üstsüz dolaşıyorlar?”

“Sıcak bir yerden geliyorlar.”

“Ah. Bunu düşünmemiştim.”

“Üstsüz dolaşmanın ne sakıncası var? Zaten canlı canlı insan derisini yüzen insanlarla yaşıyoruz.”

“…Seni derini yüzerek mi başlasam?”

“O zaman boynun sağlam kalır mı?”

Maeng So, Canavar Sarayı’na olan ilgilerinin kaybolduğunu görünce başını salladı ve kıkırdamaya başladı. Şüphesiz hayatında ilk kez bu kadar dışlanmış hissediyordu.

‘…Göksel Yoldaş İttifakı, ha.’

Bunun rüya gibi bir fikir olduğunu düşünüyordu. Maeng So’nun Chung Myung’un davasına katılmasının tek sebebi, bunun Canavar Sarayı için faydalı olacağını düşünmesiydi ve bunun büyük bir şeyi değiştirebileceğine dair hiçbir beklentisi yoktu.

Dışarıdan bakanların algıladığı gerçeklik ile Jungwon halkının algıladığı gerçeklik o kadar farklı ki. Jungwon halkının öne çıkıp bu gerçeği değiştirmesi için hiçbir sebep yok.

Ama şimdi, burada, Maeng So değişimi kendi gözleriyle hissedebiliyor. Belki… belki bir gün, Göksel Yoldaş İttifakı denen çitin içinde olanlar birbirlerine tarafsız gözlerle bakabilecekler.

Maeng So acı acı gülümsedi. Çünkü kalbindeki beklentilerin kabardığını biliyordu. Büyük beklentiler çoğu zaman büyük hayal kırıklıklarına yol açar. Maeng So bununla yetinmeye karar verdi.

Ama beklentilerini bir kenara bıraksa bile, Göksel Yoldaş İttifakı’yla olan gönül bağı eskisi gibi olamazdı. Şimdi bunu görmek için can atıyordu. Eğer bir gün dünyaya liderlik edecekleri gün gelirse, dünya nasıl değişecek?

“…Tam olarak ne yaptın?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Herkes, statüleri ne olursa olsun, hiçbir engele takılmadan geçinip gidiyor gibi görünüyor.”

“Ah, evet, bu beklenen bir şeydi.”

“Ha?”

Chung Myung sakin bir şekilde cevap veriyor.

“Namgung ve Nokrim, kiminle konuşursanız konuşun, hepsi işe yaramaz veletler zaten. Kimin daha iyi, kimin daha kötü olduğunu iddia etmenin ne gereği var? Tek yapmamız gereken, ayrım yapmadan hepsinin aklını başına getirmek.”

“….”

Bu… Bu biraz garip ama…

Anlayış ve kafa karışıklığı aynı anda yerleşti. İşte o anda Maeng So, bunun boş ve gerçek dışı bir idealden daha iyi olabileceğini düşündü.

“Aa? Onlar da geliyor.”

“Ne?”

Chung Myung’un sözleri üzerine Maeng So başını çevirdi. Chung Myung’un işaret ettiği yeri görür görmez ağzından bir gülümseme çıktı.

“Tam zamanında geliyorlar. Ama çok sıcak değiller mi? Bu kadar yolu o kalın kürklü kıyafetlerle geldiklerini düşününce.”

“Üstsüz dolaşan Beast Palace’da da durum aynı değil mi?”

“…Söyleyecek hiçbir şeyim yok.”

İkisi birlikte güldüler. Bu sırada, bembeyaz giyinmiş insanlar hızla yaklaşıyordu.

Yunnan’dan bile daha uzak bir yerden yola çıkan ve dünyayı dolaşarak nihayet buraya ulaşan Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın görünümüydü.