Bölüm 1121

“Ne- Bu ses ne?”

“Kaplan kükremesine mi benziyor?”

“Hayır… İnek ağlaması gibi bir ses mi?”

“Neden birdenbire inek ve kaplan sesleri duymaya başladık?”

Nokrim ve Namgung Ailesi’nin haydutları bu duruma hiç anlam veremeden gözlerini kırpıştırdılar.

Ancak Sichuan Tang Ailesi ve Hua Dağı bir şeyi tahmin etmiş gibi görünüyor ve ‘Ah!’ nidasıyla başlarını çeviriyorlar.

“Acaba öyle mi?”

Tang Ailesi ve Hua Dağı müritleri hiçbir şey söylemeden kapıya doğru koştular. Sonra Namgung Ailesi ve Nokrim de havaya kapılıp onları takip etmeye başladılar.

Baek Cheon kapıyı sertçe açıp dışarı çıktığında, beklediğinden daha muhteşem bir manzarayla karşılaştı… Hayır, beklediğinden daha muhteşemdi.

Bir geçit töreniydi. Nehir kıyısında uzun bir kuyruk uzanıyordu. Şaşırtıcı olan, kuyrukta sadece insanların olmamasıydı.

“Vay…”

“Bu inanılmaz.”

“Bu bir kaplan, değil mi?”

“Bu bir yılan değil mi?”

“…Peki o zaman bu da ne?”

Çeşitli şekillerde tarif edilebilecek bir manzaraydı. Ev büyüklüğünde devasa kaplanlar, vahşi görünümlü leoparlar, bir insanı tek lokmada yutabilecek kadar büyük bir yılan…

Ppuooo!

Hatta kimliği belirsiz dev bir hayvan bile uzun, yılan benzeri burnunu kaldırıp kükrer.

“Ne- Bu ne?”

“Bir canavar mı?”

“Aptallar! Bu bir fil.”

“Bir fil mi?”

“Evet! Fil!”

“Vay canına! İlk defa görüyorum. Fil de böyle mi görünüyor?”

Hayatlarında ilk kez böylesine büyük bir canavarı görmek yeterince şok ediciydi, ancak yanlarında bu kadar güçlü görünen adamların, canavarlardan hiç korkmuyormuş gibi yürümesi daha da şok ediciydi.

Nadir ve egzotik manzara herkesi hayrete düşürdü. Böyle bir manzaraya başka nerede tanık olunabilirdi ki?

Özellikle bu manzarayı ilk defa gören Namgung Dowi, hayretler içinde kalmıştı.

“Ne, ne oluyor yahu…?”

Tang Pae, Namgung Dowi’ye acı bir gülümsemeyle yardım etti.

“Bunlar Güney Canavar Sarayı’nın savaşçıları.”

“Ah….”

Namgung Dowi, sonunda anlamış gibi başını salladı. O da Güney Canavar Sarayı savaşçılarının vahşi hayvanlarla ilgilendiğini duymuştu. Ancak bunu kafanızda bilmekle, kendi gözlerinizle görmek arasında büyük bir fark vardı.

“Yani onlar müttefik.”

“Evet. Onlar da Göksel Yoldaşlar İttifakı’nın üyeleridir.”

Tang Pae hafifçe gülümsedi.

“Canavar Sarayı, Namgung ve Nokrim’den bile önce, Göksel Yoldaş İttifakı’nın kurucu tarikatlarından biridir.”

Tang Ailesi’nin, Hua Dağı dışında, Canavar Sarayı’na en yakın aile olduğunu söylemek abartı olmaz. Yunnan çay ticareti sayesinde birbirleriyle sık sık alışverişte bulunmuşlardır. Dolayısıyla, değerlendirmelerinin olumlu olması kaçınılmazdı.

“Fakat….”

Ppuooo!

Koheuhuhuhung!

“…Bu tür hayvanlarla hep seyahat mi ediyorlar?”

“….”

“Buraya gelirken çok insanla karşılaşmış olmalılar… Gündüz vakti böyle dolaşmak biraz…”

“Şu… Şey…”

Tang Pae, sıkıntılı bir ifadeyle başının arkasını kaşıdı. Gerçekten de, ilk kez görüyorsanız bu manzaraya alışmak kolay değildi.

“Bazen getiriyorlar, bazen getirmiyorlar… Son zamanlarda pek getirmiyorlardı yanlarında. Ama bu sefer çok getirdiler.”

Namgung Dowi, yaklaşan insanlarla kaynaşan canavarları izlerken gözlerini kırpıştırdı. Hepsi olağanüstüydü. Namgung Dowi, canavarlar hakkında pek bilgili değildi, ancak bu canavarların sıradan hayvanlardan farklı bir auraya sahip olduğunu hissediyordu.

‘Hepsi mistik canavarlar mı?’

Elbette, Yunnan gibi bambaşka bir yerde bile, her yerde ev büyüklüğünde kaplanlar olmazdı. Yoksa, insanlar böyle bir yerde nasıl yaşayabilirdi ki?

Yunnan’da bile bu canavarların mistik yaratıklar olduğu açıktı.

Beklendiği gibi, alay başında heybetli bir şekilde yürüyen kaplan, Namgung Dowi ve onları bekleyen müritlere baktı ve sonra korkunç dişlerini gösterdi.

Grrrrrr.

Bir kaplanın karakteristik, alçak kükremesi duyulduğunda, duyanların tüyleri diken diken olurdu. Bu kükreme, insanlarda içgüdüsel olarak korku uyandırırdı.

Namgung Dowi kuru tükürüğünü yuttu. Yanındakiler irkilerek bir adım geri çekildiler.

Grrrrrr!

Kaplan, onların bu tepkisinden cesaret alarak omuzlarını hafifçe kamburlaştırdı ve ardından tüm Yangtze Nehri’ni yutup parçalayabilecek kadar güçlü bir kükreme çıkardı.

Rooaaaarrrr!

Atmosferi sarsan bir ivme. Öyle büyük bir kükremeydi ki, Namgung da dahil olmak üzere Canavar Sarayı’na aşina olanlar bile içgüdüsel olarak kılıçlarının kabzasına sarıldılar.

Grrrrrr.

Kaplanın parlak sarı gözleriyle herkese baktığı ve tekrar kükremeye hazırlandığı an.

Dododododo.

Hua Dağı’ndaki öğrencilerin arasından bir şey, yüksek ve zarif ayak sesleriyle hızla fırladı.

“Ha?”

Namgung Dowi’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Dışarı fırlayan hayvan, çok iyi tanıdığı bir hayvandı. Hua Dağı üniforması giymiş, bembeyaz bir sansardı ve daha önce defalarca görmüştü.

İleri doğru telaşla koşan sansar, arka ayakları üzerinde dik bir şekilde duran iri kaplanın tam önüne geldi.

“O…!”

Namgung Dowi, bir an telaşlanarak farkında olmadan elini uzattı.

Elbette sansarın mistik bir yaratık olduğunu biliyordu, ancak onunla kaplan arasındaki boyut farkı çok büyüktü. Sansar en iyi ihtimalle bir insanın boynuna dolanacak kadar büyüktü, ancak önünde duran kaplan, ortalama bir inekten çok daha büyüktü.

Bu minik sansarın, bu kadar büyük bir kaplanın karşısında durması onu nasıl korkutmazdı ki?

Grrrrrr.

Kaplan, önünde duran sansara baktı ve ürkütücü dişlerini gösterdi. Her an küçük gelinciği ikiye ayırmaya hazır gibiydi.

Kaplan, her iki gözünde de belirgin bir düşmanlıkla, sanki saldıracakmış gibi vücudunu eğdi ve çömeldi. Kaplanın sert tüyleri diken diken olmuştu. Görünüşü o kadar vahşiydi ki, bir kaplandan çok yeraltı dünyasının bir yerinden gelmiş bir iblise benziyordu.

Güü …!

Sonunda, kaplan insanın içini titretecek kadar yüksek bir kükreme attığında, kuyruğunu yere vurarak rahatsızlık belirtileri gösteren Baek-ah havaya sıçradı. Sonra, kısa arka bacaklarını hızla hareket ettirerek kaplanın çenesine vurdu.

Kwaaang!

Baek-ah’ın arka ayağıyla vurulan kaplan, bir gülle gibi fırlatılıp suyun üzerindeki bir taş gibi yerde sekti.

Kwang! Kwang! Kwang! Kwang! Kwang!

Namgung Dowi’nin gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı.

“Tanrı….”

Kaplanı tek vuruşta deviren Baek-ah, yere tükürdü ve ardından arka ayaklarıyla yere vurmaya başladı.

‘O….’

Şu arka taraf çok tanıdık geliyor. Şu…

Hayır, bekle. Ondan önce… Sansarlar tükürür mü? Buna sansar demek gerçekten doğru mu? Ona sansar diyebilir miyiz?

Yere düşen kaplan, ayağa kalkmaya çalışırken titriyordu.

Kiiiiiiiiiiiiiiii!

Baek-Ah’ın ağzından tiz bir çığlık yükseldiği anda, kaplan insan gözü için bile açıkça korkmuştu. Şimşek gibi hücum eden kaplan, Baek-Ah’ın önünde hızla yere kapandı.

Tak. Tak. Tak. Tak.

Baek-ah dilini şaklatıp çok önemsiz bir ses çıkararak, kaplana kıyasla minik, neredeyse önemsiz ön patisini kaldırdı. Sonra da kaplanın yanağını nazikçe okşadı.

Nedense birinin, ‘Adabına dikkat et,’ dediğini duyar gibi oldu.

Ev büyüklüğündeki kaplanın başını üzgün bir ifadeyle eğdiği o gizli sesi duyan sadece Namgung Dowi değildi. Üç yaşında bir çocuğun bile kimin daha güçlü olduğunu anlayabileceği bir manzaraydı bu.

Kaplanı anında alt eden Baek-ah, gözleri kocaman açılmış bir şekilde arkasındaki diğer hayvanlara baktı. Az önce görkemli görünen hayvanlar aniden dönüp kaplanın bakışlarından kaçtılar.

“Euhahahaha.”

Tam o anda, yüksek sesli bir kahkaha koptu. Kısa bir süre sonra, ortalama bir güçlü adamın iki katı büyüklüğünde görünen bir adam öne çıktı.

“Baekjeon daha da vahşileşti. Onu Taoist tarikatına göndermenin onu yumuşatabileceğini düşündüm.”

Namgung Dowi, adamı görünce bir an irkildi. Hayatında ilk kez birinin görünüşü bile onu bu kadar korkutmuştu.

“Gungju-nim!”

Buna karşılık Hua Dağı’nın müritleri ve Tang Ailesi, Canavar Sarayı’nın Efendisi Maeng So’yu görünce sevinç çığlıkları attılar.

‘Gungju-nim mi? O kişi mi?’

Namgung Dowi’nin gözleri gerginlikle doluydu. Gerçekten de Canavar Sarayı’nın Efendisi olan adamın varlığı, onu ezici bir şekilde etkiliyordu.

Tam o sırada arkadan soğuk bir ses duyuldu.

“Hayır, bunların hepsini neden buraya getirdin?”

Maeng So, Chung Myung’un suratı asık bir şekilde kendisine doğru yürüdüğünü görünce kahkahayı patlattı.

“Anla beni. Sen bana yetenekli olanları getirmemi söylemedin mi?”

“Yani bunlar yetenekli mi?”

“Hayır. Yararlı olanlar diğerleri. Mistik yaratıklar olsalar da, yine de vahşi hayvanlar, değil mi? Savaşabilecek tüm insanları bir araya getirirsek, onları kontrol edecek kimse kalmaz. Herhangi bir sorun yaşamamak için onları da yanımda getirmek zorundaydım, değil mi?”

“Öğğ.”

“Bana öyle bakma. Hepsini getirmedim. Sadece en vahşi ve en huysuz olanları seçtim.”

“…Vahşi ve huysuz mu?”

“Ha?”

“Şu adamlar mı?”

Chung Myung gülümseyip çenesiyle işaret ettiğinde, Maeng So bakışlarını onun işaret ettiği yere çevirdi.

Çığlık!

Baek-ah küçük pençesini kaldırıp bir yönü işaret etti. Kendinden emin bir şekilde yürüyen Canavar Sarayı canavarları, aniden kuyruklarını indirip o yöne doğru uzaklaştılar. İlk bakışta çok cesaretsiz görünüyorlardı.

“…Yırtıcıların bile doğal düşmanları vardır.”

Maeng So bile bu görüntü karşısında şaşırdı ve garip bir şekilde gülmeye başladı.

“Sanırım daha önce bu kadar kötü değildi. O adama ne yaptın? Son gördüğümden beri birkaç kat daha güçlü görünüyor.”

Birkaç kat daha saldırgan göründüğünü de söyleme gereği duymadı.

Chung Myung kayıtsızca konuştu.

“Özellikle bir şey yapmadım. Sadece ona, aptal bir canavar gibi tembellik ederse, sonunda süslü bir kürk atkıya dönüşeceğini anlattım.”

“…Çok zor olmuştur herhalde.”

“Benim için?”

“Hayır, o adam.”

“….”

Maeng So başını salladı. Dünyada mistik yaratıklarla Beast Palace’tan daha iyi başa çıkabilecek insanlar olacağını kim düşünebilirdi ki?

Baek-ah tek bir hareketle ev büyüklüğündeki canavarı depoya sürdü, ardından arka ayaklarıyla yere vurarak Chung Myung’un yanına geldi. Onun önünde dikilerek pençelerini kalçalarına koydu ve göğsünü kabarttı.

“Ne?”

Pat! Pat!

Baek-ah kuyruğunu yere vurduğunda Chung Myung sanki onunla boy ölçüşemezmiş gibi kıkırdadı.

“Tamam, tamam. İyi iş.”

Vay canına!

Baek-ah başını salladı ve hızla Chung Myung’un üzerine tırmanıp omzuna kondu. Chung Myung, Baek-ah’a baktı ve işaret parmağıyla siyah burnunu nazikçe dürttü.

“Ama unutma.”

Kii?

“Eğer bu canavarlar gelecekte sorun çıkarırken yakalanırlarsa, sen de mahvolacaksın.”

….

“İyi işler yapalım.”

Somurtkan bir hal alan Baek-ah, Chung Myung’un omzuna hafifçe yaslandı.

Bu absürt durumu izleyen herkes başını salladı.

‘Şaşırtıcı olan insan mı yoksa canavar mı?’

‘Neyse, sana söylüyorum, burada sağduyuya aykırı hiçbir şey olmuyor.’

‘Sadece düşünme. Kabul etmek daha kolay.’

Chung Myung, Maeng So’ya baktı ve gülümsedi.

“Bütün hayvanları buraya getirmek kolay olmamıştır, ama sen beklediğinden erken geldin. Uzaktan gelmek zor olmuştur.”

“Saçma sapan konuşuyorsun.”

Maeng So genişçe gülümsedi. Bu gülümseme o kadar yumuşak ve sıcaktı ki, heybetli görünümünden beklenmiyordu.

“Bir dost çağırdığında elbette gelirim.”

Chung Myung bu sözlere kıkırdadı.

“Bir arkadaşla buluşmak içki içmeyi gerektirir.”

“Hahahaha! Ben de öyle düşündüm, bu yüzden tüm Dowonhyang’ları (도원향(桃原香)) getirdim.”

“Ah? Şu muhteşem içki! Vay canına! Uzun zaman sonra ilk kez çok eğleneceğim!”

Devasa büyüklükteki Maeng So ve normal bir insandan biraz daha küçük olan Chung Myung, birbirlerinin omuzlarına kollarını dolamayı başardılar ve kıkırdayarak içeri girdiler.

Orada boş boş duran Namgung Dowi şaşkın bir yüzle sordu.

“Bu ikisi genelde bu kadar yakın mıdır?”

“…İşin garibi, durum böyle.”

“….”

Namgung Dowi yine kendi kendine düşündü. Bu kadar kötü bir kişiliğe sahip olup da arkadaş edinmede bu kadar iyi olmak gerçekten dikkat çekici.