Bölüm 1112

“Ö-Öksürük.”

Baek Cheon titredi.

Zehirle ıslanmış elleri bir süredir seğiriyordu. Ama zehir vücuduna işlememiş olsa bile, yine de titriyordu. O kadar bitkindi ki, gücü kalmamıştı.

“Öksürük!”

Üzerine sinen zehir nedeniyle birkaç kez kuru kuru öksürmeye başlayan Baek Cheon, başını zorlukla kaldırıp gökyüzüne baktı.

Kararmaya başlayan gökyüzüne baktı ve sonra büyük bir çabayla kılıcını başının üzerine kaldırmayı başardı.

Ve hayata tutunmaya çalışan bir sesle, güçsüz bir sesle haykırdı.

“Kazandık…”

Baek Cheon daha konuşmasını bitirmeden bedeni öne doğru yığıldı.

“Biz… kazandık…”

Güm.

Geriye kalan son kişi de çürümüş yaşlı bir ağaç gibi dağılıp gitti.

Bir bakıma komik, bir bakıma da trajik bir sahneydi.

Eğitim alanını yerle bir edecekmiş gibi var güçleriyle savaşanların arasında ayakta kalan kimse kalmamıştı. Hua Dağı Tarikatı veya Tang Ailesi fark etmeksizin, herkes yerde yatıyor, inliyor veya ağzından köpükler saçarak baygın haldeydi.

“Öf…”

“Köpek gibi…punk…”

“Öldürmek…”

İnlemelerin arasında ara sıra küfürler de duyuluyordu. Onların bu inatçılığına hayran mı olmalıyız, yoksa onlara acımalı mıyız, anlamak zordu.

Bir köşede durup olup biteni izleyen Chung Myung yavaşça başını çevirdi.

“Sanırım bitti?”

“….”

“Gaju-nim?”

“….”

“Hey?”

Tang Gun-ak’ın kaşları seğirdi. Gözlerinin ve ağzının kenarları bile hafifçe titriyordu.

“BT….”

Tang Gun-ak konuşurken istemsizce dişlerini sıktı.

“…öyle görünüyor.”

Sakin görünmeye çalıştığı belliydi, ama dişlerini gıcırdatması hayal kırıklığını ele veriyordu. Başka bir deneme için toparlanmalarına rağmen yine kaybetmiş olmalarından derin bir hoşnutsuzluk duyduğu belliydi.

“Hmm. Yetmemiş gibi görünüyor?”

“…Ölebilirler.”

“Gerçekten bunu mu söylemen gerekiyor?”

“…Eğer ben bile kötü diyorsam, gerçekten kötü olmalı.”

Bu sözler üzerine Tang Gun-ak’ın kaşları daha da çatıldı. Chung Myung araya girmeseydi, bugün onları yine sert bir eğitime tabi tutacakmış gibi görünüyordu.

‘Gerçekten normal biri değil.’

Chung Myung başını sallayıp öne doğru bir adım attı. Yere yığılanların önünde durup konuşmaya başladı.

“Yani başlangıçta….”

Refleks olarak kafasının arkasını kaşıyor.

“Kaybeden taraf şafak vaktine kadar antrenman yapacaktı.”

“Öğğğğ…”

“Aigo… Aigo… Ölüyorum… Ben…”

Chung Myung, etrafta sefil bir şekilde yatan, kazanan ve kaybeden tüm insanlara bakarken başını salladı.

“…Şu anda bunun mümkün olmadığı anlaşılıyor, bu yüzden bugünkü eğitim burada sona eriyor. Söz verdiğimiz gibi, Tang Ailesi yarın sabah yola çıkacak ve Hua Dağı öğleden sonra yola çıkacak.”

“….”

“Dinliyor musun?”

“….”

“Hey?”

Cevap gelmedi. Chung Myung başını iki yana sallayıp arkasını döndü.

“…Acaba orada neler oluyor?”

Derin bir nefes aldı ve Nokrim ile Namgung’un çatıştığı yere doğru yürüdü.

* * *

“Ben taşıyacağım!”

“Hayır, ben yapacağım!”

“Sağlık durumunuzun henüz iyi olmadığını duydum…”

“İyiyim! Ver onu bana!”

Bayan Chu, sanki hizmetçiden alıyormuş gibi kabı aldı.

“H-Hayır, kendini bu kadar zorlamana gerek yok. Yapabiliriz.”

“Hayır. Gönüllü değilim, bunun için para alıyorum. Elbette çok çalışmam gerekiyor.”

“Daha sonra….”

Bayan Chu gülümsedi ve içeri girdi.

Hyun Jong’un ziyaretinden bu yana malikanenin yemekhanesinde çalışıyordu. Hâlâ uyum sağlama aşamasındaydı, bu yüzden yemek pişirmek yerine çoğunlukla ev işleri yapıyordu, ama yaptığı her işte elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

‘Ben yük olmamalıyım.’

Şu anda pek yardımcı olamayacağının farkındaydı. Ama kendisine yardımcı olmadığı söylense bile, gönülsüzce bir şey yaptığını ve başkalarının acıma duygusundan faydalandığını duymak istemiyordu.

Eğer bir insan lütfu bilmiyorsa hayvandan farkı yoktur.

Hua Dağı’ndaki müritlerin beslenmesiyle ilgiliydi; onlar sadece burada yaşamalarına izin vermekle kalmamış, aynı zamanda rahatsız edilmemeleri için onu işe almıştı. En ufak bir ihmal söz konusu olamazdı.

Büyüyen çocuğu için de.

İş, beklediği kadar zor olmadı ve durumunu bilen insanlar da anlayışlı davrandılar, dolayısıyla herhangi bir sıkıntı yaşanmadı.

Bir sorun varsa.

Bayan Chu, elinde kapla mutfağa girerken adımları biraz yavaşladı. Rahatsız edici bir şeye yaklaşıyormuş gibi isteksizce hareket etti ve kabı dikkatlice masanın üzerine koydu.

Ve orada oturan kişiyi dikkatle gözlemledi.

Heybetli… Normalde sadece görünüşüyle bile insanların dikkatini çekebilecek bir adam.

Ama Bayan Chu’nun yüzüne bakmasının sebebi yakışıklı olması değildi. Yakışıklı yüzü o kadar bitkindi ki, ona bitkin demek bile ona haksızlık olurdu.

“…Çok ye.”

“…Teşekkür ederim…”

Evet. Eğer bir sorun varsa, o da burasının, Hua Dağı’nın normal görünmemesiydi.

‘…İnsanlar bakıyor…’

Eğer bu sahneyi ilk defa görseydi zombilerle karşılaştığını düşünerek bayılabilirdi.

Neden olmasın ki? Herkes masanın önünde ölü gibi oturuyordu, yüzleri bomboştu ve vücutları bandajlarla sarılmıştı.

“Biraz da olsa… Yemelisin…”

“Evet….”

Baek Cheon, Bayan Chu’ya doğru hafifçe başını salladı ve ardından yemek çubuklarını hafifçe kaldırdı. Bunu gören Bayan Chu, Yemek Salonu’ndan ayrıldı.

Baek Cheon ölmek üzere olan bir sesle konuştu.

“…Hadi yiyelim. Yemek lazım çocuklar…”

“Evet… Sasuk.”

“Yememiz gereken…”

Hua Dağı’ndaki müritler bedenlerini ağır ağır hareket ettirip önlerindeki pirinç kaselerini aldılar. Hareket o kadar yavaştı ki, 80 yaşında biri bile acıyarak dilini şaklatabilirdi.

Açıkçası pirinç yutabilecek durumda değiller.

Ama Hua Dağı’nın müritleri deneyimlerinden biliyorlardı. Şimdi sadece canları istemediği için bir öğünü atlarlarsa, yarın daha da büyük acılarla karşılaşacaklardı.

Sadece hayatta kalmak için yemek yemek değildi; hayatta kalmak için yemek yemekti. Bu, Hua Dağı’nda söylenmeyen bir kuraldı.

“Aman aman…”

“Öğğ. Ağzım yırtıldı.”

“Aman. Çok acı…”

Hua Dağı’ndaki öğrencilerin yemeklerini çiğnerken ağızlarından iniltiler çıkıyordu.

Yiyecekler vurulup yaralanan yerlere değdiğinde, doğal olarak küfürler çıkıyordu. Ama ağızlarındaki acı, hissettikleri genel acının yanında hiçbir şeydi.

“Ö-Öğ.”

“Ah… Kusmak istiyorum.”

“Sasuk. Midem bulanıyor ve yutamıyorum…”

“Öğğ… bu lanet olası zehir.”

Hua Dağı’ndaki müritler kaşlarını çattılar. Zehir midelerini altüst ettiği için, sadece yemek kokusu bile onları hasta ve mide bulandırıcı hissettiriyordu.

“Hayır. O pis herifler gerçekten bu kadar çok mu kazanmak istiyorlar? Bir dövüşte zehir mi kullanıyorlar…”

İşte tam o zamandı.

Yangtze Nehri üzerinde seyahat eden tüccarların bagajlarını depolamak için inşa edilmiş bir deponun yeniden modellenmesiyle inşa edilen büyük Yemek Salonu’nun bir köşesinde, yemeği yemeyi aklından bile geçirmeyen Tang Ailesi mensupları, bakışlarını birdenbire oraya çevirdi. Bu, Hua Dağı müritlerinin sohbetine bir cevaptı.

“Ne? Korkak mı?”

Baek Sang az önce söylediği şeyi fark etti ve gecikmeli olarak eliyle ağzını kapattı.

“Ha. Haha…”

Yoon Jong garip bir şekilde güldü ve ortalığı yatıştırmaya çalıştı.

“Ah, özür dilerim. Kendimizi kaptırdık ve…”

“Sence kelimeler sadece kelimeler mi? Eğer gerçekten korkakça zehir kullansaydık, Hua Dağı’ndan bugün hala hayatta olan biri olur muydu?”

“…Zhan-ah!”

Ayağa fırlayan Tang Zhan, Tang Pae’nin bağırışını duyunca tereddütle geri oturdu.

“Özür dilerim, Hyung-nim.”

“Dikkatli ol. Doğru şeyi söylüyor olsan bile karşı tarafı üzmemelisin. Zaten kaybettik, değil mi?”

Çok yerinde bir ifadeydi.

Ancak dinleyicinin zihni çarpıksa, doğru sözler bile kulağa hoş gelmeyecektir.

“…Doğru kelimeler mi?”

Jo-Gol gözlerini devirdi ve Tang Pae ile Tang Zhan’a baktı.

“Aigoo, fark etmemişim. Kazandığımızı düşünerek mutluyduk ama meğer Tang Ailesi’nin merhameti sayesinde hayatta kalmışız.”

“Kuhum. Hayır, öyle demek istemedim…”

“Madem bu kadar haksızlığa uğramış hissedeceksin, neden zehiri doğru düzgün kullanıp kazanmadın? Kaybettikten sonra neden şikayet ediyorsun?”

“Ne?”

“Vay canına! Çok sert davranıyorsun.”

“Hayır, Sasuk! Bu gerçek! Bu piçler gizlice bize tepeden bakmaya devam ediyor!”

“….”

“Bir insan sadece prestijli bir aileye sahip olduğu için mi prestij sahibi oldu? Gerçekten prestijli aileler olan Namgung Ailesi bile aynı şeyi yapmıyor, peki Sichuan Tang Ailesi ne zamandan beri Namgung Ailesi’nden daha prestijli oldu?”

“Ne dedin sen piç kurusu?”

O anda Tang Pae öfkesini tutamadı ve ayağa fırladı.

Sichuan Tang Ailesi, Beş Büyük Aile’nin her zaman ikinci adamıydı. Hebei Peng Ailesi ile birlikte, Namgung Ailesi’ne karşı gizli bir aşağılık kompleksi beslemekten kendilerini alamıyorlardı. Tam bu hassas noktaya doğrudan vurulması, öfkesinin alevlenmesine neden oldu.

“Hayır. Neyi yanlış söyledim? Doğru değil mi? Namgung So…”

Jo-Gol kurnazca konuşup başını çevirdikten sonra birden ağzını kapattı.

Namgung Ailesi’nden Sogaju’yu yanına alarak üstünlük sağlamayı planlıyordu ama Namgung Dowi’nin durumu biraz tuhaf görünüyordu. Her zamanki şıklığı kaybolmuş, kan çanağı gözleri sanki birini öldürecekmiş gibi bakıyordu.

“Namgung Sohyup?”

“Aigoo. O bakışla öldürebilir.”

Namgung Dowi’nin tam karşısında, sandalyesine neredeyse uzanmış olan Im Sobyeong vardı. Ayaklarını masaya koymuş, yüzünü yavaşça yelpazeliyordu.

“Sence kavgayı kaybetmek sadece dik dik bakmakla bir şeyi değiştirir mi?”

“Sen….”

“Ah, madem bu kadar sinirlisin, bir dahaki sefere sen kazan. Yanlış bir şey mi yaptım? Nokrim! Bizim Nokrim! Bu önemsiz haydutlar artık Namgung Ailesi’nden daha güçlü. Neyse, ne yapabilirim ki?”

Eudeudeudeuk!

Namgung Dowi’nin dişlerini gıcırdattığı ses Yemek Salonu’nda yankılandı.

Elbette, Im Sobyeong’un durumu da pek iyi değildi. Vantilatör yüzünden her uzaklaştığında, morarmış ve şişmiş gözleri ortaya çıkıyordu.

Ancak Im Sobyeong, içinde bulunduğu duruma rağmen, galip gelen bir adamın soğukkanlılığını yansıtıyordu.

“Ah, neden bu kadar acı hissediyorsun? Namgung zayıf değil; sadece Noklim güçlü. Hahaha!”

“Öf… Öf…”

Namgung Dowi’nin gözleri kan çanağına dönmüştü.

“Adil bir mücadele olsaydı, kazanırdık!”

“Elbette, elbette.”

“Kaosa alışkın değildik. Sadece deneyim meselesiydi!”

“Evet, evet. Doğru. Aigoo, doğru. Eklemek istediğin başka bir şey var mı?”

“Sen….”

Nangung Dowi’nin elinin titrediğini gören Jo-Gol, içgüdüsel olarak boynunu küçülttü.

‘Bu gidişle birileri ölmeyecek mi?’

Normalde sakin kalan insanlar, sinirlendiklerinde en korkutucu olanlardır, ama Nokrim King korkusuz görünüyor. Dowi’yi böyle kaşımak… Peki işler bu noktaya nasıl geldi?

O anda Im Sobyeong başını çevirip Tang Ailesi’ne baktı ve kahkahalarla gülmeye başladı.

“Aigo, görünüşe göre kudretli Sichuan Tang Ailesi bile iyi bir dayak yemiş. Bu, bu prestijli tarikat.”

“O haydut herif mi?”

“Gerçekten ölmek mi istiyorsun?”

“Ölmek mi?”

Im Sobyeong kıkırdadı.

“Ah. Bunun için yeterli beceriye sahip olduğunu düşünüyor musun? Hua Dağı’nda yenilen sen.”

“Ee…. euaaaaak!”

Tang Zhan daha fazla dayanamayıp masaya vurup saldırmak üzereyken Tang Pae bağırdı.

“Sakin ol!”

“Ama Hyung-nim!”

“Duymadın mı? Gaju-nim ve Hua Dağı Şövalye Kılıcı, kişisel sebeplerle kılıç çekenlerin cezalandırılacağını söyledi! Sabırlı ol!”

“Öf…”

Herkes birbirine düşmanca davransa da, kimse pervasızca davranmaya cesaret edemedi. Tam o sırada, alçak bir ses yankılandı.

“Ama o.”

“Hım?”

Herkesin gözü ağzını açan Yoo Iseol’a döndü.

“…Yeter ki kılıçlarımızı çekmeyelim.”

“….”

“….”

Bayan Chu adımlarını hızlandırdı. İki elinde tabaklarla Yemek Salonu’nun kapısını hızla açtı.

“İşte biraz daha yiyecek…”

Ancak tam o sırada yanından bir adam uçarak geçti ve duvara çarptı.

“Ahhh!”

“Başından beri senden hoşlanmadım! Seni canavarın oğlu!”

“Kim “Kim kimi arıyor!”

“Seni pis haydut!”

“Sen inek, bana haydut mu diyorsun! Geber!”

Büyük emeklerle hazırlanan yemekler her tarafa uçuşuyordu.

Masalar, sandalyeler ve insanlar havada uçuşuyordu ve biri diğerinin üzerine tırmanıp yumruklarını çılgınca sallıyordu. Karmaşık kavga, kimin kim olduğunu anlamayı imkansız hale getiriyordu; yumruklar atıyor, hatta birbirlerini ısırıyorlardı.

Bayan Chu donup kalmıştı, kaçmayı bile düşünemiyordu, boş boş bakıyordu sahneye.

“İttifak falan işte! Piçler!”

“Ne zamandan beri bizimle eşit oldunuz!”

“Haydutlar bile çıldırdı! Hepinizi öldüreceğim!”

“Euuaaaaa! Hadi bakalım!”

Karşısındaki karmaşaya bakarken farkında olmadan gözlerini sıkıca kapattı.

‘Ben… Acaba iyi yapabilecek miyim…?’

İlk defa Bayan Chu, belki de çiğnenemeyecek kadar büyük bir lokma yediğini ya da bir iyilik aldığını düşündü.