Bölüm 829

Chung Myung yavaşça gözlerini açtı.

Gördüğü şey, bir fenerin hafifçe aydınlattığı, yabancı bir tavandı.

Boş boş yatıyordu, tavana bakıyordu ve kaşlarını çattı.

‘Geçmişi tekrar rüyamda görüyorum.’

Küçük bir kıkırdamayla inleyerek ayağa kalkmaya çalıştı.

Zonklama. Zonklama. Zonklama.

“Ah, ah…”

O anda, tanıdık ama yabancı bir acı tüm vücudunu sardı. Sadece üst bedeni değil, neredeyse tüm vücudu sıkıca bandajlarla sarılmıştı.

“Hayır. Ne…?”

Yüzüne dokunduğunda, yüzünün bile bandajlarla kaplı olduğunu gördü. Eğer biri onu bir Jiangshi’ye dönüştürmeye çalışmıyorsa, yaraları oldukça ciddiydi.

Chung Myung, yüzünde acı bir gülümsemeyle bandajı çıkarmaya çalışırken.

“Zzzz….”

“Ha?”

Loş ışıklı odanın bir köşesinden birkaç kişinin uykuda kıpırdandığı duyuluyordu.

Birkaç adam, küçük fenerler olarak tanımlanan odada kıvrılıp yere düştü.

Jo-Gol yerde yatıyordu, Baek Cheon ve Yoon Jong köşedeki duvara yaslanmışlardı ve Tang Soso ile Yoo Iseol yatağının önünde yan yana yatıyorlardı.

‘Daha önce gördüğüm bir manzaraya benziyor…’

Chung Myung başının arkasını kaşıdı.

Sanki yorgunluğu yenemeyip, yanından ayrılmayıp onunla ilgilenmelerine rağmen uyuyakalmışlar.

Elbette öyleydi. Tang Soso, Chung Myung ve yaralıları tedavi etmekten yorulmuş olmalı ve diğerleri Chung Myung ile birlikte Jang Ilso’ya karşı savaşmıştı. Beş Kılıç’ın bedeni de yer yer sargılıydı.

‘Aptal.’

Jang Ilso’nun enerjisiyle doğrudan yüzleştikleri için, vücutlarında muhtemelen acımayan tek bir yer kalmamıştı. Bir dövüş ustasıyla karşı karşıya gelince böyle olur işte.

Ve yine de aptalca bir şekilde o soğuk zeminde uyudular.

Chung Myung, hâlâ uyuyan ve düzenli nefes alanlara baktı ve ayağa kalktı. Uyanmaları ihtimaline karşı son derece dikkatli davrandı.

“Kii.”

“Şşş.”

Chung Myung’un işareti üzerine başını kaldıran Baek-ah ağzını açtığında, Chung Myung hemen işaret parmağını ağzının önüne koydu. Anlayan Baek-ah, hızla koşup Chung Myung’un kafasına atladı.

Chung Myung, Baek-ah’ı başının üstüne koyarak sessizce dışarı çıktı, kapıyı arkasından dikkatlice kapattı ve etrafına bakındı.

‘Kugang’a ait gibi görünmüyor. Yakınlarda konaklama yeri bulmuş olmalılar.’

Pavyonun etrafına bakınarak yakındaki bir koruya doğru yöneldi. Sessizce ormanın derinliklerine doğru yürüdü ve uygun bir yer buldu. Chung Myung oturdu ve gece gökyüzüne baktı.

Ay olağanüstü parlaktı.

“Haaâ….”

Cheong Mun derin bir nefes alırken, ifadesiz bir yüzle kaldı, rüyasında gördüğü Cheong Mun’un yüzü aklına geldi. Cheong Mun, ayın üzerine binmiş, Chung Myung’a bakıyor ve gülümsüyordu.

“Bakma.”

Chung Myung sebepsiz yere homurdandı ve surat astı.

“Ah, bakmayı bırak.”

Ancak Cheong Mun’un yüzü gülümsemeye devam etti ve Chung Myung’un tamamen sırtüstü yatmasına neden oldu.

“Ah! Ah… Cehennem gibi acıyor.”

Yüzünü buruşturan Chung Myung, yüzündeki bandajı tutup kopardı.

“Ne kadar saçma…”

Çok fena dövülmüştü.

Elbette, mazeret olarak gösterilebilecek birçok sebep var. Ama Chung Myung biliyor. Hiçbiri geçerli bir mazeret değildi.

Yaşananların tek bir temel nedeni vardı.

Zayıftı.

Mevcut durumda elinizden gelenin en iyisini yapın?

Bu sadece berbat bir fikir. Kangho’da önemli olan, duruma göre elinizden gelenin en iyisini yapmak değil, baştan kazanabileceğiniz bir durum yaratmaktır.

‘Jang Ilso.’

Eudeududuk.

Chung Myung dişlerini gıcırdattı.

Sonunda bir darbe indirmeyi başarsa da, öfkesi dinmedi. Dürüst olmak gerekirse, uçurumda yaşanan her şey nihayetinde Jang Ilso’nun hesaplarına göre akıp gitti.

“Cheong Jin bunu görseydi durmadan gülerdi.”

Chung Myung onun ne söyleyeceğini duyabiliyor.

– Sahyung. Sana savaşların sadece kılıçla yapılmadığını hep söylememiş miydim? Değil mi?

‘Haklısın.’

Chung Myung yüzünü bir eliyle sardı.

‘Ben eksik kalıyorum.’

Her şey eksikti.

Geçmişte Hua Dağı olsaydı, Myriad Manor bir anda yerle bir olabilirdi.

Ama şimdi, Hua Dağı’ndaki her şey eksik. Hayır, eksik olan Hua Dağı değil, Chung Myung. Her açıdan.

Cheong Mun gibi insanları yönlendirme ve birlik oluşturma yeteneğine sahip değil.

Cheong Jin gibi keskin bir zekaya bile sahip değil.

Hatta dövüş sanatları becerileri bile geçmişteki Plum Blossom Sword Sovereign ile kıyaslandığında vasat kalıyor.

Geçmişteki dövüş sanatının yarısını bile geri kazansaydı, savaş bambaşka bir hal alırdı. Geçmişteki gücünü tamamen geri kazansaydı, savaş zaten hiç başlamazdı.

Bir tarikatı yönetecek liderlik.

Zaferi yakalayacak zekâ.

Ve o zaferi gerçekleştirme gücü.

Savaşın en önemli üç unsuru eksiktir. Bir tuzağa düşmek veya birinin kendisine ihanet etmesi gibi sözler, kişinin eksikliğini anlatan bahanelerden başka bir şey değildir.

Heo Dojin ne kadar aptallık yapmış olursa olsun, geçmişte Hua Dağı olsaydı, üstesinden gelirlerdi. Hayır, geçmişte Hua Dağı olsaydı, Heo Dojin gözlerinin önünde böyle bir şey yapmayı düşünmeye bile cesaret edemezdi.

Sonuçta bu yenilgiye onun eksiklikleri yol açtı.

Chung Myung’un gökyüzündeki aya bakan bakışları karanlıktı.

Bu onun ilk yenilgisi değil.

Aksine, sayısız yenilgiye uğradı. Savaş tam da budur. Magyo’ya karşı verilen savaşın, onun birikmiş yenilgilerinin bir tarihi olduğunu söylemek abartı olmaz.

Ancak bu seferki yenilgi o zamankinden çok farklıydı.

Şu anda…

“Gülme.”

Düşüncelere dalmış olan Chung Myung, Cheong Mun’a hafifçe baktı; Cheong Mun ise ona gülümseyerek bakıyordu.

Cheong Mun’a baktıkça sebepsiz yere sinirleniyordu. Cheong Mun ise ne hissettiğini bilmeden gülümsüyordu.

Peki ne yapabilir?

Cheong Mun’un hafızasında en güçlü kalan görüntüsü, onun o şekilde gülümsediği halidir.

Chung Myung yavaşça gözlerini kapattı.

“… Ben yalnız falan değilim. Şuradaki aptallar bana yalnız hissetmem için bir an bile vermiyorlar, biliyorsun. Yani öyle bir şey değil…”

Chung Myung’un alçak mırıltısı karanlık gece manzarasını kaplıyordu.

“Sadece bu. Ya tek başıma dönmeseydim? Sahyung… ve Cheong Jin ve Sajeler benimle dönseydi, şimdi böyle olmazdı. Hayır… öyle olmasa bile…”

Chung Myung ağzını sıkıca kapattı.

Bir süre tereddüt ettikten sonra sonunda dudaklarını ayıramadı.

“Ben değil de Sahyung gelseydi daha iyi olurdu. İlk başta hiçbir şey bilmiyordum… ama şimdi biliyorum sanırım. Aptallık ettim, Sahyung.”

Gözlerini tekrar açtığında Cheong Mun’un yüzü hâlâ oradaydı, her zamanki gibi gülümsüyordu.

“…Gerçekten mi.”

Chung Myung’un yüzü buruştu.

“İnsanlar çok katı kalpli olabiliyor.”

O yüze bakılsa nasıl zayıf konuşabilirler?

Elbette Chung Myung biliyor.

Bu sadece sızlanma. Eğer Chung Myung’u cennetten izliyor olsalardı, muhtemelen Hua Dağı’nı düzgün yönetemediği için hayıflanırlardı.

“Ben sadece… biraz içimi dökmek istedim. Sahyung burada olsaydı belki şikayet edebilirdim ve Cheong Jin burada olsaydı ona zorbalık edebilirdim. Ama yalnız… Evet, çünkü yalnızım. Çünkü konuşacak kimsem yok.”

Bir yerlerden böceklerin ağlama sesleri geliyordu.

“Ki.”

Bütün bu süre boyunca yanından ayrılmayan Baek-ah, endişeli gözlerle ona baktı. Chung Myung, o siyah gözlere bakarken kıkırdadı. Sonra işaret parmağıyla Baek-ah’ın başına dokundu.

“Benim için endişelenmene gerek yok.”

Chung Myung’un ağzından bir iç çekiş çıktı.

Bu zor.

Şimdikinden çok daha güçlü olmak o kadar da zor değil. Sadece geçmişte yürüdüğü yolu tekrar izlemesi gerekiyordu. Ama bu yeterli değil.

Bu şekilde Cennet Şeytanı’nı durduramaz.

Eskisinden çok daha güçlü olması gerekiyor. Hatta geçmişteki haliyle bile kıyaslanamaz hale gelmesi gerekiyor. Bunu başarmak için yavaş ama emin adımlarla, adım adım ilerlemesi gerekiyor.

Bu yüzden kaygılı.

Hua Dağı’nın tamamlanmadan önce yıkılacağından endişeleniyor. O Göksel Şeytan, mükemmelliğe ulaşmadan önce kendini gösterebilir.

Günler geçtikçe omzu hafiflemek bir yana, daha da ağırlaşıyor. Çocuklar onu destekleyecek kadar büyümüş olsa da, üzerindeki baskı her geçen gün artıyor.

“Bu garip.”

Düşüncelere dalmış olan Chung Myung başını kaşıdı.

“Düşündüm de, uzun zamandır yapmıyordum ama bugün neden Tarikat Lideri Sahyung’u bu kadar çok düşündüğümü bilmiyorum. Belki de dayak yediğim içindir… ne kadar çocukça.”

Chung Myung sırıttı.

“Hadi ama, bana öyle bakma. Ben Chung Myung’um, biliyorsun. Sadece bugünlük sızlanırım, yarından itibaren iyi olurum. Sadece… insanların böyle bir zamana ihtiyacı var.”

Gün boyunca hava açıktı, gece gökyüzü açıktı, ay daha da net görünüyordu.

Cheong Mun çok güçlü bir adamdı.

Ama aynı zamanda sinir bozucu bir insandı. Geçmişte Chung Myung, Cheong Mun’un prensiplerine bu kadar inatçı ve dik durmasını bazen anlayamıyor ve sinir bozucu buluyordu.

Ama… artık bir dereceye kadar bildiğini düşünüyor.

‘Sahyung da yalnız hissetmiş olmalı.’

Lider pozisyonunda olmak böyle bir şey.

Doğru yolda yürüyüp yürümediğinizi kimse size söylemiyor. Önünüzde kimse yok, bu yüzden sürekli kendinizi sorgulamalı, kendinizden şüphe etmeli ve acı çekmelisiniz.

Böyle bir Cheong Mun için ‘Doğruluk’ ve ‘Cömertlik’, kendisini ve Hua Dağı’nı yoldan çıkmaktan koruyan fenerler gibiydi.

Kaç kez başka bir yolda yürümek istemiştir de, kendi arzularına katlanmış ve onları bastırmıştır. Kendi için değil, kendisine inanan ve onu izleyenleri doğru yola yönlendirmek için.

Ancak Cheong Mun’un bulunduğu konumda durduğunda zorlukları ve yalnızlığı anlayabildi.

Başka bir deyişle, geçmişteki Chung Myung bile Cheong Mun’u tam olarak anlamamıştı.

Sahyung kendini ne kadar yalnız hissetmiştir acaba?

Chung Myung, duygularını belli belirsiz kavrayarak gözlerini kapattı.

‘Biraz alkol istiyorum.’

Yakınlarda içki satan bir yer var mı?

O zaman öyleydi.

“Chung Myung-ah!”

“Bu adam yine nereye gitti!”

“Hemen bulun onu! İçiyor olabilir!”

“Onu öldüreceğim.”

“…….”

Sessizliği yüksek sesler bozdu. Chung Myung iç çekti ve seslerin geldiği yöne baktı.

‘Şu sinir bozucu hayaletler.’

Sanki aniden onun gittiğini fark etmişler ve aceleyle dışarı çıkmışlar gibiydi. Küfür yağmuruna tutulan Chung Myung, huzursuzca gökyüzüne baktı.

“Bak, sana söylemiştim, değil mi? Bana yalnız kalma fırsatı vermiyorlar. Eskiden olduğumdan çok daha iyiler.”

Chung Myung ayağa kalktı.

“Öyle.”

Baek-ah’ın poposuna hafifçe vurduktan sonra, yukarı tırmanan Baek-ah’ı yakaladı ve omzuna yerleştirdi, yumuşak bir sesle mırıldanıyordu.

“Endişelenme. Ben güçlüyüm. O yüzden rahatça izle. O piçlerin hepsini döverim.”

Kıkırdadı ve yürümeye başladı. O anda,

– Kuvvet….

Chung Myung bir kez daha bakışlarını gökyüzüne çevirdi.

– Önemli olan düşmemek değil, düştüğünde bile tekrar ayağa kalkabilmektir, Chung Myung.

Bu, Cheong Mun’un ona bir zamanlar söylediği bir şeydi.

Ayın yanı sıra, Chung Myung’a bakan Cheong Mun’un yüzü de solmaya başladı. Boş gözlerle manzaraya bakan Chung Myung’un dudaklarında kısa süre sonra sakin bir gülümseme belirdi.

“Her zaman dırdır ediyor.”

Sırtını dikleştirdi ve ileriye baktı. Gözlerinde eskisinden çok daha kararlı bir ifade vardı.

Eksik olmak sorun değil.

Henüz yeterince iyi değilse sorun değil.

Dolu bir kase daha fazla su alamaz. Yetersiz olması, iyileştirmeye açık olduğu anlamına da gelir.

Bu yüzden…

Chung Myung, boğazları yırtılacakmış gibi ona seslenen Sahyug’una doğru yürümeye başladı.

İki ayağı üzerinde ilerlerken artık tereddüt yoktu.