Bölüm 787

“Gyoryong Su Kalesi Shaolin tarafından saldırıya uğradı. Chaeju’nun su kalesinden kaçtığı mesajını aldık!”

“Wudang, Clear River Su Kalesi’ne (청하채(淸河砦)) doğru ilerliyor! Clear River Chaeju destek talep etti.”

“Na-Namgung Ailesi kuzeye doğru taşınıyor! Bir yolunu bulmalıyız, bulmalıyız…”

Siyah bir tahtta oturan orta yaşlı bir adam aşağıdaki manzaraya bakıyordu.

Adamın oturduğu taht, sanki ışığı emiyormuş gibi simsiyahtı ve üzerindeki kıyafetler simsiyahtı. Guan Yunzhang’ı anımsatan uzun sakalı ve dağınık, dağınık saçları bile simsiyahtı.

Ama en koyu renge benzeyen gözleriydi. O koyu gözler, önünde secde edenlere bakıyordu.

“L- Lord Kara Ejderha Kral!”

Adamın kaşları, acil bir çığlık duyduğunda seğirdi.

Yangtze Nehri’ne hakim olan Yangtze Nehri’nin On Sekiz Su Kalesi, nehri kontrol eden tek bir kişinin sahip olabileceği en yüksek unvandır.

Yangtze Nehri’nin On Sekiz Su Kalesi ne kadar büyük olursa olsun, On Büyük Tarikat ile Göksel Yoldaş İttifakı arasında sıkışmışsa çok küçük bir yerdir.

Sadece On Büyük Tarikat’tan Shaolin ve Wudang, Beş Büyük Aile’nin Namgung Ailesi değil, aynı zamanda Göksel Yoldaş İttifakı’nın Sichuan Tang Ailesi bile tek başına Yangtze Nehri’nin On Sekiz Su Kalesi ile rekabet edebilir.

Böyle bir tarikat, Yangtze Nehri kıyısında on sekiz su kalesi bulunan, beş veya on kişilik bir koalisyonla nasıl başa çıkabilir?

Katılmayan tarikatların aslında katılmaya istekli olduğu düşünüldüğünde, dünyadaki Doğruluk Gruplarının yarısından fazlası Yangtze Nehri’ne akın ediyor.

“Bu yüzden….”

“Evet, Lord Kara Ejderha Kral.”

“Plan ne?”

“….”

Kara Ejderha Kralı’nın sorusu üzerine herkes sustu.

“Elbette, o açık ağızlarla bana hiçbir plan olmadığını söyleyemezsin.”

“….”

“Bir plan yap.”

Astlar birbirlerine gizlice baktılar.

Sanki bir kedinin boynuna çan takmak gibiydi. Cevabı bilseler bile, hiç kimse Kara Ejderha Kralı’nın önünde açıkça konuşmaya cesaret edemiyordu.

“Cevap vermeyecek misin?”

Kara Ejderha Kralı’nın sesi giderek sertleşti.

“O burunlar genellikle kalenin nimetini yerler, ama konuşman istendiğinde susarsın. Öyleyse, o ağızlarınız ve kafalarınız işe yaramaz mı?”

Astların yüzleri bir anda solgunlaştı.

Yoksa Kara Ejder Kralı nasıl Kara Ejder Kralı olurdu?

Burada bulunanların hepsinin kafasını kesse bile gözünü bile kırpmayacak bir adamdı.

En sonunda bu baskıya dayanamayanlardan biri dikkatlice ağzını açtı.

“Konuştuğum için alçakgönüllülükle özür dilerim…”

“Söyle bana.”

“…Yağmurdan kaçınmak için bir söz vardır. Şimdi Yangtze Nehri’ne geldiklerini söylüyorlar ama… Sonuçta bu bir keşif gezisi. Ana üsleri düşünüldüğünde, Yangtze Nehri’nde uzun süre kalmayacaklar.”

“…Bu yüzden?”

“Belki de bir anlığına sessiz kalıp tüm su kalelerine Yangtze Nehri’ni geçici olarak terk etmelerini emretmeliyiz. Yağmur dindiğinde geri dönebiliriz…”

Puuu!

Birdenbire konuşan adam kanlar içinde yere yığıldı.

Kwaang!

Ama kimse başını çevirmeye cesaret edemiyordu. Tek istedikleri Kara Ejderha Kralı’nın gazabının kendilerine yönelmemesiydi.

Bir adamı tek bir hareketiyle kan gölüne çeviren Kara Ejderha Kral, öfkeyle tahtından kalktı.

“Bu omurgasız aptallar ne kadar da iyi cıvıldıyor! Ne? Yangtze Nehri’ni terk edip saklanmak mı? Ben mi! Yangtze Nehri Ejderhası olan ben, Dürüstler Grubu’nun o haydutlarından mı kaçacağım? Ben mi?!!”

Herkes, çıkan gürültü karşısında nefesini tuttu.

“Hadi konuş! Bir daha söyle!”

Yangtze Nehri’nin ejderhası öfkelendiğinde Yangtze Nehri’nin bir fırtınaya kapıldığı söylenir. Kara Ejderha Kralı’nın öfkesi, Yangtze Nehri olmasa bile en azından bu Kara Ejderha Su Kalesi’ni örtmeye yetmiştir.

“Lo- Lord Kara Ejderha Kral. Kaplan dağların kralı olsa da, bir sürü insanın buraya gelip saldırmasına dayanamaz. Yangtze’nin ejderhası bir timsah sürüsüyle karşı karşıya kalırsa, onlardan uzak durmak akıllıca olmaz mı?”

Puuu!

Ancak bu sefer de sözü veren adam kanlar içinde yere yığıldı.

“Sizi aptallar! Beni sıradan bir kaplana mı benzetiyorsunuz! Bir ejderha, tam da timsahların bile ona karşı çaresiz kalması nedeniyle ejderhadır!”

Konuşmazsan boynun düşecek, konuşursan dövülerek öldürüleceksin.

Vasalların zalimin yanında yer almasının sebebi çok basittir. Çünkü zalimin zevkine uygun bir şey söyleyemezlerse, kafaları gövdelerinden kaçar.

Tarihe baktığımızda, zulüm uygulayan zalimlere karşı sesini yükseltmek için hayatlarını riske atan cesur insanlar kesinlikle vardır. Ancak bu cesur insanların bir korsan kalesine sığınıp korsanlık yapması düşünülemez.

Normalde Kral Kara Ejderha’nın kulaklarını tatlandıracak bal dolu sözler söylerlerdi ama şu anda bunu yapamıyorlardı.

‘Lanet olsun, bu gidişle tehlikedeyiz.’

‘İster Kara Ejderha Kral’ın, ister o Shaolin piçlerinin elinden ölelim, ölüm ölümdür!’

“Yüce Yangtze’nin bu kahramanları savaşmadan kaçmayı mı düşünüyorlar? Bu korkaklar!”

Kara Ejder Kralı’nın gözlerinden öfke fışkırdı.

“Acınası bir şekilde kaçıp canımı kurtarmaktansa, gururla savaşarak ölmeyi tercih ederim! Yangtze Nehri’nin On Sekiz Su Kalesi adını taşıyanlar bunu yapmalı!”

Gizlice secde edenler, görülmemek için iç çekiyorlardı.

‘Kahretsin.’

Hepsi biliyor. Kara Ejder Kralı’nın şu anda ağzından çıkan her söz sadece blöf.

Eğer Kara Ejderha Kralı, o Dürüst Gruplara karşı ileri geri bakmadan karşı koyacak kadar pervasız olsaydı, daha o mevkiye yükselmeden Yangtze Nehri’nin dibinde soğuk bir ceset olurdu.

Kötülük Grubu dünyasında hayatta kalmayı başarırsa, bu sadece gücüyle mümkün olabilir, ancak her türlü entrikanın ve dalaverenin kol gezdiği bu yerde zirveye ulaşmak için beynini nasıl kullanacağını bilmesi gerekiyor. Bu da Kara Ejderha Kral’ın asla aptal biri olmadığı anlamına geliyor.

Oysa saçma sapan şeyler söylemesinin sebebi, itibarını kaybetmemek için bir gerekçe yaratmaktır.

En azından Kara Ejderha Kral savaşmaya çalıştı. Ancak adamları onu gözyaşlarıyla engellediği için geri adım atmak zorunda kaldı. Bu sözleri söylemekten başka çaresi yoktu.

Bu apaçık eylem, çoğu dövülüp nakavt edilene kadar sona ermeyecek. Bunu bildikleri için, eyleme sempati duymak zorundaydılar.

“Kim o? Başka kim kaçmayı önerebilir ki? Sana Yangtze Nehri’nden kaçmanın tek yolunun bir ceset olmak olduğunu söyleyeyim! Saldırıya ben önderlik edeceğim! Başka geri çekilmekten bahsetmeye cesaret eden var mı?”

Sadece iç çekebilecekleri bir durumdu.

Bunu yaparken su kaleleri tehdit altında. Geri dönmek istiyorlarsa, mümkün olduğunca çok insan gücünden tasarruf etmeleri gerekiyor.

Aksi takdirde, o Dürüst Gruplar Yangtze Nehri’ni terk eder etmez, Kötü Tarikat arkalarından saldıracaktır.

Tam da ağızlarını açıp apaçık ortada olan eylemi sürdürmek üzereyken.

“Onlar neler?”

“Buraya nasıl girmeye cesaret ederler?”

Su kalesinin girişinde bir kargaşalık oldu. Nöbetçiler irkilerek arkalarına baktılar.

‘Onlar Haklı Gruplar mı?’

‘Burada mısın?’

Neyse ki şüpheleri yanlıştı. Girişteki yabancılar Dürüstler Grubu’ndan gibi görünmüyordu.

Grubun başında soğuk tavırlı bir adam sırıtarak şöyle dedi:

“Bir elçiyi korkutmak diye bir şey olmamalı. Bu beceriksiz astlar bundan habersiz mi?”

“Bunlar kim…”

O sırada olay yerine bakan Kara Ejderha Kralı gözlerini kıstı ve sert bir şekilde sordu:

“Neler oluyor?”

Bir ast hızla yaklaştı ve şöyle dedi:

“…Kara Ejderha Kral’ı görmek istiyorlar.”

“Hımm? Kim bunlar?”

“Bu…”

Ziyaretçilerin kimliklerini duyan Kara Ejderha Kralı’nın bakışları buz kesti.

“Onları içeri alın.”

“Evet!”

Astları ilerlerken, yaklaşık altı elçi kendinden emin bir şekilde içeri girdi. Sonra, Kara Ejderha Kralı’nın önüne geldi ve hemen tek dizinin üzerine çöktü.

“Kara Ejderha Kral’ı selamlıyorum.”

“Terbiyeli… Nadir görülen bir manzaraya tanık oluyorum.”

Kara Ejderha Kralı açık bir alayla sordu.

“Buraya kadar gelmeyi düşünmüşsün, anlıyorum. Hayatlarını riske atarak ne mesaj getirdiğini duyalım.”

Önde diz çökmüş olan adam, dikkatlice sandığından mühürlü bir zarf çıkardı.

“Bu Bangju’nun bana iletmemi istediği mektup.”

Kara Ejderha Kralı hiçbir şey söylemeden manzaraya bakarken, durumu hemen fark eden adamlarından biri ayağa kalktı ve zarfı alıp Kara Ejderha Kralı’na uzattı.

“Hmm.”

Zarfın mührünü açan Kara Ejderha Kralı, yavaşça okumaya başladı.

Uzun bir mektup gibi görünmüyordu ama Kara Ejderha Kralı’nın ifadesi o kısa süre içerisinde birkaç kez değişti.

“….”

Sonunda, gözlerini ondan ayıran Kara Ejderha Kralı kaşlarını çattı. Aynı zamanda, elindeki mektup yanmaya başladı.

“Bu mektupta ne yazdığını biliyor musun?”

“Biz yapmayız.”

“Peki, bu mektubun içeriğinin hayatınızı garanti edemeyeceğini de biliyor musunuz?”

“Biliyoruz.”

“O zaman bu mektupla karşıma çıkmaya ne cüretle cesaret ettin! Bu bir günlük yavru köpek!”

Kara Ejderha Kralı’nın öldürme niyeti aniden patladı.

O muazzam öldürme niyetiyle, mektubu getirenlerin bedenleri bir anda soğuk terlere boğuldu.

“Söyleyin bakalım. Bu mektubu teslim etmek hayatınızdan daha mı önemli?”

“Biz… Biz bilmiyoruz.”

“Peki neden geldin?”

Öndeki adam dişlerini sıkarak konuştu.

“……Bangju emrederse, buraya olmasa bile cehenneme giderim. O zaman beni ne korkutabilir ki?”

O anda onları bastıran öldürme isteği sanki yıkanmışçasına yok oldu.

“…Hoho.”

Kara Ejderha Kralı gülümseyerek yerinden kalktı ve güneye doğru baktı.

“Jang Ilso. Jang Ilso….”

Dudakları büküldü.

“Guangxi’nin çocuğu çok büyüdü. Bana nasıl böyle seslenirsin?”

“Kara Ejderha Kralı Lord mu?”

Kara Ejderha Kralı, olup biteni bilmeden izleyen astlarına baktı.

“Dong Mang (독망(毒蟒))!”

“Evet! Lord Kara Ejderha Kral.”

“Her su kalesine bir süre çatışmadan uzak durmalarını ve kendilerini korumalarını söyleyin.”

“Şu, bu…?”

“Hadi bakalım. O piç ne hazırlamış.”

Siyah pelerinini savuran Kara Ejderha Kralı tereddüt etmeden uzaklaştı.