Bölüm 753

“… gitti mi?”

“Evet, tarikat lideri.”

Hyun Jong içini çekti.

“Öf. Gün geçtikçe onunla başa çıkmak daha da zorlaşıyor.”

Hyun Young buna homurdandı.

“Chung Myung denen adam dünden farklı değil. Ondan daha fazlasını isteyen tarikat lideri.”

“… Böylece?”

Hyun Jong bir an düşünür gibi göründü, sonra başını salladı.

Evet, öyle.

Hyun Jong, geçmişte Chung Myung’dan pek bir şey beklemiyordu. O, Hua Dağı’nın yolunu kendi başına öğrenmeye gelen bir çocuktu sadece.

Ama şimdi herkes çocuğun bir şeyler yapmasını bekliyordu. Hyun Jong’un da öyle.

“Tarikat lideri, sanırım tarikat lideri bu sefer çok ileri gitti.”

Hyun Sang’ın eklediği zamandı.

“Çocukların iyiliği için onlarla gitmemesini söyledin, ama şimdi gidip onlara yardım etmesini mi söyledin? Chung Myung açısından biraz saçma değil mi?”

“Biliyorum.”

Hyun Jong bitkin görünerek iç çekti.

“Ama ben o kadar yetenekli bir insan değilim.”

“Herkes için iyi bir yol bulmaya çalışıyordum ama başaramadığımı hissettim.”

“Ama bu durum…”

“Biraz ciddi mi?”

“Eee?”

Hyun Sang, Hyun Jong’un aniden söylediği şeyi anlamadı ve acı bir bakışla sordu.

“O çocuğun doğru düzgün dinlenebildiğini hiç görmedim.”

“…”

Bu sözler üzerine Hyun Sang ve Hyun Young’un yüz ifadeleri sertleşti.

“Bu sefer sabah antrenmana başladığımda bir şey fark ettim. Hua Dağı’ndaki eğitime herkesten önce başlıyor ve en son bitiriyor. Aynı zamanda diğer çocukların eğitimleriyle de ilgilenmiyor mu? Tarikattaki diğerleriyle koordinasyonu sağlıyor ve hatta Hua Dağı’nın işlerini yürütüyor mu?”

Hyun Young her şeyi tek tek düşündü ve başını salladı.

“Haklısın.”

Her ne kadar bu iş için ayrı ayrı müritler olsa da Chung Myung olmadan hiçbir şey yürümedi.

“Başkalarının da bu işi paylaşmasını istiyorsan, coşku olsa bile, onunla kıyaslandığında bu yeterli değil. Bu arada, Chung Myung tarikat dışında olup biten her şeyin kendi sorumluluğunda olduğu bir ortamda ne zaman rahat edebildi?”

“…”

Hyun Young sanki konuşmak istiyormuş gibi ağzını açtı.

‘Bütün bunlar o kadar doğal bir şekilde gerçekleşti ki, farkına varamadım.’

Geriye dönüp baktığımızda, Chung Myung’un yaptığı işin tek bir kişinin altından kalkabileceği bir iş olmadığını görüyoruz.

Ancak bu gerçeği ciddiye almamasının sebebi, kendisine verilen görevlerin giderek artması ve Chung Myung’un üzerindeki tüm çalışmalara rağmen son derece rahat bir görüntü sergilemesiydi.

Kimse onu uzanmış çay içerken görüp, yoğun bir hayat yaşadığını düşünmezdi.

“Bizim ve çocuklar için de, Chung Myung’a güvenmeden görevlerimizi yerine getirmeliyiz. Bu Hua Dağı için değil, Chung Myung için.”

“…Ne zamandan beri böyle düşünmeye başladın?”

“Finans Salonu’na yeni bir teknik öğrenmesine rağmen girip çıkan adamı gördüğüm zamandı.”

“…”

“Yeni bir beceri öğrenmek çok önemli bir iş ve kişinin bunu öğrenmek için her şeyi yapması gerekiyor. Ama sanki sadece buna odaklanması yetmiyormuş gibi, bir de Hua Dağı’nın büyük ve küçük meseleleriyle ilgilenmeye çalışıyordu. Ve ben bunun doğru bir şey olmadığını düşünüyordum.”

Kesinlikle bir şeyler ters gidiyordu.

Chung Myung’un Hua Dağı’na olan sevgisi çok büyüktü. Bunu bilmeyen var mıydı?

Ancak Hyun Jong’un bakış açısından, Chung Myung’un Hua Dağı’na olan takıntısı akıl almaz bir boyuta ulaşmıştı. Dahası, daha da şiddetlenmiş gibiydi.

‘Atasının vizyonunu aldığından beri daha fazlasını yapmak istiyor.’

Küçük değişiklikler yapılsa iyi olurdu ama Chung Myung’un yapabileceği bir şey değildi. Her şeyi abartan oydu.

“Chung Myung’u göndermemenizin sebebi de bu muydu?”

“Göreve çıkanlara özel ilgi gösterdiği herkes tarafından bilinmiyor mu? Onu biraz uzaklaştırırsam Chung Myung’un biraz dinlenebileceğini düşündüm. Ve bunu yavaş yavaş daha fazla yaparsak Chung Myung’un vücudunun rahatlayacağını düşündüm.”

“Tarikat lideri…”

Hyun Sang ve Hyun Young sert yüzlerle bakıyorlardı.

Yaşlı konumunda oldukları için Hyun Jong’u herkesten daha iyi anlamaları gerekirdi. Yine de bunu şimdiye kadar fark edemediler.

“Daha sonra…”

Hyun Young başını sallayıp sordu.

“O zaman Chung Myung’u neden geri gönderiyorsun? Hayır, eğer durum buysa takviye gönderebilirdin.”

“…bir şeylerin yolunda gitmediğini hissettim.”

“Eee?”

Hyun Jong’un yüzü kaskatıydı.

“Korsanlar insanları kaçırıp köle olarak satıyormuş, öyle diyorlar. Böyle şeylerin yaşandığı kaç vaka var?”

“…”

“Böyle bir şey olsaydı, haberin bize ulaşmaması mümkün olmazdı. Bu tür davranışlar kabul edilemez. Söylentiler yayılıyor ve eğer böyle olacaklarsa yetkililerin bile korsanları devirmek için mücadele etmesi gerekiyor.”

“… o zaman tarikat lideri, bunun para için olmadığını mı düşünüyorsun?”

“Yangtze Nehri’nde neler olup bittiğini biliyormuş gibi burada oturup konuşamam. Ama bu sefer bir tuhaflık hissediyorum. Dikkatli olmazsak, Yangtze Nehri’ne gidenler büyük tehlike altında olmalı.”

“Daha sonra…”

İki büyüğün yüzleri daha da karardı. Hyun Jong alçak sesle devam etti.

“Henüz sadece bir düşünce ama doğru gelmiyor. Yani acele edip harekete geçmezsek bir şeyler olacak. Bizim de en kısa sürede yola çıkmamız gerekiyor.”

“Evet, tarikat lideri.”

Tarikatı boşaltıp müritleri yönlendirmek sanıldığı kadar kolay değildi. Hazırlanması gereken çok şey vardı ve her şeyden önemlisi, müritlerin ayrılmasıyla ilgili herhangi bir sorun yaşanmaması için koordinasyon sağlamaları gerekiyordu.

Ama şimdi işler acildi. Bu yüzden önce Chung Myung’u önceden gönderdiler.

‘Hala zor mu?’

Hyun Jong gözlerini kapattı.

Chung Myung, Hyun Jong’un niyetini tahmin etmiş olmalıydı. Yine de, onu dinlendirmenin zamanı olmadığını göstermek için surat asıyordu.

‘Ama Chung Myung…’

Mezhep bir insanın bütün hayatı olamazdı.

Chung Myung sayesinde Hua Dağı’nın şöhret ve şöhret kazanması iyi bir şeydi. Ancak Hyun Jong’un öngördüğü en ideal yön, Chung Myung’un Hua Dağı’nı tanıtması değil, Hua Dağı’nın Chung Myung’un dinlenebileceği bir yer olmasıydı.

Hyun Jong sonunda dayanamayıp iç çekti.

‘Ona dinlenme fırsatı vermek hâlâ zor.’

Zorlu bir yol. Henüz değil.

“Ama bir noktada yapılacak. Onun iyiliği için.”

Hyun Jong başını sallayıp güneye baktı. Gözleri endişeliydi.

‘Kötü bir şey olmasın.’

Derin bir iç çekti.

Paaat!

Chung Myung’un koşma hızı inanılmazdı.

Beş Kılıç’la koştuğu zamankiyle kıyaslanamazdı. Kelimenin tam anlamıyla dağları teker teker yerinden oynatıyor ve sadece iki adımda nehirlerin üzerinden atlıyordu.

“Huk! Huk! Huk! M-Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası! Hadi birlikte gidelim!”

Arkalarından gelen Hayalet Klanı lideri Do Un-Chan’ın yüzü solgunlaşmıştı.

‘Bu mantıklı mı?’

Hayalet Klanı güç olarak zayıf olabilirdi, ama ayak hareketleri dünyanın en iyisiydi ve Do Un-Chan’ın ayak hareketleri dünyanın en iyisiydi, Hayalet Klanı’nın lideri de öyleydi.

Dolayısıyla, bu yarışta rakipsiz olacağından emindi. Ayak hareketleri açısından Heavenly Steps seviyesinde mi olacaktı? Yoksa ondan daha hızlı mı?

Ama şimdi, Do Un-Chan’ın önde koşan Chung Myung’u takip etmesi zorlaşıyordu. Nefesi hızla çenesinin üstüne yükselmiş ve dantianı bozulmuş gibiydi.

‘Bu nasıl olabilir…’

Çok gülünç derecede hızlı.

Ancak daha da şaşırtıcı olanı, bu inanılmaz hızın hiç yavaşlamadan sürdürülmesiydi.

‘Çünkü onun qi’si ne kadar mükemmel…?’

Elbette, Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası’nın ünü tüm ülkeye yayılıyordu. Bunun olması kaçınılmazdı.

Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası artık sadece müritler arasında en iyisi olarak görülmüyordu; Wudang’ın büyüğüyle dövüşüp onu yendiği gerçeği artık Kangho’daki herkes tarafından biliniyordu.

Yetenekleri konusunda hiçbir zaman şüphesi olmadı ama buna rağmen beklentilerin çok üstündeydi.

“M-Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası…!”

Birkaç kez seslendikten sonra deli gibi koşan Chung Myung, aniden başını çevirdi.

“Ne?”

“Keşke biraz yavaşlasan… çok hızlısın!”

“Bu?”

Chung Myung, ne olduğunu anlamamış gibi başını eğdi.

“Klan lideri sayesinde makul bir tempoda koşuyorum.”

“… bu?”

Chung Myung, tefekkür eden Do Un-Chan’a bakarken omuzlarını silkti.

“Üzgünüm ama şu anda meşgulüm.”

“…”

“Neyse, hedef aynı, hadi oraya gidelim, buluşalım.”

“… Ee?”

“Daha sonra.”

Chung Myung parlak bir şekilde gülümsedi, elini salladı ve çok daha hızlı bir şekilde koşmaya başladı.

“M-Hua Dağı! İlahi….”

Bağırmaya çalıştı ama Chung Myung anında ortadan kaybolmuştu.

“…o gerçekten insan mı?”

Şok içinde olduğu yerde duran Do Un-Chan, Chung Myung’un kaybolduğu yöne şaşkın bir bakışla baktı.

“Nasıl geçti?”

“…çok benzer.”

Baek Cheon kaşlarını çattı.

Birkaç gündür bilgi topluyorlar ama bir şey bulamıyorlar.

“Peki ya tüccarlar?”

Yoon Jong bunun üzerine hafifçe iç çekti.

“Aynı şey. Son zamanlarda korsanların sayısı artmış gibi geliyor ama verilen zararı veya başka bir şeyi bilen kimse yok gibi görünüyor. Geçenlerde bir gemi tamamen kayboldu, bu yüzden bir soruşturma yürütülüyor ama bunun dışında pek bir şey yok.”

“Eksik?”

“Bir gemi battığında bazen olan bir şey değil midir bu? Yangtze Nehri’nin ortasında bir gemi batarsa, en yetenekli denizciler bile geri dönemez.”

“Hmm.”

Eğer durum böyleyse üzücü bir durum ama çok da dikkat edilecek bir şey değil.

Baek Cheon inilti sesi çıkardı ve Yang Soso’ya baktı.

“Siviller de mi?”

“Evet. Görünüşe göre yağma olmamış. Yangtze Nehri kıyısında yaşadıklarını söyleseler de, çoğu nehir kıyısında çiftçilik veya balıkçılık yapıyor. Bu insanların cepleri sıkışık olduğu için korsanlar onlara pek dikkat etmiyor.”

“Sanırım öyle.”

Düşünsenize, bu gayet doğaldı.

Korsanlar sivilleri hedef almıyordu. Her şeyden önce, uzun mesafeler kat etmek için kendi paralarıyla dağa tırmananlar normal vatandaş olarak kabul edilemezdi. Sıradan insanlar nadiren evlerini terk edip başka yerlere taşınırdı.

Bu şekilde düşünüldüğünde, haydutların nehir kıyısındaki sivillere neden dokunmadığı açıktır. Çünkü halkın peşine düşerlerse yapacak bir şey kalmazdı.

Parası olanlar gemilerle seyahat ediyorlardı, peki neden fakirleri soyuyorlardı?

“Peki ya korsan söylentileri?”

“Pek fazla yok gibi görünüyor. Yangtze Nehri olarak adlandırılsa da, etrafındaki araziler o kadar engebeli ki insanların yaşayabileceği çok az yer var.”

“Sağ.”

Yangtze Nehri, olağanüstü manzarasıyla ünlüydü. Başka bir deyişle, insanların yaşamasını zorlaştıran engebeli bir araziye sahipti.

“Korsanlar üslerini kurmak için bu tür zorlu yerleri seçtikleri ve ev eşyalarını zaman zaman teknelerle taşıdıkları söylenir.”

“O zaman aslında üs denebilecek bir şey yok diyorsun.”

“Doğru. Sanırım öyle.”

Düşündüğünden daha büyük bir acıydı. Özel paketleri hedef alan korsanları bir kenara bırakırsak, korsanların şu anda nerede olduğunu bilmek imkansız.

‘Ben bunların haydutlara benzeyeceğini sanıyordum ama yanılmışım.’

Düşündüklerinde, haydutları bulup saldırabilmelerinin sebebinin Im So-Byung’un yanlarında olması olduğunu gördüler.

“Dilenciler Birliği ne dedi?”

“Görünüşe göre bu bilgi Dilenciler Birliği’ne bile ulaşmıyor. Sularda neler yaşandığını bilmelerinin hiçbir yolu yok.”

“… Ee?”

Baek Sang, bunun bir israf olduğunu düşünerek başının arkasını kaşıdı.

“Şunu… düşünürseniz, dilencilerden gelen bilginin tüm Orta Ovalar’a yayıldığı açıktır çünkü onlar dileniyorlar, öyleyse dilenciler neden bir gemiye binsinler ki?”

Sessiz kalan Baek Cheon, Baek Sang’a baktı ve iç çekti.

“…doğru, haklısın.”

Bütün vücudu ağrıyordu.

“Korsanlar bazen sadece ticaret gemilerine değil, resmi gemilere de saldırıyor. Neden onları batırmadıklarını merak ediyordum.”

Geniş Yangtze Nehri’nde sıkıldıklarında yer değiştiren korsanları bulmak samanlıkta iğne aramaya benziyordu.

‘Ben ne yaparım?’

Kayıp şahsın nerede olduğuna dair de bir bilgi edinilemedi.

Aradıklarını bulamamışlarsa bunun iki sebebi vardı: Ya kişi boğularak ölmüştü ya da korsanlar tarafından esir alınmıştı.

Bunu öğrenmek için kendisine saldıran korsanları tespit etmeleri ve üslerinin yerini teyit etmeleri gerekiyordu.

“Sahyung.”

“Eee?”

O sırada Yoon Jong ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Sanırım işler zor olacak.”

“….”

“Öncelikle, suyun üstündeki yolcu sayısını bulmak mümkün müdür?”

Sonra, onları dinleyen Jo Gul, ellerini kavuşturup başının arkasına koydu ve homurdanmaya başladı.

“Eh. Zengin olsaydık bir tekneye binebilirdik ve korsanlar bizi aramaya gelirdi. Paramız yok, bu yüzden yardım aramamız gerekebilir.”

Ama Baek Cheon aniden Jo Gul’a baktı ve sordu.

“Az önce ne dedin?”

“Paramız mı yok?”

“Hayır, ondan önce.”

“Ee? Ah… zengin olsaydık korsanlar gelip bizi bulurdu…”

Mırıldanan Baek Cheon’un yüzü birden aydınlandı ve sırıttı.

“Köpek dışkısının bile bazen şifalı olabileceğini duydum.”

Somurtkan görünen yüzü aydınlanmıştı.

“Planı değiştirelim.”

“Nasıl?”

“Jo Gul’un dediği gibi, öyle. Eğer biz onları bulamazsak, onlar bizi bulsun.”

O anda, öğrenciler endişeyle titriyordu. Baek Cheon’un yüzündeki gülümseme, Chung Myung’unkine benziyordu.