Bölüm 721

Pat!

Manzara bulanıklaştı.

Hua Dağı’nın öğrencileri dağı kara şimşek gibi aştılar.

Baek Cheon, başroldeki Chung Myung’a sürekli odaklanmıştı.

“Sasuk.”

Baek Cheon, Yoon Jong’un çağrısıyla başını çevirdi. Yoon Jong’un ifadesi hafifçe sarsıldı.

“On Bin Kişilik Klanı neden bizi bıraktı?”

“…”

Baek Cheon hafifçe kaşlarını çatarak düşündü. Buna da net bir cevap veremedi.

“Ben de bilmiyorum.”

“Onlarla bir kez savaştık zaten. Ben olsam kimseyi bırakmazdım…”

Jang Il-so, ittifakın kuruluşunu kutlamak için Hua Dağı’nı ziyaret etmiş olsa da bu, Hua Dağı ile On Bin Kişilik Klanın uzlaştığı anlamına gelmiyordu.

Onlar hala düşmandı.

Baek Cheon acı acı güldü.

“…böyle birinin düşüncelerini nasıl bilebiliriz?”

Gerçekten tuhaftı. İnsanın doğası gereği, her karşılaşmada o kişi hakkındaki izlenimi silinmeye meyillidir.

Her seferinde ne kadar güçlü bir izlenim bırakırsanız bırakın, biriyle çok fazla karşılaşınca alışıyorsunuz. Tanıdıklık rahatlık yaratıyor, rahatlık ise kaygıyı alıp götürüyor.

Ama Hegemonya Lordu Jang Il-so tam tersiydi.

Bu kişiyle ilk tanıştığında edindiği izlenim, eskisinden iki kat daha güçlüydü. Gülümseyen yüz, nazik hareketler… Hiçbir şey, sanki gözlerine kazınmışçasına unutulamıyordu ve bu da onu ürpertiyordu.

Bu kadar güçlü bir varlığın kendisi tarafından fark edildiğini ilk ya da ikinci kez hissediyordu.

“Yine de şanslıydık.”

“… Peki.”

“Eee?”

Baek Cheon’un gözleri Chung Myung’un sırtına döndü.

Eğer bu durum yerine, Jang Il-so’yu koruyacakları hiçbir şeyin olmadığı bir durumda karşı karşıya getirselerdi, Chung Myung şimdi yaptıkları gibi geri çekilir miydi?

Hayır, muhtemelen hayır.

Düşman olarak gördüğü herhangi bir şeyden veya herhangi birinden nasıl geri adım atacağını bilmeyen bir adamdı. Grubun güvenliği konusunda bazı tereddütleri olabilirdi… yine de, şimdi yaptığı gibi geri adım atmazdı.

Tek bir sebebi vardı.

Baek Cheon’un gözleri Chung Myung’un taşıdığı yüke döndü.

‘Dayanamadı.’

Ölümden korkmuyordu. Korkusu, bulunan kalıntıların bu ücra diyarda yine terk edilmesiydi.

Bu durumdan kurtulmak için aşağılanmayı göze aldı.

Baek Cheon için Chung Myung’un şu an neler hissettiğini tahmin etmek zor değildi.

“Bu nasıl bir ilişkidir?”

Jo Gul sessizce sohbete katıldı. Koşmaktan nefes nefese kalmış olsalar da meraklarını gizleyemiyorlardı.

“Eğer 13. nesil mürit iseler, bu onların Şeytani Tarikat’a karşı savaşa katıldıkları anlamına gelmiyor mu?”

“… Sağ.”

Baek Cheon, beyaz kemiklerin bazı kısımlarının siyaha boyandığını da açıkça görebiliyordu. Bunu daha önce de görmemiş miydi? Bu, Şeytan Çiçeği ile saldırıya uğrayan birine gelen tipik bir değişimdi.

“Böyle bir insanla Chung Myung arasındaki bağ nedir?”

“…belki de ataları?”

Jo Gul, Baek Cheon’un sözleri karşısında hafifçe kaşlarını çattı.

“Elbette, Hua Dağı’nda evlilik yasak değil ve özgürce evlenilebilir, ama… yine de, böyle bir savaşın ortasında…”

“Bu kulağa tuhaf geliyor. O dönemde 13. nesil mürit demek, onların birer ihtiyar olduğu anlamına gelirdi. Torunlarını görebilecek yaştaydılar.”

“Ah…”

Jo Gul anladığını belli edercesine başını salladı.

“Chung Myung’un o kişinin soyundan geldiğini söylemesi şaşırtıcı olmazdı. Hua Dağı’nı ilk duyduğu andan itibaren bazı bağları açıklamaya çalıştı.”

Ama Jo Gul sanki hâlâ anlayamadığı bir şey varmış gibi başını tekrar eğdi.

“Peki Chung Myung neden Hua Dağı’na geldi?”

“Hım?”

“Başkaları Hua Dağı’na sırtlarını dönüp kendi başlarına gitmekten rahatsızlık duyabilirler, ancak eğer birinin soyundan geliyorlarsa, bu…”

“Kimse bilemez.”

Baek Cheon başını salladı.

“Atalarımız Hua Dağı için canlarını feda ettiler diye, onların torunlarının da sonuna kadar Hua Dağı’nda kalacağının garantisi yok.”

“… Sağ.”

“Belki de o kişinin soyundan gelmesine rağmen, Hua Dağı’nı terk ettiği için suçluluk duymuş ve uzun süre geri dönememiştir. Chung Myung içinse bu atalarından kalma bir şey, dolayısıyla bunun bir önemi olmamalı.”

Bu durum Yoon Jong’un kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Ama insan ne kadar evlat sevgisi gösterirse göstersin, 100 yıl önce ölmüş bir atasının kalıntılarını bulduğu için nasıl bu kadar ağlayabilir?”

“…”

“Chung Myung’u ilk kez böyle görüyorum. Hayır… Onun böyle bir yanı olabileceğini hiç düşünmemiştim. Bu çok…”

“…”

Baek Cheon da anlamadı ve sadece Chung Myung’un sırtına baktı.

Bilemiyordu.

O adamın nasıl bir hikayesi vardı ve neden böyle olmak zorundaydı?

Ancak…

“Sajil, sajildir.”

O sırada Yu Yiseol konuştu.

İnsanlar ona bakarken Yu Yiseol her zamanki ifadesiz yüzüyle ileriye bakarak koşmaya devam etti.

“Bilmenizin bir önemi var mı?”

“… Hayır, sago. Öyle değil.”

“Hikayesi ne olursa olsun, bu onun bileceği iş.”

Baek Cheon bunu duyunca dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Sessiz bir insan olmasına rağmen zaman zaman derdini anlatmayı ve karşı tarafı rahatlatmayı başarıyordu.

“Sağ.”

Baek Cheon boğazını bir kez temizledi ve konuşmaya devam etti.

“Doğru, ben de aynı fikirdeyim. Bu adamın hikayesi ne olursa olsun. Bu adam Hua Dağı’nı terk edenlerin soyundan gelse bile, Hua Dağı’na karşı bir şey yapıp kaçan birinin soyundan gelse bile, hatta bir yerlerde yüzlerce insanı öldürüp Hua Dağı’na kaçan bir katil olsa bile…”

“Sasuk. Lütfen bir kez daha düşün.”

“Kaybettin mi?”

“…”

Aa, bu biraz aşırı mı oldu?

“Hımm. Peki.”

Baek Cheon araya girdi.

“Ağzından ne çıkarsa çıksın şaşırmam. Hiç endişelenmek istemiyorum. Şu anda adamın kendisi bile başa çıkılamayacak kadar ağır, bu kadarına nasıl dayanacağız?”

“…o da öyledir.”

“Boş şeyler düşünmeyi bırak. İlk yapacağın şey Hua Dağı’na geri dönmek.”

“Evet.”

Yoon Jong sakin bir şekilde cevap verdi ve Chung Myung’un sırtına baktı.

‘Kaçanların torunları.’

Aslında böyle düşünmek en mantıklısıydı.

Ama Yoon Jong sadece bunu bilmiyordu, muhtemelen herkes gerçeği biliyordu.

Chung Myung’un hikayesi o kadar basit değildi.

Belki de bu sefer gördükleri, Chung Myung’un ara sıra gösterdiği garip bir ağırlığın sebebiydi.

‘Sanırım hâlâ yeterince iyi değiliz.’

Yoon Jong hafifçe dudağını ısırdı.

Chung Myung, yeterince güvenilir olduklarını düşünseydi, onlara hikâyeyi anlatırdı. Ancak henüz bir şey söylememiş olması, hâlâ eksik oldukları anlamına geliyordu.

Bu yüzden Yoon Jong, Chung Myung’u azarlamamaya karar verdi.

‘Bir gün…’

Eğer Chung Myung bir gün onlara tamamen güvenip dayanabilseydi, o zaman kesinlikle onlara söylerdi.

Kesinlikle.

“Geri kalma, Jo Gul!”

“Evet, sahyung!”

Hua Dağı’nın öğrencileri, her biri kendi düşünceleriyle öne doğru koştular.

Chung Myung’u takip ediyoruz.

“Hmm.”

Hua Dağı’nın müritleri görülemeyecek kadar uzaklaşınca, Jang Il-so eğlenerek gülümsedi.

“Ruh, ha…”

Jang Il-so, böyle komik bir şekilde kıkırdayarak, ağzını beyaz parmaklarıyla kapattı ve alaycı bir sesle konuştu.

“Bu kadar kötü kokulu kalıntılara sahip olan ne ruhtur! Ben onu gerçekten akıllı bir ruh sanıyordum… ilginç bir ruhmuş.”

“Klan lideri!”

Jang Il-so’yu bu şekilde görmeye daha fazla dayanamayan Ho Ga-Myung sesini yükseltti.

“Gitmelerine izin veremeyiz! Anlamıyor musun? O adam bir kaplan yavrusu!”

“Ga-Myung.”

Jang Il-so kaşlarını kaldırdı ve sanki üzgünmüş gibi dilini şaklattı.

“Neden bu kadar heyecanlısın? Bir kaplan yavrusunda bu kadar harika olan ne?”

“Klan lideri!”

Ho Ga-Myung dişlerini sıktı, midesi patlamak üzereydi.

“Bir kaplan yavrusu gören herkes onu büyütmeye çalışır. Ama sonunda, büyüyüp yetişkin bir kaplana dönüşecek olan kaplan tarafından ısırılma olasılığı yüksektir.”

“…”

“Elbette klan lideri sıradan biri değil, ama o kaplan yavrusu da sıradan değil. Belki o lanet olası dişler bir gün klan liderinin boynuna saplanır! O zaman kararımızdan pişman olmanın bir anlamı kalmaz!”

Ho Ga-Myung’un şiddetli ve çaresiz çığlıklarına rağmen, Jang Il-so’nun ifadesi hoşnutsuzdu.

“Bu yüzden?”

“Bırakın kovalayayım! O adamı öldürüp geri döneceğim! Klan liderinin adını kaybetmesini izlemekten daha büyük bir hata ne olabilir ki? Şu anda bile, o adam…”

“Ga-Myung.”

Konuşan Ho Ga-Myung bir an şok oldu ve ağzını kapattı.

Jang Il-so’nun sesi her zamankinden daha soğuktu. Hayır… soğuktan ziyade kaynıyor gibiydi.

“Adımı kaybedeceğimi mi söyledin?”

“…Klan lideri!”

Jang Il-so yavaşça Ga-Myung’a baktı.

Ho Ga-Myung, gözlerin delilikle parladığını görünce farkında olmadan nefes almayı unuttu.

“Haklısın. Bir gün, bir gün, o kaplan… hayır, o canavar kafamı kesebilir.”

“…”

“Biliyorum. Düşünsenize, onu burada öldürebilirim. Öfkeli bir kaplan yavrusunu öldürmeden tarlaya salmak son derece aptalca. Ne kadar zayıf ve güçsüz olursa olsun, vücutlarını esnetmeleri ve acıdan kurtulmaları gerekir.”

“Ama neden…”

“Ga-Myung.”

Jang Il-so’nun ses tonu her zamanki gibi yumuşaktı ama sanki bir hayvanın uluması duyuluyordu.

“Rahatlığın ve tüm bunların anlamı nedir?”

“…”

“Bıçaklı bir adam kendi güvenliğinden endişe duyduğu anda, bıçakla yaşama hakkını kaybeder. Bir kez uçuruma tırmanmaya başladığınızda, geri dönüş yoktur. Yarı yolda durmak imkansızdır. Uçuruma tutunan kişinin tekrar tekrar tırmanmaktan başka seçeneği yoktur.”

Jang Il-so kollarını iki yana açtı. Geniş ipek kolları görkemli bir şekilde dalgalanıyordu. Muhtemelen dünyada bu abartılı hareketi en çok yakışan tek kişi vardı.

“Konuş! Ben kimim? Kimi istiyorum? Çitin içindeki bir domuz olup hayatım uğruna daha yükseğe tırmanmayı reddetmemi mi istiyorsun? Yoksa uçurumdan düşüp ölen bir kurt olmamı mı istiyorsun, bu hayatımı riske atmak anlamına gelse bile?”

“Klan lideri….”

“Bana cevap ver!”

Yüksek bir ses duyuldu ve Jang Il-so’nun gözleri Ho Ga-Myung’a sanki onu parçalamak istiyormuş gibi baktı.

“Ben kimim?”

Ho Ga-Myung gözlerini kapattı.

Kaçınmak değil, durumu anlamaktı.

“Sen…”

İniltiye benzer bir ses duyuldu.

“… Hegemonya efendisi… Hegemonya efendisi Jang Il-so.”

Bu kadarı yeterliydi.

Kendi yüzünü koparmaya çalışır gibi tutan Jang Il-so eğilip güldü.

‘Henüz değil.’

Kontrol edilemeyen kahkahalar duyuldu.

‘Henüz işleri tersine çevirmenin zamanı değil. Henüz değil.’

Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası’nın şimdi bile oynayacağı bir rol vardı.

Rahatlık? İsim? Hayat?

Elbette hepsi çok önemliydi. Hayatını korumak için yapmayacağı şey yoktu.

Ama onun için hayattan daha önemli olan şey değerdi.

En çok tahammül edemediği şey, değişimin olmadığı ucuz bir hayat yaşamaktı.

‘Henüz öyle değil.’

Beş mezhep mi?

On Bin Klan mı?

Hegemonya Efendisi mi?

Hiçbiri eğlenceli değildi.

Sadece bununla yetinemezdi. Doğuştan böyleydi. Bütün dünyayı eline alsa bile yine de mutlu olamazdı.

Açlığını gidermek için her şeyi yapardı. Kendi kafasını kesmek bile olsa.

Jang Il-so kırmızı dilini çıkarıp dudaklarını yaladı.

‘Bu sadece bir başlangıç.’

Jang Il-so, Chung Myung’un sert bakışlarını hatırlayarak yüksek sesle güldü.

Ho Ga-Myung ve askerlerin ona bakarken gözlerinde gizlenemez bir korku ve hayranlık vardı.