Bölüm 717

“Neden!”

Öfke dolu bir ses.

Hayır, belki üzüntüydü ya da kırgınlıktı.

“Neden! Neden beni bırakmıyorsun? Neden!”

Bağırışlara rağmen, uzaktaki aya bakan yaşlı adam başını çevirdi.

Gözlerindeki ağırlık tüm vücudunu sarmıştı ama Chung Myung geri adım atmadı. Bir göl kadar sakin olan gözler ve bir volkan gibi yanan gözler, hiç ara vermeden şiddetle çarpıştı.

“Gerçekten bilmediğin için mi soruyorsun?”

“Tarikat lideri sahyung!”

“Giderseniz zaferi garanti edemeyiz. Hayır, kesin bir kayıp olur.”

Sıkmak.

Chung Myung, Chung Mun’un sözleri üzerine fikrini değiştirdi.

“O… o kayboldu.”

“…”

“Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi? Chung Jin, o piç! O lanet olası piç, Yüz Bin Dağ’da kayboldu!”

“Biliyorum.”

“Tarikat lideri sahyung!”

Chung Mun gözlerini kapattı.

İfadesi sakindi ama gözleri titriyordu, bu da onun da pek iyi olmadığını gösteriyordu.

“Kaybedilenler… Kaybeden sadece biz değiliz.”

“…”

“Herkes birini kaybetti. O zaman nasıl oluyor da sadece biz sorun çıkarabiliyoruz?”

“Bunu şimdi yapmayacaksın, değil mi?”

Chung Myung’un yüzü çarpık.

“Sajae’mi bulmaya gitmemi istemenin aşırıya kaçtığını mı düşünüyorsun?”

“Çung Myung….”

“Lanet olası sebebin ne olduğunu bilmiyorum ama bana sajae’min ölmesine izin vermemi söylüyorsun! Şu anda orada hayatta olabilir!”

Chung Myung’un sesindeki taşan öfke yüzünden Chung Mun bile bir anlığına ağzını kapattı, sanki bir anlığına konuşamayacak duruma gelmişti.

“Ne! Lanet olsun! Ne oldu!”

Chung Mun, Chung Myung’un patlayacakmış gibi görünen yüzüne hafifçe bakarken ağzından pişmanlık dolu bir ses çıktı.

“…daha büyük bir amaç için…”

Çok geçmeden Chung Mun gülümsedi.

O kadar alçaktı ki gülümsemeye ya da alaycı bir ifadeye benzemiyordu, ama bakmaya dayanamadıkları acınası bir gülümsemeydi.

“Böyle bir şeyin hâlâ orada olacağını mı sanıyordun? Benim için mi?”

“…”

“Başlangıçta öyle olabilirdi. Ama şimdi bitkinim ve geriye sadece tek bir şey kaldı. Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

“… Ne?”

“Gelecek.”

Bu kesin sözler Chung Mun’un ağzından çıktı.

“Onları yenemezsek, geriye hiçbir şeyimiz kalmaz. Ve onları yenmek için sana ihtiyacımız var. Sana! Erik Çiçeği Kılıcı Azizi, Chung Myung.”

“…”

“Yine de gidecek misin? Yine de Chung Jin’i kurtarmak için burayı tek başına mı bırakacaksın? Kurtardığın Chung Jin geri dönüp hepimizi ölü bulduğunda ne diyeceksin? Hayatını kurtardığın için sana teşekkür edeceğini mi sandın? Seni aptal herif!”

Chung Myung’un dudaklarından aşağı kanlar aktı ve ısırdı. Dişlerinin arasında biriken kan, dudaklarını kırmızıya boyadı.

Chung Mun yavaşça başını salladı.

“İstemeyecek. En çok önemsediği şey sen veya kendisi değil, geride bıraktığı çocuklar.”

“….”

Burnuna ekşi, demir gibi bir koku geldi.

Ağzında hissettiği şey. O sözlerin sonundan yayılan bir koku.

Ekşi ve baş döndürücüydü.

“Eğer gerçekten gidip onu bulmak istiyorsan, savaş bittikten sonra git.”

“Sahyung!”

“İnsanları kaybeden tek biz değiliz!”

Chung Mun bağırdı. Hiçbir zaman dışarı çıkamayan öfke ve kızgınlık yeniden ortaya çıktı.

“Şu anda onu bulmak isteyen kaç kişi var biliyor musun? Ben de istiyorum! Ben! Kahretsin…”

Küfür ederken dudaklarını ısırdı.

“Kahretsin…”

Sesi korkunç titriyordu.

Chung Mun, Hua Dağı’nın tarikat lideriydi ve Orta Ovalar’ı Şeytani Tarikat’a karşı yönetiyordu.

Zaten o omuzlara ne kadar yük bindiriyordu?

“Onu ben gönderdim.”

“…”

“Bu tehlikeli görevi ona ben emanet ettim. Birini suçlamak istiyorsan, beni suçla.”

Chung Mun’un yüzündeki duygular sanki yıkanıp gitmiş gibiydi.

“Hua Dağı’nın bir savaşçısı olarak, Chung Jin için seni bırakamam. Geri dön ve bekle.”

“…”

Chung Myung, Chung Mun’a duygusuz bir yüzle baktı.

İkisinin birbirini gördüğünde her zaman var olan gülümsemeler kaybolmuştu. Şimdi, iki adam soğuk yüzlerle birbirlerine bakıyorlardı.

Chung Myung ağzını açtı.

“Tarikat reisinin emriyle.”

“…”

“Ben de takip etmeliyim.”

Chung Mun’un gözleri duygusuz ses karşısında titredi.

“Ama… sahyung.”

Chung Myung’un dudaklarında hafif bir alaycılık vardı.

“Zafer, kaybettiğiniz şeylerin boşluğunu doldurabilir mi?”

Chung Mun gözlerini kapattı. Soğuk sesi tenini açıkça deliyordu.

“Kaybedilmemesi gereken bir şeyi kaybederek bir şey kazanmanın ne anlamı var bilmiyorum.”

“… Chung Myung.”

“Ben…”

Chung Myung’un dudaklarından kan süzülüyordu.

“Ölene kadar bu kararı kabul etmeyeceğim.”

Chung Myung, bu sözleri söyledikten sonra bir cevap beklemeden arkasını döndü. Hiç tereddüt etmeden, Chung Mun ile arasındaki mesafeyi açtı.

Yumruklarını sanki patlayacakmış gibi sıktı.

Çatırtı.

Dişlerini sıksa, göğsünü dövse hiçbir şey değişmeyecekti.

Tek kelime etmeden uzaklaşırken, hüzünlü gözlerle geriye baktı. Fakat Chung Myung’un gözleri, kısa süre sonra gördükleri manzara karşısında tüm öfkesini ve gücünü kaybetmişti.

Chung Mun’un, Hua Dağı’nın bütün müritlerini kucaklayıp taşıyabilecek kadar geniş olan omuzları çaresizce titriyordu.

Chung Myung arkaya bakmaya dayanamadı, ne yapacağını bilmiyormuş gibi yarı çömelmiş, sessizce hıçkıra hıçkıra ağlıyordu. Başını çevirdi.

‘Chung Jin…’

-Sahyung.

Chung Jin’in kusursuz gülümsemesini düşünen Chung Myung, titreyen gözlerini kapattı.

Üzgünüm.

Üzgünüm.

… Çok üzgünüm.

Chung Myung sanki büyülenmiş gibi bir adım öne çıktı.

Bir adım. Ve bir adım daha.

Her an düşecekmiş gibi sendelese de ilerlemeye devam etti.

Ve Yu Yiseol konuşmadan onu takip etti, Chung Myung’un sırtı gözlerinde belirdi.

O sırt neredeyse büyük bir dağ gibiydi. Bazen deniz gibi onları kucaklıyor, bazen de gökyüzünü delen bir uçuruma dönüşerek hedef oluyordu.

Ama şimdi, sadece acınası görünüyordu.

Beğenmek…

‘Baba.’

Sanki hafızasında belli belirsiz yer etmiş olan babasının geri dönüşünü yeniden görüyordu.

Yapması gerekeni başaramayan birinin sırtı.

Başarılamayacak bir şeye tutunan birinin sırtı.

O ince sırt neden Chung Myung’unkiyle örtüşüyordu?

Chung Myung’un sendeleyerek adımları giderek hızlandı. Buna bağlı olarak Yu Yiseol da yürüyüş hızını artırdı.

İki kişiyi tesadüfen bulan Hua Dağı’nın müritleri, belki de onlardaki tuhaflığı sezerek Yu Yiseol’a doğru koştular.

“Samae?”

Yu Yiseol işaret parmağını dudaklarına götürdü.

“Onu rahatsız etmeyin.”

Baek Cheon, Chung Myung’a ve ona bakıp başını salladı. Birlikte sessizce Chung Myung’u takip etmeye başladılar.

Bir adım.

Bir adım.

Aziz olanlar önderlik etti, onların iradesini sürdürenler onları izledi. Ancak, ilk yürüyen iyi adamın adımları güvenle dolu olsa da, acınacak derecede yalpalıyordu.

Chung Myung’un önünde yükselen dağa bakan gözleri geçmiştekiyle aynıydı.

Chung Jin’e gelince… hayır. O, her şeyi oluruna bırakan biri değildi.

Çok fazla kan kaybeden bir beden yavaş yavaş ölse bile, her şeyi bırakıp rahat olma isteği ruhunu kemirse bile.

O adam… bırakıp gidecek, vazgeçecek tiplerden değildi.

Adım.

Chung Myung dağa tırmanmaya başladı.

‘Düşünmek.’

Ya Chung Jin olsaydım?

Ben olsam ne yapardım?

Geri dönemezdi. Ölümün eşiğindeydi ve Hua Dağı’ndaki sahyung’larının Şeytani Tarikat’ı aşmasının hiçbir yolu yoktu.

Peki ne yaptı?

Yüz yıl önce, Chung Myung’un şu an durduğu yerde duran Chung Jin, o dağı gördüğü anda bulanık görüşünü kontrol etmeye çalışarak ne yapardı?

Chung Myung sanki büyülenmiş gibi dağa tırmanırken adımları hızlandı.

Biliyorum, biliyorum.

‘Bunu şöyle yapardın.’

Chung Myung olsa bile muhtemelen aynı şey olurdu.

Dağ çok yüksek değildi, bu yüzden Hua Dağı’nın aynısı olamazdı.

Ama… bu uzak diyarda, Hua Dağı’nı anımsatacak kadar küçük bir dağ vardı.

‘Geri dönmem gerek.’

Tamam, geri dönmesi gerekiyordu.

Ceset burada olsa bile, Hua Dağı’na geri dönmesi gerekiyordu. Ceset çürüse bile, Hua Dağı’na geri dönmesi gerekiyordu.

Terk ettiği yer. Hepsinin yaşadığı yer.

Chung Myung öldükten sonra bile bunu unutamamış, sanki sonunda geri dönmüş gibiydi.

Chung Jin için de aynı şey geçerli olmalıydı.

Chung Myung dağa tırmandıkça kendine olan güveni de giderek artıyordu.

Bir an bile dinlenmeden tekrar tekrar ayağa kalktı. Her adımda tereddüt kayboldu.

Sonunda tepeye yaklaştığında Chung Myung durdu.

Boş gözlerle ileriye baktı.

Ve Hua Dağı’nın öğrencileri nefeslerini tutarak onun sırtını izliyorlardı.

Neden böyle hissettiklerini bilmiyorlardı. Ama Chung Myung’la konuşmayı bile denemiyorlardı.

‘Burası…’

Etrafına bakan Yoon Jong gözlerini kıstı.

“Sasuk.”

“… Ne?”

“Burası… Hua Dağı’na benzemiyor mu?”

“…bu dağ diğer yerlerden daha dik.”

“H-Hayır. Öyle değil…”

Yoon Jong etrafına bakındı ve ardından Baek Cheon ile göz göze geldi.

“Hua Dağı’nda bir yer… tamam, orada da benzer bir yer var, değil mi? Eğer burası Hua Dağı ise, burası da…”

Bu sözler üzerine Baek Cheon ciddi bir ifadeyle etrafına bakındı ve kısa süre sonra dudakları aralandı.

“Ah…”

Yoon Jong’un ne hakkında konuştuğunu anladığını hissetti.

Buraya Hua Dağı diyorlarsa, şu anda durdukları yer Hua Dağı Tarikatı’nın bulunduğu yerdi. Her ne kadar yerle tam olarak uyuşmasa da, Hua Dağı’nda yaşamış olanların kesinlikle benzer bulacağı bir yerdi.

Baek Cheon’un bakışları Chung Myung’a döndü.

‘O zaman sen…’

O anda Chung Myung kayıtsızca yere diz çöktü. İki dizini yere koyup süründü, titreyen elleriyle büyüyen çalıları kopardı ve çıplak elleriyle yerde gezinmeye devam etti.

Hua Dağı’nın müritleri ise sessizce izliyorlardı.

Yardım etmeye cesaret edemediler.

HAYIR.

Yardım etmemeleri gerektiğini hissettim.

Bu, aceleyle bulaşmaları gereken bir şey değildi. Kesin sebebini bilmiyorlardı, ancak Hua Dağı’nın şu anda burada bulunan tüm müritleri aynı şeyi düşünüyordu.

“… ne arıyorsun?”

Tang Soso’nun neredeyse fısıltı halindeki sorusuna Yu Yiseol başını çevirmeden cevap verdi.

“Bir tilki deliği.”

“…”

“Çünkü bir şeyle kaçmayı başarsalardı bir çukur kazmış olurlardı.”

“…”

“Ah…”

Tang Soso başını salladı ve Chung Myung’a baktı.

Tam o sırada Chung Myung’un yerde gezinen eli aniden durdu. Chung Myung’un parmak uçları hafifçe titredi.

Uzun ve kalın çalılar kaldırıldığında, sonunda küçük bir delik ortaya çıktı.

Dağdaki böyle bir çukurda özellikle garip bir şey yoktu. Sanki bir dağ hayvanı tarafından kazılmış bir mağara zamanla terk edilmiş ve çökmüş gibi, çok küçük bir çukurdu.

Ama o anda Chung Myung’un elleri acınacak derecede titriyordu.

Çukuru kazan el önce tökezledi, sonra daha da hızlandı, sonunda deli gibi kazmaya başladı.

“Haa…. Öhö…!”

Tam olarak ifade edemediği acı, ağzından belirsiz bir sesle çıktı. Başına ve sırtına saçılan toprak parçaları yağmur gibi yağdı. Bunu gören Baek Cheon, farkında olmadan ona doğru bir adım attı.

“Çung Myung….”

Ama tam o sırada Yu Yiseol onun omzunu yakaladı.

Baek Cheon arkasını döndüğünde Yu Yiseol sessizce başını salladı.

“…”

Baek Cheon dudağını ısırıp başını salladı. Şimdilik sadece Chung Myung’u izlemek zorundaydı.

Chung Myung toprağı kazdı, çakılları çıkardı, kayaları çıplak yumruklarıyla parçaladı ve kazmaya devam etti.

Ağır nefes alış veriş sesleri garip bir şekilde hıçkırığa benziyordu.

Chung Myung, toprak içinde, sürekli kazıyordu. Sanki tek görevleri buymuş gibi çılgınca çalışan elleri bir anlığına kaskatı kesildi.

Parmaklarının ucunda bambaşka bir his devreye giriyordu.

Toprağı delen parmağının ucu hiçbir şey yakalayamadı. Demek ki toprak boştu.

Chung Myung’un nefes alması zorlaştı.

“…”

Şimdi dikkatlice toprağı temizlemeye başladı. Bu, öncekinden tamamen farklı, nazik bir dokunuştu.

İzleyen Hua Dağı öğrencilerinin gözleri büyüdü.

‘Mağara?’

Ne olduğu belli değildi.

Ancak kesin olan şu ki, Chung Myung’un şu anda kazı yaptığı yerde, insanların girebileceği bir alan var gibi görünüyordu.

Çok geçmeden Chung Myung sendeleyerek içeri girdi.

“…sasuk.”

Baek Cheon, Yoon Jong’un sözlerine başını salladı.

“…gidip bakalım.”

Baek Cheon öne geçti ve Chung Myung’un gittiği mağaraya doğru eğildi.

Dar bir geçit olmasına rağmen içeride beklenenden daha fazla alan vardı. Hafifçe aşağı atlayan Baek Cheon başını kaldırdı ve manzarayı gözleriyle yakaladı.

‘Çung Myung…’

Baek Cheon o an belki biraz şok olmuştu.

Chung Myung’un her an çökecekmiş gibi görünen küçük omuzları, duygularını kontrol edemediği için titriyordu.

Omzunun üzerinden gördükleri…

İnsan mı? Hayır mı? Bağdaş kurmuş oturan şey insan değil, beyaz bir iskeletti.

Geriye sadece çürümüş kemikler kalsa da, orijinal duruşunu koruyan beyaz bir iskelet. Üzerine örttüğü kumaş o kadar ufalanmış ve yıpranmıştı ki, hayattayken orijinal halini tahmin etmek zordu.

Ama biliyorlardı.

Bunun sebebi taş duvarın üzerine sanki içsel qi ile oyulmuş gibi görkemli bir yazının, arka tarafında ise sanki parmaklarla oyulmuş gibi beyaz yazıların işlenmiş olmasıydı.

Baek Cheon’un ağzından bir iç çekiş çıktı.

‘Vücudum burada uyuyor olsa da,

Kalbim uzaktaki Hua Dağı’nda.

Chung Jin, Büyük Hua Dağı’nın 13. Nesil Müridi.’

“Şey…”

Uzattığı eli titreyerek kelimelere dikkatlice dokundu. Omuzları korkunç bir şekilde titremeye başladı.

“Ahh… şey…”

Chung Myung yere yığılırken ağzından bastırılmış bir hıçkırık çıktı. Baek Cheon, onun acı dolu çığlıklarını duyunca yavaşça gözlerini kapattı.