Bölüm 692

“Tsk.”

Chung Myung, karşısındaki saraya onaylamayan bir ifadeyle baktı.

Saray ne güzel ne de görkemliydi. Açıkçası, çatı kiremitleri bile eksikti ve duvarlarda delikler vardı. Terk edilmiş demek çok da abartılı olmazdı.

Sıradan insanlar için burası terk edilmiş bir evden başka bir şey değildi. Ama dilenciler için burası bir saraydan farksızdı.

“Bu aralar çok tokum!”

Dünyanın neresinde bir dilenci bir çatının altında uyudu?

Geçmişte faaliyet gösterdiği zamanlarda sürekli yer değiştirmek zorunda kalan dilencileri kıskanıyordu!

Ve şimdi bu hale mi gelmişlerdi?!

“Tsk.”

Chung Myung onaylamadığını belli edercesine dilini şaklattı ve kendi kendine düşünerek uzaklaştı.

Haklısın. Başkaları olsaydı bir şeyler söylerdi ama şimdi kocaman bir yüreği vardı. Bu eski insanlardan farklı değil miydi? Eski mizacından farklı değil miydi?

“Dilenci bey burada mı?”

Kırık kapının yerine girişi örten kalın bir örtü vardı ve başını içeri uzattı.

“Burada?”

Ancak kısa süre sonra Chung Myung şok oldu.

Bu neydi şimdi?

Dilenciler denildiğinde akla çok tanıdık bir görüntü gelir.

Orada burada yatan, üzerlerine uyku tulumları örtülmüş dilenciler ve susuz boş kabaklar. Dilencilik, işe yaramaz olmasına rağmen en zor işti ve yine de çok doğal hissettiriyordu.

Ancak…

“Bunu hallettin mi?”

“Ah! Artık yapabileceğim hiçbir şey yok! Sen kendin yap!”

“Yapabilseydim yapardım! Ama hiçbir şey yapabilecek durumda değilim!”

“Posta güvercini! Ona ne oldu? Bunu kim pişirdi ve yedi? Güvercini neden göremiyorum?”

“Çünkü daha önce gönderdik?”

“Hangi pislik? Ne demek istiyorsun? Bu daha acil! Şimdi Luoyang’a kadar koşmak mı istiyorsun?”

“…Özür dilerim.”

Ne? Bu kadar mı meşgulsün?

Bu saray dilencilerle doluydu.

Hwa-Um köyünde bu kadar çok dilenci olamazdı, bu yüzden onları Shaanxi’den sürükleyerek getirmek zorunda kaldılar. Sorun şu ki, tüm dilenciler ayakları terleyene kadar oradan oraya koşturuyorlardı; bu da dilencilerin normalde yaptığı bir şey değildi.

Dahası, bazı dilenciler masaların önüne yığılmıştı. Üzerlerine belgeler yığılmıştı ve fırçayı tutan el, bir kılıç ustası gibi hızla hareket ediyordu.

“Vali mi geldi? Ben göremedim ama!”

“Gördüm! Hemen yaz!”

“Yenici Bıçak hangi yöne gitti?”

“Sana iki kere söyledim! O adam Hunan’a gitti!”

“Emin misin?”

“Bunu sorarsan ne diyeyim! Bir daha kontrol edilemeyecek gibi!”

“Öğğğ.”

Şaşırtıcı bir şekilde, hiç kimse Chung Myung’a pek dikkat etmedi.

Bütün bunları izlerken başını çevirmeye hiç niyeti yok gibiydi.

“…yine de bana biraz dikkat edin…”

Chung Myung’un yüzü donuklaştı. Çünkü geçmişten bugüne hiç kimse ona böylesine aşağılayıcı davranmamıştı.

Sonunda Chung Myung bağırmak zorunda kaldı.

“Affedersin!”

“Ah, kim o?”

“O… dilenci bey! Hong Dae-kwang…”

“Meşgulüm, git başkasına sor!”

“….”

Aman Tanrım! Bir gün bir dilenci tarafından görmezden gelineceğine inanamadı.

Ve bu da onun öfkesini bastırmasını imkânsız hale getiriyordu.

“Ah, sen mi geldin?”

“Ne?”

Chung Myung, nazik sesi duyunca aniden başını çevirdi. Etrafta koşuşturan dilencilerden biri kağıdı bırakıp ona doğru koştu.

“Ço Sam!”

Chung Myung, kendisine doğru koşarak gelen ve Cho Sam adını seslenen dilenciye kısa bir bakış attı, ancak dilenci sadece ‘ah’ dedi.

“Peki Gu Chil?”

“İnsanların yüzlerini mi unuttun?”

“Hayır, öyle değil ama…”

Chung Myung başının arkasını kaşıdı.

“Ne kadar da büyüdün.”

“Ahh, öyle mi? Hehe. Buraya gelip güzel yemekler yediğimizde epeyce uzadım.”

“Doğru. Öyle görünüyor.”

Adamı ilk gördüğünde ufak tefek, zayıf ve görünüşü hoş olmayan biriydi ama şimdi genç bir adama benziyordu. Evet, bu çok büyük bir şeydi.

“Sanırım o beyefendi seni iyi besliyor.”

“Hwa-Um’daki insanlar o kadar iyi ki asla aç kalmıyorum. Ve seninle yakın olduğum söylentilerini duymuş olmalılar ki bana et bile verdiler.”

Chung Myung, Gu Chil’in nazik gülümsemesine bakarak gözyaşlarını sildi.

“Doğru. Anlıyorum. Hua Dağı’na gelmeni istediğimde buraya mı geldin?”

“…İ-iyidir.”

“Neyin iyi olduğunu sanıyorsun? İyi olacak, dilenci.”

Gu Chil terlemeye başladı.

“Bu haliyle bile rahat hissediyorum; Taoist bir yerin şartlarına alışabileceğimi sanmıyorum.”

“Dilenci olmaktan daha iyi olacak.”

“Hehe. Dilenci pozisyonu bana daha uygun.”

Chung Myung, buna inanamayarak kaşlarını çattı. Gu Chil’in kocaman bir yüreği vardı. Hua Dağı’na giderek daha fazlasını kazanma arzusu yoktu.

‘Hua Dağı’na adım atarsa ölecekmiş gibi olur.’

En fazla bilginin aktarıldığı yer Dilenciler Birliği’ydi. Bu sayede Dilenciler Birliği’nin müritleri, her tarikatın eğitiminin ne kadar zor olduğunu anlamıştı.

Çevrede yayılmış çok sayıda mezhep arasında, Hua Dağı’nda insanların aklını kaçıracak söylentiler dolaşıyordu.

‘Ölsem bile gitmem!’

Hwa-Um’daki dilenciler arasında yaygın bir hikaye vardı: Bir dilenci için hayat ne kadar zor olursa olsun, Hua Dağı’nda Taoist olmaktan daha iyidir. Öyleyse Gu Chil oraya gidecek kadar deli miydi?

“Tırtılın çam iğnesi yeme alışkanlığı vardır.”

“Sağ.”

Chung Myung sadece alaycı bir tavırla başını salladı.

“Tamam. O zaman bir şey olursa bana haber ver. Ciddiyim.”

“Elbette! Hâlâ arkadaşız. Sana arkadaşım diyebilir miyim bilmiyorum…”

“Velet, çok tatlısın.”

Chung Myung, emin olmayan Gu Chil’e baktı.

Ve daha sonra.

“Hayır! Meşgul olman gerek, o zaman neden burada takılıyorsun! Hadi git ve onlara yardım et!”

Keskin bir ses Gu Chil’i irkiltti.

“Ah, o değil…”

“Gu Chil, son günlerde işe gitmiyorsun! Eskisi gibi azarlanmak mı istiyorsun?”

“Hayır! O…”

“Hemen buraya gelmeyecek misin?”

Chung Myung dilencilerin öfkeyle bağırdığını görünce gözleri parladı.

“Bu herif ne yapıyor!”

“Sen kimsin yahu… eik!”

Bambu cop, şaşkın dilencinin elinden düştü.

“MM… Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası!”

Jong Pal’ın yüzü hemen soldu.

Chung Myung, onun bakış açısından bir hayaletten daha korkutucuydu.

“Ne? Azarlamak mı? Bu adam vurmaya devam mı etti?”

“Aman Tanrım!”

Jong Pal yere doğru eğildi.

“L-lütfen beni bağışlayın! Niyetim bu değildi!”

“Seni baş aşağı asıp, derini yüzüp sonra da fırlatmak istedim ama acıdım, çünkü üzüldüm, sonra ne oldu? Onu azarlıyor musun? Evet, seni orospu çocuğu!”

Pak!

Chung Myung’un çıkardığı ayakkabı Jong Pal’ın tam kafasının arkasına çarptı.

“AHHH!”

Jong Pal acı içinde çığlık atarak başının arkasını tuttu, sonra eğilmeye devam etti.

“Kendimi düzelteceğim!”

“Yeter artık!”

İşleriyle meşgul olan dilenciler de bu kargaşaya katıldı. Bir anlık sessizliğin ardından herkes konuşmaya başladı.

“M-Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası!”

“Eikk! Neden böyle davranıyor…!”

“Wang Cho! Hemen Wang Cho’yu bul!”

Dilenciler, bembeyaz bir yüzle geri çekildiler. Sanki bir depoda kaplanla karşılaşmışlardı.

“…bunların nesi var?”

“Haa… hahaha… Haha…”

Chung Myung sorduğunda Cho Sam garip bir kahkaha attı.

‘Arkadaş.’

Ona böyle seslensen sana cevap verebilir mi?

Hwa-Um’un dilencileri onun hakkında o kadar çok şey duymuşlardı ki, onun doğasını biliyorlardı, bu yüzden sorusuna dürüstçe cevap veremediler.

“HAYIR…”

“Yanlış yaptım!”

“Sizi tanıyamadığımız için özür dileriz!”

“Lütfen bizi bağışlayın!”

Chung Myung’un yüzü, hayatları için yalvaran sesler karşısında titredi.

“Hayır, burada kim öfkeli? Neden herkes böyle davranıyor…”

“İyy!”

“Ö-öldürün bizi!”

“Arkamızda Dilenciler Birliği var.”

Chung Myung, ortalığı karıştıran dilencilere baktı.

“Gu Çil.”

“Eee?”

“…Bir dakikalığına gitmem gerekiyor.”

“…”

“Tekmelenmek istemiyorsan defol git.”

“… Teşekkür ederim.”

Gu Chil gittikten sonra üzgün bir domuzun kesilme sesi duyuldu.

“Tsk.”

Bir süre sonra Chung Myung, sessizce oturan dilencilere bakarken dilini şaklattı. Hepsi diz çökmüş olmasına rağmen, yaşanan kargaşayı düşününce Chung Myung oldukça sakin görünüyordu.

“Bir Taoist savaşçı gelse ve herkes onun var olmadığını iddia etse, sinirlenir mi, sinirlenmez mi?”

“Elbette. Bunu yapmakta haksızdık!”

“Ee? İnsan sinirlenir değil mi?”

“Evet! Evet! Mantıklı mı?”

“Doğru, kızgınım…”

“Evet, evet!”

“Öğğ, bok!”

Chung Myung ayakkabısını çıkarınca dilenciler etrafa dağıldı.

“Tsk.”

Bir dilenci ayakkabılarını geri getirdiğinde, Chung Myung onları giydi ve derin bir nefes aldı. Öfkesini kontrol etmek istiyordu.

Ah, dilencilerin peşinden koşarak ne yapabilir ki? Hiçbir şey değişmezdi.

Chung Myung içini çekti ve sordu.

“Ama neden bu kadar meşgulsün?”

Dilenciler hemen Gu Chil’e döndüler.

Bu adamla olabildiğince fazla konuşmak istemiyorlardı, belki de arkadaşları… hayır, konuşsa bile vurulma ihtimali en düşük olan Gu Chil’e soruyorlardı.

“Bu dönemde Göksel Dostlar İttifakı’nın başlaması nedeniyle çok sayıda kişi ziyarette bulundu.”

“Evet.”

“Bütün bunların bir listesini yapmamız lazım.”

“Ee? Ne olmuş yani?”

Gu Chil başının arkasını kaşıdı.

“Kangho’daki ünlü kişilerin nereden geldiği, nasıl hareket ettiği, nasıl davrandığı, bunların hepsi bilgidir.”

“Bu bilgi mi?”

“Evet. Bu bilgiyi satın almak isteyen çok sayıda insan var.”

“…o zaman her şeyi satarsın.”

Ama anlamadığı söylenemezdi.

Gu Chil’in de dediği gibi, gerçekliğin kendisi bilgiydi, ancak güçlerin nasıl hareket ettiği durumun gerçekten etkili olduğunu doğrulamaya yardımcı oldu.

Bilgiyle uğraşan Dilenciler Birliği’nde bu tür eylemlere yer verilmezdi.

“Bu nedenle şimdilik burada dolaşan insanlarla ilgili bilgileri yazıp ana üsse göndermekle meşgulüz.”

“…bütün işi biz yaptık, peki parayı neden sen kazanıyorsun?”

“Hehe. Birbirimize yardım etmek…”

“O zaman bana ödeme yapman gerekiyor.”

“…”

“Pekala, bu seninle konuşmak istediğim bir şey değil. Bay Dilenci nerede?”

“Şube lideri iş başında…”

O zaman öyleydi.

Çırpın!

Girişteki perde hareket etti ve Hong Dae-Kwang kendinden emin bir yüzle içeri girdi.

“Bu dilencilerin hepsi deli! Emredileni yapmıyorlar da tembel tembel ortalıkta mı dolanıyorlar? Hepsinden kurtulmak için çok heyecanlıydım… şey? Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası mı? Ne zaman geldin?”

Öfkeli bağırışlar bir anda kesildi, hatta kibarlaştı.

‘Bu herif… kurnaz birine benziyor.’

‘Onun da yarısını ver! Yarısını!’

Dilenciler, Hong Dae-Kwang’ın ne kadar kötü bir mizaca sahip olduğunu çok iyi biliyorlardı. Onu aptalca gülümserken ve insanlara karşı nazik davranırken gördüklerinde, içlerinden ona lanet ettiler.

“Buraya bir şey sormaya geldim… hayır, onu bir kenara bırakın. Bayım!”

“Eee?”

“Sana o piçe iyi bakmanı söylemiştim ama o başkalarına baskı yapıyor! Durumla böyle mi başa çıkıyorsun?”

“Piç mi? Kim…”

Hong Dae-Kwang, Chung Myung’un alev alev gözlerle işaret ettiği yeri görünce…

“Hayır, bu piç kurusu! Tekmelense bile aklı yok! Sürekli vurulma alışkanlığı falan mı var?”

Hong Dae-Kwang’ın tuttuğu su kabağı Jong Pal’ın kafasına çarptı ve paramparça oldu. Büyük bir gürültü koptu.

Şşş.

Yere düşen Jong Pal’ın üzerine basan Hong Dae-Kwang bağırdı.

“Bu piçi kilit altında tutun ve ona üç gün boyunca hiçbir şey vermeyin!”

“Evet, ama yeterli sayıda işçimiz yok.”

“Öyleyse onu uyandırın, çalıştırın ve üç gün boyunca ona yemek vermeyin!”

“… Evet!”

“Tsk.”

Hong Dae-Kwang yüzünü hemen rahatlattı ve Chung Myung’a baktı.

“Ah, özür dilerim, Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası. Ona iyi baktım ama uzun zaman geçtiği için unutmuş gibi görünüyor. Gelecekte de onunla ilgilenmeye devam edeceğim.”

“İyi idare et, ciddiyim. Aksi takdirde buraya gelip kalıcı olarak kalmak zorunda kalacağım.”

“…Onu şimdi döverek öldürmeyi mi tercih edersin?”

“O zaman daha kolay olur. O yüzden hayır.”

“…”

Şeytanın sadece cehennemde var olmadığını bir kez daha anlayan Hong Dae-Kwang, hızla boğazını temizleyip konuştu. Bu şeytanı oradan çıkarmak için hemen bir cevap vermesi gerekiyordu.

“Peki nedir?”

“İçeri girip konuşalım. Boğazım biraz tahriş olmuş.”

“Piçler! Ne yapıyorsunuz siz? Bize biraz içki alın! Alkol ve ördek eti! Gidip alın, bir de balık çorbası!”

“Kung Pao Tavuğu da var!”

“Evet, Kung Pao Tavuğu da! Acele edin!”

Chung Myung kıkırdadı ve içeri doğru yöneldi.

“Eee?”

Ama aynı anda, koluna dokunulduğunda Gu Chil başını kaldırdı ve Chung Myung’u gördü. Chung Myung da başını salladı.

“Ne var? Hadi gel. Sen de yemelisin.”

“Ah, hayır. Herkes çalışıyor. Ben de iyiyim.”

“Aa, öyle mi?”

Chung Myung dilencilere baktı ve şöyle dedi:

“O zaman neden burada yemiyoruz? Seni görmeyeli epey oldu.”

“Hayır! Bir kişi eksik olsa, çok büyük bir şey olmaz.”

“Gu Chil! Hemen içeri gir ve huzur içinde ye! Lütfen!”

“…”

Chung Myung gülümsedi.

“Duydun mu?”

“…”

“Hadi gidelim.”

“Öf…”

Derler ki, insanın iyi dostları varsa hayat daha kolay olurmuş…

‘Peki bu gerçekten iyi bir arkadaş mı?’

Gu Chil, bunda bir farklılık olduğunu düşünerek Chung Myung’u takip etti.