Bölüm 685

“Hmm.”

Canavar Sarayı Lordu Meng So bir an dalgın dalgın baktı, kollarını kavuşturmuş, yüzünde sert bir ifade vardı. Duraksadı ve net bir şekilde konuştu.

“Onu ilk defa görüyorum.”

Herkesin gözü onun üzerindeydi.

“Herkesin insanlara bakış açısı farklı olabilir, ama ben birini ilk gördüğümde onu bir canavar ya da tanıdık bir şey olarak düşünme eğilimindeyim.”

Tang Gunak, Meng So’ya ilgiyle baktı ve daha önce Chung Myung ile yaptıkları konuşmayı hatırladı.

“Doğru. Beni ilk gördüğünde beni Kara Panter olarak mı düşündün?”

“Doğru. Ha, bir de aklıma büyük bir yılan geldi.”

“Oho.”

Meng So, Tang Gunak’a baktı ve konuşmaya devam etti.

“İnsanlar genellikle yılanları zehirleri nedeniyle tehlikeli olarak düşünürler, ancak küçük yılanlar üzerine basıldığında ısırırken, büyük olanlar insanlara nadiren düşmanca davranır. Onlara vursanız veya üzerlerine bassanız bile, sanki hiç dokunulmamış gibi uzaklaşırlar.”

Hyun Jong, Tang Gunak’a baktığında gözlerinde tuhaf bir bakış vardı.

“Böylesine kayıtsız bir yılanın avlanma zamanı geldiğinde, avını kapıp bir çırpıda, bütün olarak yutar ve diğer hayvanlarla kıyaslanamayacak bir hıza ve sürate sahiptir. Ve doyduktan sonra rahatlayabilir ve aylarca avlanmayabilir.”

Tang Gunak sanki bu eğlenceli bir şeymiş gibi gülümsedi.

“Gerçekten de aynı. Peki İttifak lideri onu gördüğünde nasıldı?”

“Büyük bir bizon gibi, baş bizon.”

Bu, açıklamayı dinlemeden anlaşılabilecek bir ifadeydi. Tang Gunak, Meng So’nun sözlerinin mantıklı olduğunu düşünerek kaşlarını çattı.

“Başlangıçta Hua Dağı’ndaki İlahi Ejderha’nın bir yılana benzediğini söylememiş miydin?”

“… vahşi bir gelincik.”

“…”

Garip bir şekilde Tang Gunak, biraz anlayışlı bir ifadeyle güldü, bu da daha önceki kaygı düzeyini düşürmüş gibiydi.

“Ama mantıklı…”

“Gelincik. Büyük bir tane. Çok, çok büyük ve… bir ev büyüklüğünde vahşi bir gelincik.”

“…”

“Pençeleri zehirle kaplıdır ve zehirle dolu olarak yıl boyunca sürekli büyürler…”

“Öyle.”

Artık bunları dinlemeye gerek yoktu. Her şeyden önce, gelinciğin görünüşünün aksine gerçekten vahşi bir hayvan olduğu gerçeğine sempati duymamak elde değildi.

O sırada Meng So’nun gülümsemesi acılaştı.

“Ama bu sefer Hegemony Lord’u gördüğümde…”

Odadaki herkes Meng So’nun bir sonraki sözlerini bekliyordu. Meng So’nun Jang Ilso için nasıl bir hayvan düşünebileceğini merak ediyorlardı.

“…aklıma hiçbir şey gelmiyor. Bu yüzden ondan korkuyorum.”

Meng So’nun şok etkisi yaratan sözleri üzerine Tang Gunak’ın ifadesi sertleşti.

Meng So, Mount Tai gibi biriydi. Onun gibi birinin ağzından çıkan bu sözler, bir zayıflık gibi geldi.

Ancak Tang Gunak ve Hyun Jong, Meng So’nun nasıl biri olduğunu az çok tahmin etmiş ve anlamışlardı.

Dürüst bir adamdı, zayıflığını gösteriş yaparak gizlemeye çalışmazdı. Üstelik iri cüssesi nedeniyle heybetli görünse de soğukkanlı ve zeki bir insandı.

“Jang Ilso bazı açılardan vahşi bir kaplana benziyor, bazı açılardan ise kurnaz bir tilki. Bazen zehirli bir yılan, bazen de güneşlenen devasa bir fil olabiliyor.”

Meng So’nun yüzü biraz buruştu.

“Tavus kuşu gibi giyinir ama aynı zamanda suda saklanan ve avının yaklaşmasını bekleyen bir timsahtır…”

O sırada dinleyen Chung Myung, Im So-Byeong’a gizlice sordu.

“Timsah nedir?”

“…bunu gerçekten bana mı soruyorsun?”

“Bilmiyor musun?”

“Evet.”

“Bilmiyorsan sonun gelmiş değil midir?”

“…”

Im So-Byeong’un yüreği aklından çok acıdı. Tam cevap verecekken Hyun Jong gözlerini açtı ve Chung Myung’a baktı. Bunun üzerine Chung Myung hemen konuyu değiştirdi.

“Ama biraz tuhaf.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Hiçbir şey göremediklerini söylediler. Ama söylediklerine baktığımda, çok fazla şey olmuyor mu?”

Meng So başını salladı.

“Parçaları görülebiliyor. Ama hiçbir hayvana benzemiyordu. Çünkü hayvanlarda bulunamayan bir şey açıkça göze çarpıyordu.”

“Bu nedir?”

“Özlem.”

Meng So’nun sözlerini duyanlar sert yüz ifadeleriyle başlarını salladılar.

“Elbette hayvanların iştah veya açgözlülük gibi şeyleri yoktur. Bazen çok fazla avlanırlar, bazen zayıfların peşine düşerler, bazen de geçimlerini sağlayacak bir yasa olmadığı için zalimce şeyler yaparlar.”

“Çok güzel ifade ettin.”

“Çünkü bu doğru.”

Meng So sakindi. Canavar Sarayı, hayvanların nesiller boyunca dost olarak kabul edildiği bir yerdi, ancak bu onlara saygı duyulduğu anlamına gelmiyordu.

“Ama hiçbir hayvan insan kadar açgözlü değildir. O kadar büyük bir açgözlülük hissettim ki, boyutunu hayal bile edemediler. Çok tuhaf. Açgözlülük kavramına bu adamdan daha iyi uyan birini görmedim.”

Herkes bu sözlere başını salladı. Adamla sadece kısa bir süre yüz yüze gelseler de, Jang Ilso’nun tuhaf olduğu apaçık ortadaydı.

“Açgözlülüğe yakışır bir kimse…”

Tang Gunak çenesini okşadı. Yüzünde belirgin bir ifade yoktu. Yine de, hafifçe çatılan gözleri tüm karmaşık duygularını ele veriyor gibiydi.

“Jang Ilso ile bir kez tanıştım. İlk defa doğru düzgün bir sohbet ettiler…”

Tang Guna’nın ağzından kısık bir hıçkırık çıktı, neredeyse kelimeleri tutmak zorundaydı.

“Bence Jang Ilso’nun en zor yanı, değerlendirilememesi.”

“…Değer biçmek?”

“Evet.”

Tang Gunak, daha önce On Bin Kişi klanında tanıştığı Jang Ilso’yu ve ardından bu karşılaşmayı hatırlayarak gözlerini kapattı.

“Herkesin eğilimleri vardır. Bunu anlayabilirsek, bir şey olduğunda karakterin nasıl hareket edeceğini önceden tahmin edebiliriz.”

“Hımm… doğru.”

“Ama Jang Ilso için bunu yapmak imkânsız.”

Tang Gunak her birine koyu gözlerle baktı ve şöyle dedi:

“Bunu önceki görüşmede ve bugün, bu sefer Hua Dağı’na adım attığında hissettim… Jang Ilso’nun ne yapacağı tahmin edilemez. Yani, Hua Dağı’ndan ayrıldıktan sonra ne yapacağını kimse bilemez.”

“…”

Ağır bir sessizlik çöktü.

Hiçbiri bu konuda kendini güvende hissetmiyordu.

Yüreklerini pek çok duygu ele geçirmişti ama en çok hissedilen rahatsızlık olmalıydı.

Jang Ilso’da sinirlerini bozan bir şey vardı. O kadar güçlü bir şekilde mevcuttu ki, hiçbir mezhep onu görmezden gelemezdi.

“Öncelikle, neyin peşinde olduğunu bulmamız gerekiyor. Ayrıca, neden ancak şimdi böyle hareket etmeye başladığını da anlamamız gerekiyor.”

Tang Gunak konuşmasını bitirince bakışları Im So-Byeong’a döndü. Çünkü bu soruya tatmin edici bir cevap verebilecek başka kimse yoktu.

Im So-Byeong yüzünü ovuşturdu.

Ama sanki bütün yumruklara değmiş gibi, şişmiş yüzü yavaş yavaş normal şeklini alıyordu.

“Neden şimdi…”

Im So-Byeong bunu sessizce tekrarlarken başını salladı.

“Bu konuda görüş ayrılığı olacağını düşünüyorum.”

“Ne demek istediğinizi öğrenebilir miyim?”

“Hmm…”

Im So-Byeong doğru kelimeleri seçiyormuş gibi bir an düşündü ve sonra herkese baktı.

“Herkesin bildiği gibi, On Bin Kişi Klanı ile Yeşil Orman arasında uzun zamandır devam eden bir çatışma var.”

“Evet.”

“Ama bunların hepsi yüzeysel. Ne Yeşil Orman ne de On Bin Kişi Klanı birbirini yutmaya niyetli. İç işlerini kontrol etmek için bir düşmana ihtiyaç duyan Yeşil Orman ve karşısına çıkacak bir rakibe ihtiyaç duyan On Bin Kişi Klanı.”

“Neden?”

Im So-Byeong sakin bir sesle açıkladı.

“On Bin Kişi Klanı’nın Yeşil Orman’ı yıkıp ele geçirdiğini düşünün. Ne olur?”

“Şeytani Cephenin dengesi bozulacak.”

“Peki kim gelecek?”

Sessiz kalan Hyun Jong gözlerini kıstı.

“Dokuz Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile.”

“Evet. Doğru.”

Jang Ilso’yu tam olarak anlayıp yorumlamak kimsenin haddi hesabı yok. Yine de Im So-Byeong, neden böyle davrandığını anlayabiliyor, hatta tahmin edebiliyordu.

“En sakin göle tek bir çakıl taşı düşse bile, büyük dalgalar yaratır. Kötülük Grubu ve Adalet Grubu’nun dünyaları farklı olsa da, On Bin Kişi klanı artık başkalarıyla temas kurmaktan kaçınamayacak kadar büyümüş ve güçlenmiştir. Ve güçlerini daha da artırırlarsa, başkalarını gücendirmeleri kaçınılmazdır.”

“Ama… o durumda Göksel Dostlar İttifakı mı yükseldi?”

“Evet.”

Im So-Byeong’un gözleri biraz kararlıydı.

“Belki de dünyada ittifakı en çok hoş karşılayan kişi Jang Ilso’dur. Sessiz bir ormanı ateşe veren hemen fark edilir. Ama yanan bir ormanı ateşe veren kimin umurunda?”

“…”

“Savaşçı olun ya da olmayın, zor zamanlarda doğarsınız. Ve aynı zamanda…”

Im So-Byeong soğuk gözlerle konuştu.

“Bu, eğer zor koşullarda doğmamış ayrıcalıklı biriyseniz, barışçıl bir dünyada bile çürümekten başka seçeneğiniz olmadığı anlamına geliyor. Sıradan insanlar için güzel olabilir, ama Jang Ilso gibi biri için çok acı verici olmalı.”

“Evet.”

Im So-Byeong’un kulağına hafif bir homurtu geldi. Chung Myung’du bu.

İkisi arasındaki zamanları düşününce bile, Yeşil Orman Kralı konuşurken homurdanmak kaba bir hareketti. Ama…

“…zor zamanları bile bilmeyen şeyler.”

Bu alaycı sözlerdeki karanlığı hissedenler, onu bu kaba davranıştan dolayı suçlayamazlardı.

“Öhöm.”

Akışı kesilen Im So-Byeong boğazını temizleyip konuşmaya devam etti.

“Jang Ilso’nun tek bir amacı olabilir. Alevleri büyütmek ve tüm dünyayı kaosa sürüklemek. Kendisinin ve On Bin Kişi klanının delireceği bir dünya yaratmak.”

“…”

“Bunu başarmanın yollarını tahmin etmek benim için zor.”

“Hmm.”

Tang Gunak yavaşça başını salladı.

“Göksel Dostlar İttifakı’nın varlığı… onun burada kendini ifşa etmesinin dünyadaki karışıklığı daha da artıracağını düşündüğü anlamına geliyor.”

“Doğru, ben de öyle düşündüm.”

“Karışıklık. Evet, karışıklık…”

Mantıklıydı. Hayır, bu neredeyse kesinlikle doğru olurdu. En büyük endişe, Jang Ilso’nun Hua Dağı’na yaptığı ziyaretin amacını net bir şekilde belirleyememekti, ama amacı kafa karışıklığı yaratmaksa, yaptığı şey mantıklıydı.

“Daha sonra…”

“Evet.”

Im So-Byeong, Tang Gunak’ın ne söyleyeceğini önceden biliyordu ve cevap verdi.

“Bu konuda bir şeyler yapacak. Kesinlikle.”

“…”

“Daha fazla kafa karışıklığı yaratmak için, buna dayanarak bir şeyler yapmaya çalışacaklar. Eğer Jang Ilso ise, o zaman.”

“Hmm.”

Tang Gunak, koyu bir yüzle Chung Myung’a bakarak başını salladı.

‘Ne kadar tuhaf.’

Normalde, konuşma bu noktaya gelmeden önce defalarca bağırırdı. Yine de, tuhaf bir şekilde, Chung Myung bu süre boyunca hiçbir şey söylemedi.

Çevresindeki liderler göz önüne alındığında herkes onun sessiz kalacağını düşünürdü, ama Chung Myung ne zamandan beri bunu yapıyordu ki?

“Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası.”

“Eee?”

“Ne düşünüyorsun?”

“Hımm.”

Sonunda Tang Gunak ona sorduğunda Chung Myung ellerini kavuşturdu.

“Jang Ilso gibi birinin normal olmadığını biliyorum…”

“Hmm?”

“Ama neden buna bu kadar önem veriyorsunuz?”

“…”

“Cevap şimdiye kadar yaptığımız görüşmelerde mevcut. Cevap, Göksel Dostlar İttifakı’na ihtiyacı olduğudur.”

“Eee?”

“Daha fazla endişelenmeye gerek yok. Bu, Dokuz Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile’nin kötülüğe bulaşmasını engelleyecek bir duruma ihtiyacımız olduğu anlamına gelmiyor mu?”

“Evet.”

“O zaman en azından bir süreliğine ittifakımıza dokunmayacaktır. Ona göre, ittifak ne kadar büyükse, hedeflerine ulaşmak o kadar kolay olur. O zaman ne yapacağımızı biliriz.”

“…”

O anda biraz rahatlayan Tang Gunak, Chung Myung’a döndü.

Bu genç Taocu, asıl içeriği o kadar doğal bir şekilde ortaya koyuyordu ki, anlamaları ve tanımlamaları onlar için çok zordu.

Im So-Byeong, Chung Myung’a baktı ve sordu,

“Hepsi bu kadar mı?”

“Eee?”

Gözleri tuhaf bir şekilde parlıyordu.

“Bazen Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası’nın gerçek kelimeleri gizlediğini düşünüyorum. Jang Ilso’nun bu süre boyunca bizim için sorun olmayacağını düşündüğün için endişelenmememizi mi söylüyorsun?”

“…”

“Başka endişelendiğiniz bir şey var mı?”

Chung Myung içini çekti.

Bunu düşünen tek kişi Im So-Byeong değildi. Chung Myung’un gözleri sanki planı suya düşmüş gibi yere bakıyordu.

“Şimdi anlatmanın zamanı geldi.”

Chung Myung hepsine baktı ve şöyle dedi:

“Gök Şeytanı gelecek.”

Sözleri, söyleyiş biçimi, her şey sakindi. Tek bir tereddüt bile yoktu, sanki artık bundan eminmiş gibi.

Ve bu durum onlar için daha da uğursuz bir his yarattı.

“…Gök Şeytanı mı?”

Tang Gunak buna şaşırmış gibi baktı.

“Ne yaptın…”

“Bu sadece benim fikrim, ama bundan eminim. Gök Şeytanı mutlaka geri dönecek.”

Hiçbir zaman hiçbir şeyden endişe etmeyen Tang Gunak’ın yüzü solgunlaştı. Meng So’nun bile yüzü titredi.

Gök Şeytanı ismi duyulduğunda insanların zihninde ne kadar büyük bir korkunun oluştuğu açıkça görülüyordu.

Chung Myung, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi yumuşak bir sesle konuşuyordu.

“O zaman öğrenecek.”

“…”

“Gerçek karmaşa nedir? Gerçek kaos nedir? Ve…”

Yüzü karardı.

“Gerçek korku nedir?”