Dük Pendragon Novel
Şşş! Şşş!
Havadan keskin şok dalgaları yankılandı. Bu tür seslerin kalın, büyük bir çubuktan geldiğine inanmak zordu.
Raven'ın incecik vücudu, güçlü saldırılardan korunmak için bir kamış gibi bir o yana bir bu yana hareket ediyordu.
“Kuagh!”
vahşi bir sel gibi sürekli şiddetli saldırılar yağdırdıktan sonra, Karuta kolunu yukarı kaldırdı. Raven, gözlerinde bir parıltıyla hemen Karuta'ya doğru atıldı.
Güm! Güm! Güm!
Üç büyük kükreme duyuldu.
“Kahretsin!”
Karuta birkaç adım geri çekilmeden önce iri yapılı bedeni sendeledi.
“Hmm!”
Gözlemcilerin gözleri şokla büyüdü. Karuta'nın zırhı, daha doğrusu karnındaki metal plaka çökmüştü.
“Neydi o?”
“Ben, ben emin değilim?”
7. Alayın askerleri mırıldanıyordu. Az önce ne olduğunu bilmelerinin hiçbir yolu yoktu.
Cevap, kendilerinden daha deneyimli ve becerikli bir üstlerinden geldi.
“Dizindendi…”
Şövalyenin sesi biraz titrekti. Sadece dostça bir maç olsa da, istenmeyen sonuçlara yol açabilecek şiddetli bir savaştı. Ancak vali, orkun kollarına atıldı. Bu intihara benziyordu. Orkların, avuçlarındaki büyük ağaçları bile ezebilecek güce sahip oldukları biliniyordu.
vali, Karuta'nın göğsü ve omuzlarının tamamen açık olduğu anı hedeflemişti. Bu ya pervasızca ya da çok cesurca bir hareketti.
“Ben, bu gerçekten mümkün mü? Bir orka mı?”
“İmkansız. Tüm toprak şövalyeleri kılıç ve mızrak gibi silahları kullanmaya alışkındır, ancak yakın dövüşte daha az deneyimlidirler. Ama…”
Şşşş!
Şövalye, iki adamın birbirlerine doğru koşuşunu ve ateşli kavgalarını hayranlıkla izlerken, devam etti.
“vali savaşa çok aşinadır. Herhangi bir savaş değil, sıradan şövalyeler arasındaki gibi resmi savaşlar değil. Bunlar balo danslarına daha yakındır. Zafere ulaşmak için her şeyin izin verildiği savaşlara alışkındır… Gerçek bir yaşam ve ölüm savaşı. Tıpkı bizim alışkın olduğumuz savaşlar gibi.”
“Hımm...!”
Askerler bakışlarını devam eden kavgaya, gözlerinde yenilenen bir hayranlıkla çevirdiler. Genç valinin, üstleri tarafından kabul edilebilecek kadar güçlü bir adam olduğuna inanmak gerçekten zordu. vali, bir düklükte bir çiçek gibi doğup büyümüştü, ancak uzun yıllar denizde korsanlara karşı savaşmışlardı.
Eh, derinlemesine düşündüklerinde mantıklı geldi. Diğer topraklar ve düklüklerin aksine, Pendragon Düklüğü birçok ırk ve canavara ev sahipliği yapmasıyla biliniyordu. Dükün kendisi sayısız savaştan geçmiş olmalı.
“Dük...”
Isla sakin ama heyecanlı bir sesle konuşmaya başladı.
Askerlerin bakışları ona doğru kaydı.
Isla ışıldayan gözlerle devam etti. Bakışları, ebedi sadakat yemini ettiği efendisine doğru yönelmişti.
“Pendragon ailesinin aile türbesini geri alma seferinin ön saflarındaydı. Sisak'ın Büyük Bölgesi'nde hain tarafından tutulan paralı askerlerle karşılaştığında düzinelerce kişiye saldıran ve onları yenen ilk kişiydi. Her şeyden önce...”
Isla konuşurken askerlerin dikkati de Raven'a yöneldi.
“Rabbe hizmet etmeye başladığımdan beri, onun antrenmanı aksattığını hiç görmedim. Tek bir gün bile.”
“.....!”
Askerlerin gözlerinde silinmez bir hayranlık parıltısı belirdi.
Her gün antrenman. Söylemesi yapmaktan daha kolaydı.
Ama kimse böyle bir şey yapan birinin gerçekten olduğuna inanmıyordu. İmparatorluk ordusunun askerleri bile her beş günde bir izin alıyordu ve kimse tatillerde eğitim almak için gönüllü olmuyordu. Teritoryal şövalyeler ve soylular için söylenmeye bile gerek yoktu. Beş günde bir eğitim almaları beklenmedik olurdu.
Sonuçta, diğer soylular ve şövalyeler partiler verip sosyalleşirken, vali genç yaştan itibaren durmaksızın eğitim alıyor ve savaşıyordu.
Pat!
O anda sağır edici bir kükreme duyuldu ve güçlü bir esinti dallarındaki birkaç solmuş yaprağı silkeledi. İki savaşçının ruhları sallanan rüzgarla birlikte yavaşça battı.
Herkes Raven ve Karuta'nın sanki hiçbir şey olmamış gibi karşı karşıya durduklarını görebiliyordu.
Çat!
Karuta'nın metal çubuğunda küçük bir çatlak oluşmaya başladı.
Boom!
Karuta'nın yaklaşık 40 pound ağırlığındaki çelik çubuğu iki parça halinde yere düştü. Orklar ve insanlar için silahlarının yok edilmesinin tek bir anlamı olabilirdi – bu açık bir yenilgiydi.
“Krrrr...”
Gözlerindeki koyu kırmızı ışık yavaş yavaş söndü ve Karuta sırıttı.
7. alayın şövalyeleri ve askerleri orkun tepkisi karşısında biraz şaşkına dönmüşlerdi. Orkların kayıpları en utanç verici şey olarak gördüklerini biliyorlardı.
“Yine kaybettim, Keung!”
Ama Karuta sakindi.
“Çünkü silah çok zayıf. Bir dahaki sefere bana daha güçlü bir şey yap.”
Aksine, kayıtsız bir sesle konuşurken, silahın parçalanmış parçalarını hafifçe tekmeledi.
“Yaparım. Eğer istersen Orcon'dan yaptırırım.”
Raven gülümseyerek başını salladı.
“Kuagh! Bu oldukça iyi bir ısınmaydı. Sonra beni ara.”
Karuta arkasını döndükten sonra elini havaya kaldırdı ve diğer orklarla birlikte ayrılmaya başladı. Ancak yüzündeki sırıtış hiç kaybolmadı.
“Kuagh! Seni kıskanıyorum, Karuta! Ne zaman böyle dövüşebileceğim? Hem de bir arkadaşımla.”
“Doğru. Ben de seni kıskanıyorum! En iyi arkadaş iyi dövüşendir!”
“Kekuek! Lanet olası orklar! Yakında o tuzlu orklarla dövüşeceksin, o yüzden endişelenme!”
“Kukuket! Öyle mi? Ama o adamlar arkadaş değil, değil mi?”
“O zaman onları ezmemiz gerekiyor, sorun ne? Bugün ve yarın savaşabiliriz ve gece gündüz savaşabiliriz.”
“Kukuakakakat! Sadece bunu düşünmek bile heyecan verici!”
Liderleri savaşı kaybetmiş olmasına rağmen Ancona Orkları buna aldırış etmediler ve uzaklaşırken heyecanla güldüler.
“Hmm.”
7. Alay şövalyesi ve askerleri sonunda başlarını salladılar.
Karuta ve Ancona Orkları 'dövüşmeyi' severdi. ve Karuta kaybetmiş olsa da, 'arkadaşı' ile gönlünce dövüşebildiği için memnundu.
'Gerçek bir adam...!'
Askerler, Karuta ve Ancona Orklarını ırklarına bakmaksızın gerçek insanlar olarak tanıdılar.
“Bu… Sanırım orklarla daha yakın olabiliriz.”
“Evet. Eğer o adamlar bizimle birlikte savaşsalardı çok rahatlardım.”
Askerlerin orklar hakkındaki tüm şüpheleri veya endişeleri o anda ortadan kalktı. Ancona Orklarını ilk gördüklerinde, bazı şüphelere kapılmamak elde değildi.
İmparatorluk askerleri olarak orklarla birlikte savaşmak oldukça sinir bozucuydu. Ayrıca, adaların orklarına en çok maruz kalanlar onlardı. Ada orkları tuhaf ritüeller ve büyüler kullanıyorlardı ve korsanlardan daha acımasız bir ırktı.
Ancak Ancona Orkları farklıydı.
Tıpkı diğer orklar gibi özgür ruhluydular, ancak güçlü bir kolektif disiplinleri vardı ve insanlara karşı hoşgörülüydüler. Elbette, bu Ancona Ork'unun kendilerinden daha zayıf olan kimseye dokunmama gururundan kaynaklanıyordu.
Fakat 7. Alay askerlerinin tanıdığı orklar istedikleri her şeyi öldürüp aldıkları için oldukça şaşırmışlardı.
“Koruyucu ekipmanları ve silahları da ada orklarıyla kıyaslandığında çok yüksek kalitede. Onlarla başa çıkmak muazzam bir güç olacak.”
Şövalye bile memnuniyetle başını salladı.
Alay komutanı vizkont Moraine'in, düklükteki orkların operasyona katılmasını gönülden kabul etmesinin nedenini anlayabiliyordu.
“Hey!”
“Evet, Ekselansları!”
Şövalyeler ve askerler Raven'ın çağrısı üzerine ona doğru koştular.
Raven ceketini çıkarırken konuştu. Kışın ortası olmasına rağmen, üst vücudunu soğuk suya batırılmış bir havluyla sildi.
“Bugün Sir Isla ile parlamentoya gitmem gerekiyor.”
“Evet, Ekselansları. Komutandan zaten duyduk.”
“Evet. Pekala, Sir Johnbolt ve orkların bir kısmı ikametgahta kalacak, ancak hepiniz valinin ikametgahındaki resmi muhafızlar olacaksınız. Bu yüzden lütfen Barones Conrad ve kız kardeşlerime iyi bakın.”
“Emriniz üzere, Ekselansları!”
7. alay askerleri tek sesle cevap verdiler. vali bir iyilik istiyordu, Leus hükümdarına emir vermiyordu.
***
Uzun masaların sekiz kata merdiven benzeri bir şekilde döküldüğü, çapı 15 feet olan yuvarlak bir alanın etrafında merkezlenmiş geniş bir alan – Yüzyıllardır Leus Parlamentosu'nun yapıldığı yerdi. Tanrıça Illeyna da dahil olmak üzere imparatorluk tarafından tanınan tanrıların heykelleri, alanı korumak istercesine duruyordu.
Leus Parlamentosu, eski vali Kont Sagunda'nın ölümünden bu yana aylardır toplanmıyordu. Ancak bugün, uzun bir aradan sonra ilk kez hareketlilik içindeydi. Leus'un bir liman şehri kimliğine yakışır şekilde, yuvarlak masanın etrafında toplanan insanlar çeşitliydi.
Bazı insanlar kahverengi tenliyken diğerleri siyah tenliydi ve herkesin kıyafetleri de benzersizdi. Ancak hepsi Leus şehrine vergi ödeyen resmi vatandaşlardı, büyük liman şehriyle geçmişi olan yerliler ve tüccarlardı.
Ancak, katılan hiç kimse bu kadar yetersiz gerçekleri önemsemedi. Şu anda kafalarında tek bir şey vardı.
“vali ne zaman geliyor?”
“Biraz önce resmi konuttan ayrıldığını söylediler.”
“Belki de... 7. alayı getirmiyordur, değil mi?”
Birisi endişeli bir sesle konuştu. Başında kahverengi bir bez olan siyah tenli bir adam yoruma kaşlarını çatarak baktı.
“Burası Leus Parlamentosu. İmparator doğrudan emir vermediği sürece imparatorluk ordusunun girmesine izin verilmez.”
“Elbette! Sagunda'nın isyanı olmasaydı 7. alayın tarihi Leus Parlamentosu'nu dağıtmasına izin verir miydik sanıyorsun?”
Bir tüccar konuştu. Leus ile oldukça uzun bir geçmişi vardı. Yakındaki tüm katılımcılar başlarını salladılar. Bunun nedeni Kont Sagunda'nın ihaneti olsa da, parlamentonun imparatorluk ordusu tarafından zorla dağıtılması şok ediciydi. Parlamentonun kökleri tarihte derindi ve yüzlerce yıldır dimdik ayaktaydı.
Kont Sagunda ve ona bağlı soylular parlamentoyla anlaşamıyorlardı, bu yüzden onun yok edilmesinden memnun oldular, ancak bu süreçte kendileri de zarar gördüler.
Ancak şikâyet etmeye cesaret edemediler.
7. alay şövalyelerinin ve askerlerinin şehirde dolaştığını görmek herkesin sırtında ürpertiye neden olmaya yeterdi. Parlamentoya geri çağrıldıktan sonra memnuniyetsizliklerini gizlice ifade edebilmelerinin nedeni basitti.
Leus, Aragon İmparatorluğu'nun en önemli gelir kaynaklarından biriydi.
Leus'tan geçen ithalat ve ihracatın ölçeği çok büyüktü, ancak daha da önemlisi, on binlerce vatandaş ve yüzlerce tüccar kaos nedeniyle aylardır vergilerini düzgün bir şekilde ödememişti. Bu çok büyük bir meseleydi.
Bu nedenle, yeni valinin ihraçtan sonra parlamentoyu canlandırmak için önceliklerini belirlemesini beklemişlerdi. Ancak yeni vali görünüşte önemsiz meselelerle ilgilenmeye devam etti ve sonunda bir toplantı çağrısında bulundu. Leus'un merkezi olarak adlandırılabilecek olanların arka plana atılması gülünçtü.
Onların bakış açısına göre yeni vali aynı zamanda 7. alayı da sırtında taşıyor ve onların gücünü de harekete geçiriyordu.
“Hıh! Yeni vali bize tepeden bakarsa kenarda durmayacağım. Uzun zamandır benimle ticaret yapan güneyli tüccarlara haber verdim bile. Bir şeyler ters giderse, Ills ve Lens'te yeni bir liman inşa edeceğiz ve oradan ithalat ve ihracat yapacağız.”
Kara tenli tüccar haykırdı.
“Bu iyi bir fikir, ancak söylemesi yapmaktan daha kolay. Baron Gescoin, Lord of Ills ve Baron Robert of Lens, hepsi 7. alay komutanı ve yeni vali konusunda temkinli. Aman Tanrım!”
Siyah tenli tüccarın sözleri üzerine bir ses onların tereddütlerini dile getirdi.
“Hıh! Para her şeydir! Gümrük vergileri için %20 garanti edersek bizi dinlerler. Bana katılmak isteyen varsa şimdi konuşsun! Ne kadar çok kafamız olursa, karımız o kadar büyük olur...”
“Sanırım istersen seni kimse durduramaz. İmparatorluğa ve Leus'a vergi ödeyenler istedikleri yere gitme özgürlüğüne sahiptir.”
Siyah tenli tüccar yumuşak sesi duyunca başını çevirdi.
“Doğru! Sen kim olursan ol, sen kesinlikle…”
Tüccarın yüzü, sesin sahibine baktığında taş gibi sertleşti. Göz kamaştırıcı sarı saçlı genç bir adam, kış denizini andıran mavi gözlerle ona bakıyordu.
Ancak, tüccarın duraklamasına neden olan sadece genç adamın görünüşü değildi. Genç adamın arkasında ifadesiz bir şövalye ve bir düzine ork duruyordu…
Orklar yeni değildi.
Hiçbir şehir Leus'tan daha fazla ork görmezdi.
Ancak, Leus Parlamentosu tarihinde orklar nadiren girmiştir. Ayrıca, bu tür nadir durumlar yalnızca 'birisi' onların varlığını onayladığında meydana gelmiştir.
Yani demek istediğim şuydu...
“E, Sayın vali Hazretleri...!”
Birkaç tüccar Raven'ı şehir resmi seçimi gününden tanıdılar. Sevinçli ifadelerle ona doğru koştular.
O zaman, şimdiye kadar heyecanla gevezelik eden kara tenli tüccarın yüzü daha da asık bir hal aldı.
Yorum