Bölüm 468: Bunu Yapmak Benim Görevim Değil (3)

Bu çılgınlık.

Ne kadar uzağa gidersek gidelim, sonu yok gibi görünüyor.

Hua Dağı’nın müritleri bu uçsuz bucaksız buz gölünü görmekten bıkmışlardı. Shaanxi ve Sichuan arasında iki kez gidip gelmişlerdi. Üstelik Yunnan’a kadar hiç gitmemişler miydi?

Ama o yolculuklarda çevre değişmişti. Farklı manzaralarla daha da ileri gittiklerini hissetmediler mi?

Ama bu korkunç göl, nereye giderlerse gitsinler aynıydı. Görebildikleri tek şey karlı dağlar ve topraklardı. Ve sadece buz. Sanki aynı yerde yürüyormuş gibiydiler.

Daha önce hiç görmedikleri o muhteşem manzara? İnsanın tüylerini diken diken eden, uçsuz bucaksız, ışıl ışıl bir manzara?

İlk gördüklerinde de böyleydi. Aynı şeyi birkaç gün izledikten sonra, o kadar kötü hissediyorlardı ki, geri dönmek istiyorlardı. Ara sıra bir kar fırtınası esiyor ve manzarayı kapatıyordu, ama kaybolduğunda aynı şey tekrar ortaya çıkıyordu.

Sasuk. Daha ne kadar yolumuz var?

Taşınmak için harcadığımız zamanı düşünürsek, sanırım neredeyse tamamlıyoruz.

Jo Gul’un sorusu üzerine Baek Cheon da yorgun gözlerle ileriye baktı.

Şaşırtıcı bir şekilde, vücutları yorgun hissetmiyordu. Tepeleri ve nehirleri aştıkları, hatta çamurda yürüdükleri Orta Ovalar’ın aksine, bu uçsuz bucaksız buz gölü sanki bir yolculuğun sadece başlangıcı gibiydi.

Buz üzerinde koşmaya alıştıktan sonra daha hızlı gidebiliyor ve daha çevik olabiliyorlardı.

Sorun şu ki, ne kadar uzağa koşarlarsa koşsunlar, sonunu göremiyorlardı.

Yaklaşıyor muyuz?

Şu beyaz renge bakmak bile beni hasta ediyor artık.

İlk başlarda güzeldi.

Evet Sago? Ben de başlarda çok beğenmiştim.

Kuzey Denizi’ne vardıktan yaklaşık 10 gün sonra, insanların neden sıcak güney ülkelerini özlediğini anladılar.

Baek Cheon hüzünle iç çekti.

Herkes arabayı çekmenin zorlaştığından mırıldanıyordu ama sıkıcı olduğundan hiç şikayet etmiyorlardı. Bu adamların bu kadar çok konuştuğunu görünce, Kuzey Denizi’nin muhteşem olduğunu düşündü.

Neredeyse varmış olmalıyız. Herkes moralini yüksek tutsun.

Evet efendim.

Anladım, sasuk.

Baek Cheon da gücünü yeniden kazandı ve arabayı çekmek için daha fazla çaba sarf etti.

O sırada Jo Gul, başını kaldırarak sanki bir şey bulmuş gibi bağırdı.

Hey! Şuraya bak!

Ne var orada?

Şuraya bak. Orası ev değil mi?

Hmm?

Baek Cheon kaşlarını çattı ve Jo Gul’un işaret ettiği yöne baktı.

Öyle görünüyor.

Belki de tipinin durmasıyla, ilerideki manzara artık netleşmişti. Dağlar yavaş yavaş alçaldı ve yamaçlardan kesilmiş gibi görünen kümelenmiş yapılar ortaya çıktı.

Bir köy.

Bir göz atın.

Yaklaşık on gündür köy görmeyen Baek Cheon, çöldeki bu vahayı görünce heyecandan kendini alamadı.

Hadi gidelim, Sasuk!

Sağ.

Baek Cheon başını sallayıp arabayı çevirdi. Jo Gul gözlerini kıstı.

Hmm

Yoon Jong da başını eğdi.

Hmm.

Öğrencilerin hepsi, önlerinde gelişen sahneye bakıyorlardı; yüzlerindeki ifade hafifçe değişiyordu.

Sıkmak.

Orta Ovalar’ın aksine, ahşap evler her iki tarafta sıra halinde duruyordu. Karşılaştıracak olursanız, Orta Ovalar’daki balıkçı köylerinde görülen biçimlere benzerlikler vardı. Evlerin biçimi elbette farklıydı.

Ama onu Orta Ovalardaki balıkçı köylerinden ayıran bir şey vardı

Hiç insan yok mu?

Sağ?

Evler sıralanmıştı ama ortada hiçbir varlık hissi yoktu. Herkes gitti de sadece evler mi kaldı?

Hayır öyle değildi.

Evlerin bacalarından dumanlar çıkıyordu. Ayrıca içeriden yanan ateşlerin sesi geliyordu.

Ama dışarı çıkmaları gerekmiyor mu?

Haklısın. Çünkü hava soğuk.

Yine de, buraya kadar gelen hiç kimse

Jo Gul başını eğdi.

Genel his şimdi biraz zayıflamıştı. İçinde insanların yaşadığı bir köy olduğu açıkça belliydi ama hiçbir yaşam hissi yoktu.

Bir şey mi oluyor?

Sanırım buna benzer bir şeyi daha önce görmüştüm. Veba köylerinde de böyleydi.

Peki bu gerçekten aynı şey mi?

Veba, ne vebası? Bu soğukta veba tanrısı bile donarak ölecek.

Üçünün konuşmasını dinleyen Yu Yiseol sessizce konuştu.

Bir kapıyı çalmayı deneyelim.

Hmm, deneyelim bakalım.

Baek Cheon başını sallayıp kapalı bir eve doğru yürüdü. Derin bir nefes alıp kapıyı çaldı.

Güm.

Burada kimse var mı?

Güm! Güm! Güm!

Burada kimse var mı?

Ama kapıyı ne kadar çalsa da içeriden bir cevap gelmiyordu. Baek Cheon kaşlarını çattı.

başka bir ev mi denesek?

Sanırım yapmamız gereken bu.

Ama başka yerlerde de durum aynıydı.

Yakınlardaki birkaç evin kapısını çaldılar, ancak cevap alamadılar.

burası neresi?

Jo Guls’un yüzü buruştu.

Kuzey Denizi’ndeki insanların nazik olduğunu söylememişler miydi? Nazik olmak yerine, bu acımasızlık.

Yoon Jong, Jo Gul’un sözleri karşısında kaşlarını çattı.

Bu kadar dikkatsiz konuşma. Yabancıların nadiren uğradığı bir yer, bu yüzden dikkatli olmaları gerekiyor. O durumda olmadığımızda konuşmak kolay.

Evet.

Ancak Yoon Jong’un yüzünde de sıkıntılı bir ifade vardı. Evde birinin varlığını kesinlikle hissedebiliyordu, ancak kimsenin cevap vermemesi sinir bozucuydu.

Sahyung, biraz daha kapıyı çalmayı dene. Sadece birkaç yere daha.

Hmm. Hadi yapalım bunu.

Böyle geri dönmek yazık olacağından Baek Cheon da başka bir evin kapısını çalmaya karar verdi.

Burada kimse var mı?

Bunun yerine kapıyı daha önce olduğundan daha dikkatli ve nazik bir şekilde çaldı.

Biz de oradan geçiyorduk. Kötü insanlar değildik ama birkaç sorumuz olacaktı, kapıyı açabilirseniz seviniriz.

Güm!

Ve bu sefer kapı açıldı.

Ah. Teşekkürler.

Ama minnettarlığını ifade edecek vakit yoktu. Baek Cheon, kapının açıldığı anda bir şeyin parladığını görünce hızla geri çekildi.

Baek Cheon refleks olarak kılıcı kavradı ama içeriden çıkan kişiyi görünce rahatladı.

Büyük bir mutfak bıçağının ürkütücü görüntüsü, bıçağı tutan ve kemikli elleri titreyen buruşuk yaşlı bir kadın tarafından biraz olsun azaltılmıştı.

Yine birini yakalamaya mı çalışıyorsun? Cehenneme düşeceksin!

Gözyaşları içindeki yaşlı kadın, sesi titreyerek bağırdı ve bıçağı salladı. Baek Cheon utandı ve biraz kekeledi.

Biz öyle insanlar değiliz. Sadece yol tarifi sormak istedik.

Buna kim kanar?

Baek Cheon, yaşlı kadının sözleri ve savrulan bıçak karşısında afalladı ve bir adım geri çekildi. Onu alt etmek zor olmayacaktı, ancak onun gibi yaşlı bir kadın yaralanırsa büyük bir sorun olurdu.

Anneanne, biz kötü insanlar değildik.

Defol git!

Pat!

Kapı sertçe çarpılarak kapandı. Baek Cheon kapalı kapıya boş boş baktı.

Neler oluyor?

Birini yakalayacağından bahsetmemiş miydi?

İnsan ticareti mi?

Hua Dağı’ndaki öğrencilerin yüzleri asıldı.

Birçok şehir ve köy gezmişlerdi ama bir köyde ilk kez böyle bir düşmanlıkla karşılaşıyorlardı.

Amitabha.

Hae Yeon birkaç kez mırıldandı ve endişeli bir ifadeyle konuştu.

İnsanların bu kadar korkması beni endişelendiriyor. Sadece yabancı olduğumuz için bize kötü davranıyorlarmış gibi görünmüyorlar.

Baek Cheon şaşkınlıkla başını kaşıdı. Hae Yeon’un da dediği gibi, etraftaki insanların tepkilerinde tuhaf bir şeyler vardı.

Chung Myung.

Arkasında duran Chung Myung başını kaldırdı.

Peki şimdi ne yapmalıyız?

Hmm.

Chung Myung köye ciddi gözlerle baktı ve omuz silkti.

Dong Ryong’un yüzüne bakmak işe yaramadığından durum ciddi görünüyor.

Şaka yapmanın zamanı gerçekten mi?

Şaka yapmıyordum aslında.

Baek Cheon’un gözleri parladı.

Ama tam sinirlenecekken Chung Myung söze girdi.

Hadi gidelim.

Hepsi bu kadar mı?

Sormak istediğim birkaç şey var ama

Chung Myung durakladı ve başını salladı.

Mesele korkmuş bir insanı korkutmak değil. Düşüncesizce hareketlerimiz, bu insanlar için durumu daha da kötüleştirebilir.

Sesi her zamankinden daha ciddi geliyordu.

Anladım.

Baek Cheon sessizce başını salladı ve arkasını döndü.

Baek Cheon Sasuk, gerçekten buna razı mısın?

Yoon Jong endişeyle sordu.

Bizden korktuklarında ne yapabiliriz?

İnsanlar birbirlerinden korkuyorsa, bir şeyler ters gidiyor demektir. Onları böyle bırakmak doğru mu?

Baek Cheon bakışlarıyla köyü yavaşça taradı.

Ne hissettiğini anlıyorum ama Chung Myung’un sözleri yanlış değil. Bizler dışarıdan gelenleriz. Çok fazla müdahale edersek sorun daha da kötüleşebilir.

. Evet.

Şimdilik Buz Sarayı’nı bulmaya odaklanalım.

Baek Cheon’un kaskatı yüzünü hareket ettirmek üzere olduğu an buydu.

O-Dışarıdakiler?

Baek Cheon, aniden gelen sesle hemen başını çevirdi. Kulübenin arkasında kısmen gizlenmiş bir adam gördü.

En korkutucu yanı ise vücudunun tamamının görünmemesi, başının dışarı çıkmış ve titriyor olmasıydı.

Evet, biz Orta Ovalardanız.

C-Merkez Ovalar!

Central Plains kelimelerini duyan adam sanki gömülmüş gibi panikledi ve hızla evin arkasına saklandı.

Biz kötü insanlar değiliz. Sadece sana birkaç soru sormaya geldim.

Orta Ovalar halkı buraya nasıl geldi?! Hemen defolup gidin!

Kuzey Denizi Buz Sarayı’na geldik.

Buz Sarayı mı?

Adam tekrar başını salladı.

O zaman Kuzey Denizi Buz Sarayı’ndan izin aldın mı?

Daha doğrusu, izin almaya yol açacak bir giriş yapmamız gerekiyor. Buz Sarayı bize kötü davranmayacak.

Adamın gözlerinde bir an şüphe belirdi, ama sonra biraz daha öne eğildi.

Evet, Buz Sarayı’ndan izin istemeseydik, bu kış Kuzey Denizi’nin derinliklerine inemezdik. Düşünceleriniz varsa, bunu görebilirsiniz.

.

Baek Cheon sajaelerine baktı ama hepsi tek bir ifadeyi bile değiştirmeden utanmaz yüz ifadelerini korudular.

Baek Cheon’un kalbi doğal olarak ısındı.

Bu utanmaz yüzlü ve tabiatlı düzenbazlar nasıl bir araya gelmeye cesaret ederler?

Hua Dağı’na sadece dolandırıcılar mı giriyordu, yoksa Hua Dağı onları dolandırıcı mı yapıyordu?

Hayır, her iki durumda da bu bir sorundu.

Evet. Göl boyunca durmadan koştuk ve Buz Sarayı’nın buralarda belireceğini duyduk. Buz Sarayı’na hangi yoldan gidileceğini biliyor musun?

Buz Sarayı öhö! öhö!

Fakat tam konuşacak olan adam birden şiddetle öksürmeye başladı.

İyi mi?

İyiyim öksürük! Tamamen iyiyim.

O zaman öyleydi.

Öksürük!

Adam öksürdüğü anda bütün vücudu titredi; beyaz bir şey çıkıp yere düştü.

Ha?

Dişiniz mi düştü?

Huas Dağı’ndaki müritler ve diğerleri geri çekildiler. Ağzını kapatan adam her öksürdüğünde kan akıyordu. Kan, beyaz karın üzerine sıçradı.

Dişini kaybettiği için kanıyordu. Adamın solgun tenine ve vücut görünümüne bakınca, bunun neden olduğunu düşünmek kolay değildi.

garip bir hastalık mı?

B-Bakın! Bu bir veba!

Jo Gul sanki söyledikleri doğruymuş gibi bağırdı ve Baek Cheon başını çevirip Tang Soso’ya baktı.

Şöyle böyle.

Evet.

Tang Soso aceleyle adama yaklaştı.

D-yaklaşma.

Durun durun! Ben bir hekimim!

Tang Soso ona bağırdığında adam irkildi. Normalde neşeli ve canlı bir kişiliğe sahip, şakacı bir kızdı, ama Tang Soso yaralıların önünde her zaman katıydı.

Tang Soso’nun yüzü ciddileşti, adamın nabzına baktı ve hafifçe ağzını açtı.

Ne zamandan beri böylesin? Bu kasabada aynı semptomları gösteren başka biri var mı?

Evet mi? Evet, evet, iki ay önce

Ve sakin bir şekilde sordu.

Lütfen kapıyı açar mısınız?

Evet?

Köydeki herkesin muayene edilmesi gerekiyor. Lütfen efendim, kapıyı açın! Çabuk!

Kenardan izleyen Baek Cheon daha ciddi bir tavırla sordu.

Ne tür bir veba?

Henüz emin değilim. Ama durum oldukça ciddi. Hastalık ne olursa olsun, vücut uzun süre tolere edemez. Doğrulamak için daha fazla hastayı muayene etmemiz gerekiyor.

Acele etmek!

Anladım!

En yakın eve doğru aceleci adımlarla ilerlediler. Herkesin yüzünde ciddi bir ifade vardı.