Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 310: Bölüm 71
Elbette Maxi, Eth Lene Kalesi'ne ulaşmanın ötesinde onları daha büyük zorlukların beklediğini biliyordu. Bu düşünceleri hemen aklından çıkardı. Şu anda yaklaşan savaşa odaklanmamak en iyisiydi. Yakında, bir yatak ve şömineyle döşenmiş bir odada uyuyor olacaktı. Şimdilik düşünmek istediği tek şey buydu.
Sejuleu, grubun yemeklerini bitirdiği sırada çadır hazırlıklarını denetlemeyi bitirdi. Onlara mangalın etrafında katılmak için bir sandalye çekti.
“Peki, şimdi ne yapmayı düşünüyorsun? Önden gönderdiğin ekip bana bulgularının kısa bir özetini verdi ve söylemeliyim ki, kulağa gerçekten kasvetli geliyor. Aklında bir plan var mı?”
Kuahel, kılıcını kısa bir mesafede yağlıyordu. Livadonian komutanına sanki küçük bir böcekmiş gibi bakıyordu.
“Cevabın açık olduğunu düşünüyorum. Bir kere de o kafanı kullanmayı dene. Sence böyle bir keşif gezisini bir plan olmadan gerçekleştirir miydik?”
Sejuleu, Kuahel'in dikenli cevabına başını iki yana salladı. “Nasıl oluyor da her geçen gün daha da huysuz oluyorsun? Bahse girerim ki bunun sebebi önceki papanın seni çok fazla çalıştırması. Boş zaman eksikliği bir insanı gerçekten inatçı yapabilir.”
Kuahel'in eli dondu. Gözleri Sejuleu'ya dikildi. 'Önceki papa mı?'
Mangalın etrafındakiler sessizliğe gömüldü. Şövalyeler konuşmalarını kestiler ve açgözlü büyücüler ağızlarını yemekle doldurmayı bıraktılar. Tüm gözler Sejuleu'ya çevrilmişti.
“Bir sonraki papalık toplantısının önümüzdeki yıl yapılması gerekmiyor muydu?
Aquarias (su mevsimi, bahara denk geliyor) mı?” diye sordu Riftan kaşlarını çatarak.
“Papa Elpheus Hazretleri'nin sağlık durumunun kötüye gitmesi nedeniyle gündeme getirildi.
Yedi Krallık'ta büyük bir karışıklığa sebep oldu.”
Şoktan kurtulduktan sonra Maxi, Kuahel'in ve diğer paladinlerin yüzlerini inceledi. Özellikle sarsılmış görünmüyorlardı, sanki bunu bekliyorlardı.
“Peki sonuç?” dedi Kuahel, dalgın bakışlarını şömineye doğru çevirerek.
“Başrahip Cassius artık yeni papamız.”
Büyücülerin yüzlerinde gözle görülür bir rahatlama belirdi.
Tepkilerinin tadını çıkaran Sejuleu, devam etmeden önce dramatik bir duraklama yaptı, 'Başrahip Garis açıkçası en kötü şansa sahipti. Hatta destekçileri toplamak için görkemli bir ziyafet bile vermişti. Ancak bildiğiniz gibi, Paxias (dinlenme mevsimi, kışa eşdeğer) bu yıl her zamankinden erken geldi ve birçok soylu kötü bir hasattan muzdarip oldu. Özellikle kuzeyli soylular. Ortodoks Kilisesi'nin sadık destekçileri, bildiğiniz gibi, ancak çok azı muhalefeti aktif olarak destekleyerek Reform Kilisesi'ne sadık tüccarları kızdırmak istedi.
“Bu bizim için sevindirici bir haber,” diye mırıldandı Celric. Sonra, yüksek sesle konuştuğu için utanarak ekledi, “Ama elbette, insanların yiyecek sıkıntısı çekmesi bir felaket.”
“Sorun düşündüğünüz kadar ciddi değil. Lakazim'den ithal edilen buğdayın etkilenen bölgelere dağıtıldığını duydum. Yine de durum Ortodoks Kilisesi'ni destekleyen herhangi bir din adamının elini etkili bir şekilde bağladı.”
Riftan derin düşüncelere dalmış gibi ateşe bakıyordu.
“Bu, Ortodoks kanadın güç kazanmasından endişe etmeden savaşa hazırlanabileceğimiz anlamına geliyor.” dedi aniden.
Sözlerindeki ince ima Kuahel'in kaşlarını çatmasına neden oldu. Maxi, önceki papanın konsey toplantısını kasten hızlandırdığını aniden fark etti. Zamanlama daha iyi olamazdı. Yedi Krallık Konseyi aracılığıyla bulgularının açıklanmasından sonra gerçekleşmiş olsaydı, sonuç çok farklı olurdu.
Maxi'nin yüzü bulutlandı. Ortodoks Kilisesi'nin papalık iddiasında bulunamamış olması şanslı bir durum olsa da, önündeki davaların yeni seçilen papa için ağır bir yük olacağından korkuyordu.
“Belki de bunu gündeme getirmemeliydim,” dedi Sejuleu ağır atmosferi yumuşatmak için neşeyle. “Bu kasvetli konuşmalar bitsin artık. Eminim hepiniz yorgunsunuzdur, o yüzden günü sonlandıralım. Eth Lene'ye vardığımızda her şeyi tartışmak için bolca vaktimiz olacak.”
Büyücüler teker teker kalkıp çadırlara çekildiler. Maxi, Riftan'ı çağırmak üzereydi ama Sejuleu'nun gözleriyle ona gizlice işaret ettiğini görünce durdu. Kaşlarını çatan Riftan, Sejuleu'yu vadinin sonuna kadar takip etmek için yerinden kalktı.
Şaşkın bir ifadeyle onları izledi. Özel olarak tartışacakları bir şey mi vardı? Bunu merak ettikten kısa bir süre sonra, Eth Lene Kalesi'ndeki labirentte canavarların taktik haritasını keşfeden kişinin Sejuleu Aren olduğunu fark etti. Acaba başka bir keşif yapmış olabilir miydi?
Etrafına bakınca, Kuahel Leon'un diğer tarafta Tapınak Şövalyeleri ile sohbet ettiğini gördü. Sahnedeki bir şey ona koalisyon ordusunun komutanları arasındaki geçmiş sürtüşmeleri hatırlattı ve bir endişe sancısı hissetti.
Başını iki yana salladı. Gereksiz endişelerle enerji harcamak doğru olmazdı. Çadırlardan birine çekilip, yorgun bedenini şövalyelerin serdiği yatak örtüsüne yerleştirdi.
Sefer grubu vadiden çıktığında, beş devasa yük vagonu ve yüzlerce asker tarafından karşılandılar. Şövalyeler her şeyi hemen vagonlara aktardılar ve atlarının daha hafif bir yükle yolculuğa devam etmesini sağladılar.
Ertesi gün, sonunda Eth Lene Kalesi'ne ulaştılar. Yüksek dağ vadisine yerleşmiş o gri duvarları görünce, içinde büyük bir sevinç hissetti. Orası onun için korkunç anılar barındırsa da, insan medeniyetine geri dönmelerinin verdiği rahatlama, tüm üzüntüyü gölgede bıraktı.
Kalbi hızla atarak, kemerli taş girişten geçerken Rem'i dörtnala koşmaya teşvik etti. Şehir, çoğunlukla güçlü genç adamlardan oluşan bir faaliyet telaşıydı.
Maxi geniş yolda ilerlerken etrafı inceledi. Arka kapının her iki yanında iki ahşap gözetleme kulesi yükseliyordu. Onların yanında askeri ofisler gibi görünen oldukça büyük binalar vardı. Muhtemelen tüccarların ve inşaatçıların yaşam alanları olan sıkışık ahşap kulübeler daha ileride duruyordu.
Riftan, kentteki incelemesini tamamlayarak değerlendirmesini özetledi.
“Üç yılda çok kalabalıklaştı.”
'Eh, elimden geleni yaptım,' diye cevapladı Sejuleu sırıtarak.
'Şehir sana mı verildi?'
“Bilmiyor muydun? Ne kadar hayal kırıklığıydı. Oldukça tartışmalıydı,” dedi Sejuleu iç çekerek. “Nesiller boyunca burası Theon Kontları tarafından yönetildi. Son kont üç yıl önce, mirasçılarıyla birlikte öldürüldü ve oraya bakacak kimse kalmadı. Bu yüzden efendim burayı bana yüklemeyi seçti.”
Kaşlarını çattı ve ekledi, “Duygularımı tamamen görmezden geliyor, ekleyebilirim. Korkunç, değil mi? Ben tam da bu tür zahmetli görevlerden kaçınmak istediğim için en büyük olarak doğmadım.'
“Bu, hayat boyu hayali kendilerine ait topraklar edinmek olan birçok şövalyeyi kızdırabilir.”
Sejuleu, Riftan'ın sözlerine sırıttı. “Nankör olduğumu biliyorum,” dedi neşeyle, “ama prestijli bir evin olgunlaşmamış ikinci oğlu olmaktan oldukça keyif aldım. Bunu söyledikten sonra, bu yeni role uyum sağlamak için elimden geleni yapıyorum.
Hala sırıtarak atına binip ileri doğru koştu.
Pazar yerinin ortasına geldiklerinde, hareketli kalabalık saygıyla onlara bir yol açtı. Maxi baktığı her yerde, orada bulunanların yüzlerinde saygı ve hayranlık parlıyordu. Sejuleu herkese hafifçe el salladı ve meydanı geçti. Kale kapısına ulaştıklarında, nöbetçiler kasnağı kaldırdı.
İçeride, Maxi en son şapelin ve kale kulesinin durduğu ahşap iskeleti fark etti. Bitişikteki binalar zaten restorasyondan geçmiş gibi görünüyordu. Yeni ahşap işçiliğine bakarken tanıdık bir ses duydu.
“Hanımefendi! Geri döndünüz!”
Gülümsedi ve heyecanla onlara doğru koşan Garrow'a doğru döndü. Hem Remdragon hem de Tapınak Şövalyeleri içeri girmeye başladı. Diğerleri selamlaşırken, Maxi atından indi ve Riftan'ın yanına dikildi. Neredeyse otomatik bir tepkiyle, ihtiyatla avluyu tararken bir kolunu onun omuzlarına doladı.
“Dinlenebileceğimiz odalar var mı?”
“Elbette,” dedi Sejuleu. “Doğu kanadı geçen yıl yeniden inşa edildi. Livadonyalı komutan binek hayvanını bir hizmetçiye emanet etti ve onları ana kaleye götürdü. Maxi, geniş salona taş basamaklardan çıkarken Riftan'ın hemen arkasında kaldı.
Ana kalenin sadece üç katı restore edilmişti. Devam eden inşaat nedeniyle oldukça gürültülü olsa da, iç mekan iyi dekore edilmişti. Parıldayan mermer fayansların üzerinden geçerek, kalenin tamamlanmış kısmına giden salonun sol tarafındaki geçide doğru yürüdüler. Hizmetçi gibi görünen orta yaşlı bir adam onları karşılamak için koştu.
“Geri döndünüz efendim.”
“Elbette öyle. Odalar misafirlerimiz için uygun mu?”
Kâhya hızla sayılarını saydı ve başını salladı. “Evet efendim.”
“Hanımlara odalarını göster ve onlara sıcak bir banyo sağla. Hizmetçilere saunayı da ısıttır.”
Sejuleu, Maxi'ye döndüğünde gözleri neşeyle kırışırken, Riftan sinirli bir şekilde bağırdı: “Bizi burada daha ne kadar ayakta tutacaksın?”
Sejuleu adamları yukarı kata götürürken kıkırdadı ve Maxi derin bir iç çekti. Görünüşe göre Riftan'ın sinirlerine dokunmaya kararlıydı. Geri dönüş yolculuğu boyunca ona aşırı nezaket göstermişti ve bu da Riftan'ın giderek daha çabuk sinirlenmesine neden oluyordu. Artık kocasının Livadonian komutanı her seferinde vahşi bir köpek gibi hırladığı bir noktaya gelmişti.
tıpkı onun yoluna baktığı gibi.
“Hanımlar, lütfen beni takip edin. Yataklarımız az olduğu için odaları paylaşmak zorunda kalacağız. Bu uygun olur mu?”
“Elbette!” diye cevapladı Sidina. “Temiz bir yatak fazlasıyla yeterli olacaktır.” derken sesi özlemle doluydu.
Uşak gülümsedi ve kadınları karşıdaki merdivenden yukarı çıkardı. Kısa süre sonra Maxi kendini çıtırdayan bir şöminenin olduğu düzenli bir odada buldu. Anette, Miriam ile bir odayı paylaşmayı seçmişti, bu yüzden diğer odada Sidina ve Maxi vardı.
Sidina doğrudan yatağa dalmaya çalıştığında, Maxi kızı yakaladı ve önce kirli paltosunu ve botlarını çıkarmasını söyledi. Daha sonra kendi kirli kıyafetlerini çıkardı. Çamaşır sepetini çok sayıda tunik ve taytla doldururken, hizmetçiler bir küvet dolusu buharlı su getirdiler.
İkisi kimin önce banyo yapacağına karar vermek için kura çekti ve Maxi şans eseri onuru kazandı. Bölmenin arkasına kayboldu ve sıcak suyun tadını çıkarırken mutlulukla ıslık çaldı. Bu sırada Sidina şöminenin önünde bir battaniyeye sarılı bir şekilde homurdanarak oturuyordu.
“Bunun olacağını bilseydim, ben de saunada yıkanmayı seçerdim. En azından gözlerimin ziyafet çekeceği bir şey olurdu.”
Maxi bölmenin kenarına doğru bir bakış fırlattı. Lamia'nın ısırığı arkadaşını her zamankinden daha müstehcen hale getirmiş gibi görünüyordu. Küvetten çıkan Maxi, kendini bir havluyla kuruladı ve temiz bir tunik giydi. “Şu saçmalığı bırak ve küvete gir. Ben bitirdim.”
'Evet evet.”
Sidina, elbiselerini bir kenara fırlattıktan sonra şaşkınlıkla Maxi'ye baktı.
“Bu arada, neden benimle aynı odayı paylaşıyorsun da Sir Riftan'la aynı odayı paylaşmıyorsun?”
Yorum