Karanlık Novel
Bölüm 14: Fırtına
Öyle oldu ki, fırtına geçmedi. Lich bu konuda yanılmıştı. Bir hafta boyunca, rüzgar ve sağanak yağmurlar şeklinde bir şiddet orjisi patlak vermeden önce yavaş yavaş demlendi.
En kötüsünde, günlerce sürdü. Rüzgar ağaçları devirmeyecek ve toprağı kazımayacak noktaya kadar dindiğinde bile, sistem bölgenin üzerinde yavaşça dönmeye devam etti ve yağmur yağmaya devam etti. Bundan sonra haftalarca ara ara devam etti. Su bataklığa zarar veremezdi, ancak su seviyesi yükseldikçe, taşkın nehrin tüm akışını yeniden yönlendirdi ve bataklığın gücünü ve altında gizlenen karanlıkla olan bağlantısını zayıflattı.
Bu devasa bir sihir işiydi, ancak tüneller sular altında kaldıkça ve karanlığa hizmet eden ölüler sular altında kaldıkça, her şey yavaş yavaş birer santim durma noktasına geldi. Su, Wraith'in inşa ettiği iğrenç yaratıkların veya zombilerin hiçbirine zarar vermezdi, ancak enerji tasarrufu için hepsinin yavaşça uykuya dalmasına izin vermek bariz bir seçimdi. Karanlık hem zamansızdı hem de ebediydi. Büyük eseri gerekirse bir çağ bekleyebilirdi. Gerektiği kadar bekleyebilirdi, hatta 'The Last Man' şarkısını bilen tüm adamlar yaşlı ve yalnız bir şekilde yataklarında ölünceye kadar.
O büyücüler neyle savaşmaya çalıştıkları hakkında hiçbir fikirleri yoktu. Yukarıdaki dünyadan karanlığını temizlemeye çalışmışlardı ama onlar da Albrecht kadar aptaldı. Ne yaparlarsa yapsınlar etkisini silemiyorlardı. Tek yaptıkları şey onun nehir aşağı yayılmasına izin vermekti. Zamanla sular çekilecek ve yayıldığı tüm yeni topraklardaki hakimiyetini sağlamlaştıracaktı. Şimdilik, kuleye en yakın topraklar dışında her şeyden uyuşmuş ve kopmuş hissediyordu. Hatta evcil ozanının artık her yere ektiği karanlığın kıvılcımlarını hissetmek bile zaman zaman neredeyse imkansız hale geliyordu.
Bataklık bu durumdan endişeleniyordu, ancak fırtına dindiğinde bu soruna odaklanabilirdi. Şimdilik, büyücülerin serbest bıraktığı güçlerden faydalanacaktı. Hayalet yavaşça zihnini labirentin en karanlık odalarından birine çevirdi: kütüphaneye.
Lich'in kütüphanesinde kitap yoktu. Bunun yerine, en önemli kurbanlarının başlarını, koruyucu tuzlu su dolu kil kavanozlarda bekletiyordu. Uzun bir süre, odada sadece von Wandren vardı, ancak tüm büyücüler ve ondan sonra gelen diğer ilginç kahramanların bazıları şimdi odayı sıra sıra dolduruyordu. Ordusunun bir parçası olma aşağılanmasından kurtulmuşlardı. Bunun yerine, ruhları mühürlenmişti ve sadece özel günlerde kullanılıyordu.
Genellikle, önemli sorular sormak için tek birini yeniden etkinleştirmekti, ancak bugün Lich koleksiyonundan tek bir ses bile çıkarmadı; onları bir koro olarak kullandı. Albrecht'in elemental büyülere olan ilgisi çoktan bitmişti. Nekromansi, şu anda önemli olan her parçasını yiyip bitirmişti.
Öldürülen büyücülerin kafaları, bu gücü kendi elemental yakınlıkları aracılığıyla yönlendirmek için mükemmel bir araçtı. Lich, birkaçının böylesine büyük bir zorlanma altında yanıp kül olacağından emindi, ama bu önemli değildi. Önemli olan tek şey, işkence görmüş çığlıklarının korkunç bir güce sahip tek bir sese dönüşmesi ve yavaş ama emin adımlarla akıntıları yeniden yönlendirmesiydi. Karanlık, fırtınayı veya verdiği zararı durdurmak için şimdi hiçbir şey yapamazdı, ama nehri, bataklığın yapamadığı tek şeyi yok etmesini sağlayacak şekilde yönlendirebilirdi: lanetli tapınak ve karanlığı uzun süredir hayal kırıklığına uğratan etrafındaki kutsanmış toprak.
Büyük bir çabayla, yuttuğu tüm sözde kahramanlardan biriktirdiği güç rezervlerinin çoğunu kullanarak, bataklığın bazı kısımlarını yavaş yavaş derinleştirirken, bazılarını da yükseltti, ta ki nehrin korkunç taşkın suları uzun zaman önce yuttuğu balıkçı köyünün kalıntılarına yönelene kadar.
İki gün sonra, şiddetli sel henüz zirveye ulaşmadan, tepe karanlık, çalkantılı suların aşındırmasıyla neredeyse silinirken tapınağın kalıntıları çamura gömüldü. Bundan sonra bataklık ne olduğunu umursamadı. Bir tanrı tarafından kendi alanına yerleştirilen son zincir sonunda ortadan kalktı ve Wraith dışında hiç kimse bataklığın hiçbir yerinde bir daha asla hakimiyet iddia edemeyecekti.
Suların zirvesinde, kule sonunda yıkıldı ve kendi üzerine çöktü. Bu bataklığı rahatsız etmedi. Orijinal kule, peşinde koşmakla ilgilenmediği deneyler düşünülerek inşa edilmişti.
Karanlık içe doğru döndü, sular krallığını boğarken yüzeyden çekildi ve suyla dolu bir haftadan sonra bir hafta boyunca yüksek su işaretlerine tutundu. Kulelerin altındaki tüneller artık toplamda millerce uzanıyordu. Dikkatsizleri asla kaçamayacakları bir labirentte tuzağa düşürmeyi amaçlayan dolambaçlı bir labirent olarak başlamış olsalar bile, daha fazlasına dönüşmüştü.
Şimdi millerle ölçülen bir çağırma çemberiydi veya en azından birinin başlangıcıydı. Çekirdek labirentin ve sonunda üçüncü kattaki Lich'in taht odasındaki gücünün merkezine giden yolun ötesinde, uzun dallar dışarı doğru uzanıyordu. Zaten neredeyse yarım mil uzunluğundaydılar ve uygun mesafeye ulaştıklarında, toprağın altında mükemmel bir çember oluşturana kadar kıvrılacaklardı. Zamanı geldiğinde hiç kimse onun korkunç planına müdahale edemeyecekti. Fenrir Scans
Sular yarın çekilse bile, bu planın gerçekleşmesine daha yıllar ve hayatlar vardı. İhtiyaç duyacağı kurban sayısı muazzamdı, ancak acelesi yoktu. Her şey gibi, bu da çözülebilir bir sorundu ve planları daha önce nehri içermese de, kolayca dahil edildi.
Bataklık, ne kadar güçlü olduklarını düşünürlerse düşünsünler, hiçbir ölümlünün gelmekte olanı rayından çıkarmasına izin vermezdi. Hiçbir tek yaşam, hayaletin büyüyen karanlık girdabında topladığı muazzam miktardaki özü biriktirmeyi umamazdı. Topladığı yaşam lejyonundaki ruhlardan sadece ikisi veya üçü büyük planda gerçekten önemli olsa da, her biri ona karşı koymaya çalışan önemsiz ve kırılgan yaşamlarla karşılaştırıldığında önemliydi.
Böylece karanlıkta öylece yattı, neredeyse bir ay sonra sel suları tamamen çekilene kadar, uykudaydı. Büyülü tayfun tüm manzarayı neredeyse tanınmayacak hale gelene kadar değiştirmişti. Tüm dönüm noktaları taşınmış veya silinmişti ve kuleden geriye kalan tek şey, artık nehre bakan bir tepenin üzerindeki bir taş yığınıydı. En büyük değişiklik buydu.
Nehrin akışı, onu bataklığın tam kalbinden geçiren büyük bir yay şeklinde batıya doğru neredeyse 15 mil kaymıştı. Nehir artık onun malıydı. Artık hazinesindeki bir hazine dahaydı.
Ancak bu değişikliklerin hiçbiri yaşam ağını veya bataklığın içindeki yerini etkileyemezdi. Hatta şimdi, fırtına dalgası geçerken, büyük ölçüde genişleyen krallığının yavaş yavaş kendi eline geçtiğini hissedebiliyordu.
Her gün toprak biraz daha kurudu ve her gece karanlığın farkındalığı biraz daha yayıldı. Etki alanı neredeyse yarı yarıya büyümüş, nehrin aşağısına doğru uzanıyordu. Sadece kanlı savaştan sağ kurtulan ve bataklığa doğru kaçan birkaç dağınık kertenkele adamı değil, aynı zamanda artık etki alanı olan yerde kıyılara tutunan iki düzine küçük balıkçı köyünü de hissedebiliyordu.
Hatta bundan sonra bile, artık topluluklarının can damarı olan kudretli Oroza nehri üzerinde bir hak iddia ettiği ve bu nehir aracılığıyla onlara bağlandığı için, erişiminin çok ötesinde olan birçok küçük topluluğu hissedebiliyordu. Nehrin boşaldığı yerde henüz denizi göremiyordu, ancak orada olduğunu biliyordu. Karanlık, daha aşağıda, planlarını ilerletmek için dişlerini geçirebileceği herhangi bir sayıda şehir bulacağından emindi.
Ancak şimdi bu kadar uzak hedefler hakkında endişelenmenin zamanı değildi. Şimdi yeni alanları dahil etmeye ve her geçen gün ona bir öz damlası sağlamaya başlayacak hassas ekolojik dengeleri anlamaya odaklanmıştı, hatta bu gücü kullanarak su basmış derinliklerinden suyu yavaşça uzaklaştırıyordu. Ancak bundan sonra bir aydan fazla uyuyan ölüler, çok nefret ettikleri cansızlara geri dönebilir ve bir kez daha kazmaya başlayabilirdi.
İlerleme karanlığın düşündüğünden daha yavaştı. Çoğunlukla sudan oluşuyordu, bu yüzden suyun ona zarar veremeyeceğini varsaymıştı, ancak oyulmuş rünlerle dolu ve oraya buraya bir totem veya bronz ve gümüş ruh ağıyla noktalanmış taş yollar, su biter bitmez kararmaya ve aşınmaya başladı. Tedavi edilmeyen zombiler daha da kötü durumdaydı. Yaşlı olanların çoğu işe döndükten birkaç hafta sonra işe yaramaz hale geldi. Lich, o insan büyücüleri lanetledi, onlara verdiği küçük rahatsızlıklar sürüsünün acısını çektirmenin yollarını bulacağına yemin etti.
Ancak bunu yapabilmesi için, azalan hizmetkarlarını bataklık sularının geride bıraktığı çamurlu tortulardan rünleri temizlemeleri ve onlara bağlı ruhlar tamamen kaçmasın diye bozulan ruh ağlarını onarmaları için görevlendirmesi gerekecekti. Zombiler temizlik gibi detaylı işlerde iyi değillerdi, bu yüzden bunların hepsi olması gerekenden çok daha uzun sürdü. Temizlikte, sadece neredeyse umutsuzlardı, ancak gümüşü ısıtmanın ve ağları onarmak için gereken ince gümüş telleri çekmenin detaylı zahmeti tamamen onların ötesindeydi.
Lich bunu kendisi yapmak zorundaydı, ancak en azından bataklık ejderhasını nehre gönderip küçük bir mavnayı devirdi ve boğulmuş mürettebatı geri getirdi. Çünkü ne Lich ne de su basmış zombiler hassas onarımları yapacak beceriye sahip değildi, bu yüzden kukla gibi kullanabileceği taze ete ihtiyacı olacaktı, böylece her şey bir kez daha olması gerektiği gibi olacaktı.
Her şeyden önce, bataklığın çabalarının tufandan gerçek anlamda kötü bir etki görmeyen tek kısmı kertenkele adamlar ve bataklık ejderhasıydı. Kertenkele adamlar doğal olarak büyük ölçüde su geçirmezdi, ancak mumyalandıktan sonra içlerinde çürüyecek çok az şey kalmıştı. Büyük olasılıkla, bataklığın onur muhafızları olarak günlerin sonuna kadar hizmet edeceklerdi.
Bataklık ejderhası da aynı faydaların çoğunu paylaşıyordu. Zamanının çoğunu geçirdiği, yaklaşık bir yıl önce yuttuğu balıkçı köyünün bir zamanlar olduğu lagünün dibindeki sel baskınını atlatmıştı. Şimdi bataklık ejderhası daha öncekiyle aynı noktadaki alüvyonda yuvalanmıştı, ancak şimdi nehrin ana kanalının derinliklerindeydi. Efendisinin izni olmadan asla hareket etmiyordu, ki bu nadiren oluyordu ve sadece en küçük gemileri yakalayıp parçalamak içindi. Bataklığın hala biraz kana ihtiyacı vardı, ancak şu anda daha fazla gizli kalması gerekiyordu.
İnsanlar onu suyla yok etmeye çalışmışlardı ve bataklığın onların başarılı olduklarını düşünmelerine izin vermemesi için hiçbir sebep yoktu. Hem kule hem de tapınak artık neredeyse yok olmuştu – hikayelerden onu bulup daha fazla rahatsız edecek hiçbir işaret kalmamıştı, bu ironikti çünkü şimdi iktidar merkezi neredeyse nehrin hemen yanındaydı. Şimdi bataklığın derinliklerinde onu arayan herhangi bir maceraperest tamamen yanlış yerde arıyor olacaktı. Hepsi iyiye gidiyordu.
Bundan sonra gelecek olan şey için çok daha düşük bir profile ihtiyacı olacaktı. Tamamen ortadan kaybolması en kolayı olurdu, ancak bu zaman alırdı. İnsanların krallıklarının gerçeği öğrenmesine izin vermektense, tehdidin ortadan kalktığını ve kötülüğün yıkandığını düşünmelerine izin vermek daha iyiydi: Bataklık, nehrin kontrolünü ele geçirmek için büyülerini kullanmıştı ve nehrin kirli taşkın suları dokundukları her şeyi kirletirken, her geçen gün güneyde daha fazla toprak talep ediyordu.
Bırakın hepsi yüzeysel olanla dikkatleri dağılsın, diye karar verdi karanlık, kendinden memnun bir şekilde. Tehlikenin geçtiğini düşünsünler, kökler daha da derinlere doğru yayılsın. Bu karar verildiğinde, Lich evcil ozanına taze rüyalar gönderdi. Yeni bir şarkıya ihtiyacı olacaktı. İnsan krallıklarına yenildiğini ve Riley'nin zenginliklerinin Başbüyücü'nün selinin suları altında asla bulunamayacağını bildirecek bir şey.
Yorum