Karanlık Novel
Bölüm 12: Blackwater'ın Kırık Şairi
Gün ışığına tekrar salındığında çılgına dönmüştü. Bataklığın sınırlarına doğru yöneldi, ama aslında oradan asla kaçamayacaktı. Artık içindeydi ve ruhu çamurda yürüdüğü kadife terlikler kadar çamurluydu ve her parçası onun kadar mahvolmuştu. Kontun onlara zahmetleri için iki katını ödeyeceğine dair söz vererek bayrak çekebildiği ilk mavnayla nehrin yukarısına doğru kaçtı. Elbette kabul ettiler, ama nehirde ne kadar hızlı sırıkla ilerlerlerse ilerlesinler – gördüğü korkunç şeylerden ne kadar uzaklaşırsa uzaklaşsın, rüyalar gelmeye devam etti.
İlk başta Louven Solovino onları görmezden gelmeye çalıştı, ama bu tam bir başarısızlıktı. Boğulurken çamurlu suyun tadını alabildiğinde ya da balığın cesedinin etli kalıntılarını nasıl yediğini hissettiğinde gördüğü bir kabusu görmezden gelebilecek kadar güçlü değildi. Üçüncü gecede kendini alkole boğuyordu, bu da cinayet ve ihanet hayallerini biraz olsun köreltiyordu.
Sonunda, işe yarayan tek şey mürettebata kara su hakkında korkutucu hikayeler anlatmaya başlamak oldu. Bataklığa böyle seslenmeye başlamıştı çünkü kulağa hoş geliyordu. Aslında bir adı olup olmadığından emin değildi. Mürettebata Yazılı Olmayan Kural'ın çöküşünü anlattığı gece, bataklığın mahzeninden kaçtığı günden beri çığlık atarak uyanmadan uyuduğu ilk geceydi. Hala sertti, önemli birine çalmadan önce eklemesi gereken gösterişlerden hiçbiri yoktu ama bir başlangıçtı. Gününü mandolinini akort ederek ve bataklığın hikayelerini anlatarak geçirdiği sürece geceleri uyuyabilirdi. Elbette bataklığın korkunç tarihi hakkında hala rüyalar görecekti. Bataklık hala ona ilham vermeliydi.
Yemin ettiği gibi yaptığı sürece, Solovino bataklığın korkunç tarihine katılan olmaktan çok gözlemci olacaktı; Triesten'in küçük balıkçı köyünün ölü orduları tarafından parçalanmasını izleyecekti, kurbanlardan birinin acısını tekrar tekrar yaşamaya zorlanmaktansa. Bu şeytanın bir pazarlığıydı, ama o bunu bir kez olsun geriye bakmadan kabul etti. Görmediği şey, hikayelerinin anlattığı herkesin zihnini nasıl etkilediğiydi. En küçük kıvılcımlardı, ama her kelimeyle birlikte, artık efendisi olan altın Lich'in etkisi büyüyordu. Ozanın sözleri ne kadar yayılırsa, içinde hapsolduğu alan da o kadar büyüyordu.
Solovino, patronu Kont Garvin'in sarayına vardığında, sadece yanında savaştığı cesur savaşçıların nasıl cesurca savaştığını anlatan 'Son Adam' adını verdiği tutkulu bir balad yaratmayı başarmakla kalmamış, aynı zamanda 'Riley'nin Çürük Zenginlikleri'nin eski şarkısını da geliştirmişti. Bir süredir gözden düşmüştü, ancak şimdi Solovino'nun eski hikayeye bağlayacağı yeni bir korku şarkısı olduğu için, her zamankinden daha alakalı görünüyordu.
Mahkeme önünde, paralı asker şirketinin kertenkele adam bataklığını temizlemede başarılı olmasına rağmen, sonunda çok daha büyük bir kötülük tarafından yok edildiği üzücü haberini verdi. Rüyalar ona kertenkelelerden bazılarının kaçtığını düşündürdü, ancak bu kontun duymak isteyeceği bir şey değildi, bu yüzden Solovino bunu geçiştirdi. Ozan onlara Lich hakkında her şeyi anlatmaya çalıştı, ancak başaramadığını görünce şaşırdı. Toplanan mahkemeye söyleyebildiği tek şey, ölümsüzlerin yerden yükselip onları parçalara ayırdığıydı. Kendisinden daha fazla bilgi istendiğinde, onlara sadece birkaç iğrenç yaratıktan bahsedebildi, daha fazlasını değil. Kendisinin bir kısmı artık tamamen kontrolü altında değildi ve bu onu korkutuyordu.
Kont hemen yeni bir silahlanma çağrısı yaptı, cesur ve dindar adamlara bu yeni kötülüğü temizlemeleri için çağrıda bulundu ve bunu yapanlara cömert bir kese teklif etti. Neden yapmasın ki? Solovino, toplanan misafirlerin önünde kederli ifadesini korurken şüpheyle düşündü, artık kertenkele adamlara asla ödeme yapmak zorunda kalmayacaktı, bu yüzden o parayı iki kere harcayabilirdi.
O gece şölende şarkılarını söylemeye çalıştığında, hiçbir şey onu boğmaya çalışmadı, hatta Lich'i cadıyla ve labirenti kaideyle kafiyelediğinde bile. İçindeki karanlık şimdi şarkı söylemesine ve istediği kadar hikaye anlatmasına izin veriyordu, ancak herhangi bir potansiyel kahramanın bu düşmanı yenmeye gerçekten giderse karşılaşabileceği korkunç tehlike hakkında asla gerçek bir uyarıda bulunmuyordu. Bu çıldırtıcı bir farkındalıktı ve 'Son Adam' performansını bitirdiğinde, seyircilerin çok dokunaklı bulduğu gerçek gözyaşları döküyordu. Ancak bunlar üzüntü gözyaşları değildi, hayal kırıklığı gözyaşlarıydı. Tam olarak ne yaptığını göremese bile, saray lordları ve hanımları arasında kötülüğü nasıl yaydığını tam olarak bilmese bile, bu noktada ipe bağlı bir kukladan başka bir şey olmadığını biliyordu.
Elbette öyleydi. Sefil küçük hayatı karşılığında kabul ettiği şey buydu. Bunu biliyordu, sadece Lich'in neredeyse yüzlerce mil öteden böyle bir pazarlığı zorla kabul ettirebileceğini beklemiyordu. Yine de bu mesafeden bile, 'Riley's Rotten Riches'ın yeni ve geliştirilmiş versiyonunun her notası kötülükle çınlıyordu. Solovino bunun ilişkili olduğundan emin değildi, çünkü bataklığın anılarının çoğunu görmüş olmasına rağmen, bunların hangi sıraya ait oldukları veya nasıl bir araya geldikleri konusunda hala gerçek bir fikri yoktu. Bu tür bir netlik muhtemelen uzun bir süre gelmeyecekti. Bunun anlatmaya değer tek yerel trajedi hikayesi olduğunu ve bunu bataklıktan yükselen ölümsüz dehşetlerle ilişkilendirmenin ve onları izleyicilerine tanıdık hissettirmenin kolay bir şey olacağını biliyordu.
Ama doğruydu ve şimdi bataklığın kötülüğünün kökeni, tamamen kendi etki alanının dışındaki popülasyonlara yayılıyordu. Çoğu bunu önemsemezdi ama bazıları o küçük kötülük parçasından etkilenip garip rüyalara ve hafif bir altın arzusuna geri dönerdi. Zamanla, Triesten'in zavallı balıkçılarının zamansız bir sonla karşılaşmadan önce olduğu kadar bataklığın yaratığı haline gelebilirlerdi. Hayalet şimdi daha önce çok etkili bir şekilde kullandığı sivrisineklerden bile daha uzağa ve daha hızlı yayılmanın bir yolunu bulmuştu.
Ozan bu gece kötü rüyalar için endişelenmek zorunda kalmayacaktı. O gece kendi özel bis'inde ısrar eden bir Baroness ile eve gitti. Akşamın erken saatlerinde mandolinini çaldığı kadar iyi çaldı ve onu diğer seyircilerden daha da lekeli bıraktı. Solovino artık ruhsal bir cüzzamlıydı ve bunu henüz kimse göremese bile, her performanstan sonra kendi içinde biraz daha büyüdüğünü hissedebiliyordu.
Sezonun geri kalanında Garin'in sarayında kaldı ama kış bahara dönerken kuzeye taşındı. Kont ona yeni bir görev teklif etmişti ve saraydaki birkaç kadın da çok cazip tekliflerde bulunmuştu ama gitme zamanı gelmişti. Elbette Solovino istediği için değil, zaten dönüşmüş olanlara şarkı söylemekte teselli olmadığı için. Aylarca şarkılarını çaldıktan sonra, bataklığın mesajına karşı savunmasız olan herkes Solovino'nun sesinin ince büyüsüyle enfekte olmuştu. Hayalleri giderek daha da karanlıklaşıyordu ve tek çarenin şarkı söyleyeceği yeni dinleyiciler bulmak olduğundan emindi.
Böylece, atına bindi ve oynadı. Küçük hanlarda ve büyük meyhanelerde durdu. Yerel baronların ve vikontların önünde, hatta ara sıra bir düşesin önünde çaldı, ama durmadı. Durmaya cesaret edemedi ve aynada kendine bakamadı. Uğradığı her saray hanımından aldığı tepkiden, sesinin hala aynı berraklıkta ve yüzünün her zamanki gibi yakışıklı olduğunu biliyordu, ama içinde büyüyen karanlığı hissedebiliyordu ve yüzünü bir yansımada kazara gördüğünde dehşet içinde geri çekildi. Etine dokunulduğunda iyi hissettirse bile, çürümekte olduğunu biliyordu. Keşfedilmekten korktuğu bir sır daha vardı – bir gün güzel bir hanımın gömleğini çıkarmasına yardım edeceği ve artık vücudunu süslüyor olması gereken açık yaraları ve çürüyen eti bulduğunda çığlık atacağı.
Ama asla yapmadılar. Bir kez daha yola çıkmadan önce ondan başka bir özel gösteri için yalvardılar.
Performanslarına yeni şarkılar ekledi. Artık ne zaman 'Riley's Rotten Riches' hakkında şarkı söylese, 'Garin's Goodly Gold' hakkında da şarkı söylüyordu. Bataklık, cesur aptalları korkunç sonlarına göndermeye çalıştığında ve böyle korkunç bir şey yaptığında onu neredeyse keyifli bir gece uykusuyla ödüllendirdiğinde hiçbir şeyden daha çok hoşlanmıyordu. Solovino, bunun yanlış olduğunu bilmesine rağmen durmadı. Karanlığı uzak tutan tek şey buydu.
Blackwater Marsh'ın kertenkele adamlarını öldürmek için yaptığı talihsiz yolculuktan önce, diğer ozanlardan biriydi. Şarap, kadınlar ve şarkı için yaşamıştı. Şimdi şarap ona hiçbir şey yapmasa da, kadınlar yalnızca korktuğu canavara dönüşmediğinden emin olmak için kullanılıyordu ve şarkı korkunç bir ceza haline gelmişti. Mandolininin bıçaklarla dizilmesini, şimdi ona sahip olan Lich'in kişisel ozanı olmaktan daha çok tercih ederdi.
O lanet madalyonu şimdiye kadar birçok kez çıkarmaya çalışmıştı, ama her seferinde hareketi kalbinin patlamak üzere olduğu hissiyle karşılanıyordu. Bir keresinde buna rağmen bunu yapmayı bile denemişti. İyice sarhoş olmuş ve sapıkça bir intihar biçimi olarak onu koparmaya çalışmıştı, ama sadece acıdan bayılmıştı ve kendi kusmuğunun içinde uyanmıştı. Bir rahibe itiraf etmeye çalışmıştı, ama bir kiliseye girmek veya bir katedralin yakınında yürümek bile artık onu fiziksel olarak hasta etmeye yetiyordu.
Ölümle korkunç temasının üzerinden henüz bir yıl bile geçmemişti ama bir zamanlar olduğu adam gibi hissetmiyordu bile. Bazı günler artık bir insan gibi bile hissetmiyordu. Artık bir canavardı ve Abendean ve Black Rock'taki turunu tamamlayıp Fallravea'daki Kont Gavin'in iktidar merkezine doğru geri dönerken, ana yolda yanından geçtiği insanlara siyah baladlarından birini söyleyip söylemediğini gözlerindeki bakıştan anlayabildiğine yemin edebilirdi. Bu ince bir şeydi ama yabancıların yanından geçtikçe, yaşam ve neşe kıvılcımının olması gereken yerde içlerinde bir karanlığın yaşadığını görebiliyordu. Rahatsız ediciydi ama o karanlık ruhların büyük sayılarda yaşadığı yerde bile gökyüzü düşmüyordu ve köy hayatı normal şekilde devam ediyordu.
Herkes için normaldi ama kendisi için. Hasat festivallerinde, masraflarını karşılamak için patronuna kadar çalardı ama durduğu her yerde, bir zamanlar bilindiği eski şarkıları dinlemek isterlerdi. 'The Maid, Waylaid,' 'A Pretty Witty Ditty,' ve kalabalığı memnun eden diğer eğlenceli favoriler. Ancak, dönüştüğü canavarı gizlemek için takındığı kırılgan gülümseme, böyle bir saçmalık için artık çok kırılgandı. Hayır – şimdi ona endişeyle baktıklarını hissedebiliyordu ama ne hale geldiğini anladıkları anda, o bakışlar öfke ve dirgenlerle yer değiştirecekti. Bunlar olmadan önce yoluna devam etmeliydi. Yaptığı tüm korkunç şeyler onu yakalamadan önce gerçek efendisinin şarkılarını yaymaya devam etmeliydi.
Yorum