Bölüm 96: Şaka yapmıyorum (1)

Heyecanlıyım.

Haha. Yaşlı Hwang sayesinde böyle ilginç bir olayı görme fırsatım olacak.

Hwang Mun-Yak, etrafındaki insanlardan gelen övgülere gülümsedi.

Daveti kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Umarım buraya kadar gelmekte zorluk çekmemişsinizdir.

Hahaha. Bu nadir fırsatı kaçıramazdım.

Dua ve tezahüratlar gelip geçti. Ancak Hwang Mun-Yak, buradaki birçok kişinin durumu dikkatle incelediğini ve bu konferansta kimin öne çıkacağını belirlemeye çalıştığını görmezden gelmedi.

Burada toplanan insanların sadece eğlence amaçlı orada bulunmaları söz konusu olamazdı.

İlgi alanları, iki grubun gelecek nesliydi. Aralarında çoğu, Güney Ucu Tarikatı’nı destekliyordu.

Tüccarlar ve mezhepler çoğu zaman hem yakın hem de uzak görünüyorlardı. Bir hizbin ne kadar hızlı yükselip düşebileceğini düşündüğümüzde, herkes bir mezhebin gücüyle ilgili bilgilere duyarlıydı. Hepsi bir sonraki güçlü mezhebe yatırım yapmayı umuyordu.

Zira güç, zenginliği çeker.

Burada genç nesillerin performansını değerlendirerek Güney Ucu Tarikatı’nın geleceğini tahmin etmeye çalışıyorlar.

Hua Dağı ile Güney Ucu Tarikatı arasında bir mücadele. Rakip biraz hayal kırıklığı yaratmıyor mu?

Haklısın. Güçlerini göstermeye çalışıyorlarsa, güçlü bir mezhep çağırmaları gerekirdi. Hua Dağı’na karşı gerçekten en iyi performanslarını gösterebilecekler mi?

Halk alçak sesle konuşuyordu.

Bu objektif bir değerlendirme olacaktır.

Hwang Mun-Yak onların değerlendirmelerinin yanlış olduğuna inanmıyordu.

Hua Dağı, yüz yıl önceki geçmişiyle kıyaslandığında artık bir şaka gibi görünüyordu. Bir zamanlar Güney Ucu Tarikatı, Dokuz Büyük Tarikat arasında en üst sıralarda yer alan Hua Dağı’na kıyasla hiçbir şey yapamazdı. Ancak Hua Dağı konumunu kaybedip çökerken, Güney Ucu Tarikatı On Büyük Tarikat’tan biri olarak büyüdü.

Ancak

Hwang Mun-Yak’ın bakışları, bir kenarda toplanmış Hua Dağı öğrencilerine kaydı. Hwang Mun-Yak, Chung Myung’u görmeye çalışırken kaşlarını çattı.

Kaybedecek tipte biri olduğunu sanmıyorum.

Peki, bu çocuk bir tür kurnazca numara mı saklıyor?

Hwang Mun-Yak gülümsedi.

Başkalarının Hua Dağı’na akın ettiğini görmek biraz tatsız, ama Hua Dağı’nın itibarının iyileşmesi için yayılması gerekiyor. Bu yüzden, bu sefer hiç düşünmeden genç öğrenciyle işbirliği yaptım.

Hwang Mun-Yak’ın kalbi yakında yaşanacak şeyler karşısında heyecanla doluyordu.

Ortada duran Un Am, salonun iki tarafına, Hua Dağı ve Güney Ucu Tarikatı müritlerinin karşı karşıya durup konuştukları yere baktı. Aniden bir dinleyici topluluğu belirdiği için biraz telaşlıydı, ancak konferans bir gelenek haline geldiği için toplantıyı yönetmekte hiçbir zorluk yoktu.

İlk olarak, her grubun müritlerinin temsilcileri birbirleriyle birebir yüzleşecek. İkinci gruptaki müritlerin on temsilcisi performans sergileyecek.

Un Am kararlılıkla konuştu.

Başlat!

Sözleri bitince her iki taraftan birer kişi ayağa kalktı.

Jin Geum-Ryong ve Baek Cheon.

Bunların her biri kendi mezhebinin reisi, ikinci sınıf müritleriydi.

Sahyung!

Sahyung! Elinden gelenin en iyisini yap!

Kazanmalısın!

Alt sınıfların tezahüratları arasında Baek Cheon derin bir nefes aldı. Sertleşmiş yüzü ne kadar gergin olduğunu gösteriyordu.

Başını çevirdi, gençlere son bir bakış attı ve arenanın merkezine doğru ilerledi. Karşısında, Jin Geum-Ryong rahat bir tavırla ilerliyordu.

İki adam karşı karşıya geldiler.

Beklendiği gibi.

Eunha Loncası’nın yanı sıra iri yarı bir isim daha vardı. Daebung Tüccar Loncası başkanı Wei Zikae, Jin Geum-Ryong’u görünce gülümsedi.

Jin Geum-Ryong’un bir gün Güney Ucu Tarikatı’na liderlik edecek olağanüstü yetenekli bir mürit olduğu söyleniyor. Gerçekten muhteşem bir varlığa sahip.

Genç kahraman böyle olmalı.

Beyaz bir cübbe giyen ve bir elinde tahta bir kılıç tutan Jin Geum-Ryong kalabalığın dikkatini çekti.

Ama karşısındaki de harika görünmüyor mu?

Bunu söylediğinde, birbirlerine benziyorlarmış gibi görünüyorlar. Tıpkı siyah ve beyaz gibi, bir resmin iki zıt yüzü gibi.

Siyah üniforma giyen Baek Cheon, düşmanına karşı dimdik duruyordu.

Havada heyecan artıyor gibi görünüyor, ancak Mount Huas’ın öğrencisi gerçekten Jin Geum-Ryong ile başa çıkabilecek mi?

Bilmiyorum. Hua Dağı gerçekten de bir süredir fırtınayı atlatıyor, ancak son zamanlarda tarikatla ilgili bir şeylerin değiştiği hissine kapılıyorum. Tarikatın etkileyici mirasını düşünürseniz, beklenmedik sonuçlarla karşılaşabilirsiniz.

Tüm bunlara rağmen, hiç kimse Baek Cheon’un Jin Geum-Ryong’u yenebileceğini gerçekten düşünmüyordu.

Bugünün Hua Dağı, geçmişteki ihtişamlarıyla kıyaslanamaz. Kalabalıkların inançsızlığı, tarikatla bağlarını çoktan koparmış olmalarına rağmen kanıtlanmadı mı? Hua Dağı için hâlâ bir umut olduğuna inansalardı, köprüleri asla bu kadar tamamen yakmazlardı.

Seyircinin beklentisi Güney Ucu Tarikatı’nın ne kadar güçlendiğini görmekti.

Sama Seung, kalabalığın boş şakalaşmalarını duyunca yüz ifadesi sertleşti. Hua Dağı’nın onurunu korumak için boş laflar ettiklerini anladı, ama bu onu kirli hissettirdi.

Göster onlara. Geum-Ryong.

Gerçek şu ki Hua Dağı, Güney Kenarı Tarikatı’nın yanında anılacak bir konumda bile değildi.

Hyun Jong dudağını ısırdı ve Baek Cheon’a baktı.

Onlara elinizden gelen her şeyi gösterin.

Pişmanlık yaşanmasın diye.

Herkesin beklentileri ve endişeleri varken, Jin Geum-Ryong ile Baek Cheon karşı karşıya geldi.

Ve Jin Geum-Ryong ilk konuşan oldu.

Kaçmadan geldin.

Baek Cheon kararlı bir yüz ifadesiyle cevap verdi.

Ben Huas Dağı’nın Büyük Sahyung’uyum, ikinci sınıf öğrencileriyim. Kaçmam mümkün değil.

Büyük sözler bunlar, senden geliyor.

Jin Geum-Ryong kılıcını kaldırdı ve Baek Cheon’a doğrulttu.

En küçük köpeklerin en yüksek sesle havladığı bilinmektedir.

Peki seni köpek mi ısıracak?

Bir hata yaptım. Sen köpek bile değilsin.

Sen

Bir kere dene. Dün dediğim gibi, sana göstereceğim. Aslında ne kadar önemsizsin.

Baek Cheon cevap vermeye tenezzül etmedi. Bunun yerine, Hyun Jong’un oturduğu yere kısaca baktı.

Tarikat lideri izliyor.

Artık kişisel kin ve bencilliklerini bir kenara bırakmanın zamanı gelmişti.

Ben ikinci sınıf öğrenci Baek Cheon’um.

Baek Cheon, Jin Geum-Ryong’la göz göze geldi. O da tahta kılıcını kaldırıp rakibiyle karşı karşıya geldi.

Herkes gerginliğin havada uçuştuğunu izliyordu.

Biri Hua Dağı’nın temsilcisiydi, diğeri ise Güney Ucu Tarikatı’nın gururuydu.

Normalde, bu ikilinin etkinliğin sonunda karşı karşıya gelip kapanışı yapması mantıklı olurdu. Ancak konferans geleneğine göre, etkinliğin açılışını bu ikili yapacak.

Bir bakıma, bu mücadele konferansın sonucunu tamamen kendi başına belirleyebilir. Seyirci nasıl heyecandan patlamaz ki?

Birisi konuşmaya başlayacağı anda Baek Cheon harekete geçti.

Vay canına!

Zemine vurulan sert ses açıkça yankılanıyordu.

İleri doğru koşmaya devam eden Baek Cheon, gereksiz gösterişten uzak etkili hareketlerle Jin Geum-Ryong’un boynuna vurmaya çalıştı.

Vınnnnn!

Jin Geum-Ryong, gelen bıçağa doğrudan doğruya yönelmek yerine ustalıkla yana doğru bir adım atarak saldırıdan kaçındı.

Şşşş!

Baek Cheon’un kılıcı hızla Jin Geum-Ryong’u takip etti. Bileği hafifçe titriyor gibiydi ve kısa süre sonra yanıltıcı bir kılıç tekniği ortaya çıktı; sanki düzinelerce saldırı yapılıyormuş gibiydi.

Huas Dağı’nın rengarenk kılıç sanatları eğitim salonunu sardı.

Ah!

İnanılmaz!

Hua Dağı’ndaki çocukların büyük yetenekleri olduğu anlaşılıyor.

İzleyenlerin hayranlıkla izlediği muhteşem bir teknikti.

Kılıç tekniği tahta bir kılıçla sergilense de, keskinliği gerçek bir kılıcınkine eşitti. Yine de Jin Geum-Ryong, kılıçla yüzleşmeye devam etti. Bu saldırıyla başa çıkmanın bir yolu olup olmadığı merak konusuydu.

Hua Dağı’nın ikinci ve üçüncü sınıf öğrencileri, olanları izlerken yumruklarını sıkmaktan kendilerini alamadılar.

Jo Gul heyecanla haykırdı.

Baek Cheon Sasuk’tan beklendiği gibi! Sasuk’un Cheong Yang Fierce Tiger Sword’u gerçekten en iyisi!

Huas Dağı’ndaki müritler heyecanlarını gizleyemediler.

Biliyorlardı.

Baek Cheon kemikleri kırılıncaya kadar ne kadar çok antrenman yapmıştı. Son konferansta küçük düşürüldükten sonra, kendini tamamen antrenmana adayan Baek Cheon, hissettiği utancı hiç unutmamıştı.

Kapalı kapılar ardındaki eğitime gönüllü olan Baek Cheon’du. Hua Dağı’nda en keyifli hayatı yaşayabilecek kişi, kendini kapatıp sadece kılıca odaklanmayı seçti.

Öğrenciler böyle bir adamı nasıl desteklemezlerdi?

Baek Cheon’un kılıç gölgesi, Jin Geum-Ryong’u havayı keskin bir şekilde yararak takip ediyordu. Her hareketi yaralayacak kadar keskindi. Hayali kılıç karmaşık hareketlerle harmanlanırken, neyin gerçek neyin sahte olduğunu anlamak zordu.

Her ayrıntıyı dikkatle inceleyen Hyun Jong yumruğunu sıktı.

O çocuk ne zaman bu hale geldi?

O seviyede, Un öğrencilerinin çok gerisinde değildi. Baek Cheon’un yetenekli olduğunu biliyordu, ama bu inanılmazdı!

Mount Huas dövüş sanatçılarının gözleri, Baek Cheon’un gösterisini gururla izlerken umutla doldu.

Belki

Bu sefer farklı olabilir.

Yoon Jong bile şaşkınlığını ve hayranlığını gizleyemedi.

Chung Myung! Sasuk onu geri itiyor!

Evet.

Belki kazanırız!

Mümkün değil.

Ha?

Yoon Jong, Chun Myung’a baktı. Chung Myung, somurtkan bir yüzle sandalyesine yaslanmıştı.

Kazanmak istiyorsan düşmanına vurman gerekir, ama o sana tek bir darbe bile indiremez.

Yine de kazanabiliriz.

Sahyung’un yüzü zaferinden emin birine benziyor mu?

Ne?

Yoon Jong başını çevirip Baek Cheon’a tekrar baktı. Kısa süre sonra ifadesini sertleştirmekten başka çaresi kalmadı.

Baek Cheon’un yüzü mücadele ederken çökmüş gibiydi.

Neden!

Baek Cheon kılıcını tüm gücüyle sallıyordu.

İlk adım doğru açıyla yoğun bir şekilde atılır. Qi yükselir ve sert alt gövdeden parmak uçlarına kadar akar. Sonunda, kılıcı qi ile savrulur ve varlığının her zerresiyle savrulur.

Hafifçe, hafifçe.

Kelebek kadar hafif ama bıçak kadar keskin!

Ancak hafif ama keskin kılıç Jin Geum-Ryong’un bedenine asla ulaşamadı.

Neden ulaşmıyor!? Neden!?

Çok uzakta.

Baek Cheon’un karşısında duran rakip çok uzaktaydı. Sanki göğe yükselen bir uçurumun önünde duruyormuş gibiydi.

Tırmanmaya veya aşmaya cesaret edemediği bir uçurum.

Korku ve ter içinde kalan Baek Cheon çığlık atıyor, yüzündeki teri bile silemiyordu.

AAAAHHHH!

Yıkıcı bir darbe.

Baek Cheon’un son vuruşu, Jin Geum-Ryong’u delen birkaç kılıcın görüntüsünü yansıtıyordu.

O zaman öyleydi.

Kang!

Jin Geum-Ryong ilk kez kılıcını çekti ve Baek Cheon’un tekniğini savuşturdu.

Kılıç durduğunda, alanı kaplayan qi kayboldu. Baek Cheon ancak o zaman Jin Geum-Ryong’un yüzünü net bir şekilde görebildi.

Ter içinde kalmış ve sırılsıklam olan Baek Cheon’un aksine, Jin Geum-Ryong ne tek bir damla ter dökmüş ne de nefes almada zorluk çekmişti. Bunun yerine, yüzünde muzip bir gülümsemeyle Baek Cheon’u izliyordu.

Eğlendin mi?

Sen.

Aptal velet. Mount Huas dövüş sanatlarını öğrenmek için ne kadar uğraşırsan uğraş, gerçekten benim saçıma dokunabileceğini mi sanıyorsun?

Jin Geum-Ryong’un kılıcı, fark edilemeyecek bir hızla Baek Cheon’u deldi.

Puak!

Baek Cheon, omzuna aldığı darbeyle çığlık atmadan yere düştü.

Kua

İnleyerek ayağa kalkmaya zorladı kendini. Başını kaldırdığında, Jin Geum-Ryong’un rahat bir gülümsemeyle kendisine yaklaştığını gördü.

Yakında vücudunla anlayacaksın. Ne kadar aptal olduğunu.

Jin Geum-Ryong’un kılıcı Baek Cheon’un üzerine acımasızca indi.