Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 303: Bölüm 64
'Yeryüzünde ne oldu?' dedi Anette. “Bana diğerlerinin de… olduğunu söyleme.”
“Ben de tam bunu soruyordum,” dedi Hebaron boş bir içki fıçısının üzerindeki yerinden.
Paladin çadıra girdiğinde dikenli bakışı Kuahel Leon'a indi. Islak ceketini omuzlarından silkerek çıkaran Kuahel, ceketi arkasındaki Tapınak Şövalyesi'ne uzattı ve Hebaron'un karşısına oturdu. Açıklamasına başlamak üzereyken Calto, Celric ve Miriam içeri daldı. Yüzleri solgundu, geri dönmeyen yoldaşları hakkında çoktan duymuşlardı.
Calto, çadırda toplananların üzerinde ciddi bakışlarını gezdirdikten sonra, “Sanırım başları belaya girdi,” dedi.
Birkaç gün içinde, yaşlı adamın yüzü zayıflamıştı. Şimdi sadece deri ve kemikten ibaret olmasına rağmen, onurlu tavrı her zamanki gibiydi. Ateşin önüne çöküp sessizce bir açıklama talep ettiğinde, Kuahel olayların monoton bir anlatımına başladı. Tapınak Şövalyesi'nin yumuşak tonu Maxi'yi çığlık atmamak için kendini zor tutacak kadar çileden çıkardı.
Doğru şeyi yaptığını bilmesine rağmen, adamın sakinliğine içerlemeden edemedi. Riftan, Ulyseon, Sidina ve diğer büyücüler canavar şehrinin yakınlarında bir yerde sıkışmışlardı. En ufak bir suçluluk veya tereddüt gösterseydi, bu kadar öfkelenmezdi.
Kuahel'e dik dik baktıktan sonra Maxi dudağını ısırdı ve başını eğdi. Bu görüntü Anette'in kalbini sızlatmış olmalı ki Maxi'yi ateşin yanına oturttu ve omuzlarına bir battaniye örttü.
O zamana kadar Miriam sabırlı bir sessizliğe bürünmüştü. “Diğerleri olmadan nasıl geri dönebildin?” diye patladı. “Anlaşılan günde geri dönmediklerinde yardımlarına gitmemeliydin?”
“ve kalanları tehlikeye mi atacağız?” diye karşılık verdi Kuahel, Nevin ve Maxi'ye bakarak.
Maxi ayağa fırladı, adama bunu onlar için yapmış gibi davranmayı bırakması için bağırmaya hazırdı. Birdenbire bir bitkinlik dalgası onu ele geçirdi ve sandalyesine çöktü. Baş dönmesi görüşünü bulanıklaştırırken alnını kavradı.
Hebaron'un sakin sesi araya girdi, “Canavarların keşif grubunu keşfettiğini mi düşünüyorsun?”
“Bu olasılığı göz ardı edemeyiz,” diye yanıtladı Kuahel açıkça. “Eğer öyleyse, şehrin etrafında bir arama başlatacaklar. Soruşturma sırasında birçok iz bıraktık ve onları örtmek için elimizden geleni yapsak da, şansımız yaver gitmezse, bunu görebilirler. En kötü ihtimalle, burada bize rastlayabilirler.”
“O zaman hemen gitmeliyiz,” diye mırıldandı Hebaron, sakallı yanağını okşayarak.
Soğuk cevabı karşısında afallayan Maxi, başını ona doğru çevirdi. Riftan ve Ulyseon için bir kurtarma görevi ilan etmesini bekliyordu. Ne diyeceğini bilemeden ağzını açıp kapatıyordu, Miriam konuşurken.
“Buna inanamıyorum! Diğerlerini terk etmemizi mi istiyorsunuz? ve kendinize şövalye mi diyorsunuz!”
“Dilinize dikkat edin,” diye uyardı Hebaron'un yardımcısı Kyle Hager buz gibi bir sesle. “Komutanımız kayıplar arasında, öyleyse neden onu bulmak istemeyelim ki?”
“O zaman neden yapmıyorsun?”
“Miriam, kaynaklarımız yok,” dedi Celric sakin bir şekilde. “Eğer mücadele haftalarca sürerse, hepimiz açlıktan ölürüz. Peki ya soğuk? Kömür ve sihirli taşları koruyabilmemizin tek nedeni sıcak su kaynağıydı, canavar şehrinin yakınlarında bu mümkün değil. Birkaç hafta içinde ısınmak için gereken araçları kaybederiz. Dahası, hala hayatta olup olmadıklarını da bilmiyoruz. Hayatta olsalar bile, şimdiye kadar yiyecekleri bitmiştir. Kurtarılmaya yetecek kadar uzun süre dayanabileceklerini düşünüyor musun?”
Maxi, konuşmayı yarı yarıya dinlerken, gücünün tükendiğini hissetti. Onların sözleri onu Kuahel'in duyarsızlığından bile daha çok şaşırttı. Buraya kadar kendini, harabelere geri döndüklerinde bir şeyler yapılabileceğine ikna ettikten sonra, büyücü arkadaşlarının kalpsiz tartışmaları onu umutsuzluğa sürükledi.
“H-Hâlâ denemeliyiz!” dedi Maxi, kelimeleri yutarken.
Mümkün olduğunca onurlu görünmeye çalışsa da, bunu bir yalvarış gibi dile getirdi.
“Savaşa acele etmemizi önermiyorum. Eminim ki… küçük bir kurtarma ekibi gönderebiliriz. B-En azından onlara ne olduğunu öğrenebiliriz. B -Onları böyle terk edemeyiz!”
Hebaron, Maxi'nin çaresiz yüzüne sempatiyle baktı, sonra döndü
Kuahel. “Buraya gelirken bir kuyruk gördün mü?”
Ruth hemen cevap verdi. “Seyahat ederken geniş bir yarıçapı izlemek için sihir kullandım, ancak herhangi bir takip belirtisi tespit etmedim.'
“Bu, varlığımızın keşfedilme şansının düşük olduğu anlamına geliyor.”
“Sonuçlara varmaktan kaçınalım,” dedi Kuahel. “Canavarların kendilerine insanların şehirlerini nasıl bulabildiklerini sormaları yeterli ve doğal olarak bu platoyu düşünecekler. Araştırmak için kuvvetler gönderebilirler. Ayin ırkının bu kadar zeki canavarlar olduğuna inanmayı tercih etmem ama şimdiye kadarki eylemlerini düşündüğünüzde bu pek de olası değil.”
“Ancak keşif birliği keşfedilirse,” dedi Hebaron ciddi bir sesle.
Çadırda kısa bir sessizlik oldu.
Hebaron, Kuahel'in yüzünü aradı, sonra da sordu, “Daha önce keşfedilmiş olma olasılığını dışlayamayacağımızı söyledin. Bu başka olasılıklar olduğu anlamına gelmiyor mu?”
Kuahel'in pürüzsüz alnında belli belirsiz çizgiler belirdi. Kaşlarını çattı ve yavaşça başını salladı. “Doğru. Tespit edilmekten kaçınmalarına rağmen geri dönmelerini engelleyen bir şey olabilir. Yakalanma tehlikesi altında oldukları için gizlice saklanıyor olabilirler veya soruşturmalarına devam etmelerini zorlayan bir şey bulmuş olabilirler.”
“İkincisi daha olası görünüyor,” dedi Hebaron, dudaklarını bir gülümsemeye doğru bükerek. “Komutanımızı tanıyorum. Hata yapacak biri değil. ve onun yeteneklerine sahip bir adam, canavarın ini olsun ya da olmasın, kaçmanın bir yolunu bulurdu. En azından, ekibinden birkaçının serbest kalmasını sağlardı. Hiçbir şey duymamış olmamız, başka bir neden olması gerektiği anlamına geliyor.'
Maxi bu umuda tutundu. Sadece bir an sürdü, potansiyel olarak daha kötü bir kaderin belirdiği korkusuyla ele geçirildi. Hebaron'a dehşet içinde baktı.
“Savaş meydanında iyimserlikten daha tehlikeli bir şey yoktur,” dedi Kuahel, umutlarına etkili bir şekilde soğuk su dökerek. “Calyps'in yeteneklerinin farkındayım, ancak o şehirde ne olduğunu bilmiyoruz. Bir şey olmuş olabilir, onun bile üstesinden gelemeyeceği bir şey. Daha fazla fedakarlıktan kaçınmanın en iyi yolu en kötüsünü varsaymak ve buna göre hareket etmektir.
Kaslı vücudunu paladine doğru eğerek, Hebaron öfkeyle karşılık verdi, “Böyle geri dönmemiz kendi riskleriyle birlikte geliyor. Canavarlar varlığımızı fark ettiyse, şehirlerini bir istila için hazırlayacaklardır. Bu, bu savaşı çok daha zor hale getirir. En azından canavarların hareketlerini izlemek için bir ekip göndermeliyiz.”
“O anki duruma uygun bir çözüm düşüneceğiz. Burada kalırsak tüm avantajımızı kaybederiz. Topladığımız tüm bilgiler kaybolacak ve
Batı Kıtası, istilacı bir canavar ordusu karşısında çaresiz kalacak.”
“O zaman partiyi böleriz.”
Tüm gözler Calto'ya çevrildi. Yaşlı adam bakışlarını yüzlerinde gezdirdi ve ciddiyetle devam etti, “Her iki tarafın da bir noktada haklı olduğu var. Canavarların hareketlerini izlemeye devam etmemiz ve bulgularımızı kiliseye güvenli bir şekilde bildirmemiz hayati önem taşıyor. Keşif grubunun kaderini bulmak da aynı şekilde bir öncelik. Ayrı yollara gitmeyi öneriyorum. Yarımız bulgularımızı teslim edecek, diğer yarımız burada kalacak.” “Ama erzaklarımız-”
“Geri dönen grup bir tedarik birliğiyle geri dönmek zorunda kalacak,” Calto çenesini kaldırarak Celric'in sözünü kesti. “Lütfen en yakın şehre gidin ve en kısa sürede erzak getirin. Geri kalanımız canavarları izlemek ve keşif grubunu aramak için kalacağız. Elbette, varlığımız keşfedilirse, ayrılmamız gerekecek. Geri dönmemiz gerekirse yollarımızın kesişmesini sağlamak için şimdi bir rota belirleyelim.”
Kuahel, Calto'nun önerisini tarttı. Sessizce dua eden Maxi, gözlerini onun dudaklarına dikti. Kısa süre sonra, Tapınak Şövalyesi iç çekti.
“Tamam. Partiyi böleceğiz.”
Grup derhal ayrılmak için hazırlıklara başladı. Keşfedilme ihtimali üzerlerinde belirince, mümkün olan en kısa sürede ayrılmanın en güvenli yol olacağına karar verdiler. Kule büyücüleri tüm kayıtlarını bir yük arabasına koydular ve şövalyeler çadırı ve ahırı hızla söktüler.
Herkes meşgulken, Kuahel ve Hebaron erzakları paylaşmak için birbirlerinin karşısına oturdular. Görev sürtüşmesiz değildi. Zaman zaman hararetli sesleri duyuluyordu.
Maxi, faaliyetlerin karmaşasından uzaklaşınca, sadece karla kaplı tepeye baktı. Buz gibi rüzgar her taraftan esiyordu ama soğuğu hissetmiyordu. Aslında, diri diri kavruluyormuş gibi hissediyordu. Hebaron'un iyimserliği ona bir umut ışığı vermiş olsa da, durum hala vahimdi. Gözlerini kurutan soğuğa rağmen karlı ovaya bakmaya devam etti. Ellerini dua edercesine kavuşturdu, gözlerini sımsıkı kapattı. vücudu acıyla uyuşmuştu.
Onunla gitmek için mücadele etmeliydim.
Ondan ayrılmayı asla kabul etmemeliydi. Sonuçta, onun yanında durabilmek için bir büyücü olmuştu. Ona faydalı olabilecek biri — olmak istediği kişi buydu. Korunmaya ihtiyacı olan biri değil.
Bu felç edici kaygıdan kurtulmak ve onun yanında mümkün olan her şekilde savaşmak istiyordu, becerileri ne kadar yetersiz olursa olsun. Her tehlikeyle onunla birlikte yüzleşmek istiyordu, o istemese bile.
Maxi yanaklarından aşağı yaşlar akarken dudağını ısırdı. Hızla onları sildi, boğazına dolan hıçkırıkları bastırmaya çalıştı. Riftan ona onunla birlikte olmak için her şeyi yapacağını söylemiş olsa da, onun bu duyguya dair yorumu herhangi bir zorluk anını dışlıyordu. İnatla onu en ufak bir tehlike belirtisinden uzak tutuyordu,
kendi başına halletmekte ısrar ediyordu. Onunla paylaşmak istediği tek şey huzurlu, keyifli anlardı.
Ama acı ve keder de hayatın bir parçasıydı ve Maxi bunun tüm yönlerini birlikte yaşamak istiyordu. Dönüp dururken, kan çanağına dönmüş gözlerinden yaşların akmasını engellemek için mücadele ediyordu.
Onu böyle kaybedemezdi. Asla..
Yorum