Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel
Bölüm 105:
“Norden? Neden birdenbire?”
Bir piskopostan gelen bir çağrı olduğu için Isaac hemen Norden Limanı'na yöneldi. Tarikatın üst kademelerinde, Piskopos Juan Isaac'ı destekleyen tek kişiydi. Sonuçta, kim ne düşünürse düşünsün, Isaac'ı şu anki pozisyonuna yerleştiren oydu.
Ancak Isaac, ani çağrıdan dolayı bir suçluluk duygusu hissetti.
Aslında Isaac, yakın zamanda Eidan'ı Tuz Konseyi ile ilgili olarak Norden Limanı'na göndermişti.
“Tuz Konseyi'ni kendimize katmaya çalışıyordum. Acaba ortaya mı çıktık?”
Norden Harbor, Tuz Konseyi'nin temel şehirlerinden biriydi. Altın İdol gibi, Tuz Konseyi'nin de onları devlet dini olarak benimseyen bir eyaleti yoktu, dolayısıyla dünyanın her yerinde temel şehirleri vardı.
Tuz Konseyi'nin takipçilerinin çoğunun denizciler olduğu düşünüldüğünde, bir liman varsa, takipçilerin olması kaçınılmazdı. Ancak, sözde 'üyelerin' toplanacağı belirli yerler vardı. Norden Limanı bu üslerden biriydi.
Tuz Konseyi'ni kontrol etmek için ideal bir yerdi, Issacrea arazisine yakındı. Kuzey Denizi ticaret yollarına hakim olmak için önemli bir üs olacaktı. Bu nedenle, Isaac Issacrea arazisini terk ederse, hemen gideceği yer Norden olacaktı.
“Ne olursa olsun, onunla görüşmem gerekecek. Konuşarak ve ikna ederek çözebilirsek güzel olur…”
İster diyalog yoluyla, ister çatışma yoluyla olsun, bir görüşme kaçınılmazdı.
Isaac atını mahmuzladı.
***
“Kutsal Şövalye geldi, Piskopos.”
Piskopos Juan, Norden'in eteklerinde yerel bir toprak sahibinden ödünç alınmış bir malikanede kalıyordu. Burada Işık Kodeksi'nin bir katedrali olmasına rağmen, eski ve yoksul kilise tatmin edici görünmüyordu.
Yaşlı piskopos başını pencereden çevirdi.
“Ah, Issacrea'nın Efendimiz geldi. Bir efendinin hayatını nasıl buluyorsun?”
Ses tonu biraz alaycıydı.
Isaac, daha önce tarikatın isteklerine tam olarak uymadığı için bir miktar hoşnutsuzluk duyacağını tahmin ediyordu, ancak piskoposun hoşnutsuzluğunu bu kadar doğrudan ifade edeceğini tahmin etmiyordu.
Isaac bir an düşündükten sonra nezaket kurallarıyla başlamaya karar verdi.
“Sizi görmek benim için bir onur, Piskopos.”
Isaac yaklaştı, ritüele göre tek dizinin üzerine çöktü, haç çıkardı ve sonra Juan Bishop'un elinin arkasını öptü. Ancak Juan cevap vermedi.
Isaac konuşmadan önce ne söyleyeceğini düşündü.
“Yetersiz yeteneklerim ve inanç eksikliğim nedeniyle, güveninizi geri ödeyemedim, Piskopos. Takipçilerime içtenlikle ve tutkuyla hizmet ettim, bu yüzden sizi hayal kırıklığına uğrattığım herhangi bir yön varsa, her türlü tavsiyeye açığım.”
Gerçekte Isaac, bir lord olarak olağanüstü bir iş çıkarıyordu. Hendrake ailesinin önceki kötü yönetimiyle karşılaştırıldığında, arazi her geçen gün gelişiyordu, yeni yollar inşa ediliyor ve kanun ve düzen sağlanıyordu. Isaac, araziyi yönetme konusunda kendine güveniyordu, ancak muadili bir piskopostu ve bir lordun görevlerini yerine getirmekten daha fazlasını bekleyebilirdi.
“Hmm.”
Isaac'in mütevazı tavrından memnun olan Piskopos Juan'ın ifadesi yumuşadı.
“Lord Issacrea'nın lord olarak görevi devralmasının üzerinden ne kadar zaman geçti?”
“Yaklaşık yarım yıl.”
“Hala mülkü istikrara kavuşturmaya odaklanma zamanı. Gerçekten de rahipler aracılığıyla Lord Issacrea'nın mülkü için yaptığı çabaları duydum. Ancak, dikkatimi çeken çok fazla hayal kırıklığı yaratan yön var.”
Hayal kırıklığına mı uğradı? Isaac, neyi yanlış yapmış olabileceğini anlamaya çalışarak eylemlerini hızla gözden geçirdi. Görevi devraldığında mülkün zaten kötü bir durumda olduğu düşünüldüğünde, daha müreffeh mülklere kıyasla eksiklikleri olması kaçınılmazdı. Ancak piskoposun işaret ettiği şeyin bu olduğunu düşünmüyordu.
“Bir barbarı muhafızların kaptanı yaptığım için mi? Yoksa sapkınların manastıra girmesine izin verdiğim için mi? İnancın doktrinlerini zevkime uyacak şekilde gizlice değiştirip düzelttim mi? Melek heykelinin çalınması mıydı? Yoksa manastırın altında isimsiz bir kaos sığınağı mı yarattım?”
Düşündüğümde, çok fazla potansiyel sorun vardı. Bunlardan herhangi biri eleştiri sebebi olabilirdi ve hatta bazıları paladinlerin hemen bir istila yapmasını haklı çıkarabilirdi.
Isaac olası sorunlardan birini dikkatlice gündeme getirdi.
“Eğer muhafızların komutanı olarak bir barbarın atanması söz konusuysa…”
“Barbar mı? Ah, bu ne burada ne de orada. Bu tür değişiklikler beklenebilir. Düzeni korumak efendinin ayrıcalığıdır. Ciddi olarak belirtmek istediğim kısım inançla ilgilidir.”
Isaac, eleştirinin gerçekten de korktuğu şeyle ilgili olduğunu fark ederek gerildi. Bir savunma için düşüncelerini toplarken, Piskopos Juan devam etti.
“Altı yıldır tarikata inancını kanıtlayacak tek bir katkı yapılmadı. Bu nasıl olabilir?”
Isaac, bir anlığına sersemlemiş bir halde, hemen kendini toparladı ve etrafına baktı. Hizmet eden rahip yardımcıları ve nöbet tutan şövalyeler vardı, ancak hiçbiri Juan'ın ifadesini tuhaf bulmamış gibiydi.
Başlangıçta bunun tarikatın yozlaşmışlığını sembolize ettiğini düşündü, ancak daha sonra tarikatın yalnızca bağışlar ve monarşiden gelen destekle faaliyet gösterdiğini hatırladı. Bağışların sıklıkla zorla alındığı düşünüldüğünde, din adamları arasında böyle bir tutum beklenebilirdi.
“Özür dilerim, Piskopos. Bu tür konulardan haberim yoktu… ve mülkün kötü durumu göz önüne alındığında, birçok gerekli masraf vardı.”
“Tüh!”
Piskopos Juan, belirgin bir hoşnutsuzlukla dilini şaklattı. Isaac, bunun havadan para uydurmak için bir ima olup olmadığını merak etti. Elbette, Isaac'in kendisi de Altın İdol Ticaret Loncası'na büyük yatırımlar yapmış olduğundan kişisel fonlardan yoksun değildi. Piskoposu susturmak için kişisel servetine el atmayı düşündü, ancak Juan'ın beklentileri Isaac'in öngördüğünden çok uzaktı.
“Elbette, saf bir Kutsal Şövalye olan Lord Issacrea bu konuların farkında olmayabilir. Bu yüzden Kutsal Şövalyemizi eğitmek için bu fırsatı değerlendirmeye karar verdim.”
“Affedersin?”
“Akıllı görünüyorsun ama bu konuda öyle değil. Bu yüzden sana doğrudan öğreteceğim.”
Isaac daha sonra durumu çok yanlış anladığını fark etti.
'Yani beni buraya azarlamak veya sorgulamak için değil… bana para çıkarmayı öğretmek için mi çağırdı?'
Isaac zaten hatırı sayılır bir servet biriktirmiş olmasına rağmen, Juan'ın ona aktaracağı bilgi bambaşka bir dünyadan geliyordu.
***
Norden Limanı stratejik bir limana yakışmayacak şekilde bakımsız bir görüntü sergiliyordu.
Bir zamanlar gelişmişti ancak dünyevi çekişmeler nedeniyle tarikatla ticaret kesilince düşüşe geçti. Sokaklar boştu ve liman sessizdi, görünüşe göre Tuz Konseyi'nin mevcut durumunu yansıtıyordu.
Yokuş aşağı giden bir patikada ilerlerken Piskopos Juan, Isaac'a doğru vaazını sürdürüyordu.
“Mülkün çok fazla masrafı olduğunu ve bu yüzden bağış için fazlalık olmadığını mı söylediniz? Bu, bir şeyi bilip diğerini bilmediğiniz anlamına geliyor.”
“Rehberliğinizi rica ederim.”
“Parayı harcayanlar ile kazananlar arasında, sizce güç kimde?”
Isaac cevap vermekte tereddüt ederken, Juan bir cevap beklemiyormuş gibi tek taraflı olarak devam etti.
“Açıkçası, güç parayı harcayanlardadır. Para harcama eylemi bile daha fazla para çeker. Eğer mülkü iyileştirmek için çok fazla harcama yaparsanız, doğal olarak, bu paranın birine akması gerekir, değil mi?”
Juan saf paladinle ciddi bir ses tonuyla konuştu.
“Örneğin, bir köprüyü onarırsanız, para taş ustalarına ve taş tüccarlarına gider. Diyelim ki maliyeti bin altın sikke kadar. Böyle bir meblağı harcamaya istekli olduğunuzu duyurursanız, taş ustaları ve tüccarlar sıraya girer.”
“...Bende öyle tahmin ediyorum.”
“O zaman işin tarikatın davası için olduğunu söylersiniz ve sadece inançlarını yeterince kanıtlayabilenlerin işi üstlenmesine izin verirsiniz. Böylece tarikata önemli bir bağış akacaktır. Hatta sadece mülkünüzdeki yolları ve köprüleri onarmakla kalmayıp yeni yollar açtığınızı, surları güçlendirdiğinizi ve hatta su yollarını yeniden düzenlediğinizi bile duydum!”
Juan inanamıyormuş gibi başını salladı.
“ve yine de, mirasınızdan tek bir bağış bile gelmedi. Bu, köprünün onarım maliyetinin tamamen işçilik ve malzemelere gittiği anlamına geliyor, değil mi?”
'…Bu normal değil mi?'
Normalde buna rüşvet denir. ve Isaac fazladan paraya sahip olsa bile, kendi çıkarı için olmadığı sürece hiçbirini tarikata bağışlamayı asla düşünmedi.
“Bir mümin olarak bile, eğer biri böyle bir miktar alırsa, bunun sadece yarısını tarikata bağışlamak doğru olur! Mirasınıza olan inanç eksikliği hakkında söylenecek çok şey var, ama şimdilik bu kadarla bırakacağım.”
Isaac aniden manastırının epeyce 'bağış' aldığını hatırladı. Doğal olarak bunları mülk için vergi olarak değerlendirdi ve hepsini mülkün onarımı için harcadı, mülk hala düzensiz olduğu için onu mülk için kullanmanın doğru olduğunu düşündü. Ancak bu gerçeği Juan'a açıklamadı.
“ve sen Issacrea malikanesinin başrahibi ve efendisi olduğunda, civardaki soylular, tüccarlar ve toprak sahipleri sana armağanlar göndermediler mi?”
“Ah, evet. Birkaç tane aldım ama onlarla ilgilenemeyecek kadar meşguldüm, bu yüzden şimdilik sakladım. Eğer ihtiyacınız olursa, istediğiniz zaman size verebilirim, Piskopos…”
Isaac samimiyetsiz konuşuyordu ama Juan başını iki yana salladı.
“Bu önemsiz hediyeleri saklayın! Önemli olan hediyeleri kimin ve nasıl gönderdiğidir. 'Issacrea'nın başrahibine' mi yoksa 'Issacrea'nın efendisine' mi gönderildiler?”
Isaac, böyle bir ayrımdan dolayı azarlanmayı tuhaf buldu.
Aynı kişi değil mi?
Isaac'in şaşkınlığını hisseden Juan, azarlayıcı bir tonda devam etti.
“Eğer başrahibe gönderildiyse, bir hediye sunarak Işık Kodeksi'nin kutsamasını aradıkları anlamına gelir. Eğer efendiye gönderildiyse, yeni toprak sahibiyle yakınlık kurmaya çalıştıkları anlamına gelir. Ama siz hem başrahip hem de efendi değil misiniz? Öyleyse bunu nasıl almalısınız?”
Isaac piskoposun önünde ne söyleyeceğini biliyordu.
“Sanırım başrahip olarak.”
“Ne aptalsın. Bunu bir kez başrahip olarak, bir kez de lord olarak almalısın. Açık değil mi?”
'Acaba deli mi?'
Isaac bu saçma mantık karşısında konuşamadı. Yine de Juan, sanki bu çok doğalmış gibi devam etti.
“Hem başrahip hem de efendinin görevlerini yerine getiriyorsun, her ne kadar açıkça farklı olsalar da! Yoksa bu rollerden birini mi ihmal ediyorsun? Elbette hayır. Senin kadar masumca çalışkan olan kimse yok!”
Bu şekilde ifade edildiğinde, neredeyse mantıklıydı. İki katı iş yapıyorsanız, iki katı tazminat almak adil görünüyor.
Geriye dönüp bakıldığında, iki kez hediye gönderenler gerçekten de vardı. Isaac, bunun bir hata olduğunu düşünerek her birinden birini geri göndermişti, ancak bu insanlar muhtemelen Piskopos Juan gibi düşünmeye alışmışlardı.
'Açgözlü olduklarını biliyordum ama bu kadar değil.'
Isaac birdenbire değerler çatışmasıyla karşı karşıya kalsa da Juan'ın dersleri devam ediyordu.
“Sadece bir kez gönderenlere bir mektup gönderin. Eğer başrahibe gönderildiyse, efendinin adına yazın ve eğer efendiye gönderildiyse, o zaman başrahip adına yazın. ve eğer biri hediye göndermediyse, bir not alın ve asla unutmayın. Bunlar en kötü türden alçaklardır. Işık Kodeksi onları kesinlikle unutmayacak ve onları doğrudan cehenneme gönderecektir.”
'Gerçekten deli mi?'
Rüşvet vermeyen insanları cehenneme gönderen bir tanrı, sapık bir tanrı olmadığı sürece, oldukça çılgınca geliyor.
Juan sert bir şekilde tavsiyede bulundu,
“Şunu unutmayın. Para harcamak güçtür, para kazanmak güçtür ve paraya sahip olmak güçtür. Ancak en kötüsü, kazandığınız parayı elinizde tutmaktır. Parayı elinizde tutmak sadece düşman yaratır ve daha fazla kazanma fırsatlarını kaçırır. Herkesin mutlu olması için paranın sürekli dolaşımda olması gerekir.”
“...Aklımda tutacağım.”
Isaac, Altın İdol Ticaret Loncası'ndan bir zengin değil, Işık Kodeksi piskoposundan böyle bir tavsiye almayı beklemiyordu, ancak bu bir bakıma makul görünüyordu. Sürekli sermaye dolaşımının genel ekonomik büyümeye yol açtığı fikri, esasen kapitalizmin temelidir.
'Ama sorun şu ki, rüşvet hem yukarı doğru teklif ediliyor hem de tüketiliyor.'
Yorum