Bölüm 1421 – En Güçlünün Başlangıcı

Herkes, içinde bulundukları büyük stadyumda bir görevli eşliğinde ilerletildi. Uşak benzeri bir kişiyi takip ederek, yavaşça gitmeleri gereken yere doğru yol aldılar. Yönetim Kurulu üyeleriyle görüştükten sonra Quinn, eski üyelerin tıpkı şimdi yaptıkları gibi, tüm bu insanları etkilemek için güçlerini tekrar kullanmalarını nasıl engelleyebileceğini düşünmeye çalışıyordu.

‘Yapılacak en iyi şey muhtemelen Logan’ın onlar hakkında olabildiğince çok bilgi toplamasıdır. Sonunda tüm üslerinin nerede olduğunu öğrenecektir. Ya da belki de Green ailesini Yönetim Kurulu’na davet ettiklerinde tüm bu şeyleri saklamışlardır.’

‘Bu on kişinin bile bir şekilde birlikte çalışmaya karar vermesi oldukça etkileyici. Yönetim kurulu üyelerinin yapısına bakılırsa, aralarında çekişme çıkmaması ve birinin diğerini devirmeye çalışmaması beni şaşırtır.’ diye düşündü Quinn.

‘Bunun sebebi kendilerini sizden üstün hissetmeleri,’ diye yanıtladı Ray. ‘Aslında bu, birçok vampirin insanlarla uğraşmamasının sebebine benziyor. Benim zamanımda bile, hüküm süren imparatorlukta şu anki duruma benzer bir durum vardı. Konumlarından memnunlar ve ancak birlikte böyle bir şeyi başarabileceklerini biliyorlar. Eğer gerçekten Yönetim Kurulu’nu durdurmak istiyorsanız, ya diğerlerini uyarmadan teker teker onları çökertmeniz ya da hepsini birden halletmeniz gerekir.’

Bunu düşünmek Quinn’e baş ağrısı veriyordu. Siyasetle ya da satrançla uğraşmak zorunda kalacağını hiç düşünmemişti. Son zamanlarda her şeyi yumruklarıyla çözüyordu çünkü içinde bulunduğu dünyanın böyle bir dünya olduğunu sanıyordu. Gücün her şeye hükmettiği bir dünya… Ve şimdi bunun hiç de öyle olmadığını anlıyordu.

Grup kısa süre sonra stadyumun etrafını saran kıvrımlı tünellere ulaştı ve burada, kendilerine şimdiye kadar önderlik eden adamdan farklı görünen, ancak hepsi aynı üniformayı giyen daha fazla Butler ile karşılaştılar.

Zaten burada pek fazla insan yoktu, bu yüzden onları fark etmek kolaydı.

“Buradan itibaren iki farklı gruba ayrılacaksınız.” diye belirtti bir uşak. “Bu bir takım yarışması olmasa da, hepinizi iki gruba ayırmaya karar verdik. Vampirlerin gücüne tanık olduktan sonra, insanların gücüne de tanık olmalarını istiyoruz. Umarım bu sizin için sorun olmaz.”

Sam de böyle bir şeyin olacağını tahmin etmişti, bu yüzden Leo ve Sil’i davet etmişlerdi. Quinn için diğerlerinin Leo’nun vampir olduğunu anlayamaması oldukça komikti, ama vampirlerin en belirgin özelliği olan kırmızı gözlerini tahmin etmişti. Leo’da bu gözler görünmüyordu, bu yüzden kısmen mantıklıydı.

Beklendiği gibi, Yönetim Kurulunun grubun diğer yarısını takip etmesini istediği Lanetliler grubundan iki kişi Sil ve Leo’ydu.

“Onlara iyi bakacağınıza güveniyorum,” dedi Quinn.

O anda, orada bulunan iki kişi Quinn’e isteğini kabul edercesine baktı; bunlar Owen ve Sach’tı. Bu ikisi Quinn’in güvenebileceği güçlü insanlardı, ancak Leo için endişeleniyordu çünkü Leo, Saf Olanlar’ın yanında olacaktı ve görünüşe göre geçmişleri göz önüne alındığında, işler karışabilirdi. İkincisi, beyaz auraya sahip Sıralamasız da diğerlerinin arasındaydı.

Leo gruptan ayrılmak zorunda kaldığı için, gitmeden önce Quinn’e söylemesi gereken önemli bir şey vardı. Ona doğru eğildi ve kulağına fısıldadı; o kadar sessizdi ki sadece vampirler duyabilirdi. Böylece Leo, Quinn’in eline kritik bir bilgi bıraktı.

Uşakları takip ettikten sonra tünellerde farklı yollardan ilerlediler ve uzun bir yürüyüşün ardından tünellerden çıkıp kendilerini büyük, şeffaf cam konteynerlerin içindeki tribünlerde buldular.

Dışarıya bakıldığında, oluşturulmuş bir harita olan stadyum sahası net bir şekilde görülebiliyordu. Bu harita, diğerlerinin görebilmesi için VR oyununun içinde o anda neler olup bittiğini gösteriyordu ve dev cam konteynerlerin içinde bir VR kabini bulunuyordu.

Toplamda bu cam konteynerlerden dört tane vardı. Quinn ve on iki vampir lideri doğu bloğundaydı. Bunun nedeni, Quinn’in sekizinci aileyi henüz tam olarak geri getirememiş olması, bu yüzden bir lider çağıramaması ve Muka’nın yerini kimsenin almamış olmasıydı. Elbette, on dördüncü kale de bir bakıma artık Cezalandırıcıların lideri olarak Quinn’e aitti.

Kuzeydeki konteynerde, Yönetim Kurulu üyelerinin geldiği anlaşılıyordu. Onlar için özel koltuklar vardı, diğerleri için yoktu; ancak her konteynerde, gerekirse istediklerini getirecek hizmetçiler bulunuyordu.

Güneydeki konteyner boştu, bir de batıdaki konteyner vardı; içine birkaç vampir karışmış olsa da, en güçlü insanların konulması amaçlanmıştı.

“Bir dakika,” dedi Jake, karşılarındaki tarafa bakarak. “Onların bizden daha çok insanı var; onların tarafında toplam on sekiz kişi varken, bizde Quinn de dahil olmak üzere on üç kişi var.”

“Vay canına, 6. ailenin hâlâ temel matematik öğretiyor olmasına sevindim.” diye kıkırdadı Sunny. Daha yaşlı bir lider olarak ve Jake’in de oldukça genç sayılması göz önüne alındığında, daha yaşlı liderler bu tür şeylerden kavga çıkarmadan sıyrılabilirlerdi.

“Bahsettiğiniz soruya gelince…” Şimdiye kadar onlara rehberlik eden uşaklardan biri, VR kapsülünün yanında durarak konuşmaya başladı. “Quinn’in de buna katılmasını istiyoruz. Ayrıca aranızdan bazılarının birden fazla kez savaşması gerekebilir.”

“Oyunu dövüş amaçlı kullanacağımız için, normal bir dövüşteki gibi yorgunluk veya yaralanma sorunları yaşamazsınız.”

Bunu duyan Quinn, nasıl bir performans sergileyeceğini merak etti. Logan’a göre, makine kan silahlarını kopyalayamıyordu, bu yüzden Arthur’un silahını kullanmak söz konusu bile değildi, zırh için de aynı şey geçerliydi. Ayrıca, Quinn gölge güçlerini kullanabilse de, gerçek hayatta olduğu gibi hızlı ekipman kullanımı için boyutlararası uzayına erişemeyecekti.

Yani işe yarayacak tek şey canavar zırhı seti, sağ eldiveni ve kaydettiği canavar silahı olurdu. Savaşıp savaşmayacağı ise ayrı bir konuydu, çünkü Quinn, Leo’nun ayrılmadan önce söylediklerini hatırladı.

Leo öne doğru eğildiğinde, ileteceği şaşırtıcı bir haberi vardı.

“Daha önce söyleyemezdim çünkü içeri girene kadar bunu hissedemiyordum. Ama Chris’in yanındaki, sırtında büyük bir üç rakamı olan adamın aurası da biraz farklı. İçeride, sadece hayvanlarda gözlemlediğim bir renk olan kırmızının bir izini görüyorum.”

Quinn, Saf Varlıkların Dalki’ye benzer bir tür melez yaratmaya çalıştığını öğrenmişti. Sorun şu ki, Dalki’ler insanlardan çok canavara benziyordu ve belki de bu yüzden insanları avlama ve öldürme içgüdüsüne sahiptiler.

Bu, Pure’un gerçekten başarılı olduğu anlamına mı geliyordu? Yoksa söz konusu kişinin güçleriyle ilgili başka bir şey miydi? Her iki durumda da Quinn bundan hoşlanmadı ve Pure’un burada olmasından da hiç memnun değildi.

Ancak Leo’nun anlatacak daha çok şeyi vardı.

“Öte yandan, yönetim kurulu üyelerinin her birinin başının etrafında Qi izleri olduğu görülüyor. Yönetim kurulu üyelerinden hiçbirinin Qi pratiği yaptığına dair bir his yok çünkü içlerindeki bu varlık yabancı geliyor; bu, Qi’nin üçüncü aşamasının gelişmiş bir kullanımı olabilir.”

“Bunu, kişiye zarar vermeden bir başkasına aktarmanın bir yolu olmalı, sonra da ikinci bir koruma aşaması olarak kullanılmalı.”

Quinn, Leo’nun neye işaret ettiğini anlamakta gecikmedi. Qi’yi Leo’dan daha iyi kullanabilen ve anlayabilen tek bir grup vardı ve o da Saf Olanlardı. Onların gelişiyle, belki de bu Yönetim Kurulu tarafından kurulan bir tuzak değildi, aksine tüm Saf Olanlar ve onlar en güçlü yetenek kullanıcılarını tek bir yerde yakalamışlardı.

‘Belki biraz araştırma yapmam en iyisi olur, ama onların haberi olmadan buradan nasıl çıkacağım…’ Tam o sırada Quinn, yüzünü hâlâ maskeyle kapatan Vincent’a baktı ve aklına bir fikir geldi.

—

“Etkinlik şimdi başlayacak; lütfen yukarıdaki ekrana bakın. Her iki taraftan da rastgele iki rakip gösterilecektir.” diye belirtti bir yönetim kurulu üyesi.

Yarışmacıların fotoğrafları inanılmaz bir hızla ekranda belirdi. Bunların hepsi Logan’ın onlara verdiği bilgilerdi ve Logan’a da yakında aynı isim verilecekti.

Sonunda, görüntüler durdu.

“Dördüncü aileden Jin Talon, Graylash ailesinden Owen Graylash’a karşı mücadele edecek!”

Etkinlik oldukça hareketli bir başlangıç yapacak gibi görünüyordu.