Bölüm 1386 – Türünün İlk Örneği

Graham geniş, açık bir çorak arazide duruyordu. Dalki lideri, hâlâ giyecek kıyafeti olmadığı için kendini rahatsız hissediyordu. Nedenini kendisi de bilmiyordu ama kıyafet giymediğinde herkesin onu adeta içini görebildiğini hissediyordu ve kıyafetsizken başkaları ona baktığında onlara bağırmak istiyordu.

Ancak o anda orada ondan başka kimse yoktu. Sadece birkaç kraterin bulunduğu açık bir araziydi, ama biraz bekledikten sonra onları uzakta görebildi. Başka bir Dalki grubu ona doğru geliyordu ve arka planda, uzakta Dalki kalesi görülebiliyordu.

‘Görünüşe göre sonunda geldiler. Hmmm, yaklaşık elli kişiler. Sanırım üretim sürecini geliştirebildiklerini söylediğinde yalan söylemiyormuş.’ Graham gülümsedi.

Onların gelmesini beklerken onları gözlemlemeye devam etti. Yeni Dalki grubu disiplinsiz görünüyordu. Tek sıra halinde yürümüyorlardı ve çoğu yürürken birbirleriyle kafa kafaya çarpışıyordu. Bazılarının tam bir kavgaya tutuşmak üzere olduğu, bazılarının ise çoktan kavga etmiş ve kan içinde olduğu anlaşılıyordu.

Önde üç dikenli Dalki adında biri vardı, yanında dijital bir tablet taşıyordu; onun yanında da iki tane daha üç dikenli Dalki vardı, hepsi gruptan uzakta duruyordu.

“Onların davranışlarından dolayı onları suçlamak zor, çünkü biz de ilk ortaya çıktığımızda aynıydık.” Soldaki kişi yorum yaptı. “Umarım Graham onların bu terbiyesizliğine aldırmaz.”

“Aslında, bazı durumlarda biz daha da kötüydük diye düşünüyorum. Neyse ki, hepsi bizi dinleyecek ve itaat edecek kadar akıllıydı.” diye ekledi sağdaki kişi.

“Pekala!” Ortadaki kişi arkasını dönerek, “Hepinizin kafasının karışık olduğunu biliyorum. Sonuçta, daha birkaç saattir uyanıksınız ve size neler olup bittiği hakkında henüz fazla bir şey anlatmadık. Şimdi sizi liderlerimizden biri olan Graham’ın yanına götürüyoruz. Büyük bir savaştan yeni döndü ve keyfi yerinde değil, bu yüzden ona hak ettiği saygıyı göstermeniz sizin çıkarınıza!” dedi.

İşte o zaman, gruptan daha iri olan, dört dikenli Dalki diğerlerini iterek öne geçti.

“Buraya, hepinizin övdüğü Graham karakteri ilgimi çektiği için geldim, ama bu artık can sıkıcı olmaya başladı! Benden açıkça daha zayıf olan birini neden dinlemeliyim ki?” Dört sivri uçlu kişi, ortadaki kişiye meydan okuyan bir bakışla sordu.

Üç dikenli lider gergin hissediyordu. Tüm Dalki halkının, savaşmaya gerek kalmadan bildiği evrensel bir gerçek vardı: ‘Diken sayısı kendilerinden fazla olanlar daha güçlüydü’. Sadece aynı sayıda dikene sahip olanlar kendi aralarında savaşarak bir hiyerarşi kurarlardı.

Yeni gruptan, mutant DNA zincirinden oluşturulmuş dört sivri uçlu birkaç birey vardı. Doğdukları andan itibaren, kendi başlarına evrimleşmeden bile, üç sivri uçlu liderleri çoktan geride bırakmışlardı.

Kavga çıkmadan önce Graham, iki tarafın arasına atlayarak indi.

“Öyleyse beni dinleyecek misin?” diye sordu Dalki lideri, sırtındaki beş dikenini göstermek için hafifçe yana dönerek. İşte bu noktada dört dikenli adamın egosu biraz incindi, yine de daha fazla saygıyı hak ettiğini düşünüyordu.

“Görünüşe göre gördüğünüz muameleden memnun değilsiniz. Endişelenmeyin, hepiniz değerinizi gösterme şansına sahip olacaksınız.” Graham gökyüzüne baktı. “Hepinizi buraya çağırmamın sebebi, ellinizin de aynı anda benimle mücadele etmesini istemem. Hayatta kaldığınız sürece, size layık olduğunuz bir pozisyon vereceğim. Hak ettiğinizi düşündüğünüz tüm saygı ve takdiri alacağınıza yemin ederim, bu yüzden elinizden gelenin en iyisini yapmanızı istiyorum.”

Graham daha sonra, az önce oldukça açık sözlü olan dört dikenli Dalki’nin yanına yürüdü.

“Şaka yapmıyordum. Bir kısmınız zaten bunun acımasız bir dünya olduğunu biliyor olmalı. Değerinizi kanıtlayamazsanız, hepiniz burada öleceksiniz.”

Dört dikenli adam aşağı baktı ve Graham’ın kolunun karnından delip geçtiğini gördü. Onun hareket ettiğini bile görmemişti, ancak bir sonraki an Dalki lideri yüzünde şeytani bir sırıtışla, gözlerinde hiçbir pişmanlık belirtisi olmadan karşısında duruyordu.

Dalki ellerini kaldırarak Graham’ın kafasını koparmaya çalıştı, ancak Graham’ın diğer tek eli serbest olduğu için beş dikenli Dalki onları savuşturdu ve diğer Dalki’nin karnını bir kez daha deldi.

“Daha çok çabalayın dedim!” diye bağırdı Graham ve Dalki’nin vücudunda büyük delikler açılmasına neden olacak şekilde defalarca yumruk attı. Sonunda durduğunda, dört dikenli cansız beden yere düştü. Diğerleri ne yapacaklarını bilemediler ve öylece durup kalırlarken Graham bir sonrakine geçti.

Hayatlarının tehlikede olduğunu anlayan üç ve dört dikenli Dalki’ler, Graham’ı alt etmek için hep birlikte savaştılar. Her ne kadar hiçbirinin onu alt edecek bireysel gücü olmasa da, aynı anda bu kadar çok Dalki’nin saldırmasıyla Dalki liderinin yara almadan kurtulması imkansızdı.

Bütün bunlar olurken, üç Dalki kavgadan uzaklaşarak kenara çekilmişti.

“Bu Dalkiler, daha yeni yaratılmış olmalarına rağmen ırkımızın en güçlü üyelerinden bazıları. Graham’ın onlara biraz disiplin kazandıracağını sanıyordum, peki neden hepsini öldürmeyi seçiyor?!” Sağdaki üç dikenli Dalki şok olmuştu.

“Ben de senin kadar uzun zamandır onunla birlikteyim. Sence benim bir fikrim olabilir mi?” Soldaki kişi omuzlarını silkerek Dalki liderinin dövüşünü izlemeye devam etti.

Graham’ın korktukları gibi herkesi öldürmeyi seçmediğini görmekten mutluydular. Üç dikenli Dalki’yi tek bir vuruşla kolayca öldürebileceğinden hiçbiri şüphe duymuyordu, ancak şimdiye kadar savaştığı herkesi hayati olmayan bölgelerinden vurmayı tercih etmişti.

Bunu görenler, Graham’ın diğerlerini şok etmek ve uslu durmalarını sağlamak için ilkini öldürmüş olabileceğini düşündüler. Görünüşe göre, tam da bu zamanda onları evrimleştirmeye çalışıyordu, ancak bunun böyle olmadığı kısa sürede anlaşıldı.

Graham rakiplerini muazzam bir güç artışı kazanacak kadar yaralamıştı, ancak yine de onu alt edemediklerini fark edince karşılık vermeye ve onları alt etmeye başladı. Yaralarını iyileştirmek ve evrimleşmeleri için onlara daha fazla şans vermek amacıyla onları laboratuvara geri götürmek daha faydalı olurdu, ancak bugün sabırsız görünüyordu.

“Tüm emeğimiz boşa gitti…” Ortadaki Dalki kendini çok kötü hissediyordu. Katliamın gerçekleşmesi uzun sürmedi ve tek bir kişi bile hayatta kalmadı. Elli kadarının hepsi ölmüştü, ancak Dalki liderinin nefesi neredeyse kesiliyordu.

“Hâlâ yeterli değil,” diye mırıldandı Graham, eski nesil Dalki’ye bakarken. “Elli yetmez, bir dahaki sefere yüzden fazla getir!”

Üçü de yutkundu, Graham’ın yaptıklarını hala anlamıyorlardı. Dövüş sırasında bile, kendisinden daha güçlü olan dört dikenin kendisine isabet etmesine izin vermişti ve şimdi bu süreci tekrar yaşamak mı istiyordu?

Ancak, itiraz edecek durumda değillerdi. Eğer itiraz etmeye cesaret etselerdi, bunun sadece kendilerinin de bir sonraki kurbanlar arasında yer almasıyla sonuçlanacağını biliyorlardı. Sonunda yüz yeni denek bulduklarında, işlemi tekrarlamak için Graham’a gönderildiler. Üç Dalki geri döndüğünde, tüm Dalki cesetlerinin ortadan kaybolduğunu görünce şaşırdılar. Graham’ın pençesiyle dişlerini kemirmesi dışında bir şey yoktu.

‘Acaba… onları yedi mi?’ diye düşündü içlerinden biri; akıllarına gelen tek şey buydu.

Yüz kadar Dalki bile ellisinden daha iyi bir sonuç elde edemedi. Aynı şey benzer bir sonuçla tekrar yaşandı. Yarısından fazlasını öldürdükten sonra, sonunda Graham’ın vücuduna bir şey oldu.

Dalki lideri aniden durdu ve hayatta kalanlardan uzaklaştı. Sırtının tepesinden kuyruğuna kadar uzanan beş büyük diken zaten vardı. Daha fazla diken için yer yok gibiydi, ancak daha sonra, en üstteki en büyük dikenin yanında, yan tarafta bir tane daha oluşmaya başladığı görüldü.

Graham, büyüdüğünü görünce çığlık attı. Bir kez daha evrim geçirmişti.

‘Bu beni altı dikenli ilk resmi Dalki yapıyor! … ama bu yine de yeterli değil!’ Tam o sırada kaleden bir gemi karaya yanaştı ve üç Dalki aceleyle graham aramaya koyuldu.

“Graham, kötü bir haberimiz var! Vampir Dünyası ile ilgili. Görünüşe göre Arthur, diğerleriyle birlikte görevinde başarısız oldu. Onlarla defalarca iletişime geçmeye çalıştık ama hiçbir haber alamadık.”

“Onun bize ihanet ettiğini, öldürüldüğünü veya öbür tarafa geçtiğini varsaymaktan başka çaremiz yok.”

Graham, Arthur’la olan etkileşimlerinden yola çıkarak, Punisher’ın onlara ihanet edeceğini hayal edemiyordu; kazanacaklarından emin olmadığı sürece bu mümkün değildi, ki bu da kendi başına ilginç bir düşünceydi. Ancak aldıkları günlük raporlara göre Arthur, kısa süre önce vampir yerleşimine karşı tam ölçekli bir saldırı başlatmıştı.

Graham, onun aniden yön değiştirmesine neden olabilecek hiçbir şey düşünemiyordu; bu da ancak başarısız oldukları anlamına gelebilirdi.

“Bunu hiç beklemiyordum. Anlaşılan her şeyi kendi başıma yapmak zorundayım.” Graham içini çekti. “Görünüşe göre geri kalanlarınız şanslısınız.”