Kolezyum'un lobisinde Lux'la buluştuktan sonra güzel bir bayan, “Sana arena alanına kadar rehberlik edeceğim” dedi.
Lux başını salladı ve rakibinin savaşına hazırlanacağı bekleme odasına kadar kadını takip etti.
Lux, Arena Alanı'na gitmeden önce Cai ve Keane'e beklenmedik bir şey olursa ne yapacaklarını söylemişti. Yüksek rütbeli soyluların ne planladığını bilmiyordu bu yüzden kazanma şansı çok zayıftı.
Bu kendi açısından iyiydi ama sorun daha sonra başına ne gelebileceğiydi. Onun onayı olmadan bir yere götürülme ihtimali vardı, bu yüzden Cai ve Keane'e şehri olabildiğince hızlı terk etmeleri ve haberi Barbatos Akademisi'ndeki üvey babasına göndermeleri talimatını verdi.
Lux'un iki arkadaşı onun isteğini kabul etti ve arenanın çıkışına yakın bir yerde yer ayırtmaya çalıştılar. Lux'un haklı olması durumunda, düello bittikten hemen sonra gidebilirlerdi.
Bugün arenada başlayacak üç savaş vardı ve Lux'ın savaşı sonuncusuydu. İlk ikisi aynı zamanda çoğu insanın görmek istediği bir olay olan Liderlik Sınavına da katılıyordu.
A Sınıfı Havari olan yarışmacı sahneye girdiğinde rakibinin bir Sıralayıcı olduğunu görünce şaşırdı.
Geçmişte benzer olayları izlemiş olan izleyiciler bile Liderlik Sınavı'na girecek olan kişinin bu tür bir yargılamayla karşılaşmasını beklemiyordu.
Sıralamacı, rakibine “Endişelenme evlat” dedi. “Bu deneme, sizden çok daha güçlü rakiplerle yüzleşmede ne kadar cesur olduğunuzu test edecek. Bu denemeyi geçebilmeniz için tek yapmanız gereken bu şişeyi kırmak.”
Sıralayıcı cam şişeyi arenanın ortasına koydu ve gülümsedi.
Ranker, “Bu şişeyi kırmak için her yöntemi kullanabilirsiniz” dedi. “Amacım senin onu kırmanı engellemek. Elbette ben de sana saldıracağım ama emin ol geri duracağım. Bırak da duruşmanın tadını çıkaralım, olur mu?”
Bu kısa girişin ardından duruşma başladı.
İnsanların beklediğinin aksine savaşı izlemek oldukça eğlenceliydi. Sıralayıcı, arkasında pek fazla güç bulunmayan bazı gösterişli beceriler kullandı. Sonunda, bir öğrenciye bazı dersler veren, kalabalığı neşelendiren ve meydan okuyan kişiyi şişeyi kırmaya teşvik eden bir Akıl Hocası gibi görünüyordu.
Nihayet, otuz dakikalık heyecan verici bir yetenek alışverişinden sonra şişe kırıldı ve gencin sınavını geçmesine izin verildi.
Seyirci gösteriyi sevdi çünkü Ranker performansıyla başkalarını nasıl eğlendireceğini biliyordu.
Birkaç dakika sonra ikinci rakip geldi ve yeni bir mücadele turu başladı. Bu sefer farklı bir Ranker'la karşılaştı ama değişimleri en az ilki kadar heyecan vericiydi. Aslında Cai ve Keane bile mücadeleden etkilenmişti ve daha ne olduğunu anlamadan ikisi de rakip takıma tezahürat yapmaya başlamıştı.
vIP koltuklarının yukarısında İmparator Andreas gülümsedi.
İmparator Andreas, “Kitleleri nasıl eğlendireceklerini kesinlikle biliyorlar” dedi.
Arkasında duran adam onaylarcasına başını salladı. Adı Aron'du ve vahan İmparatorluğu'ndaki en güçlü Yüksek Rütbeli idi. İmparator Andreas'ın koruması ve sağ kolu olarak görev yaptı ve aynı zamanda düelloyu izlemeye gelmişti.
Aron, “Ana etkinliğe hazırlanmak için bu ayrıntılı gösteriyi sergilediler” yorumunu yaptı. “Bu soylular nasıl gösteri yapılacağını kesinlikle biliyorlar. Maalesef sonuncusu bir komedi olacak.”
İmparator Andreas durumun gerçekten de böyle olduğunu bilerek güldü. Soyluların Lux için ne planladığının farkında olmasa da, Sıralayıcılara karşı bir Liderlik Sınavı düzenleme bahanesiyle onu şaşırtmışlardı.
Sıralamacılar Genç Nesil üyeleri için fazlasıyla güçlü olduğundan, hem rakibin kazanmasına olanak tanıyacak, hem de duruşmayı izlemeye gelen kitleleri eğlendirecek bir plan bulmaları gerekiyordu.
“Eh, bu aynı zamanda Malcolm'un takımını mağlup eden kişinin yeteneğini görmek için de iyi bir fırsat.” İmparator Andreas sandalyesine yaslandı. “Gücü hakkında sadece söylentiler duydum ama söylentiler sadece dedikodu. Onun gerçekten neler yapabileceğini kendi gözlerimle görmek isterim.”
Aron anlayışla başını salladı ve artık hiçbir şey söylemedi. Ayrıca Ashina Krallığı Prensi'ne hizmet eden Sıralayıcıyı caydırmayı başardığı söylenen Yarı Elf'in ne kadar güçlü olduğunu da görmek istiyordu.
Yarım saat sonra ikinci savaş, rakibin arenanın ortasında şişeyi kırmasıyla sona erdi.
Sonunda içeri girme sırası Lux'a gelmişti.
Ne tür bir zorlukla karşılaşacağını bilmiyordu çünkü tüm meydan okuyanlara ne olacağı konusunda bilgi verilmemişti. Yarımelf zaten en kötüsüne hazırlanmıştı ama bir Sıralayıcıya karşı savaşacağını görünce şok oldu.
Lux'a bakan Sıralamalı sırıtarak, “Sizden önce ilk iki yarışmacı yargılamalarını tamamladı,” dedi. “Onlar da benim gibi Ranker'larla karşılaştılar ve mücadelelerinde başarılı oldular. Bu deneme tamamen sizden çok daha güçlü biriyle yüzleşmek ve onları aşmakla ilgili. İzin verin kuralları açıklayayım, böylece başarısız olduğunuzda ağlamazsınız.”
Seyirciler güldü ama onlar da Lux'a tezahürat yaptı. Önceki iki savaşı gördükten sonra hepsi ana etkinlik için heyecanlıydı.
Bu, soyluların seyirciyi Lux'ın duruşmayı kazanamayacağına inandırmak için ortaya attığı mükemmel plandı. İlk iki yarışmacı başarılı olduğundan seyirciler, Sıralamadakilerin tüm gücüyle mücadele edemeyeceğini ve rakiplere bir dezavantaj sağladığını düşünerek kandırıldı.
Bunu bu şekilde yapmak, el altından bir şeyler yapılıyormuş gibi görünmeyecektir, bu da etkinliği düzenleyen soyluların kötü bir itibar kazanmasına neden olabilir.
Sıralamacı arenanın ortasına bir şişe koyarken “Dava gerçekten basit” dedi. “Tek yapman gereken bunu kırmak. Elinde olan her yöntemi kullanabilirsin. Şişeyi kırarsan ya da vazgeçersen deney sona erer. Yeterince basit görünüyor mu?”
Lux başını salladı. “Anladım.”
Sıralayıcı şişeyi yere bırakırken sırıttı.
Sıralamacı kollarını göğsünün üzerinde çaprazlayarak “Hazır olduğunuzda hazırsınız” dedi. “En iyi atışını yap.”
Yarım Elf, Pazuzu ve İştar'ı çağırdı ve telepati yoluyla onlara emir verdi.
Pazuzu havada uçarken İştar siyah bir sise dönüşerek gözden kayboldu. Lux'la yüzleşen Sıralamacı'nın yüzünde hâlâ kendine güvenen bir gülümseme vardı, görünüşe bakılırsa Yarı-Elf'in tasarladığı her ne olursa olsun bundan rahatsız olmuyordu.
Bir dakika sonra, vücudunun kendi kendine hareket ettiğini hissettiğinde Sıralayıcının yüzünde şaşırmış bir ifade belirdi.
'Alay etme yeteneği mi?!' Aurasını serbest bırakmak için iradesini topladığında Sıralayıcının ifadesi anında değişti.
Ölümlülerin sınırlarını aşan biri olarak Ranker'lar, hâlâ mevcut rütbelerine ulaşmamış olanlar için imkansız olan belirli becerilere direnme konusunda doğuştan bir yeteneğe sahipti.
Sıralamacının sadece dört adım attıktan sonra Pazuzu'nun Alay Yeteneğinden tamamen kurtulmayı başarmasının nedeni buydu; bu, Yarımelfi şaşırttı çünkü geçmişte onu hiç başarısızlığa uğratmamıştı.
Ancak Ranker'ın dikkatini bir anlığına Pazuzu'ya çevirdiği o değerli saniyeler boşuna değildi.
Daha önce ortadan kaybolan Ishtar, Shadow of the Ranker'dan yeniden ortaya çıktı ve hemen şişeyi yok etmek için tekme attı.
Seyircilerin nefesi kesildi çünkü savaşın çoktan bittiğini düşünüyorlardı. Ancak şişe kırılmadı ve bunun yerine, şişenin başından beri hileli olduğunu zaten tahmin eden Lux'a doğru uçtu.
Pazuzu, Ranker'la alay ettiğinde yaptığı ilk şey, rakibinin yanında duran şişeye doğru hücum etmek oldu.
Ishtar şişeyi kırmak için tekme attığında onu herhangi bir yöne tekmelemedi. İlk denemelerinde şişenin kırılmaması ihtimaline karşı planlarının bir parçası olarak onu Lux'a doğru fırlatmıştı.
“Ejderha Pençesi!” Lux sağ kolunu bir ejderhanın koluna dönüştürürken kükredi ve toplayabildiği tüm güçle şişeye doğru salladı.
Yorum