Bölüm 1369 – Yerleşimin Geleceği

İki kişinin de aklındaki tek soru şuydu: ‘Ne kadar zamandır?’ Bu karanlık yerin içinde ne kadar zamandır mahsur kalmışlardı?

Linda ve Fex, Arthur’la ilk karşılaştıklarında canlarını kurtarmak için savaşmaya hazırdılar, ancak şaşırtıcı bir şekilde Punisher onlara saldırmamış, aksine onları dinlemeyi tercih etmişti.

“Görünüşe göre Quinn hakkında yanılmışım, belki ona bir şans vermeliyim.” demişti Arthur, Fex’i dinledikten sonra. Ne yazık ki, Fex veya Linda başka bir şey söyleme veya ne demek istediğini sorma fırsatı bulamadan, ikisi de kendilerini karanlık bir odanın içinde kapana kısılmış buldular.

Ajan 11’in nedense onunla birlikte tuzağa düşmediğini fark etmeleri biraz zaman aldı. Ancak Punisher ikisini de öldürmemeyi tercih ettiğinden, Fex Saf Ajan için fazla endişelenmiyordu.

Neler olup bittiğini ikisi de bilmeden ne kadar zaman geçtiğini anlamadılar. İkisi de konuşabilecekleri her şeyi hızla tüketmiş, zamanlarını istedikleri gibi geçirmeye karar vermişlerdi… ta ki aniden kendilerini o yerden fırlatılmış ve ejderha iblis seviyesindeki canavarın tamamen sağlam bir şekilde laboratuvarda bulana kadar.

“Kaç gündür oradaydık?” diye sordu Fex, ama ona cevap verecek kimse yoktu. İkisi de hızla arkalarına döndüler, etraflarını anlamaya çalıştılar, bir tür kavga için ihtiyaç duyulduklarını düşünüyorlardı ama öyle bir şey yoktu.

“Arthur’un burada olduğunu sanmıyorum, ama neden buraya getirildik? Arthur’la birlikte getirilmemiz gerekmez miydi… Sence bir şey mi oldu?” diye sordu Linda, ancak Fex, yerli olmasına rağmen, Asıl Cezalandırıcı’nın ne düşündüğü hakkında hiçbir fikre sahip değildi.

Aniden Linda, Quinn’de bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve bu bilgiyi hemen Fex ile paylaştı. Dalki saldırılarından habersiz olan ikili, Quinn’in kendileri geldikten sonra Vampir Dünyası’na gelmiş olabileceğini tahmin etti. Ejderhanın iyi durumda olduğunu görünce, vampir yerleşimine gidip ellerinden gelen her türlü yardımı yapmaya karar verdiler.

Yaklaştıkça, devasa enerji dalgalarının birbirleriyle savaştığını hissedebiliyorlardı, ancak ormanda ilerlerken başka bir şey daha fark ettiler. Fex, daha önce imha edilmiş garip bir cihaz görmüştü ve kısa süre sonra ne olduğunu anladı.

“Bu, Dalki sinyal bozucularından birine benziyor! Muhtemelen Quinn veya diğerlerinin ışınlanma cihazlarından buraya gelmesini engellemek için bunları koymuşlardır. Kahretsin!” Fex öfkeyle yumruğunu sıktı. “Buraya yardım etmek için gönderildik, ama herkes savaşırken biz hiçbir şey yapmadan oturuyoruz!”

İkili hızlanmaya başladı ve sonunda yerleşim yerine vardılar, ancak o noktada kavga sesleri kesilmişti. Garip bir şekilde, havuz alanına girdiklerinde, tüm vampirlerin önlerindeki belirli bir kişiye diz çökmüş halde saygı duruşunda bulunduklarını gördüler.

Onun Quinn olduğunu görünce, bu tuhaf sahneyi görmezden gelerek ilerlemeye devam ettiler, ancak vampirlerin hiçbiri onlara dikkat etmedi ve Quinn’in sorularına cevap vermesini bekleyerek saygılı bir şekilde eğilmeye devam ettiler.

Olan biteni tam olarak anlayamayan Fex ve Linda, sıradan vampirlerin arasından çıkıp, tüm vampir şövalyelerinin durduğu sıraya gelmişlerdi.

“Quinn!” diye bağırdı Fex. “İyi misin, kardeşim?”

Muka’nın onu bir sonraki kral yapmak istediğini ilan etmesinden beri Quinn başını öne eğmiş, yere bakıyordu, ancak Fex’in sesini duyunca başını kaldırdı.

“İkiniz de… iyisiniz… iyisiniz…” Quinn’in bedeni titremeye başladı ve aniden görüşü bulanıklaştı, yere yığıldı.

Bunu gören önündeki liderler hemen ayağa kalkıp ileri koşmaya başladılar, ancak onlardan önce ona ulaşan biri daha vardı ve bu kişi Leo’dan başkası değildi. Vampir şövalye Quinn’i sırtından tutarak her şeyin yolunda olduğundan emin olmaya çalışıyordu, ancak sanki sadece bedeni yorgun düşmüş gibiydi. Quinn’in neler yaşadığını bilmiyordu ama şu anda bile tüm vücudundaki enerji çılgınca, huzursuz bir şekilde hareket ediyordu.

“Lütfen, Quinn’i bize bırakın, biz ona göz kulak olabiliriz.” diye teklif etti Muka.

Ancak Leo sadece başını salladı.

“İsteğinizi kabul etmedi, bu yüzden onuncu ailenin lideri olarak kalıyor. Onu kaleye geri götüreceğim. Her ailenin kendi derdiyle ilgilenmesini öneririm.”

“Uyandığında, sizinle görüşmek isteyip istemeyeceğine kendisi karar verecek. O çocuk bu karmaşanın içine hiç karışmak istemedi. Yine de içine sürüklendi ve önceki anlaşmanızı bir değil, iki kez kurtarmayı başardı. İstediğini yapma hakkını kazandı.”

Bu sözleri duyan ve artık dönüştürülmüş insanların sorumluluğunu üstlenen Ashley, hemen iki sıra oluşturdu. Leo, Quinn’in bitkin bedeniyle uzaklaştı; onuncu aile içinde vampir askerler olarak bilinenler, onlara yol açarak eşlik ettiler.

Kurtarıcılarının perişan halini gören diz çökmüş vampirler, minnettarlıklarını gizleyemediler. Askerler kurtarıcılarıyla birlikte yanlarından geçerken alkışladılar.

“Neler oluyor böyle?” Fex kafası karışmış bir halde Leo ve diğerlerini takip ediyor, başının üstünü kaşıyordu. Sonra kalabalığın içinde, vampirin bakışlarından kaçınmak için olabildiğince eğilmeye çalışan birini fark etti.

Ne yazık ki, şansı tükenmiş gibiydi ve Fex, kaçırdıkları şey hakkında ona sorular sormaktan mutluluk duydu.

“Hey, Bay 11, buraya gel!” diye gülümsedi Fex.

—

Leo’nun da söylediği gibi, vampirler kendi iç kale bölgelerine, kendi aileleriyle ilgilenmeye karar vermişlerdi. Bu, havuz bölgesinde bulunanları da kapsıyordu. Kralın kalesinde hizmet edenlere gelince, hayatta kalan yoktu. Liderlerin, Kraliyet Muhafızlarının Asıl Kral’ın etkisi altında oldukları için onları öldürmekten başka çaresi kalmamıştı.

Muka, Bryce ve Arthur’un cesetlerini alıkoyarak, kimsenin giremeyeceği kendi şatosunun altına kilitlemişti. Kralın şatosunun eskiden bulunduğu bölge, şimdilik yasak bölge ilan edilmişti.

Kalelerdeki her bir mezar için de sıkı önlemler alınmıştı. İkinci liderin Asıl Kral’ı uyandıran kişi olduğunu öğrendikten sonra, daha fazla Asıl Kral’ın aniden ortaya çıkmasını istemiyorlardı.

Şu anda liderden yoksun olanlara, ailelerden gelen vampir şövalyeleri, yeni liderler ve temsilciler seçmelerinde yardımcı oldular ve her şeyin düzen ve geleneğe uygun olarak yapılmasını sağladılar.

İşin garip yanı, iki gün geçmesine rağmen Quinn hâlâ uyanmamıştı.

Leo endişelenmiyordu, vücudundaki enerjinin yavaş yavaş dengelendiğini hissedebiliyordu, ancak sanki vücudu yeni kazandığı tüm güçlere henüz tam olarak uyum sağlayamamış gibiydi.

Erin’e gelince, o kalenin içinde kalmıştı. Leo, onuncu kalenin diğer ailelerden bağımsız hareket ettiğini açıkça belirtmişti. Quinn uyanana kadar istedikleri gibi davranıyorlardı, bu yüzden Erin Lanetli Ailenin topraklarında güvendeydi.

İnsanlar onlarla kalmakta ya da başka ailelere katılmak için ayrılmakta özgürdüler, ancak onuncu ailenin kalesinde kalan tek bir kişi bile ayrılmamıştı. Her gün herkesin aklındaki tek soru, onuncu liderin iyileşip iyileşmediğiydi.

Sonunda, bu durum hayatta kalan diğer liderleri ve onları temsil etmek üzere bir temsilci seçmiş aileleri kendi aralarında bir toplantı yapmaya mecbur bıraktı. Şaşırtıcı bir şekilde, Muka’nın önerisini takiben, yeni ve eski tüm vampir liderleri havuz alanında buluşmayı kabul etmişti.

Orada durup, boşluğa ve savaşın açtığı büyük kraterlere baktılar. Çemberin içinde artık ne bir toplantı salonu ne de benzeri bir yer vardı.

“Planın ne Muka? Tüm bunlar olmadan önce kendi tarafına liderler toplamışsın, mutlaka bir şeyler düşünmüşsündür?” diye sordu Jake Muscat.

“Planımı zaten oldukça açık bir şekilde ifade ettiğime inanıyorum; onuncu lideri bir sonraki kralımız yapmak istiyorum. Bu, Asıl Kral uyanmadan önce de dileğimdi, şimdi ise daha da belirginleşti. Bir Orijinal olarak muhtemelen bir ordu kuracak ve intikam almak için geri dönecektir.”

“Şu anda Quinn dışında onu yenebilecek kimse yok. Eğer Kralımız güçlü olmazsa, bu yerleşimin tamamı, zaten olduğundan daha da kötü bir şekilde çökecek.”

Herkes onun söylediklerini sindirmek için bir an sessiz kaldı.

“Bence Jake doğru soruları soruyor. Vampir Şövalyesi’ni dinledin, Quinn’in bizim kralımız olmak isteyeceği gibi gelmedi. Söylediğin şey temelde onsuz mahvolacağımız anlamına geliyor… Tüm yaşadıklarımızdan sonra vampir aileleri ayrı hayatlar mı yaşamalı?” diye sordu Sunny. “Peki ya Mutlak Kan gücü?”

“Quinn bu görevi reddetse bile, şu anda Mutlak Kan Kontrolü yeteneğine sahip. Kralın kan zırhına sahip olabiliriz, ancak Laxmus gibi birine karşı bu işe yaramaz.”

“Eğer kral olmayı reddederse, kan gücünü ondan almak zorunda kalacağız.” dedi ilk ailenin temsilcisi olan genç Nicu. Bu, diğer aileler için de bir sürprizdi, ancak her ne şekilde olursa olsun seçilmişse sorun yoktu.

“Ah.” Jin kaşını kaldırdı. “Doğru mu duydum? Onuncu lider geleneklerimize uymayı reddederse veya kralımız olmayı reddederse, onu Kan güçlerini bize geri vermeye zorlayacağınızı mı söylüyorsunuz? Elbette, buyurun, onuncu kaleye baskın yaparsanız neler olacağını görmek isterim, ancak şunu bilin ki ben ve ailem buna asla katılmayacağız.”

“Onuncu lider muhtemelen var olan en güçlü vampir ve hepimiz onunla karşı karşıya gelsek bile hiçbirimiz hayatta kalamayız.”

Uzun tartışmalara rağmen, vampir liderleri hiçbir konuda oybirliğiyle karar alamadılar ve hiçbir konuda anlaşmaya varamadılar. Sonunda, tek seçeneklerinin Quinn’in uyanmasını ve ona cevabını vermesini beklemek olduğuna karar verdiler.

Onun kabul etmesi için dua etmekten başka çareleri yoktu, aksi takdirde vampir yerleşiminin geleceği için yalnızca yıkım görüyorlardı.