Bölüm 774: Bir Kötü Adam [1]

Bölüm 774: Kötü Adam [1]

Crackle~

Yangın tüm şiddetiyle devam ediyordu.

Havada çıtırdayarak ahşap kirişleri birer birer yuttu. Pencereler sıcaktan paramparça oldu, camlar kayan yıldızlar gibi etrafa saçıldı; alev dilleri perdeleri açgözlülükle yalayıp tek nefeste yuttu.

Mülk inledi.

Yere közler yağarken, duman boğucu bulutlar halinde yukarıya doğru kıvrılarak gece gökyüzünü kapattı.

“…..”

Ateşin dışında bir figür duruyordu ve boş bir ifadeyle öfkeli ateşe bakıyordu.

Çatırtı! Çatlak…!

Arka planda yankılanan hafif çığlık sesi.

İnsanlar içeri girip çıkıyor, ona bağırıyorlardı.

“Burayı terk edin!”

“Kaçmalısın aile reisi!”

“Çok geç olmadan koşun! Kendinizi kurtarmalısınız!”

“Aile Reisi!!”

“A-ha.”

Figürün vücudunda bir titreme oluştu, oradan kurtulduğunda gözlerindeki bulanıklık ortadan kalktı. Bunu yaparken dudakları titriyordu.

“Ben… bilmeliydim.”

Elini göğsüne götürdü ve yavaşça sıktı.

“Neden…? Neden yapmadım… N-neden şansım varken onu öldürmedim?”

Gözyaşları yüzünden aşağı akarak yüzüne yerleşen külü lekeledi. Her şey inanılmaz derecede hızlı olmuştu ama hâlâ hepsini canlı bir şekilde hatırlayabiliyordu.

Tüm alanı kaplayan mor bir kubbe.

Yerin altından fırlayan, mülkteki hizmetçileri ve işçileri tutan eller.

Çığlıklar.

Düşen cisimler.

Şövalye grubu geliyor ama kaçınılmaz olarak geri püskürtülüyor.

Kaptan Albas’ın bağırışları.

Linus uyuşuk bir şekilde dururken tüm bunları hatırlayabiliyordu, sahnelerin tekrarları zihninde yanıp sönüyordu. Ama özellikle hatırlayabildiği bir şey varsa o da her şeyin merkezinde duran soğuk figürdü.

Bakışları soğuktu. O kadar soğuktu ki neredeyse ürperdiğini hissettim.

Ama aynı zamanda onu da gördü. Bakışlarında gizlenen çılgınlık.

“Ben… ben… yapmalıydım…”

Geriye kalan tek şey pişmanlıktı.

Kabusların muhtemelen sahte olduğunu düşündü. Julien değişmişti. Ama gerçek bu değildi.

O her zaman aynıydı.

Kabuslar sahte değildi. Bunlar gelecek olan geleceğin bir önsezisiydi.

Keşke… onlara güvenebilseydi.

Bu. Bunların hepsi.

Bu onun suçuydu.

“Haaaaa—!”

Başka bir çığlık duyan Linus yavaşça başını çevirdi.

‘Doğru… Hala yardıma ihtiyacım var.’

Vücudu ağırdı ve zar zor ayakta duruyordu. Muhafızların yanında savaşmıştı ama o bile çaresizdi. Sadece bir kişiydi ama onu tamamen bunaltmaya yetiyordu.

“H-yardım edin!”

“Biri bana yardım etsin—!”

Azgın ateşe doğru tökezleyen Linus, son enerjisini ihtiyacı olan herkese yardım etmek için kullandı.

“Bir tane daha… Sadece… bir tane daha.”

***

“Prenses, durum vahim! Evenus İlçesinde bir saldırı oldu. Raporlar ana mülkün alevler içinde olduğunu söylüyor. Şimdilik orada saldırılar durdu ama devam edeceğine inanıyoruz.”

Bir tahtta oturan bir figür, haberi duyunca soğuk bakışları titreşti. Sarı gözleri odanın loş ışığı altında parlarken uzun kızıl saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu.

Sessizce oturdu, başını sallamadan önce odanın üzerine sessiz bir baskı çöktü.

“…Anladım. Gidebilirsin.”

“Ama Prenses—”

“Kendimi açıkça ifade etmedim mi?”

Aoife bağırmasa da sesinden çıkan baskı, görevlinin titremesine neden oldu ve aceleyle ağzını kapatıp odadan çıktı ve Aoife’yi sessizce otururken bıraktı.

O ileriye bakarken sessizlik uzadı.

Dönüştüğünden bu yana ne kadar zaman geçti…? Aoife unutmaya başlamıştı. Her şey aniden oldu. Bir anda olmadı. Yavaş yavaş oldu. Aoife verasetle o kadar meşguldü ki onunla yakından ilgilenme fırsatı hiç bulamamıştı.

Yine de ona faydalıydı.

Kardeşini yıkımın eşiğine itmesine yardım etti.

Ama işte o zaman oldu.

Bir anda ortaya çıkan tuhaf, güçlü figürler İmparatorluğa birçok cepheden saldırdı. Acımasız ve etkiliydiler; Her saldırı hesaplanmış gibiydi ve oluşturmak için mücadele ettiği tüm ivme yok oldu.

Aoife direnmeye çalıştı ama inanılmaz derecede güçlüydüler.

Onu bir geri çekilme yoluna sürüklediler ve o, ancak bir yıl süren amansız savaşlardan sonra, aradığı şeyi bulmayı başardı.dengenin en hafif görüntüsü.

Belki savaşın bitmeyen stresi ya da karşılaştığı acımasız tehditler yüzündendi ama yetenekleri şaşırtıcı bir hızla artmaya başladı. Ön saflarda geçirdiği yalnızca bir yıl içinde, altıncı kademeden yedinci kademeye yükseldi; bu diğerlerinin çok daha uzun zaman alabileceği bir başarıydı.

O zaman bile ilerlemesinde herhangi bir yavaşlama belirtisi görülmedi, bu da henüz çok daha yüksek seviyelere ulaşılacağına işaret ediyordu.

Büyümesi o kadar şaşırtıcıydı ki kendini sorgulamaya başladı.

‘Büyümem gerçekten karşılaştığım tüm tehlikelerden mi kaynaklanıyor yoksa daha fazlası mı var?’

Tam olarak emin değildi ama bu onun hoşlanmadığı bir değişiklik değildi. Güçlendikçe ordusu ve vatandaşları üzerinde daha fazla söz hakkına sahip olacaktı.

‘Bunun gerçekten bir tesadüf olduğunu mu düşünüyorsun?’

Aniden bir ses onu çevreleyen sessizliği deldi. Aoife soluna döndüğünde bir gülümsemeyle karşılandı. Kendisine çok benzeyen bir figür tarafından giyilen bir elbise.

Aoife aniden ortaya çıkışına tepki vermedi.

Artık buna alışmıştı.

“Bu senin işin mi?”

‘Haha.’ Figür gülümsedi, gülümsemesi gözlerine kadar uzanıyordu, ‘Bu dünyada böyle bir tesadüf yok. İnsan sadece savaşarak bu kadar güçlü olamaz.’

Parmağını Aoife’ın çenesinin altına bastırdı ve sarı gözlerle buluştuğunda çeneyi hafifçe kaldırdı.

‘Vücudumuzda tuttuğumuz güç çok büyüktür. Hayal edebileceğinizden çok daha güçlü. Reşit olmaya başladığınız için ondan yararlanmaya yeni başladınız, ancak ona tam erişim kazanmanız çok uzun sürmeyecek. Bu gerçekleştiğinde hiçbir şey bizi durduramaz. Bu dünyaya hükmedebileceğiz.’

Bu sözleri duyunca Aoife’ın eveti belirsizleşti.

Dünyaya hükmetmek mi?

Kulağa pek kötü gelmiyordu. Aslında kulağa oldukça cazip geliyordu.

Ama…

“Bunu düşüneceğim.”

Aoife ileriye bakarken gözleri sisten fırladı. Yanındaki figür soldu ve kapılar yavaş yavaş açılmaya başladı.

Creaaaak—

Kısa bir süre sonra bir figür belirdi.

Siyah bir başlık giymişlerdi ve yüz hatları belirsizdi. Ancak Aoife’ın onları tanıması için yüzlerini görmesine gerek yoktu. Kapüşon nihayet indirildiğinde, bir çift bitkin gri göz ona baktı.

Bir çift sarı gözle bir çift gri göz karşılaştı.

“… Berbat görünüyorsun.”

Sonunda Leon’a bakarken sessizliği bozan Aoife oldu. Sözleri pek çok gerçeği barındırıyordu. Leon’un şu anki durumu berbattı. Gözlerinin altında koyu halkalar sarkmıştı, yüzünün rengi solmuştu ve dudakları çatlamış ve kurumuştu. Uzun zamandır doğru düzgün dinlenmeyi bilmediği belliydi.

Ve muhtemelen gerçek de buydu.

Julien’le yaşanan olaydan beri o farklıydı.

Bu düşünce karşısında Aoife’ın yüzü daha da soğudu.

“Ne için buradasınız?”

“….”

Leon’un dudakları titredi. Hemen cevap vermedi. Bunun yerine bakışlarını ona sabit tuttu, görünüşe göre sözlerini söylemeye çalışıyordu.

“Nedir? Neyi söylemekte zorlanıyorsun? Şu anda İmparatorluğa saldıran Julien’in benim tanıdığım Julien ile aynı olmadığını bana söyleyecek misin?”

Aoife aniden sırıttı.

“O kadar aptal değilim. Bir şeylerin ters gittiğini söyleyebilirim. Yine de…” Gözleri soğuk ve tehlikeli bir ışıkla titredi, “Bu onun bir canavara dönüştüğü gerçeğini değiştirmiyor. Eğer bana durmamı söylemek için buradaysan…”

“H-hayır.”

Aoife’ın sözünü boğuk bir ses kesti ve Leon’a bakarken durmasına neden oldu.

“Hayır…? Sen ne-”

“Ben… seni durdurmayacağım.”

Leon bir süre sonra cevap verdi, sesi daha da boğuklaştı. Onun sözleri Aoife’nin ona iyice baktığında duraksamasına neden oldu.

“Beni durdurmayacak mısın?”

“H… hayır.”

Leon yorgun gözlerini kırpıştırarak başını salladı.

“Seni durdurmayacağım.” Onu doğru duyduğundan emin olmak için tekrarladı. Ani hareketleri, Aoife’nin tahtından yavaşça kalkarken kaşlarını çatmasına neden oldu. “Julien’i ya da o kişi her kimse öldürmeme izin vereceğini mi söylüyorsun?”

“…Eğer mecbursan.”

Leon yavaşça başını salladı.

Aoife’ın gözleri kısıldı, Leon’un niyetini anlamaya çalışırken düşünceleri birbiriyle yarışıyordu. Ancak onu inceledikçe gerçekte ne kadar ciddi olduğu daha da netleşti.

Sonunda yüzü rahatladı ve içini çekti.

“Rahatla, ona henüz bir şey yapmayacağım. İstemediğimden değil, bunu yapmam imkansız olduğu için.”

İmparatorluk bir kargaşa halindeydi. Julien endişelenmesi gereken tek kişi değildi. Birkaç kişi daha vardı. Sorun, diğer İmparatorlukların da mevcut durumla başa çıkmakta zorlanmasıydı.

Bu tuhaf güçlerin saldırısına uğrayan tek imparatorluk onun İmparatorluğu değildi.

Tüm İmparatorluklar aynı durumla karşı karşıyaydı.

Normalde Aoife durum hakkında bu kadar endişelenmezdi. İmparatorluğu güçlüydü ve Delilah gibi önemli şahsiyetler söz konusu olduğunda herhangi bir dış gücün onlara bir şey yapması genellikle zor olurdu.

Ancak sorun buydu.

Delilah orada olsaydı her şey sakin olurdu.

Ancak birkaç yıl önce nişanlandığı duyurulduktan sonra İmparatorluktan ve dünyadan tamamen kayboldu. Sanki varlığı silinmiş gibiydi.

Birçoğu Dük’le temasa geçmeyi denemişti ama o bile emin değildi.

Sonunda durum onun ortadan kaybolmasıyla olduğu gibi çıktı.

O olmasaydı…

‘Hayır, bunu düşünmenin bir faydası yok.’

Bu dünyada “ya şöyle olursa” diye bir şey yoktu. Durum zaten olduğu gibi gelişmişti. Artık yapabileceği tek şey ileriye bakmak ve karşılaştığı çıkmazdan bir çıkış yolu bulmaya çalışmaktı.

Düşüncelerine dalmış olduğundan Leon’un ifadesindeki ince değişimi fark edemedi. Gözlerini kapattı ve göğsünden hafif bir nabzın çıktığını hissetti. Ritim büyüdükçe yüz hatları değişmeye başladı ve içgüdüsel olarak elini kadehin durduğu noktaya götürdü.

Bu…

Nabzını hisseden Leon’un dudakları aralandı. Uzun zaman önce yaptığı bir konuşma zihninde yankılanıyordu ve göğsüne bastırılan el sımsıkı sıkılmıştı.

Bu sinyal olabilir mi?

O… nihayet bu cehennemin daha fazla devam etmesini durdurabilecek mi?

Clank—!

Odanın kapıları hızla açıldı ve bir figür içeri daldı.

“Prenses!”

Sesi paniğe kapılmıştı ve hem Leon’un hem de Aoife’ın dikkati ona yönelmişti. Aoife tek kelime edemeden görevli bağırdı.

“Deliliğin Koltuğunu durdurmayı başardık! O… O…” Görevli yutkundu ve hemen nefesini tutarak devam etti: “O, Bremmer’deki Ayna Çatlakında!”

Göğsündeki his yatışınca Leon’un yüzü değişti.

İşte orada anladı.

Onun cehennemi…

Sonunda sona erecekti.