Bölüm 1317 – Ödüller

Az önce alt ettikleri dört yarı tanrı seviyesindeki canavar dışında, garip konteynerlerden başka bir şey görünmüyordu. Ancak, bilinmeyen bir nedenle, disk şeklindeki gemi, alarm gibi sönüp tekrar parlayan parlak kırmızı bir ışık yaymaya devam ediyordu. Bu da henüz tehlikenin geçmediğine inanmalarına neden oluyordu.

Galaktik Solucan şeklinde yeni ve güçlü bir müttefik edinmeyi başarmışlardı; o da şu anda geminin çatısında mahsur kalmıştı, diğer herkes ise içerideydi. Bir yaratığın evcilleştirildikten sonra kullanıcısına karşı hiçbir düşmanlık göstermemesi şaşırtıcıydı, ancak İşaretli’nin aksine hala kendi aklı vardı. Elde edilen üç yarı tanrı seviyesindeki kristalin tamamı, şimdilik Quinn’in sistemine yerleştirilmesi için ona verildi.

“Bunu saklamak istemiyor musun?” diye sordu Quinn, Mona kazandığı kristali hemen ona uzattığı için. Birkaç saniye ona baktı. Yarı tanrı seviyesindeki canavarla mücadele etmek zorunda kaldığı ve kıyafetini kullanmada henüz o kadar yetenekli olmadığı için kristale bir nebze de olsa hakkı olduğunu biliyordu, ama yine de bu onun için kolay bir iş olmayacaktı.

Yine de Mona, başarısının yalnızca Logan’ın yardımı sayesinde olduğunu biliyordu. Ayrıca, Logan’la birlikte iki tanesiyle başa çıkmışken, Quinn’in tek başına iki tanesiyle başa çıkmış olması nedeniyle, onu elinde tutması da doğru görünmüyordu. Zaten bu sayede yarı tanrı seviyesinde bir evcil hayvan daha edinmişti ki bu da onun için fazlasıyla yeterliydi.

Ancak Mona, Quinn’in vücutlarında iki devasa delik açmak için tam olarak ne yaptığını bulunduğu yerden görebilmiş olmayı bir bakıma diledi.

“Sakın kabul etmeyi reddetme.” diye yanıtladı Mona. “Bana iblis seviyesinde bir tılsım veriyorsun, ben de sana bunu veremiyorum?” Quinn geri vermeden önce kristali itti.

“Bence buraya girmek konusunda temkinli olmalıyız,” dedi Logan gemiye yaklaşırken. “Geminin hâlâ alarm veriyor olması hoşuma gitmiyor. Bu, hâlâ kendini savunma modunda olduğunun bir işareti olmalı. Eğer bize doğru hiçbir şey gelmiyorsa, içeride bir şeyi harekete geçirmiş olmalı diye düşünüyorum.”

Doğrusu, Logan tüpleri inceleyip konteynerlerin içinde bulunmalarının nedenini anlamak istiyordu. Belki de canavarları orada hapsedildikleri süre boyunca hayatta tutmanın bir yoluydu. Ayrıca Eno’nun bunu nasıl kurduğunu, canavarların kendi gemilerine değil de davetsiz misafirlere saldırmasını nasıl sağladığını da öğrenmekle çok ilgileniyordu.

Yine de, önce güvenlik sistemini kapatıp daha sonra keşfe çıkmak en iyisi olurdu; o garip konteynerlerden birine girip orada mahsur kalmak istemezlerdi.

Hareket eden disk şeklindeki gemi herhangi bir tepki vermiyor gibiydi ve Logan, geminin iniş noktalarından birine yaklaşırken dışarıdaydı. Yeteneği sayesinde, sistem onları içeri almak istemese bile, talimatlarını geçersiz kılabilmeliydi.

Dışarıdaki kapıya dokunduklarında, kapı açılırken gemiden buhar yükseldi. Dev disk şeklindeki geminin içine indiler.

“Dikkatli olun,” diye uyardı Logan, tüm grup gemiden ayrılıp içerideki metal zemine bastığında. “Kapı, geminin tamamından ayrı bir sistem, bu yüzden tüm sistemi kapatamadım. Görünüşe göre Eno, benim gibi birinin ortaya çıkmasına hazırlıklıydı. Yine de, ana sunucuyu bulursak, bunu kapatabilir ve belki de aradığımızı bulabiliriz.”

Grup, bulundukları ilk bölgeyi inceledi ancak iniş alanının içinde birkaç standart gemi dışında özel bir şey yoktu. Boyutunu göz önünde bulundurarak, olası başka ziyaretçilere karşı Galaktik Solucan’ı gemiyi koruması için bırakmanın daha akıllıca olacağına karar verdiler. Evcil hayvan güçlü olsa da, Mona artık yerde olduğu için yeteneklerine yeniden güven duyuyordu.

Etrafta dolaşırken, geçebilecekleri birkaç kapı vardı. Sonuçta, yer oldukça büyüktü ve hangi kapının nereye çıktığı hakkında hiçbir fikirleri yoktu, ancak sonra beklenmedik bir şey oldu. Kapılardan biri aniden açıldı.

“Logan, sanırım bunu yapan sen değildin, değil mi?” diye sordu Quinn.

Logan başını salladı ve en hafif tabirle bunu ilginç buldu.

“Ailemiz, evi kontrol etmek için kullandığımız bir yapay zeka sistemi geliştirdi. Richard’ın da buna benzer bir şeye sahip olması ve bizi bir yere yönlendirmesi beni şaşırtmazdı. Ya da her şeyi bu şekilde planlamış olabilir.”

“Peki, nereye götürüldüğümüzü kontrol edelim mi, yoksa kendi rotamızı mı seçelim?” diye sordu Mona.

Quinn bir süre düşündü, belki de bu bir yapay zeka sistemi bile değildi, belki de Richard hayattaydı ve onları hâlâ izliyordu.

“Bence bu Richard’ın işi, o yüzden onun aptalca oyununa katılalım.” diye karar verdi Quinn ve üçü de yeni açılan kapıdan içeri girdi. Hepsi geçtikten hemen sonra kapı arkalarından kapandı.

Bu durum Quinn için aslında bir sorun değildi, çünkü gölge yolculuğunu kullanarak tekrar dışarı çıkabilirdi. Yine de can sıkıcıydı ve belirli bir yoldan gitmeye zorlanmaları gerçeğini daha da vurguluyordu.

Üçü de büyük bir salona girmeyi bekliyorlardı, ancak bunun yerine zar zor sığabilecekleri, sadece minimum hareket alanı sağlayan bir koridordaydılar. Uzun bir koridordan başka bir şey yoktu.

“Bu bana o davaları hatırlatıyor.” diye yorum yaptı Logan.

Quinn de aynı şeyi düşünüyordu. Vampir Dünyası’na ilk girdiklerinde, Richard Eno’nun bazı deneyler yaptığı laboratuvarı olduğundan şüphelendikleri bir yere girmişlerdi.

Grup, koridorda yürürken tetikte kaldı ve sonunda büyük, kare şeklinde bir odaya girdiler. Burada üç adet çalışan kapı vardı.

“Cidden, onun sorunu ne? Bizi buraya isteyen oydu, o halde bu oyunlara neden gerek var?” diye sordu Quinn hayal kırıklığıyla.

Sanki onun ufak tefek çıkışına tepki verircesine, tavandan bir ekran açıldı. Birkaç saniye beklediler ve ardından bir mesaj duydular.

/Yüz yeniden düzenlemesi tamamlandı.

/Hoş geldiniz Mona, Logan ve Quinn.

Önceden kaydedilmiş video mesajı şimdi oynatılacak.

“Sanırım buraya, evim diyebileceğiniz yere, daha doğrusu uzun zamandır operasyon üssüm olan yere hepiniz hoş geldiniz.” dedi Richard Eno ekranda belirdiğinde. “Eğer bu mesajı görüyorsanız, buraya gelenler Mona, Logan ve Quinn demektir. Ancak, sizin burada olmanız muhtemelen hayatımın sona erdiği anlamına geliyor.”

“Sana bu yeri anlattığıma ve buraya kadar gelmek için bana güvendiğine göre, ilişkimiz çok yakın olmalı, bu yüzden ölümümden dolayı üzülme.”

Quinn bu sözü duyduktan sonra neredeyse kahkahayı basacaktı, ama tam zamanında bunun ne kadar saygısızca olacağını fark etti. Tüm kusurlarına rağmen, Richard’ın onlara yardım ettiği yadsınamazdı.

“Burada olmanız, ya cevaplanmamış bazı sorularınız olduğu ya da (umarım böyle olmaz) ölümümden sonra bile yardımıma ihtiyaç duyduğunuz anlamına geliyor. İnsanlığı uzun zamandır kurtarmaya yardım ettim, ama sanırım ölümümden sonra bile huzur bulmama izin verilmeyecek. Doğrusunu söylemek gerekirse, bensiz ne olacağından endişeleniyorum.”

‘Bu adamın konuşma tarzına bakınca, onu sevmek gerçekten çok zor,’ diye düşündü Quinn.

“İşte bu yüzden, her şeyi sadece senin için hazırladım.”

Bu sözler söylendikten sonra, odadaki kişilerin isimleri kapıların üzerinde belirdi.

“İlerideki yolculuğunuzda size yardımcı olabilecek birçok şey hazırladım, ancak bunu tam olarak ne zaman göreceğinizi tahmin edemediğim için, yeteneklerinizi analiz edecek ve sizinle en uyumlu şeyleri bulacak bir test hazırladım. Umarım buna layık olursunuz, aksi takdirde gelecekte daha faydalı olabilecek başka birine saklamak daha iyi olabilir.”

“Bazılarınızın sistemi kandırabilecek güçleri olabilir veya sadece kendi ödülünüzden fazlasını almayı düşünüyor olabilirsiniz, ancak bunlardan hiçbirini yapmamanızı tavsiye ederim. Eğer herhangi biriniz sistemimi kandırmaya kalkışırsa, üçünüz de hiçbir şey alamayacaksınız.”

“Üçünüz de önünüzdeki sınavları geçerseniz, ana geminin sunucusuna erişim hakkı da kazanacaksınız; bu sayede ömrüm boyunca topladığım tüm bilgilere ulaşabileceksiniz.”

“Sonuçta bu, kaybolmaması gereken bir bilgi. Bu bilgiye ihtiyaç var ve hatalarımızdan ders çıkarıp kendimizi geliştirebilmemiz için aktarılması gerekiyor. Şimdi, denemelerinize başlamanızın zamanı geldi.” diye belirtti Richard, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle.