Bölüm 1291 – Geri Dönüş

Bölünmüş olan tüm Lanetli gruplar arasında, diğerlerine kıyasla çok daha iyi durumda olan bir grup vardı ve o da Sam’in grubuydu. Bunun büyük bir kısmı aslında Layla ve Nate arasındaki sinerjiden kaynaklanıyordu.

Grubun nişancısı olarak görev yapan ve güçlerini geliştiren Sam, artık Maskelilerin çoğunu çok yaklaşmadan yaralayabiliyordu. Nate, saldırılarından kaçanları etkisiz hale getirmek için orada olacak, Sam ise arkadaki daha zayıf olanları ortadan kaldırabilecekti.

Layla üç formu arasında serbestçe geçiş yapabiliyordu, bu yüzden kısa bir ara verdiklerinde üçüncü formuna dönüşerek özel alevleri kullanarak Nate ve Sam’in yaralarını iyileştiriyor ve güçlendirmelerini yeniliyordu.

Özellikle Maskeli’nin aralarında yetenek kullananlarla saldırdığı zamanlarda birkaç kez zorlanmışlardı. Ancak bu durumlarda, düşmanlarının başa çıkamayacağı bir kozları vardı ki bu da yine Layla’ydı.

Ne zaman sorun çıkaran bir yetenek kullanıcısıyla karşılaşsalar, Layla hızla ikinci formuna dönüşür ve yakın mesafeden mücadeleye katılırdı. Bu durum Nate ve Sam üzerinde daha fazla baskı oluştururdu, ancak birkaç dört ayaklı yaratık da onlara savaşta yardım etmek için gelmişti.

Yetenek kullanıcılarından hiçbiri, var olan her yeteneği etkisiz hale getirebilen biriyle karşı karşıya gelmeye hazır değildi; bu da genç kadının sorun çıkaranları kolayca alt etmesini sağladı…

‘Takımımızda gerçek bir desteğe sahip olmanın gücü bu.’ Sam, maskeli düşmanların yeni dalgasıyla mücadele ederken bunu fark etti. ‘Eğer bir daha bu tür bir savaşa girmek zorunda kalırsak, gruplara yardımcı olacak daha fazla destek yeteneğine sahip olmamız en iyisi olur.’

‘Ancak… bu Maskelilerden kaç tane var? Ne kadarını öldürürsek öldürelim, sayıları azalmıyor gibi görünüyor. Hatta her yeni dalgayla birlikte sayıları daha da artıyor gibi geliyor bana. Diğer ikisinin bunu fark edip etmediğinden emin değilim, ama her seferinde daha da geriye itiliyoruz.’

“Sam!” diye seslendi Nate. “Kanım neredeyse bitti. Mataram neredeyse boş.”

Bu da başka bir sorundu. Nate’in dayanıklılığı Lanetliler grubunun çoğundan daha iyi olsa da ve neredeyse hiçbiri yaralanmamış olsa da, kan sorunu vardı. Kan yeteneklerini kullanarak Sam ve Nate güçlü saldırılar yapabiliyorlardı, ancak kan olmadan hem daha zayıf olacaklar hem de kırmızı auralarını üretemeyeceklerdi.

“Hadi kaleye daha yaklaşalım!” diye emretti Sam.

Herkes yavaş yavaş geri çekilmeye başladı. Sonu görünmeyen bu durumda Sam, nasıl kazanacaklarını anlamaya çalışıyordu. Sonuçta, zafer koşulları düşmanın Şeytan seviyesindeki canavarı ele geçirmemesini sağlamaktı. Ne yazık ki, diğer tarafların durumu hakkında kritik bilgilere sahip değildi ve kısa süre önce garip bir hisse kapılmıştı; bunun iyiye işaret olmadığını düşünüyordu.

Grup geri çekilirken, Sam, sanki bir fırtına yaklaşıyormuş gibi, saçlarının arkasında şiddetli bir hareket hissetti. Arkasına dönmenin tehlikeli olabileceğine dair bir önsezisi vardı, ancak düşman olabileceği korkusuyla hızla bir göz attı ve daha önce hiç görmediği siyah tüylü bir canavar gördü.

“Sam, yeni bir plana ihtiyacımız var!” diye bağırdı, Vorden’in planlarından birini tanıdığı canavar.

“Biliyorum, ama düşmanla çevriliyken bir şey bulmak biraz zor!” diye yanıtladı Sam, Vorden’in gelir gelmez takındığı tondan biraz rahatsız olmuştu.

Sam daha fazla bir şey söyleyemeden, başka bir garip yaratık onun yanından koşarak geçti ve Nate ile Layla’nın da yanından geçip gitti.

Arkalarını döndüklerinde, Maskeli Adam’la aynı siyah kıyafetleri giyen bir insana benzediğini gördüler. Ancak, kıyafetlerinin kollarını kesmiş gibiydi. Bir sonraki an nedenini anladılar, çünkü elleri iki devasa bıçağa dönüşmüştü.

Garip kişi ormanın derinliklerinde kaybolur kaybolmaz, maskelilerin hepsini teker teker doğramaya başladı. Çoğu karşılık veremedi bile, karşılık verenlerin ise kırmızı auraları saldırgana hiçbir etki etmedi.

“Raten, karşımıza çıkan Maskelilerin hepsiyle başa çıkabilir. Şimdi, konuşsak nasıl olur?” diye tekrar sordu Vorden.

O garip kişinin kim olduğunu duyan Sam, Raten’in evrim geçirmiş ve artık insansı bir iblis seviyesindeki canavarın bedeninde olduğu sonucuna vardı. Bu keşifle Sam, bir şansları olabileceğine inandı.

“Quin bizi Wevil’in grubuna gönderdi. O öldü ve Linda artık savaşamıyor. Borden cesedini kaleye geri getirmiş olmalı ve muhtemelen şimdi Linda’ya bakıyor. Bu savaş… düşündüğümüzden daha kötü. Maskelilerin yanı sıra, bir de Dalkiler var!”

“Yüzündeki ifadeye bakılırsa, benim ve Raten’in gelişmiş olmasıyla kazanma şansımızın olabileceğini düşünmüş olmalısın, değil mi?” diye sordu Vorden. “Ben de öyle düşünüyordum, ta ki Linda’nın ne halde olduğunu görene kadar.”

“Bu savaşı kazansak bile, aramızdan birkaç kişiden fazlasının hayatta kalması bile şans eseri olabilir. Quinn haklıydı, Eno bizi umursamıyor. Daha iyi bir plana ihtiyacımız var!”

Sam, haberi duyduktan sonra karmaşık duygular içindeydi. Lanetli grubun bazı üyelerinin, kiminle karşı karşıya olduklarını öğrendikten sonra ölebileceği ihtimaline kendini hazırlamıştı; düşmanın kesinlikle bazı sürprizleri olacağını biliyordu, ama yine de şu an her şey gerçeküstü geliyordu.

En kötüsü de, Wevil için yas tutmaya bile vakti kalmamıştı çünkü Sam, daha fazla kayıp yaşanmaması için izlenecek bir sonraki adımı düşünmek zorundaydı.

“Daha fazla haber var!” diye bağırdı Fex.

Kaleye doğru ilerledikçe, sık ormanlık alan azaldı. Ağaçlar ve otlar seyrekleşti, daha açık bir alan oluştu ve herkesin birbirini daha kolay görmesi sağlandı. Arkasını döndüğünde, Sam Fex’i ve diğerlerini yanlarında gördü. Bir goril ile seyahat etmelerini garip bulmuştu, ancak Mona’yı görünce ve kendi hayatları pahasına onlara yardım eden hayvanları düşününce, Sam artık bunu çok garip bulmadı.

Üç grup bir araya geldikten ve Raten ormanda kimsenin kaleye yaklaşmamasını sağladıktan sonra, hepsi topladıkları bilgileri paylaştı.

Dikkat edilmesi gereken üç önemli nokta vardı.

Öncelikle, karşılaştıkları Maskelilerin neredeyse tamamı klondu. Richard klon yaratabiliyorsa, Jim’in de yaratabilmesi mantıklıydı, ancak hepsinin aklına bir soru takıldı: Richard Eno’nun klonları şu anda tam olarak neredeydi?

Vorden’den gelen bilgiye göre, bir noktada geleceğini tahmin ettikleri Dalki’ler de buradaydı. Ayrıca, Wevil’in ölümünün üzücü haberini de getirmişti. Herkes bir an sessiz kaldıktan sonra tekrar konuşmaya başladı, ancak en kötü haber Mona’nın getirdiği haberdi.

İşte bu yüzden Sam bu kararı vermişti.

“Şeytan seviyesindeki canavardan vazgeçmeliyiz,” diye sonuçlandırdı Sam. “Bu adayı terk edeceğiz. Işınlanma cihazının yerinin yetersiz olduğunu düşündüm, bu yüzden Logan’a ne olur ne olmaz diye bir tane daha yaptırdım. Henüz bitirmediyse, çok uzun sürmeyeceğini düşünüyorum. Çoğumuz güçsüzüz ve savaşmaya devam edemeyiz, yapabileceğimiz tek şey bu.”

“Işınlanma cihazı tapınakta.”

“Peki ya Quinn?” diye sordu Fex. “Ona da haber vermemiz gerekmiyor mu? Şu anda ne yapıyor acaba?”

Fex bu soruyu sorduğu anda, Ejderhadan yüksek bir kükreme duyuldu. Çok yakın oldukları için, sadece çıkardığı kükremeden bile gücünü hissedebiliyorlardı.

“Quinn’e geleceğini bildirebiliriz, ancak önce yapması gereken önemli bir şey var.” diye yanıtladı Vorden.

—

Bir süre önce Quinn, bedenini Vincent’tan geri almıştı, ancak kendini Blades üçlüsüyle karşı karşıya bulmuştu. Üçü birlikteyken Quinn bir şeylerin ters gittiğini hissedebiliyordu; dönüştürdüğü kişilerle olan bağlantılarından bazılarının tehlikede olduğunu anlamıştı. Henüz hayati tehlike arz eden bir noktaya gelmemişti ama yardıma ihtiyaçları olduğunu biliyordu.

Kendisi de gitmek üzereydi ki, tam giderken bir ses ona tekrar seslendi. Bulundukları yerden çok uzak olmayan tablet tekrar ışık saçmıştı, ancak ses daha önce hiç olmadığı kadar zayıf geliyordu.

“Quinn! Quinn, beni duyuyor musun? Ray’im!” Ses bağırıyor olmalıydı ama Quinn’in duyabildiği tek şey kısık bir fısıltıydı. “Olan biten her şeyi izledim ve sana bu savaşı kazanamayacağını söylemeye geldim! Şu anki halinle asla!”

“Eğer burada kalırsanız, siz ve tüm halkınız boş yere can kaybedeceksiniz. Bu adayı terk etmelisiniz! Belli bir güce sahip gibi göründüğünüz için bir şansınız olduğunu düşünmüştüm, ama dışarıda sizden çok daha güçlü bir şey hissettim!”

“Bu adadan ayrıldıktan sonra onu da yok etme ihtimalleri var. Yok etmeseler bile, bu tablete kesinlikle ilgi duyabilirler. Eğer durum böyleyse, ben yok edilirsem… Bu dünyaya ve yeteneklerine ne olacağını hayal bile edemiyorum. Büyük olasılıkla, insanlığın hiçbir şansı kalmayacak.”

Ray’in söylediklerini dinleyen Quinn, ona inandı; bunun başlıca nedeni, çevresindeki bağlantılarından bazı üyelerinin zor durumda olduğunu anlayabilmesiydi.

“Gölge gücünüzü gördüm, belki de tableti gölgenize yerleştirmenin bir yolu vardır. Lütfen, mümkünse, TABLETİ KORUMAK ZORUNDASINIZ-!!!”

Tabletin ışığı bir kez daha söndü, ama Ray, Quinn’in onu ciddiye alması için yeterince şey söylemişti.

‘Tableti bizimle mi alacaksın? Söylemesi kolay, yapması zor. Ejderhanın, kibarca rica etsem bile, onu almamı sağlayacağından şüpheliyim…’