Bölüm 753: Hak edilmiş dinlenme [4]

Bölüm 753: Hak edilmiş bir dinlenme [4]

“…Bu tatmin ediciydi.”

Yüzümde bir gülümsemeyle oradan çıktım. Şakalarımı dinleyen herkesin yüzündeki ifadeyi düşününce kendimi yenilenmiş hissettim. Kendimi bu kadar tazelenmiş ve mutlu hissetmeyeli çok uzun zaman olmuştu.

‘Günün sonunda her şey teslimata bağlı. Eğer biri harika bir sunum yapamıyorsa, seyirciyi güldürmesi imkansız olacaktır.’

Sunumumdan dolayı kendimle gurur duydum.

Beni rakiplerimden ayıran şey buydu.

“Her neyse.”

Etrafıma baktım.

“…Hım?”

Ve duraklatıldı.

Tek başıma durduğumu fark ettim.

“Bekle, yemin ederim Linus ve Leon yanımdaydı. Nereye gittiler?”

Sonunda duvarın üzerine eğilmiş iki figürü görene kadar etrafıma baktım.

“Ne? İkinizin sorunu ne? Kendinizi iyi hissediyor musunuz?”

Etrafıma ihtiyatla baktım. İkisi oldukça güçlü süper insanlardı. Böyle olmaları… Bu normal değildi.

Etrafa bakmaya devam ederken bedenim farkında olmadan gerilmişti.

Ve sonra—

“Neden?”

Küçük bir sızlanma yankılandı.

Leon’dan geldi.

“Neden? Neden ne…?”

Ona yaklaştım. Bir şeyler söylemek istiyor gibiydi ama söyleyemeyecek kadar güçsüzdü.

“Bir şey mi oldu? Söyle bana.”

“….Kh.”

Leon tuhaf bir ses çıkardı ve ben de ona doğru eğildim. Söylemeye çalıştığı şeyle gerçekten mücadele ediyormuş gibi görünüyordu. Ama sanki ona gittikçe yaklaştığımı fark etmiş gibi Leon yavaşça başını çevirdi ve bakışlarımız buluştu.

Yüzü buruştu.

“Neden o kadar insan var ki, senin duygusal bir büyücü yapmana karar verdiler? Bu konuda yetenekli bir büyücü. Hiç mantıklı değil. Bunun arkasında bir çeşit komplo olmalı!”

Gerildim.

Nereden biliyordu?

Ona söylediğimi hatırlamıyorum.

‘Hayır, ona Oracleus olduğumu söyledim. Belki…’

“Leon. Gel çalış… benim için. Sana daha iyi davranacağım.”

Linus yan taraftan seslendi. Ağır nefes alış verişi sayesinde zar zor kelimeleri söylemeye çalışıyordu.

“Ne…?”

İkisine şaşkınlıkla baktım. Neden böyle davranıyorlardı? Onlara duygusal büyü uygulamış olsam da, delirmiş gibi değildim. Ben sadece…

“Hm.”

Yaptığım şeyi tekrar düşündükten sonra durakladım.

Belki biraz abarttım.

“Ehm.”

Boğazımı temizledim ve bakışlarımı onlardan uzaklaştırdım. Güneş çoktan batmıştı ve uzakta sokak lambalarından ve tezgahlardan gelen parlak ışıkları görebiliyordum. Güneş tamamen batarken bile tüccarlar bağırmaya devam ederken, insanlar sokaklarda mutlu bir gülümsemeyle dolaşıyordu.

Gülümsemeden önce bir an sahneye baktım.

‘Burada işler iyi gidiyor gibi görünüyor. Şehrin büyüme hızı göz önüne alındığında, resmi şehir unvanına terfi etmemiz çok uzun sürmeyecek.’

Valemount’a bir ‘şehir’ desem de teknik olarak gerçek bir şehir olarak kabul edilmiyordu.

İmparatorlukta bir yerin şehir sayılabilmesi için belirli kriterleri karşılaması gerekiyordu. Birincisi, nüfusu en az elli binin üzerinde olmalıydı. Valemount’ta yaklaşık yetmiş bin vardı, yani bu kriter zaten karşılanmıştı.

İkincisi, birkaç lonca şubesine, bir hastaneye, bir tren istasyonuna, kiliselere, bir sihirli kuleye, bir şövalye tarikatına sahip olmalıydı ve aniden bir ayna çatlağı oluşup yaratıkların ortaya çıkması durumunda kendini koruyacak araçlara sahip olmalıydı.

Bir yerin İmparatorluk tarafından şehir olarak etiketlenmesinin ana kriterleri bunlardı.

Ancak elbette karşılaması gereken önemli bir kriter daha vardı.

Bir portal.

Bir yerin resmi olarak şehir olarak tanınabilmesi için gerekli tüm kriterleri karşılaması ve onu diğer şehirlere ve en önemlisi Bremmer’e bağlayan bir portal inşa etmesi gerekiyordu. Bu, bir şey olması durumunda şehrin ana başkente asker gönderebilmesi içindi.

Ancak o zaman İmparatorluk ona şehir unvanını verebilirdi.

Bir şehrin resmi olarak tanınmasının elbette faydaları da vardı. Bunlardan en önemlisi vergi indirimiydi; yeni ilan edilen şehirlere İmparatorluk tarafından önemli indirimler sağlandı.

Hedeflediğim şey buydu.

Ancak bunun gerçekleşmesi yine de biraz zaman alacaktı.

‘Nüfus kriziyle tanıştıkTeria, ama hala eksik olan birkaç şey var. Başta kiliseler, büyü kulesi, şövalye tarikatı ve en önemlisi portal.’

İlk üçü en sıkıntılı olanlardı

Her biri ayrı bir organizasyondu. Ancak şehrin kendilerine yerleşmeleri için yeterli fayda sağladığını hissettiklerinde taşındılar. Bu durumda Valemount’un hala büyümek için çok fazla alanı vardı.

Neyse ki son kısım çok zor olmadı.

‘Noel’in geride bıraktığı onca paraya dayanarak bir portal inşa etmeye başlayabilirim.’

Bir portal inşa etmek için ne kadar para gerektiğini düşününce kalbim ağrıdı. Ancak bu gerekliydi. Bölgeyi daha da büyütmem gerekiyordu. Ne kadar güçlü ve büyük olursa benim için o kadar faydalı olacaktı.

“…Ne düşünüyorsun?”

Leon’un sesi arkamdan fısıldadı.

Ona hemen cevap vermedim ve dikkatimi uzaktaki bölgeye odaklamaya devam ettim.

Parlak ışıklara bakıp tüccarın sesini dinleyerek cevap verdim: “Bölgeyle ne yapacağımı düşünüyordum. Bir portal kurmayı düşünüyorum.”

Leon’un yüzü bir anlığına dondu.

Daha sonra sert bir şekilde dönüp bana baktı.

“Şaka yapmıyorsun değil mi?”

“…değilim.”

Vergi indirimi bir yana, faytonları kullanmaktan da bıktım.

Artık uçmak için Çakıl Taşı’nı da kullanabileceğim doğru olsa da, ejderha çok… muhteşemdi. Durum gerektirmedikçe Pebble’ı etrafta uçmak için kullanmayı planlamıyordum.

‘Belki daha güçlü olduğumda ve bu konular hakkında endişelenmeme gerek kalmadığında.’

“Vay canına.”

Leon bana tuhaf bir bakış attı ama kısa süre sonra gülümsedi.

“Görünüşe göre sonunda bölgenin gelişimini daha ciddiye alıyorsunuz.”

“…Evet, öyleyim.”

Bu Noel’in benden yapmamı istediği şeylerden biriydi.

Ama bunu sırf o istedi diye yapmadım. Bu şehir. Bu bölge. Bu aynı zamanda gücümün bir parçasıydı.

O güçlendikçe ben de güçlendim.

Burayı geliştirirken hiçbir şeyi geri tutmayı planlamadım.

Birkaç derin nefes alarak Leon’a baktım. İşte o zaman sadece birkaç adım arkamda duran Linus’u da fark ettim, bana bakarken ifadesi karmaşıktı.

“Sorun nedir?”

“….”

Hemen cevap vermedi ama sonra dudaklarını büzdü.

“Umarım sözlerinizin arkasında durup burayı geliştirirsiniz. Babamızın emeklerinin boşa gitmesini istemem.”

Sözlerini duyunca bir an duraksadım.

Ama sonra gülümsedim.

“Merak etmeyin.”

Arkama dönüp sokaklara baktım.

“Burayı tanınmaz hale getireceğim.”

Bunu yapabilmem için de hemen işe koyulmam gerekiyordu.

Artık dinlenemedim.

Ama…

‘Artık kendimi çok daha iyi hissediyorum.’

Bugün…

Bugün hak ettiğim dinlenmeyi aldım.

***

Zaman hızla uçtu.

Değişiklikler çok geçmeden Evenus bölgesini de etkisi altına almaya başladı. Kısa bir süre sonra büyük bir ekip şehre geldi ve bir portal inşa etmekle görevlendirildi. Bu iş, her biri portalı oluşturmak ve üzerine rünleri yazmak için gereken nadir element konusunda uzmanlaşmış, birkaç yüksek seviyeli büyücünün varlığını gerektiriyordu.

Olay anında tüm vatandaşların dikkatini çekti ve vatandaşlar heyecanla kendi aralarında “Kapı mı yapılıyor?” diye fısıldaşmaya başladı. Şehrimizin bir portalı mı olacak?’

Haber her yere yayıldı.

Hatta komşu bölgelere doğru, bazılarını kıskançlıkla yeşillendiriyor.

Maalesef Evenus Hanesi eskisi gibi değildi. Marquis Wilshire ile yapılan Ayinin ardından Evenus Hanesinin prestiji muazzam bir şekilde arttı. Artık soyluların çoğunun bulaşmak istemeyeceği bir Hane halkıydılar.

Böylece bina hiçbir engelden kurtuldu.

İlk ay geçtiğinde portalın çerçevesi çoktan yapılmıştı.

Aynı zamanda kiliseler de burayı araştırmak üzere birkaç elçi göndermeye başladı. Sadece onlar değildi.

Diğer bölgelerden loncalar, şövalyeler ve büyücüler bölgeye seyahat etmeye başladı.

Nüfus hızla arttı ve Valemount’un İmparatorluktaki bir sonraki şehir olma yolunda olduğu son derece açık hale geldi.

*

İnşaatın başlamasının üzerinden bir buçuk ay geçmişti.

Ve Delilah’ın resmi duyurulmasından bir hafta önceortağı.

Aetheria İmparatorluğu.

“….Ah.”

İnledim, alnımdaki teri sildim.

Dışarısı aşırı sıcaktı ve ileriye, gökyüzüne kadar uzanıyormuş gibi görünen devasa merdivenlere bakarken kendimi bir kez daha inlerken buldum.

“Buraya gelmeye karar verdiğinizde aklınızdan neler geçiyordu? Hangi noktada ‘Ah, bu iyi bir fikir’ diye düşündünüz?” Sırtında kendisinden daha büyük görünen bir çantayla merdivenleri çıkarken Leon’un rahatsız edici sesi arkamdan yankılanıyordu.

O da aynı şekilde terliyordu ama benden farklı olarak hiç de zorlanıyormuş gibi görünmüyordu.

Sadece sinirlenmiş görünüyordu.

“Değil mi?”

Linus onu arkadan yakından takip etti.

O kadar da sinirlenmiş görünmüyordu. Bunun başlıca sebebi yüzünün solgun olması ve kıyafetlerinin tamamen terden sırılsıklam olmasıydı.

Uzaklara bakarken yüzümün yan tarafını kaşıdım.

“Bunu ben de bilmek isterim.”

Nişan duyurusuna yalnızca bir hafta kalmıştı. Bölge sorunsuz bir şekilde ilerliyordu ve gözle görülür bir hızla gelişiyordu. Devam eden veraset savaşına rağmen İmparatorluk içinde de durum nispeten sakindi.

Ve yine de…

Bana bölgede kalmamı söyleyen her şeye rağmen yine de Aetheria İmparatorluğu’na doğru gitmeye karar verdim.

Leon ve Linus’un neden böyle tepki verdiğini anlayabiliyordum.

Ama çaresi yoktu. Yakın zamanda yüzüğümü tamir edebilecek demircinin haberini almıştım. Görünüşe göre Aetheria İmparatorluğu’nda ortaya çıkmıştı ve ben bir saniye bile kaybetmedim ve oraya gitmeye karar verdim.

Yüzüğün aldığı hasarın oldukça büyük olduğu günler geçtikçe fark edildi.

Gün geçtikçe daha da kötüleşiyordu ve çok geçmeden tükettiği mananın benim geri kazandığım manadan daha yüksek olduğu noktaya ulaşıyordu. Bu farkındalık geçtiğimiz ay boyunca beni rahatsız etmişti ve bu yüzden haber bana ulaştığı anda oradan ayrılmakta bile tereddüt etmedim.

Bu benim sorumsuzluğumdu ama yüzük olmadan yapamazdım.

Ancak mesele sadece bu değildi.

Parmağımda hafif çatlakların belirdiği yüzüğe baktığımda ve yaklaşan töreni düşündüğümde, onu tamir ettirmemin tek sebebinin onsuz yapamam olmadığını biliyordum.

Tek sebep bu değildi.

Ve böylece…

Başımı kaldırıp merdivenlere bakarak adımlarımı hızlandırdım.

“Acele edelim. Bunu ne kadar hızlı yaparsak o kadar iyi!”

“Yemin ederim…”

“Leon, bana hizmet etmeyeceğinden emin misin?”