Bölüm 222: Sonsuz Karanlık

Bölüm 222: Sonsuz Karanlık

Tenebroum, son tuzağının buzlu dişleri arasından yayılan ışığı izledi ve Tanrı’nın tüm çabalarına rağmen yakın zamanda kımıldamayacaklarını biliyordu. Siddrim’in kafatası hiçbir zaman ışıkla başa çıkmak için tek, hatta son çare olarak düşünülmemişti, ancak yeni Tanrı ona yaltaklanmıştı ve şimdilik öyle kalacaktı.

Işığın Efendisi yeni kafesinde ne kadar çok mücadele ederse, ışığı o korkunç odanın her santimine oyulmuş olan don büyülerini o kadar hızlı güçlendirecekti. Onu öldürmek yeterli olmayacaktı. Vazgeçmediği sürece hayır, ama bu onun acı çekmesine ve ölümü arzulamasına yetecekti ki Tenebroum da onunla ne yapacağına karar verene kadar tek gerçek rakibinin olmasını istediği şey tam da buydu.

Karanlık ve ışık arasındaki bir savaşta, yeni Işık Efendisi’ni yeterli gölgeyle doğrudan yok edebileceğini ummuştu, ancak merkez katedraldeki uzun süreli yakın dövüşten sonra bile durum böyle görünmüyordu. Tüm deneyimsizliğine rağmen Siddrim’in yerine geçen kişi, Tenebroum’un bırakın daha fazla çalışmadan alt etmeyi, anlamayı bile umut edemeyeceği sınırsız bir enerji kaynağıydı.

Tanrı’nın selefini yenmenin tek yolu o kadar çok katmandan oluşan bir tuzak inşa etmekti ki, çok geç olana kadar Tanrı, gölgelerin ruhunun içinde olduğunu bile bilmiyordu. Bu sefer işe yaramayacaktı çünkü doğru konakçıların temelini atmak için daha yıllar yoktu. Keşke Tenebroum bu yeni Tanrı’nın kimliğini bilseydi ya da ona karşı kullanabileceği bazı bilgilere sahip olsaydı.

Ne olursa olsun, Işık Tanrısı, en güçlü olduğu yerde ona meydan okumaya kalkışmakla bile aptallık etmişti. Eğer Tenebroum isteseydi, Gölgelerin Tanrısı, Konstantin’in Şehir Tanrısı’nın bir zamanlar Tenebroum’a yapmaya çalıştığı gibi, orada mahsur kalan şeyi basitçe sonsuzluk içinde tutabilirdi. Tam da bunu yapmayı düşünmüştü. Bu zamanla arasındaki tek fark, Constantenal’ın tarihi boyunca vatandaşlarının ibadetine ve biriktirdiği güce güvenmesiydi, oysa Tenebroum’un gücünün artık tamamen sınırsız olmasıydı.

Onu öldürmek daha temiz olurdu, ama belki de ona göz kulak olabileceğim bir kafeste tutmak daha iyi olur, diye düşündü Tenebroum. Sonuçta ölümünün neyi tetikleyebileceğini söylemek mümkün değildi.

Işığın Efendisi’ni en son öldürdüğünde, bu cehennemi kıvılcımlar her türlü kaosu harekete geçirmişti ve Tenebroum bunun sonuçlarıyla uğraşmak için yıllarını harcamıştı. Belki de insanlık tamamen ölene kadar onu birkaç hafta veya ay boyunca zincirli tutmak daha iyi olurdu. Bu sefer nasıl erteleneceklerini göremedi.

Bu noktada onları kurtarabilecek tek kişi benim, diye düşündü Tenebroum genişleyen zindanının katmanları arasından yukarıdaki dünyaya doğru kayarken. Gökyüzünde hâlâ birkaç kıvılcım vardı ama o kadar azdı ki, neredeyse yetenekli bir et işçisinin ellerinde sayılabilecek kadar azdı. En azından geleneksel anlamda yıldızlara da benzemiyorlardı. Onlar, şu anda bile dünyaya yayılan sonsuz kötülük ve karanlık akışını savuşturan göksel savaşçılar değildi. Bunun yerine, gece gökyüzünde çok uzaktaki bir nesneydiler.

Bunlar zamanla daha fazla çalışmayı hak edecektir, ancak o zaman diğer birçok şey de öyle. Şimdilik yalnızca dünyaya yayılmak ve karanlığın dokunduğu her yere yayılan kaosu incelemekle yetiniyordu. Denizin karşı tarafında iki kıta yanıyordu, bir imparator öldürülüyordu ve aya ve yıldızlara olanların ardından tüm rahip tarikatları intihar ediyordu ve her yerde korku ve ölüm vardı.

Tenebroum bundan övünüyordu. O kadar uzun süredir gölgelerle ziyafet çekmişti ki, acı çekmenin tadı unutulmuş bir tat haline gelmişti ama en ufak bir koku bile iştahını yeniden alevlendiriyordu ve bu gece, yağmacı gölgeler en yoğun nüfuslu merkezlerin çoğunu yok etmeden önce ziyafet çekmeye kararlıydı.

Bir keresinde ıssız bir bataklıktaki kırık bir kulenin altına sindiğimi düşünmek, iğrenerek düşündü.

Bu yükseklerden bakıldığında, çok uzun zaman önce olduğu şeyi neredeyse tanıyamıyordu. Gerçekten hiç bu kadar zayıf olmuş muydu? Aiden’da çok uzun zaman öncesine ait o küçük kutsanmış toprak parçasını hatırladığında şaşırdı.

Hyani fırtınalara hükmedebilir ve gök gürültüsüyle dünyayı parçalayabilirdi. En ufak bir çabayla tüm şehirlerdeki yaşamı silebilir. Her ne kadar Tenebroum mücadele etmesi gereken pek çok sınırlamanın kaldığını bilse de, şu anda bakışlarını tüm yaratılışın üzerine çevirdiği için, aklına koyduğu hiçbir şeyi yapamayacağına inanmak zordu.

Elbette geriye pek çok zorluk kaldı. Hâlâ cezalandırılacak Ses ve hayatta kalan cüceler bulunacaktı. Ayrıca Işık Tanrısı’nın geri kalan atlarını evcilleştirmenin veya dizginlemenin bir yolunu bulması, geri kalan tanrılarla ilgilenmesi ve meydan okuyanların veya direnişin işaretlerini aramak için dünyanın geri kalanını keşfetmesi gerekiyordu. Abenend’deki Magica Collegium hâlâ ayakta olsaydı, muhtemelen bu sonsuz geceye dayanabilirlerdi; bu da, uyarı aldıklarına göre, muhtemelen benzer mucizeleri gerçekleştirebilecek onlar gibi başka grupların da olacağı anlamına geliyordu.

Yeterince zaman verildiğinde, Tenebroum, Skoeticnomikos’u henüz yapılması gereken şeylerin bir listesiyle doldurabilirdi. Boşluktan neyin çıkacağına dair de hiçbir fikri yoktu. Her ne kadar bu güç olmasaydı bunların hiçbirini başaramazdıysa da, artık yıldız engeli ortadan kalktığı için, yiyecek arayan her şey dünyaya akın edebilirdi. Bunun olmasını önlemek için Tenebroum’un kendi yeni muhafazalarını inşa etmesi gerekebilir.

Ancak bunlar, ayın ve öbür dünyanın gizemlerinin çözülmesi gibi daha sonra çözülecek sorunlardı. Tenebroum son savaş serisinde o kadar çok şey başarmıştı ki, hepsini anlamak ve önceliklere karar vermek haftalar alırdı.

Artık önemli olan tek şey kazanmış olmasıydı. Artık gölgesi tüm dünyaya yayılmıştı ve hakimiyeti tamamlanmıştı. O, Gölgelerin ve Karanlığın Tanrısıydı ve yakında geriye kalan tek Tanrı olacaktı. Dilediği zaman öldürebilir ve istediğini alabilirdi. Tek yapması gereken bundan sonra ne üzerinde çalışmak istediğine karar vermekti ve yardakçıları iradesini ortaya koymak için harekete geçecekti.

Bu sefer saf altından yapılmış bir sığınak inşa edebilir ve onu o kadar büyütebilir ki, dünyayı ve gökyüzünü büyü yerine fiziksel olarak birbirine bağlayabilir. Ancak Tenebrum hiçbir şey yapmadı. Şu anda değil. Bunun yerine yalnızca ölmekte olan dünyaya baktı ve gözlemledi. Huzur içinde değildi, çünkü ruhu açgözlülükle doluydu ama bu şimdiye kadarki en yakın haliydi ve zaferinin tadını çıkarmak o anı aldı.

Üzerinde çalıştığım son taslağın önceki bölümlerinde bir takım değişiklikler yaptım. Önceki bölümleri yayınlamadan bunları yayınlamanın bir anlamı olmaz ama sonsözü de ekliyorum. Hikayeyi küçük bir yay ile tamamlamaktan ziyade dünyayı daha canlı hissettirmek ve son bölümü daha geniş bir bağlama yerleştirmek anlamına gelmiyor.

Son Söz: Döngüler ve Epidöngüler

Talebin aciliyetine rağmen, Mantığın Sesi buluşmayı kabul etmeden önce onları iki kez geri çevirdi. Bunun nedeni hem toplantının bir tuzak olmasından korkması hem de alacakaranlık şehrini bir an bile terk etmenin onu savunmasız bırakacağından korkmasıydı. Ancak Fae Kraliçesi Tanda’ya gitmeyi kabul ettiğinde nihayet kabul etti.

Görünüşe göre bu onun uzun zamandır yapmadığı bir şeydi ama o zaman bile Ses bunu bir onur olarak görmüyordu. Böyle bir jest elbette bir tuzak da olabilirdi. Eski efendisinin karanlığı çoğu zaman şehrinin bir zamanlar bulunduğu yerin etrafındaki kumların üzerinde gizleniyordu. İlk başta onun tüm gücü orada ortaya çıkmış, savunmasındaki bir çatlak veya kusurdan içeri girme çabasıyla siyah şimşek ve öfkeyle çatırdayan korkunç kum fırtınaları yaratmıştı.

Ancak bulunacak bir giriş bulunamadı. Şehri katlamış ve onu ve halkını, Gölgelerin Efendisi’nin bulamayacağı sonsuz bir boşluğun ortasında güvenli bir şekilde saklamıştı. Artık pes etmiş olmasına rağmen, bir deveyi bütünüyle yutabilecek kadar büyük olan korkunç yılanları ve solucanları, onu hazırlıksız yakalamak amacıyla bölgede devriye gezmeye bırakmıştı. Bu rahatsız ediciydi ve şehrin temiz hava ve su toplamak için bir iki dakikalığına bile varolmasını zorlaştırıyordu ama o bir şekilde başardı.

Bunlar, şehri dünyadan çaldığından beri alacağı ilk misafirler olmasına rağmen, onları karşılamak için yapabileceği çok az şey vardı. Onlara sunacağı bir geçit töreni, hatta ziyafeti bile yoktu. Misafirlerini ağırlamak için yapabileceği tek şey, ıssız bir meydanın ortasında tek bir fenerdi. O ben değildimch, ama o burayı seçmişti çünkü burası hepsinin şehrin en güzel binalarını bir bakışta görmesine olanak sağlıyordu. Elbette yıldızları da vardı. Ölümlü dünyada artık bunlara sahip değildi ama şehirde hâlâ yanan birkaç yansıyan ışık biçiminde hâlâ vardı.

Bu hikayeyi Amazon’da bulursanız çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Kapı birdenbire açılıp meydanı Ses’in uzun zamandır görmediğinden daha parlak bir ışıkla doldurana kadar neredeyse karanlıkta orada durdu ve o sessiz anın tadını çıkardı. Böyle bir parıltıyı gördüğü tek zaman, güneşin olması gerektiği gibi doğup battığı o birkaç gündü. Rahatsız edici bir duyguydu ama yine de kapıdan uzak taraftaki yeşilliklere bakıyordu.

Ses ışığı kaçırmamıştı ama ağaçları ve çiçekleri özlemişti ve parlayan kapı bir kez daha kaybolana kadar birkaç saniye boyunca onları takdir etti. Giriş, alanına dört kişiyi getirmişti; üç kadın ve bir erkek ya da belki de tek kişi gibi giyinmiş bir hayvan. Mantığın Sesi’nden bir baş daha uzun, eşsiz güzelliğe sahip, uzun boylu bir kadın vardı. Önce kendisi geldi ve her nasılsa, mermerden ve altından yapılmış olmasına rağmen, bunca zamandır yazıştığı Peri Kraliçesi’nin yanında sesi son derece yetersiz geliyordu.

Ondan sonra biraz daha az güzel olan ama herkes gibi et ve kandan ziyade çiçeklerden, yapraklardan ve ağaç kabuğundan yapılmış bir kadın geldi. Normalde doğa tanrıçası herkesi gölgede bırakırdı ama yarı solgun haliyle bu toplantıdaki en güzel üçüncü kadın olmakla yetinmek zorunda kalacaktı.

Üç tanrıçayla karşılaştırıldığında, onlara katılan son ikisi özel bir şey değildi. Tilki suratlı Tanrı kesinlikle ilginç görünüyordu ama ona eşlik eden yaşlı kadının hayaletinden sadece biraz daha yakışıklıydı.

The Voice ilk ikisini zaten biliyordu, ancak tanıtımlar yapıldığında ve son iki konuğunun adının Rondin ve Oroza olduğunu öğrendiğinde, ona yankı uyandıran yalnızca soyadıydı. Ses, Niama’nın söylediği bir şeyi bölerek, “Onu buraya getiremezsin,” diye hızlıca yanıtladı. “Karanlık onu arıyor! Onu bulmak dünyayı yerle bir eder!”

“Öyle olur,” diye kabul etti tilki, “Ama onu güvende tutmamız önemli. O benim anahtarım, eh, bizim…”

“Bu, Karanlığın dünyayı yuttuğu ilk sefer değil, son da olmayacak,” diye araya girdi Peri Kraliçesi. “Yeni bir ışık çağı yaratmak için elimizden geleni yapmak için, siz de dahil olmak üzere, elimizden gelen tüm araçları kullanmalıyız.”

“Ben bile mi?” diye sordu Ses, amaçlanan kırgınlığı hissederek.

“Sen onun yaratımlarından birisin, değil mi?” Fae Kraliçesi soğukkanlılıkla sordu. “Siz ona yardım ettiniz…”

“Bayanlar, lütfen,” diye sözünü kesti Niama ama Ses onu görmezden geldi.

Aklın Sesi, “Mümkün olduğunca kan dökülmesini önlemek için yaratıldım” diye ısrar etti. “Bu yüzden küçük direnişinize katılmak için kendimin tuhaf bir seçim olduğunu düşünüyorum, ama sizi dinleyeceğime söz verdim, o yüzden bunu yapacağım.”

Fae Kraliçesi yanıt verip savaşa devam edemeden Niama, “Deniz ve Fırtınaların yanı sıra Ölüm Tanrıçaları da öldü ve onların yerine yenilerinin getirilip getirilmeyeceğinden ya da Gölgelerin Efendisi’nin kendi alanlarını benimsediğinden emin değilim” dedi Niama, başlamaya çok hevesli görünüyordu. “Direnişe eğilimi olan Tanrıların sayısı çok azdır.”

“Zorunlu olmadığımız kavgaları seçmememiz için bir neden daha,” dedi The Voice. “Biz… Ayı ve denizi kontrol ettiğinizde karanlığı yenemediniz. Onların kaybı işleri nasıl kolaylaştıracak?”

Bu soru uzun bir sessizliğe neden oldu. Mantığın Sesi o anda toplantının hırçınlığa dönüşmesinden korkuyordu ama bunun yerine, ölçülü bir aradan sonra yeniden başladı.

“Krallığımı tüketen karanlık çağda, en alttaki iblisler güneşi parçalamak için komplo kurduğunda, çocuklarım ve ben yüzyıllarca onlardan saklanmak zorunda kaldık” dedi peri kraliçesi. “Kendi dünyamızı inşa ettik ve orada o kadar uzun süre kaldık ki ölümlüler diyarı ile olan bağlantımızı neredeyse tamamen kaybettik ve artık onunla uyumlu değiliz. Karanlık o zaman bize sahip çıkmadı ve bu sefer de sahip çıkmayacak.”

“Bu çok takdire şayan,” diye kabul etti Ses. “Ve umarım bana şu konuda biraz rehberlik sunabilirsin—”

“Yapacağım, ancak yalnızca bize yardım edersen,Kraliçe tersledi.

“Size nasıl yardımcı olabilirim?” Ses şaşkınlıkla sordu. “Burada ışıkları zar zor açık tutabiliyorum. Her gün karanlık ve halkımın çoğu—”

“Geri kalanımızın eksik olduğu iki şeye sahipsiniz,” diye araya girdi tilki. “iniyle bağlantı ve uzayı kendi isteğinize göre bükme yeteneği.”

“Bunu yalnızca kendi şehrim konusunda yapabilirim,” diye hızlı bir şekilde yanıtladı, bu konunun iyi bir yere varmayacağından emindi.

“Hayır, güçlü bir bağlantınızın olduğu herhangi bir yeri bağlamak veya çarpıtmak için büyülerinizi kullanabilirsiniz,” diye ısrar etti tilki. “Biliyorum. sırlar ve bu kesinlikle onlardan biri. Bir bağlantı var. Varlığını sürdürüyor. Her seferinde bir parça olarak inşa edildin, kalbinde…”

Tilki adamın ne demek istediğini anlamaya başlayınca yavaş yavaş “Bekle,” dedi. “Benden… Blackwater’a bağlanmamı mı istiyorsun? Yapamam! Olacak…”

“Işığın Efendisi orada tutuluyor,” diye sözünü kesti Niama, “Ve eğer Rondin’e inanılacak olursa, o hâlâ yaşıyor.”

“Peki onu Karanlığın Kalbinden çekip alabileceğini mi düşünüyorsun?” diye sordu Ses, fark edilir derecede heyecanlanarak. “Eğer direğim, eski efendim seni yakalarsa, on yıl boyunca ruhunu yüzer. Sebep olabileceği acıların sınırı yoktur. Anlamıyorsun!”

Konuşmaya başladığında bunun sahip olduğu bir güç bile olmadığından emindi. Ancak, bu fikir onu dehşete düşürse de, muhtemelen bunu yapabilirdi.

Karanlıkla olan bağlantısı ve onu şimdi bile güvende tutan şey, muhtemelen onu nasıl düşündüğünün farkındalığıydı. Nasıl içeri sızdığını biliyordu, bu yüzden çoğu kişiden daha iyi bir şekilde kendini ondan ayırabildi. Eğer gerçekten uzanıp ona tekrar dokunsaydı, yine de bu onun almak istemediği bir riskti.

“Işık olduğu sürece umut da vardır,” diye ısrar etti tilki suratlı adam, “Küçük de olsa. Bir şenlik ateşini yakmak için ihtiyacınız olan tek şey, titreyen tek bir mum.”

Ses, daha fazla açıklama yapmasına izin vermeden onun sözünü kesmek ve bunun kulağa ne kadar çılgınca geldiğini anlatmak için ağzını açtı. Ona, hiçbir ateşin su dolu odunu yakamayacağını ve Karanlığın hak iddia ettiği topraklarda hiçbir kıvılcımın parlamayacağını anlatmayı planlamıştı ama o, açıklamak yerine bir kitap çıkarıp onu onun eline bastırdı. Sayfalarla dolu, yıpranmış bir şeydi. yanlış görünüyordu ve kendi şehrinden çok da farklı olmayan küçük bir sonsuzluk içerdiğini biliyordu.

Orada korkunç bir şey saklanıyor olabilir mi? Böylesine şüpheli bir hediyeyi açmadan önce onu daha fazla incelemeye karar verdi.

“Bunu ve aslında tüm sözlerini takdir etsem de,” dedi diplomatik bir tavırla, “Eski efendimle kavga olamaz ve olacağını da sanmıyorum. denemek için akıllı ol. Küçük ve sessiz olmak ve onun dikkatinden kaçmak daha iyi.”

Sözleri misafirlerini hayal kırıklığına uğratmış gibi görünüyordu ama onları şaşırtmamıştı.

Gri hayalet kadın o zaman konuştu. “Ben de savaşmaktan yoruldum ama senin gibi benim alanım da Lich’ten kolayca kaçamayacağım bir yerdeydi. Hepimiz için gelecek. Dünyanın kemiklerini temizleyecek ve sonra kalıntılarla korkunç bir şey yapacak. Saklanma olmayacak.”

Tilki tanrısı, “En azından senin için endişelenecek bir şey yok,” diye iddia etti. “Savunmaların arasından geçecek bir yol buldum ve anahtar Oroza. Eğer sadece…”

Ses’in dinlemeye devam edemediğinden bahsetmeye devam etti. Aklında kükreyen panikle değil. Gölgelerin Efendisi’nden çalma fikrine sadece mümkün değil, aynı zamanda kolaymış gibi yaklaşmak onu tüm mantık ötesinde korkuttu.

“Seni dinleyeceğime söz verdim,” dedi Ses son direksiyonda konuşmayı bitirdi, “ve dinleyeceğim, ama şehrimin ve halkının çıkarına olanı yapmanın ötesinde hiçbir şeye söz vermiyorum ve açıkçası ben bunların onların çıkarına olacağını anlayamıyorum.”

“Senden asla başka bir şey yapmanı istemem,” diye sordu Peri Kraliçesi, solgun bir gülümsemeyle. “Ama önce tilkinin kitabını okumalısın diye düşünüyorum. Bu bunların çoğunu açıklayacaktır.”

Aklın Sesi buna ihtiyatlı bir şekilde baktı. Sonra, kendi kararına rağmen, rastgele bir sayfayı açtı. Orada dünyanın tuhaf bir diyagramını buldu. Aslında bunu yalnızca bir dünya haritası olarak tanıyabildi çünkü Tanda da dahil olmak üzere gittiği şehirler üzerinde etiketlenmişti.

Ancak başına ne gelmiş olursa olsun, bu onun bildiği dünya değildi. Bütün dağ sıraları yerle bir edilmiş ve yerle bir edilmişti. Suyun akışını değiştirmek için çöllerde ve ovalarda dolambaçlı kanyonlar oyulmuştu.Bu gizli bir amaç ama bırakın anlamayı, şifresini çözecek bilgiye sahip değil. Tüm denizler yer değiştirmişti, böylece bildiği kadarıyla şu anda var olmayan ada halkaları yaratılmıştı. Öyle bir ölçekte sihirli güç sözcükleri söylüyorlardı ki, aydan bile okunabiliyorlardı.

Bu yeterince korkutucuydu ama ay artık yokmuş gibi görünüyordu. Bunun yerine dünya çapında bir tür iskelet oluşturdu. Karanlık Lordunun gökyüzünü tahrif etmek için kullandığı parlayan kafese benziyordu ama… Ses bundan fazlasını bilmek istemiyordu ve tilkiye geri vermeden önce kitabı çarparak kapattı. “Yapamam,” diye fısıldadı, kitabı geri verirken.

“Sana ne gösterdiğini bilmiyorum ama…” Sırların Tanrısı başladı ama Ses onun sözünü kesti.

“Sadece söylemen gerekeni söyle ve sonra git,” diye tekrarladı. “Eğer Gölgelerin Efendisi, et ustalarının bir cesedi parçaladığı gibi dünyayı parçalamayı planlıyorsa, o zaman kimsenin bunu durdurmak için yapabileceği hiçbir şey yok…”