Bölüm 221: Son Gün (2)

Bölüm 221: Son Gün (2)

Leo kayan bir yıldız gibi çukura daldı ve duvarlardan kendisine ulaşan kötülük, ona dokunmadan çok önce yanarak küle dönüştü. Burası bir kabuslar diyarıydı ve çukura düşerken, daha önce hayalini bile kurmadığı canavarların dokunaçları ve pençeleriyle birlikte insan ve cücelerin gölgeli şekillerinin kendisine ulaştığı düzinelerce kesişen geçit gördü. Kabuslarla dolu bir karınca yuvası gibiydi ve ne kadar parlak yanarsa yansın karanlık formlarını veya çukur gözlerini tamamen yok edemiyordu.

Bu kabus görüntülerinin her biri, parlaklığı onları yakıp kül ettiğinden neredeyse onu algılayamadan kaybolmuştu, ama bu yalnızca her şeyin yabancılığını arttırdı çünkü arkalarında her zaman daha fazla dehşet birikiyordu. Bu, tüm sahneye kırk okyanus dalgası ya da kaynayan su görüntüsü veriyordu ve yeni dehşetlerin, önceki yarı gözlenen korkuların yerini, onun anlayabileceğinden daha hızlı bir şekilde alması, rahatsız edici olmaktan öte bir şeydi.

Yine de Leo kendini cesaretlendirdi. Bu gölgelerden bazılarının onun parlaklığına dayanabileceğine dair fazlasıyla kanıt görmüştü ve çukurda bundan daha kötü şeylerin olduğuna dair hiçbir yanılsamaya kapılmıyordu.

Suyun dibinde, daha parlak mozaikler ve fresklerle kırılmış, mavi çinilerle kaplı büyük bir katedral buldu. Bu resimlerin her biri bir anlığına baktığınızda neredeyse neşeli görünebilirdi ama uzun bir süre incelediğinizde gerçekte ne olduklarını görmek kolaydı: küfür. Leo bunların gerçek olaylar mı yoksa kurgu mu olduğunu söyleyemedi ama her biri dehşet vericiydi.

Şu anki haliyle neredeyse altı metre boyundaydı ve bu odanın büyük bir kısmını kaplıyordu. Ateşli kanatlarını katlamak zorunda kalmasına rağmen giydiği saf ışık zırhı, odaya sürekli sızan gölgeleri yakmaya fazlasıyla yetiyordu ve ona isteyebileceğinden daha iyi bir görüş sağlıyordu.

Bu mozaik bir ejderha cesedinin göğsüne zincirlenmiş bir kadına aitti ve bu da yanan bir cüceye aitti… yoksa bir goblin miydi? Leo başını salladı. Kesin olarak söylemek zordu. Derisinden dikenler çıkan bir kadın ve yarısı gölgelerden yapılmış bir adam olan bir başkası vardı, ancak bunların hepsi sunağın üzerindeki, gölgeler tarafından çarmıha gerilmiş kanatlı bir ışık figürünü gösteren resimle karşılaştırıldığında soluktu.

Leo ilk başta bunun kendisi olduğunu düşündü, ancak figürün yüzünü inceleyip adamın ne kadar yaşlı olduğunu gördüğünde, bunun eski Işık Lordu Siddrim’i tasvir ettiğinden emin oldu. İşte o zaman tüm bunların ne olduğunu anladı. Burası bir tür ganimet odasıydı ve bunlar burada yaşayan her ne ise onun zaferleriydi.

Siddrim’in başarısız olduğu yerde ben nasıl başarılı olabilirim? Leo merak etti ve bir anlığına şüphelerinin yeşermesine izin verdi. Bu, yaydığı ışığın sönükleşmesine neden oldu ve şüpheleri acımasızca bir kenara itmeden önce gölgelerin biraz daha yaklaşmasına izin verdi.

Kazanacağım çünkü kazanmam gerekiyor. Başka seçeneği yok, dedi kendi kendine. Malkezeen’i yendim ve o zamanlar şimdi olduğumdan çok daha zayıftım.

Işığı daha da parlaklaştıkça, yaklaşan gölgeler geri itildi ve Leo odanın etrafına bakarak bundan sonra ne yapması gerektiğine karar vermeye çalıştı. İşte o zaman iskeletin kaynayan sisin içinden çıktığını gördü. Hayır, bunun bir iskelet olmadığını fark etti. Bu, neredeyse insani bir şeye tuhaf bir yaklaşımla stilize edilmiş bir şövalyeydi.

“Bunun sorumlusu sen misin?” Güneş kılıcını elinde cisimleşirken bile çelik savaşçıya doğrultarak sordu.

“O kalıntının ben olduğumu mu düşünüyorsun?” Karanlığın derinliklerinden bir yerden bir ses gürledi. Ses, neredeyse mükemmel şekilde senkronize edilmiş seslerden oluşan bir koroya benziyordu ve kafa karıştırıcı yankı nedeniyle her taraftan geliyormuş gibi görünüyordu. “Artık kimse için fazla genişim, Güneş Tanrısı!”

Leo bir o yana bir bu yana bakıp pusunun nereden geleceğine karar vermeye çalışıyordu. Leo, “Hangi bedeni giydiğin umurumda değil,” diye kükredi. “Seni yine de vuracağım.”

Bağırırken tüm gücüyle parladı.Sağa doğru ilerledi ve karanlığı geri püskürtmeye ve kurulmak üzere olan her türlü tuzağa karşı bir çeşit avantaj elde etmeye çalışırken daha da büyüdü. Bu onun avantajına oldu ve çalkantılı gölgelerin derinliklerinde saklanan tuhaf çelik savaşçılardan birkaçını daha ortaya çıkardı. Her biri kendine özgü bir şekilde farklı ve dehşet vericiydi.

Bazılarının kuş veya yarasa gibi kanatları vardı ve diğerleri de benzer tuhaf hayvansal özelliklere sahipti. Çok kollu bir at adam, kolları yılanın kollarına sahip bir adam, insan gövdeli bir yılan ve küçük bir ejderha ya da çok büyük bir kertenkele adam olabilecek bir yılan vardı. Söylemesi zordu.

Leo kılıcını daha sıkı kavradı ve şöyle dedi: “Beni durdurmak için sahip olduğun tek şey bu oyuncaklar mı? Oyuncaklarını parçalayacağım ve pisliğinin derinliklerini temizleyeceğim!” İlk gördüğü en yakın şövalyeye bir alev akışıyla saldırırken. Şey yutuldu, ancak yangın temizlendiğinde çok az etkilenmiş görünüyordu.

“Hepsi mi?” Kaynaksız ses öfkeyle kükredi. “Hepsi mi?! Gurur ve kibir selefinin çöküşüydü ve aynı zamanda senin de olacak!”

Kelimelerin yankısı söndükçe, o gölgeler çağlayanı dağılarak Leo’nun daha önce gördüklerini bile aşan daha fazla canavarı ortaya çıkardı. Ancak hepsi bu kadar değildi. Kılıcıyla en yakındakine saldırmak için ileri bir adım attığında bile odanın kendisi kafa karıştırıcı bir şekilde genişlemeye başladı.

Sütunların genişliği artmadı ama tavan, Leo’nun başının üzerinden öyle bir çekildi ki, zemin genişledikçe Leo daralıyormuş gibi hissettiriyordu. Bu büyüme dışarıya doğru dalgalandıkça fayansların oluşturduğu desenler daha da kafa karıştırıcıydı. Bir dakika önce orta büyüklükteki bir katedralin merkezine hükmediyordu. Artık o şey o kadar büyüktü ki, girdiği delik kendisinden onlarca metre yüksekteydi ve hem zemin hem de rakiplerin sayısı artarken giderek uzaklaşıyordu.

Leo bunu anlamadı ama anlamasına da gerek yoktu. Ona ilk saldıranın bu iğrenç yaratıklardan hangisi olacağını merak etmesine bile gerek yoktu çünkü cevap bunların hepsini içeriyordu. İki düzine canavar ona her yönden saldırıyor ve ikiye böldüğü ilk rakibi kıvılcımlar saçarak iki farklı yöne dumanı tüten zırh parçaları gönderiyordu. Bundan sonrakilerin durumu pek iyi olmadı.

Rahkin’de geçirdiği tüm zaman boyunca, belki de kemik ejderhası hariç, hiç bu kadar aşağılık bir şeyle savaşmamıştı ama o da hiç bu kadar çok ışıkla dolmamıştı. Dehşetlerden bazıları, tıpkı dev bir çelik cüce gibi, onun kadar uzundu ve bir araya dikilmiş bir goblin çetesi gibi olan diğerleri ise o kadar küçüktü ki, onları vurmak onu öldürmekten daha zordu. Ancak bu iğrenç yaratıkların çok azı dev ışık kılıcından tek bir darbeden fazlasını alıp hurdaya döndü ve hiçbiri üçten fazla darbe almadı.

“Sahip olduğun tek şey bu mu?” ses, gölgelerin derinliklerinden bir yerden onunla alay ederken, daha fazla iğrenç şey onunla buluşmak için ortaya çıktı. “Ateş ve kılıç mı?”

Durum en azından başlangıçta umutsuz görünse de, tüm bu kötülüğün nedeni her kim olursa olsun onu yenmenin gerçek bir yolu yokmuş gibi görünmeye başlamıştı. Sonuçta o bir ışık kaynağıydı. Karanlığın buna karşı hangi silahı vardı?

Odada o kadar uzun süre kalmıştı ki, en yakınındaki bedenler onun varlığından dolayı kıpkırmızı parlıyordu ve en yakın sütunlar kömürleşmiş ve ufalanmaya başlamıştı. Belki de beni diri diri gömmek anlamına gelir, diye düşündü, dev bir canavarın içini boşaltmadan önce baltasını savuşturdu. Belki de bunların hepsi sadece bir oyalama taktiğidir.

Öyle olabilir ama hiçbir şeyi değiştirmedi. Bu karanlığın kalbinde ne varsa ona nihayet bir son vermeden buradan ayrılamazdı.

Leo karanlıktan çıkan her şekli hackledi ve arkasında alev alev yanan bir enkaz bıraktı. Bu düşmanlardan bazıları önemsizdi, çoğu çok daha iyi değildi ama yalnızca biri zorluydu. Birkaç dakika sonra, tamamen birbirine dikilmiş yüzlerden oluşan, üzerinde üç yüzlü kafa bulunan tuhaf bir asa kullanan bir kişiyle karşılaştı. Gösterişli ve korkunçtu ama gerçek bir tehditten çok, bir aptala benziyordu ve daha ciddi hedeflere doğru ilerleyebilmek için kılıcını sert bir şekilde üzerine indirdi.

Kılıcı hiçbir zaman tuhaf kuklaya ulaşmadı çünkü kukla aynı anda birkaç ağızdan şarkı söylemeye başladığında tuhaf şeyler olmaya başladı. Birincisi, ilk darbesinin isabetsiz olmasıydı. YerineEtli canavarı düzgün bir şekilde ikiye böldükten sonra, yaratığın etrafındaki hava dalgalandı ve o kadar sağa doğru hareket etti ki, kılıcı sert bir şekilde fayans zemine inerek her yöne seramik fayans parçaları gönderdi. Daha sonra buz geldi.

Çalıntı roman; lütfen rapor edin.

Artık koroya hem yaratıktan hem de taşıdığı asadan daha fazla ses katılıyordu. Her biri kendi başına akortsuz bir şekilde çığlık attı ama birlikte yavaş yavaş güçle yankılanan, uğultulu bir ilahiye yükseldiler.

Gölgeler birdenbire ortaya çıktı ve o bunu sona erdirmek için yeterince ileri gitmeye çalışırken, saldırı üstüne saldırıyı savuşturdu. Hatta Leo tüm gücüyle alevlerle saldırdı ama yapının üzerinde ve orası ile burası arasındaki zeminde büyüyen buz tabakası bu saldırıyı soğukkanlılıkla durdurdu. Yangının bir kısmı havada aniden donup yere düştü ve küçük kıvılcımlar halinde parçalandı. Şimdi buz gibi bir rüzgâr ona saldırıyor, Leo’yu ileri attığı her adımda iki adım geriye itiyordu. Derisinde dans eden ateşlere ve savaştığı saf ışık zırhına rağmen, ne kadar soğuk olduğundan derisinin uyuşmaya başladığını hissedebiliyordu.

“Sorun nedir Güneş Tanrısı?” diye alay etti ses tekrar. “Hava çok soğuksa her zaman kaçabilirsin…”

Leo bunu görmezden geldi ve zorlamaya devam etti. En azından bunda bir hile olduğunu anlayana kadar öyle yaptı. Rüzgar onu zorluyordu doğru ve bu şeyin yönlendirdiği soğuk büyü dayanılmazdı ama artık onu ulaşamayacağı yerde tutan da buydu. Bunun yerine, ayaklarının altındaki zemin genişlemeye devam etti.

Bunu yapmanın başka bir yolunu bulmam gerekecek, kendi kendine kanatlarını uzatıp havaya çıkmadan önce kendilerini tehlikeden uzaklaştırmalarına izin verdi.

Bu sefer, yaptığı onca şeyden sonra bile zemini doldurmaya devam eden korkunç düşmanların başlarının üzerinden uçtu ve bu düşmanı yukarıdan ele geçirmek için sütunların arasına daldı. Eğer ses onu korumak için bu kadar çabaladıysa önemli olmalı. Leo uçarken dünya tuhaf bir şekilde akmaya devam ediyordu ve şimdi uzaklarda bir yerlerde daha yüksek sesle söylenen ilahileri duyuyordu.

“Bunların sadece oyuncak olduğunu sanıyordum” diye alay etti ses. “Bunun kolay olacağını söylediğini sanıyordum.”

Leo bunu görmezden geldi, yön değiştirmek için sütunlardan birinden atladı ve tekrar denediğinde olaya beklenmedik bir açıdan yaklaştı. O şey istediği her şeyle alay edebilirdi; Tahtanın anahtar parçasını almaya gittikçe yaklaşıyordu ve eğer şansı varsa, bu iş bittiğinde uçurumun daha da derinlerine inebilirdi.

“Hepiniz… kahramanlar ve Tanrılar, hepiniz o kadar tahmin edilebilirsiniz ki,” diye tekrar seslendi ses, ama bu sefer artan ilahiler yüzünden zorlukla duyulabiliyordu. “Tıpkı benim istediğim gibi dans eden iplerdeki kuklalar gibisin.”

Leo’nun bu kelimeleri sindirecek zamanı olmadı. Bunun yerine aşağıdaki hedefe dalarak aradaki mesafeyi vurdu. Yerde buhar çıkana ve ışık zırhı çatlayana kadar kendisine çarpan siyah yıldırımı bile görmedi. Görünmeyen kukla ustası onu oynamıştı ama bunu ancak geriye dönüp baktığında görebiliyordu. Onu bir hedefe sabitlemişti ve sonra, belirli bir yerde tam olarak nerede ve ne zaman olacağını bildiğinde, onu bir anlığına bayıltacak kadar güçlü bir büyüyle patlattı.

Ancak bu bile onu dövüşün dışında tutmaya yetmedi ve ilahiler devam ederken, o şeyin ona tekrar çarpmaması için hareket etmeye çabaladı. Bu düşündüğünden daha zordu çünkü o anda iyileşmeye ihtiyacı vardı; Çürüyen yardakçıların dalgası onun üzerindeydi. En büyük ve en tehlikeli görünenleri yok etmişti ama hâlâ düzinelercesi ona aynı anda saldırıyor, sadece ağırlıklarıyla onu yere seriyordu.

Onlarla karşılaştırıldığında o bir devdi ama ne kadar çok şeyi ikiye bölerse parçalasın ya da odanın bir ucuna fırlatsa da, gittikçe daha fazlası geliyordu. Acı verici olmaktan çok can sıkıcı olan küçük bıçaklanmalar ve iğne batmaları da onlarla birlikte geldi, ancak Leo bunları görmezden geldi ve özgürce savaşmaya devam etti.

“Seni istediğim zaman istediğim yerdesin ve tam olarak seni istediğim gibisin genç tanrıcık,” diye devam etti ses. “Bir ışık tanrısının cesedinden nasıl bir şey yapabileceğimi merak ediyorum, hmm? Nasıl bir canavara dönüşeceksin?”

Leo daha cevabı düşünemeden önce ikinci kez, sonra da üçüncü kez darbe aldı. Her korkunç güç patlaması tüm canavarları yok ettionunla boğuşuyordu ama aynı zamanda onu da parçalayarak iki ıstırap dalgasına neden oldu. Birincisi, lekeli yıldırımın vücudunda parladığı zamandı, ikincisi ise saldırıdan sonra iyileşmek için daha parlak yandığı zamandı.

Tüm dövüş boyunca Leo ilk kez bu her ne ise onunla savaşacak kadar güçlü olmayabileceğini düşündü. Özgürce uçmak ya da en azından uçabildiğinden emin olmak amacıyla göğe sıçradı ama onu bu korkunç yere getiren deliğe yaklaştığında uçak geri çekildi.

“Şimdiden korkakların yolunu mu seçiyorsunuz?” ses alay ediyordu. “Peki ya sadece birkaç oyuncakla karşılaştıktan sonra?”

Leo’nun yanakları hakaret karşısında yandı ama yanıt vermedi. Dünyayı kurtarmak için yaşamak gurur ve onurdan daha önemliydi. Maalesef dışarı çıkmak bir seçenek gibi görünmüyordu. Nihayet dikey kuyuya ulaşıp yukarı doğru uçmaya başladığında, yukarıdan bir yerden şelale gibi bir karanlık dalgası inmeye başladı.

Şimdiye kadar, daha önce devirdiği sütunun bu lanetli dünyadan çıktığını düşünüyordu ama şimdi bunun tersi mümkün görünüyordu; şimdi göklerden bu deliğe akan bir sel gibiydi.

Leo ilerlemeye çalıştı ama kanatlarının her vuruşunda gölgeler daha isteksizce yanıyordu. Çok geçmeden, o korkunç çağlayanın içindeki şeyler yanmadan önce onu yakalayıp tırmalamaya başladı ve o, kanatlarını katlayıp onlardan kaçmak için düşmek zorunda kaldı.

Ses keyifle, “Orada çıkış yok,” dedi. “Hiçbir çıkış yolu yok. Gölgeler ışığı nasıl söndürüyorlar? Bunu yapmıyorlar. Sadece tuzağa düşürüyorlar ve kendi kendine sönmesini bekliyorlar.”

“Beni tuzağa düşürebileceğini mi sanıyorsun?!” Leo kükredi. “Bunun olmasına izin vermeden burayı yakacağım. Taşları kendim eriteceğim!”

Aslında buraya zaten oldukça fazla zarar vermişti ama hepsi büyüyen karanlık havuzunun içinde kaybolmuştu. Şimdiye kadar, onun coşturucu aurası onu engellemişti ama şimdi bu damlama bir sele dönüşmüştü ve anlamsız kabus gölgeleri onun üzerine gelmeye başlamıştı. Leo hızla odaya baktı ve seçeneklerini değerlendirdi.

Bu devasa olmayan katedralden çıkan birkaç kapı vardı. Ancak çoğu çok büyük değildi. Hangisinin en iyi bahis olacağına karar vermeye çalışırken küçülmeyi diledi. Bu şeyin uzayda oynadığı onca oyundan birine bile ulaşabileceğinin garantisi yoktu ama yine de denemek zorundaydı. Öyleydi ya da karanlık okyanusunda boğulmak.

Daha çıkışlara bakarken, bu berbat yeri yöneten her kimse, onları kapatmaya başladı ve ağır pirinç kapılar yavaşça yerlerine oturmaya başladı. Elbette bunlardan herhangi birini yakabilirdi ama zamanı yoktu. Dalga yükseliyordu ve her yer kıvranan gölgeli canavarlarla dolana kadar onların üzerinden uçabilse de, kapılara erişimini hızla kaybedecekti.

Böylece ertelemek yerine kurşun kapısı varmış gibi görünen kapıyı seçti. Diğerlerinden daha yavaş alçalmıyordu ama gerekirse onu çok daha hızlı yakabilirdi.

Leo tüm gücüyle uçtu. Artık bir ölümlü olarak olduğundan çok da büyük olmadığı için, o şeyin altına girip geçitten aşağıya doğru uçmak zor değildi. Orada burada birkaç gölge vardı ama o yaklaşmadan önce buhar olup gittiler.

Leo uzaktan gelen konuşmaların gümbürtüsünü duydu ama kapının arkasında kelimeleri tam olarak çıkaramadı. İleride bir ışık gördü ve bunun bir çıkış yolu olabileceğini veya bunun dışında yok edebileceği bir şey olabileceğini umarak ona doğru uçtu. Fildişi renkli bir odada yalnızca mavi-beyaz alevli küçük bir fener bulması onu hayal kırıklığına uğrattı, ancak dişler arkasından çarparak kapanana kadar bunun ne olduğunu gerçekten anlamadı.

Dişler mi? İnanamaz bir halde düşündü. Bunun hiçbir anlamı yoktu.

Hafifçe yere indi ve onlarla yüzleşmek için döndü ama gerçekten de öyleydiler. Dişler. Dev bir kafatasına yerleştirilmiş dev bir çeneye bağlı dev dişler. Sonuçta burası onun bulunduğu bir oda değildi. Düzinelerce metre uzunluğunda bir kafatasıydı.

“Böyle bir şeyi nereden bulmuş olabilir?” Leo bir kez daha canlanırken kendi kendine sordu: “Peki neden bir kafatasının beni kontrol altında tutma şansı olduğunu düşünüyor?”

Güneşin ateşi taşı ve çeliği eritebilir. Buna karşılık dişler ve kemikler kömürden daha az yanıcı değildi. Ama bu şey büyülenmiş olmalı, çünkü o dökerken bileSıcakta kavrulmuş bile görünmüyordu. Tek fark, alevlerle birlikte binlerce küçük rünün canlanıp yüzeye yazmasıydı.

“Hadi!” diye hırladı, daha da çok yanıyordu ve hiçbir etkisi olmayacak şekilde dişlere odaklanmıştı.

Leo kılıcını yeniden hayata geçirmeyi diledi ve onu kesmeye başladı, ancak bu da bir iz bırakmadı; bu, buranın sunduğu en kötü iğrençlikleri bundan daha az çabayla nasıl delip geçtiği göz önüne alındığında, özellikle şaşırtıcıydı. Birkaç saniye boyunca ona saldırdıktan sonra, elleri ve sırtı tavana dayanabilirken ayakları yerden kalkana kadar kendini daha da büyümeye zorladı. Eğer çıkış yolunu yakamazsa, o şeyi parçalayabilir ve kendini serbest bırakabilirdi.

“Her şeyi düşünüp, senin için yolu hazırladıktan sonra bunu düşünmediğimi mi sanıyorsun?” Tanıdık ses sordu. Bu sefer daha yakındaydı ve bunun Erie mavi lambasından geldiğini anlamak için biraz araştırma yapmak yeterliydi.

“Seni varoluştan yakacağım!” Leo küfrederek nesneyi savuşturdu ve onu yere, yani söndürülmesine yolladı. “Ne tür bir tuzak kurduğunu düşündüğün umurumda değil; her zaman bir çıkış yolu vardır!”

“Belki,” diye onayladı ses, “Ama senin için değil.”

Leo, hayal kırıklığına teslim olurken tek bir hareketle onu parçaladı, ezdi ve söndürdü. Bu işin böyle gitmemesi gerekiyordu. Hiçbiri değildi. Buradan çıkması gerekiyordu. Cynara’nın iyi olduğundan emin olması gerekiyordu.

Soğuğun kemiklerine kadar işlemeye başladığını hissetmeden önce birkaç dakika kendine acıma içinde debelendi. Değişimi işaret eden tek görsel efekt, mücadele eden alevleri ve nefesinin buğulanması olsa da, bir şeyler oluyordu. Bir şey, yok ettiği tuhaf yapıdan pek de farklı olmayan bir şekilde, ruhundaki ateşi çalıyordu. Leo buna karşı savaştı ama bunu yaparken bile yaydığı ışığın solmaya başladığını görebiliyordu.

Neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama ayağa kalktı ve tekrar kapıyla mücadele etmeye başladı. Eğer yakın zamanda bir yol bulamazsa işler hızla çirkinleşecekti.