Bölüm 352

Kayıp IV

“Cenazeci. Şimdi bile hâlâ geri çekilebilirsin,” dedi Seo-rin.

Bu noktada altın teraziler omzuna ışık saçıyordu. Yarı bana doğru dönük olan yüzü kısmen gölgede kalmıştı.

“Sadece gülebilir, sohbet edebiliriz…”

“Birlikte seyahat etmek mi istiyorsunuz?”

“Evet. Bu dünyanın geri kalanını, yani bu 173. döngüyü, yıkımla sonuçlanana kadar birlikte geçirebiliriz.” Ben cevap vermeyince devam etti: “Hepsi bu kadar değil. Burada hafızanı kaybetmezsen, en azından 1000. döngüye kadar başarısız olduğunu bilerek çekip gidersin, değil mi?”

Geçerli bir noktaya değindi. Ama yine de gözlerine baktığımda, mantığının kuyusunda kapkara bir akımın döndüğünü hissettim.

Korkmuştu.

Ne diye sorabilirsiniz? 173. döngüde burada paylaşmayı başardığımız duyguların bu kadar çabuk ve anlamsız bir şekilde yok olmasından korkuyordum.

Bu iyi bir içgüdüydü. Bir sonraki döngüde, komutanının trajik bir sonla karşılaşmaması için Ulusal Yol Yönetim Birliği’ni korumak konusunda ekstra dikkatli olacaktım ve Dang Seo-rin’in Yolsuzluğa düşmemesi için her türlü korkuluğu kuracaktım.

Bu hayat sadece bu döngü içindir.

173. dönem Müteahhit Seo-rin’in elini sıktı. Belki o da aynısını hissediyordu.

“Böyle düşünme Yüce Cadı. Sen benimle yollarını ayırmıyorsun, tam tersi. 1000’inci döngünün Müteahhitiyle tanışacaksın. Şanslı değil misin?”

Gözlerini kırpıştırdı. “Ne?”

“Hiç kimse sonsuz değildir. Kişiliğimiz, alışkanlıklarımız, insanlığımız; hepsi değişebilir. Yani bu bir fırsat. Gönlünü verdiğin adamın birkaç bin yıl sonra neye dönüştüğünü görüyorsun. Bu özel bir olay gibi… Yani üzülmene gerek yok. Hatta heyecanlanman lazım. Bu uçsuz bucaksız dünyada bile böyle bir maceraya senden başka kim davet edilir?”

Seo-rin’den şaşkın bir öfke duyuldu. “Sen buna veda cümlesi mi diyorsun? Bunda romantizmden eser yok!”

“Ama bu seni güldürdü, değil mi?”

“Güldüm çünkü çok saçmaydı! Konu moralinizi bozmaya gelince gerçekten harikasınız. Sırf yaşlı görünmek ve insanların fazla arkadaşça davranmasını önlemek için sürekli Three Kingdoms hakkında konuşuyorsunuz, değil mi?”

“Ah, beni yakaladın.”

“…salak.” Elini salladı. “Haydi yola koyul artık.”

Bunun üzerine Undertaker’ın göğsünden altın iplikler döküldü ve terazinin içine çekildi. 173. döngüdeki hayatı, zihni, anılarının hakları; gözleri şakacı ışıltısını kaybedinceye ve bir tür askıya alınmış animasyon durumunda boşalıncaya kadar hepsini emdiler. Seo-rin’in ifadesi izlerken üzüntüye dönüştü.

‘Ah.’

Eş zamanlı olarak bende de aynı değişiklik oldu; “Undertaker”dan ayrı, hayaletimsi bir gözlemci gibi ortalıkta süzülmekten aniden şiddetli bir çekim hissetmeye başladım. Büyülü pullardan çıkan altın ışık parladı, tüm gece gökyüzünü aydınlattı ve “Müteahhit”in boş kabuğuna döküldü.

Ve sonra başım dönmeye başladı. Derin suya daldıktan sonra yüzeyi kırmışım gibi hissettim. Bir sonraki an, Seo-rin’e bir ruhun perspektifinden değil, doğrudan kendi gözlerimle bakıyordum.

999. döngüdeki benliğim, 173. döngü Undertaker’ın vücuduna gerçekten “sahip olmuştu”.

Babil Kulesi’nin tepesindeki terasa gergin bir sessizlik çöktü.

Gerçekten tuhaf bir karşılaşmaydı. Bir tarafta Büyük Cadı vardı; hala insan düşünüyor ve davranıyordu ama bu Ütopya şehrini sanki uzuvlarıymış gibi kontrol ediyordu; tamamen Yozlaşmış bir varlıktı. Diğer tarafta 999. döngünün Regresörü vardı: nasıl baktığınıza bağlı olarak Anomaliye Büyük Cadı’dan bile daha yakın olabilecek bir varlık. Her ikisi de insanları taklit etmek için ellerinden geleni yapıyorlardı ve bu anlamda birbirlerine benziyorlardı.

‘O tetikte.’

Alındığımı hissetmedim. Seo-rin’in bakış açısına göre 999. döngünün ben’i bilinmeyen bir varlıktı. İşlerin gidişatına bağlı olarak benimle yüzleşmek için tüm güçlerini kullanması gerekebilir.

Dudaklarım aniden ayrıldığında sessizliğin sessizliği bozuldu.

“Bazen, o sığ Wippa ya da ahmak kardeş—”

Bir göz kırpma.

“—valinin adını karalamak ve ona ikiyüzlü demek, ama bu düpedüz küfürdür. Vali de diğer insanlar gibi kusurluydu ama yine de herkesin ahlakı konusunda endişelenerek öne çıktı. Ve sonunda kendi hatalarını bile kabul etti! Aman gibi bu veletler kendilerini onunla karşılaştırmaya nasıl cesaret edebilirler?”

Başka.

“Buna diss atan herkesVali ya insanın kusurluluğunu fark edecek kadar uzun yaşamamış bir çocuk ya da ne kadar yaşarsa yaşasın asla gerçek anlamda insan olamayacak bir narsist!”

Sonra bir tane daha.

Dang Seo-rin’in ifadesi ihtiyattan kafa karışıklığına, ardından farkına varma ve küçümsemeye dönüştü ve sonunda rahat bir nefes aldı.

Yavaş, sıradan bir hareketle süpürgesini indirdi. “Hoş geldin Müteahhit.”

“Hımm.”

“Onbinlerce yıl geçmesine rağmen hâlâ bu konuda devam mı ediyorsunuz?”

Samimiyetim kanıtlandı.

Dang Seo-rin ve ben (iki sorunlu çocuk ama dünyanın en güçlüleri) güçlerimizi birleştirdi. 173. döngü dünyasında hiç kimse bize karşı duramaz.

“Peki neden 1000. döngüden değil de 999. döngüdensiniz?”

“Bir teorim var.”

Bütün geceyi terasta bir strateji toplantısı düzenleyerek geçirdik (zaten hiçbirimizin aslında uykuya ihtiyacı yoktu).

“Bir teori mi?” diye tekrarladı. “Hadi duyalım.”

“Sanırım çağrıldığım ve bu bedene sahip olduğum an, bu dünyayı ‘1000’inci döngüm’ diyeceğimiz bir şeye dönüştürmüş olabilir.”

“Ha?”

Buna teori adını verdim ama neredeyse emindim. “Bir düşün Seo-rin. ‘173. döngünün üstlenicisi’ az önce öldü. Ve ‘999’uncu döngünün üstlenicisi’ bu diğer geçmiş zaman çizelgesine geri dönmek için kendi dünyasını geride bıraktı. Bunun bir bonus etabı ya da belki 1000’inci etap olduğunu söyleyebilirsiniz.”

“Heh. Bu mantıklı.”

“Fakat kesin olarak konuşursak, bu tam anlamıyla 1000’inci bir döngü değil, bir bonus aşamasıdır. Zaman çizelgesini bozduk.”

Resmi kayıt değil, gizli bir tarih. Ana hikayeden ziyade bir yan hikaye.

Yine de buraya çekilmeden hemen önce neden herkesin olmadığı bir dünyada yalnız kaldığımıza dair hiçbir fikrim yoktu. Ancak bu karmaşık Hiçlik’te gizemler asla eksik kalmıyor. Belki daha sonra ipuçları bulabiliriz.

“Yani? Gelecekteki benliğinizi çağırmak için ruhunuzu feda ettiniz, yani bu oldukça büyük bir plan olmalı. 1000. döngünün Müteahhiti nasıl bir sinsi plan planlıyor?”

“Dediğim gibi bu bir bonus aşaması.”

Blackie’yi okşadım.

Ah, doğru. Blackie, Seo-rin’in bu döngüde yetiştirdiği kediydi. Ulusal Yol Yönetim Birlikleri komutanına yakışan normal bir kediye benziyordu.

Örnek olarak, “Aura’yı sonsuz kullanmak gibi, gerçek 1000’inci döngüde imkansız olabilecek stratejileri burada başarabilirim” diye önerdim.

“Ha? Aura mı? Peki ya?”

“Aslında Ji-won…”

Gümüş saçlı psikopat ve Aura’nın doğası hakkındaki gerçeği duyduktan sonra Seo-rin’in yüzü şokla buruştu.

“H-olmaz! Yu Ji-won mu? Bizim operasyon memurumuz bu dünyadaki tüm Aura’yı mı kontrol ediyor?!”

“Tam olarak ‘kontrol’ sayılmaz. Daha çok bakıcı görevi görüyor. Her neyse, işin özü bu.”

“Şaka yapıyorsun! Ama o… bir keresinde kedileri öldürürken yakalandı ve biz de onu altın terazi aracılığıyla kişiliğini yeniden ayarlamaya zorladık…”

“Açıkçası bunu planladı; ikimizin de onun gerçek kimliğinden şüphelenmesine izin vermemek için. Tabiri caizse ‘güvenli’ statüsünü belgelendirdi.”

“Bu çılgınca…”

Blackie kucağımda miyavladı. Regresörümün kedileri sevme konusundaki ustalığı sayesinde (sayısız döngü boyunca tüm tatlı noktaları ezberlemiştim), bana karşı çoktan 100 olumluluğa ulaşmıştı.

“Ve bu işin sonu değil. Yo-hwa, şey… Aslında aynı isimde hem insan hem de Anomali olan bir varlık var.”

Seo-rin başını eğdi. “Ha? Teğmen Cheon Yo-hwa’yı oldukça iyi tanırım.”

“Korece’de eş anlamlılar ama hanja farklıdır.[1] Neyse, o kişi hem ‘Sonsuz Boşluk’ hem de Gizli Beynin tapınak bakiresi—”

Babil Kulesi’nin altında bir yerde bir kargaşa çıkınca sözüm kesildi.

“Hey, hadi! Geçmeme izin ver!

“Ulusal Yol Yönetim Birliği’nden olsanız bile, yine de terasa dalamazsınız!”

“Ama Komutan Dang’a gerçekten acil haberlerim var!”

“Hâlâ düzenlemelerimiz var—”

“Ah! Eğer kritik olmasaydı bir festival sırasında buraya kadar gelir miydim? Eğer bunu şimdi bildirmezsem şehrimiz mahvolur! Mahvoldum, beni duydun mu? Bunu bildirmekte geç kalırsak ve her şey cehenneme giderse, sorumluluğu üstlenecek misin?!”

“Peki…”

Aşağıdaki Utopia havai fişek festivalinin gürültülü atmosferi bizim kata kadar yükseliyor gibiydi. Seo-rin soluk kaşını çattı.

“Bu nedir?” diye merak etti. “Herkese yarın öğleden sonraya kadar buraya gelmemelerini özellikle söyledim.”

“Hı…”

Oldukça sinirlenmiş görünüyordu ama ben sadece sersemlemiş bir kurbağa gibi gözlerimi kırpıştırabildim.

Merdivenlerden yukarı çıkan ses korkunç, acı verici, çileden çıkarıcı derecede tanıdıktı.

“Bu…”

Asıl soru şuydu: “Neden” ve “nasıl” bu kişi şimdi burada ortaya çıktı?

Dayanılmaz bir merak göğsümü doldurdu.

“Kusura bakma Seo-rin. Sanırım o benim bir tanıdığım.”

“Ne? Bir tanıdık mı? Seninki mi?” Yüzündeki ifade, insan dilinde kabaca “hiçbir şekilde” olarak tercüme edildi. “Bugünlerde yakın olduğun tek kişi OldManGoryeo. Siz ikiniz SG Net’te tamamen özel bir köşe kurdunuz.”

Ah, doğru… 173. döngüde, Ütopya’daki neredeyse herkes Dang Seor-rin’in Kişilik Düzeltme programını tamamlamıştı. “Topluluk faaliyetlerine” katılmanın sadece hayat kaybı olduğuna, bunun yerine entelektüel kitaplar okuyarak geçirilebilecek zamana içtenlikle inanıyorlardı.

Düşmüş Bir’e gerçekten uygun; gerçek bir Anomali.

Tuhaf bir nostalji hissederek, “Onları içeri alın. Söyleyecek acil bir şeyi olmalı” dedim.

“…Öyle diyorsan.”

Seo-rin elini salladı ve büyü şaşırtıcı derecede kolay bir şekilde etkinleşti. Kilitli demir kapı açıldı ve aşağıdaki baş belası görünmez bir güç tarafından içeri çekildi.

“Vay, öyle mi?! Merhabaaaaaah!”

Havada sallanan, sihirli bir şekilde çağrılan kişi kısa kızıl saçlara sahipti ve tepeden tırnağa belirli bir “tamamen acemi” Aura’sı yayıyordu.

Saklanacak bir şey yoktu.

“O-oh, bayım!”

Havada çırpındı ama bir şekilde çaresiz gözlerle bakışlarımla buluşmayı başardı.

Toplu olarak bu umutsuz varlığa “Oh Dok-seo” adını verme konusunda anlaşmıştık.

Dok-seo debeleniyordu ama beni görünce gözleri gerçek bir rahatlamayla doldu.

“Bayım, sizsiniz değil mi? Değil mi?! Çok korktum! Gözlerimi açtım ve kendimi bu tuhaf yerde buldum ve…! Ve—! Busan’ın her yerine baktım ve Babil Kulesi dışında her şey tamamen farklıydı! Neler oluyor?!”

“Bayım” kelimesi karşısında Seo-rin’in kaşları çatıldı.

“Sen…” diye temkinli bir şekilde başladı. “Siz Ulusal Yol Yönetimi Teşkilatı’nın Yasak Kitaplar Departmanı’na bağlı bir kütüphaneci değil misiniz? Adını hatırlamıyorum. Doğru mu?”

“Hı-evet! Evet! Seo-rin unnie, benim! Ben!”

“Unnie…?”

Seo-rin şaşkın görünüyordu; bu son derece doğal bir tepkiydi. Dok-seo, 555. döngü sonrasına kadar Regressor Alliance’a resmi olarak katılmayacaktı. Artık sadece 173. döngüydü.

Yani o zamanın “The Undertaker” ve “Dang Seo-rin” için Oh Dok-seo tam bir ekstradan başka bir şey değildi.

‘Gerçi Dok-seo’nun bağlılığını hatırlaması Seo-rin’e çok benziyor,’ diye düşündüm içimden.

Samcheon Dünyasının Lonca Lideri olduğu günlerde Dang Seo-rin, her lonca üyesinin adını ve aile durumunu ezberlerdi. Aynı zamanda komutanlık görevini de üstlendiği 173. döngüde aynı başarıyı gösterememişti ama görünen o ki temelleri hatırlıyordu.

Neyse.

“Aslında yabancı olduğumuz için bana ilk görüşte teyze demek cesur bir hareket. Cesursun evlat, sana bu kadarını hak ediyorum.”

“Hayır, hayır. Dur Seo-rin,” diye dışarı fırladım.

“Ha?”

“O çocuk… Bu küçük çaylak kesinlikle Yasak Kitaplar Departmanı’nın 173. kademe çalışanı değil. Muhtemelen o da benim gibi 999. devreden buraya sürüklendi.”

Seo-rin’in gözleri kocaman açıldı. “Ne? Sen bana 999’uncu döngüde bana unnie dediğini mi söylüyorsun?”

“Eh, üyelerimiz arasında ruhen en genç olanı o…”

“Uvaaah! B-bayım, hâlâ normalsiniz—hıh! Çok çok sevindim! Eğer hepiniz de tuhafsanız, o zaman ben… ”

Kayıt olarak belirtmek gerekirse, fiziksel yaş bakımından en genç kişi Lee Ha-yul. Doğal olarak Ha-yul hiçbir dönemde Dok-seo’ya ablası gibi davranmadı. Kendisini insan olarak kabul edip etmediği şüpheliydi.

“Neler oluyor…?”

Kafam karıştı.

Neden geçmişe çekildiğimi anladım. 173. döngünün Cenazecisi sayısız fedakarlık yaptı ve bir süreliğine beni ve “gelecekteki bilgimi” çağırmak için Düşmüş Biri olarak Dang Seorin’in güçlerini kullandı. Ama Oh Dok-seo’yu peşinden sürüklemenin bir anlamı yoktu. Hiç yok.

Peki neden?

Seo-rin uzun bir nefes verdi. “Görünüşe göre bu senin ve benim için içki içip rahatlamak için doğru zaman değil. Ji-won’u ve Ulusal Yol Yönetim Birliği’nden diğer müdür yardımcılarını çağıracağım. Elbette, gece geç oldu ama zaten pek uyumuyorlar. Monster Wave saldırısı tehdidi yok, yani…”

“Ha?” Başımı eğdim. “Müdür yardımcıları—çoğul mu? Bu döngüde, Yo-hwa tek başına Müdür Yardımcısı olarak görev yapmadı mı?”

“Hımm? Ah, evet, bu’doğru. Cheon Yo-hwa.”

Ona kafa karışıklığıyla baktım ve o da bu kafa karışıklığını bana yansıttı. Aynı şeyleri söylemiştik ama yorumlarımız bir şekilde farklıydı.

Sorumu tekrarladım. “Yani Cheon Yo-hwa adında tek bir müdür yardımcısı var, değil mi? Ben fark etmeden başka birini mi atadınız?”

“…Neden bahsediyorsun?” Seo-rin kaşlarını çattı, açıkça şaşkındı. “Baekhwa Kızlar Yüksek Loncası’nı kazanmak için, onların en iyi iki üyesini Ulusal Yol Yönetim Birliği’ne almamızı önerdin. Bu senin fikrindi Undertaker.

Gürültü—kalbim sarsıldı.

“En iyi iki üye mi? Ama hatırladığım kadarıyla Baekhwa Kız Lisesi, Öğrenci Konseyi Başkanı Cheon Yo-hwa’nın yönetimindeki bir diktatörlüktü.”

“…Konu Cheon Yo-hwa meselesine gelince bütün gece tuhaf şeyler söyledin.”

Seo-rin’in dudakları çok yavaş ayrılıyor gibiydi.

“Öğrenci Konseyi Başkanı Cheon Yo-hwa ve Sekreter Cheon Yo-hwa. Bu ikisi Baekhwa Kız Lisesi’ni ikiz kardeşler olarak birlikte yönetiyorlardı. Şu anda ikisi de bizde müdür yardımcısı olarak görev yapıyor.”

Doğru.

Cheon Yo-hwa’nın Beyni mühürlemesi ve bu süreçte kendini silmesi 688. döngüye kadar gerçekleşmedi.

Şu anda büyük ikiz kız kardeş hâlâ hayattaydı.

Dipnotlar:

[1] Yani Korece’de aynı şekilde yazılırlar ve aynı şekilde okunurlar ancak anlamlarını tanımlayan Çince karakterler farklıdır.