Bölüm 214: Son Form

Tenebroumcanavarın henüz parçalanmamasından memnundu ama en ufak bir sadakatsizlik kokusu yakalarsa bunu kendisi yapmaktan fazlasıyla mutlu olurdu. İlk dürtüsü doğrudan oraya gitmekti ama bundan kaçındı. Ateş tanrısıyla vakit geçirmek istiyordu. Bunun yerine karanlık, ejderini aramak için kuzeye, en yakınındaki yardakçıya doğru ilerledi.

Zor bir av değildi. Tüm yaratımları arasında Karanlığa en uyumlu olanı Gölge Ejderiydi, Tenebroum da artık öyleydi. Ölümden de öte, yaratılışın ince cilasının ardında saklanan saf gölgeler alanına bağlıydı. Yani o şeyin varlığı bile Tenebroum’u bir mıknatıs taşı gibi çekiyordu.

Bu hikaye izinsiz alınmıştır. Gördüğün her şeyi rapor et.

Bulduğu şey onu şaşırtmadı. Ejder, halkının uzun zaman önce sahiplendiği ve fethettiği vadiye bakan bir mağaradaydı; eğer hissetmeseydi bakabileceği yer tam olarak burasıydı.

Biraz daha şaşırtıcı olan ise Tenebroum’un vadinin geri kalan kısmında hiçbir karanlık hissetmemesiydi. Buraya gelirken geçtiği ormanlık alanların ve dağlık vadilerin çoğunda, en azından soluk gölgeler ya da ara sıra dokunan goblinler bulmuştu.

Kemirgenden daha büyük herhangi bir canlının bulunmadığı ininin kuzeyindeki çatlak düzlüklerde bile hâlâ birkaç siniri bozulmuş zombiye ev sahipliği yapıyordu. Bölgedeki terk edilmiş çiftlik evlerinde zayıf güneş ışığından korunan kırılmış, zavallı yaratıklardı ama hâlâ varlardı. Ancak burada etkisi dikkatlice budanmıştı. Kabiledeki tek bir kertenkele adam bile onun varlığının lekesini taşımıyordu. Kabile bir bütün olarak hâlâ onu onurlandırıyor gibi görünse de, onu benimseyen üyeler düzenli bir şekilde kesilmişti ve yalnızca tek bir bahçıvan görebiliyordu.

“Şimdi bile, sızıntıdan rahatsız mısın, tazı?” Tenebroum, yaratığa, eterik dumanın en küçük dalının bir vücuda benzeyen bir şey halinde birleştiğinde sordu. “Artık var olmayanı korumak için eserlerimi yok ediyorsunuz.”

Tsson’vek’in ilk tepkisi davetsiz misafire alçak sesle homurdanmak oldu. “Halkımın icabına baktım,” dedi sonunda alçak fısıltıdan ziyade kükreme ve çığlık anlamına gelen bir sesle. “Bunun için özür dilemiyorum.”

“Uzun zamandır bu insanların bir parçası değildin,” dedi Tenebroum. “Bana karşı harekete geçtiğin anda senin kaderin ve onların kaderi ayrıldı.”

“Ama yine de buradayız,” diye gürledi Tsson’vek.

“İşte buradayız,” diye kabul etti Karanlık Tanrı, gerçekte bir bedeni olmamasına rağmen tamamen hareketsiz duruyordu.

Tenebroum canavarın derinliklerindeki kasların seğirdiğini görebiliyordu. Ne planladığını tam olarak biliyordu ama aynı zamanda ne kadar korkunç bir durumda olduğunu da görebiliyordu. Gölge Ejderi her zaman kırılgan bir canavardı ve onu onaracak bir et ustası görmeyeli uzun zaman olmuştu. Sonuç olarak, uzakta olduğu süre boyunca yaptığı birçok kavgadan dolayı hem kanatlarında hem de karnının altında çok sayıda yırtık ve delik vardı.

Yine de planladığı şey için tartıya ya da fazla hareket etmeye ihtiyacı yoktu. Tenebroum elbette onu durdurabilirdi ama saldırının anlamsız olacağını biliyordu ve yandaşlarını kendi eylemleriyle lanetlemeyi tercih ediyordu.

Ancak Tsson’vek bu düşüncelerin hiçbirinden haberdar değildi. Böylece tekrar konuşmak için ağzını açtığında, bunun yerine mağaranın ağzını tamamen dolduran aşındırıcı gölgelerden oluşan bir nefes verdi. Ölümcül bir düşmana karşı bu son derece ölümcül olurdu. Kalkanının arkasına saklanan bir şövalye bile, karanlığın, vücudunun geri kalanını dönen gölgelere dönüştürmeden önce zırhını çözdüğünü hissedebilirdi.

Tenebroum için torrent hiçbir şey değildi. Tanrı ona karşı savunmaya çalışmak yerine, hepsini içine aldı. Onun yaratılışı, ışığın güçlerini yok etmek için gerçekten müthiş miktarda karanlıkla doldurulmuştu; Tenebroum’la bağlantısı olmadığında bile hayatta kalmaya ve gelişmeye devam etmesinin nedeni buydu, ama şimdi o karanlığı geri alıyordu.

Aslında Tsson’vek hatasını anlayıp gölgelerin gelgitini durdurmaya çalışırken bile Tenebroum nehri çekmeye devam etti. Gölge Ejderi o ana kadar hatasının büyüklüğünü anlamamıştı.

O zaman nefesi kesildi ve mücadele etti, ayağa kalktı ve hatta şaha kalkmaya çalıştı. Ancak başaramadı. Bu, nefes verdiği anda sona erdi. Onlar kavga etmiyorlardı. Bu bir infazdı.

Tenebroum drenajıBoşaltılacak hiçbir şey kalmayana kadar bunu yaptım. Güçlü yapının gözleri donuk ve cam gibi oluncaya ve abanoz pulları koyu parlaklığını kaybedene kadar gücün son kırıntılarını da ortadan kaldırdı. Sonunda, hala kıvranan ruhunu söküp parçaladı ve onu bir arada tutan büyü kaplaması, altı kanatlı ejderha şeklindeki şeyin yavaş yavaş parçalanıp paslı pullardan, tahta kalaslardan ve sararmış kemikten oluşan bir yığına dönüşmesine neden oldu.

Hain evcil hayvan çığlık atarak öldü ve bu bittiğinde etrafına baktı ve fiziksel formu, içinden çıktığı sisin içinde yavaş yavaş erimeye başladı. Daha sonra çok aşağıda gelişen kabileye baktı. Geceleri yuvalarındaydılar ama sayılarının her zamankinden daha fazla olduğunu görmek kolaydı. Neredeyse hiç çaba harcamadan toplayabildiği önemli sayıda ruhtu.

Tenebroum tam olarak ne yapması gerektiğini biliyordu. Gölge Ejderi artık yok olmasına rağmen yine de kertenkele adam kabilesini vurması gerekirdi. Yapının ihanetinin ve Tssonvek’in ihanetinin hak ettiği cezanın kaynağı buydu.

Ancak vadide sürüklenirken karanlık hem mevcut totem direğini hem de eskisinin parçalarını gördü. Her ikisinin de tepesinde, anlamaları mümkün olmayan güçlere olan inatçı bağlılıkları hakkında gereken her şeyi anlatan altın bir kafatası vardı. Kertenkeleadamlar bir bütün olarak asla ona itaatsizlik etmemiş ya da ona ihanet etmemişti ve bu nedenle artık onları varoluştan uzaklaştıramazdı. Bunun yerine, sadece sürüklendi ve onları kaderleriyle baş başa bıraktı.

İnsanlık ve ormanın çocukları tarihin mezarlığında cücelere katıldıktan çok sonra bile kertenkele adamlar gelişmeye devam edecekti. En azından tüm ışık yok olana ve dünya tamamen donana kadar durum böyle olacaktı, ama o zaman bile onları korumanın bir yolunu bulabilirdi.

Bu düşünceyle Tenebroum daha da gökyüzüne doğru ilerledi ve batıya doğru ilerlemeye başladı. Listenin bir sonraki sırasında Krulm’venor vardı ve Tsson’vek’e yaptığı gibi onun ruhunu parçalayıp parçalamayacağına henüz karar vermemişti.