Bölüm 739: Yükseltme Kitabı [4]

Bölüm 739: Yükseltme Kitabı [4]

Yüzüğüm…?

Parmağımdaki göze çarpmayan siyah yüzüğe bakmak için bilinçsizce başımı eğdiğimde zihnim kısa bir anlığına durakladı. Başımı tekrar kaldırıp karşımdaki adama bakmadan önce gözlerimi yavaşça kırpıştırdım.

Sonraki sözleri yüzümü dondurdu.

“Bu Hiçlik Yüzüğü değil mi?”

Nasıl…?

Nereden biliyordu?

“Hatırladığımdan biraz farklı görünüyor ama öyle olduğundan neredeyse eminim.”

Bana bakarken dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Peki? Onu bana verir misin?”

Cevap vermedim. Bunun yerine çevremi taradım. Kaptan Albas yakınlarda duruyordu; yanında Madhound ve tam olarak tanımadığım başka bir figür vardı. Onları tanımamama rağmen, her birinden hafif ama güçlü bir baskının yayıldığını hissedebiliyordum, daha önceki yorgunlukları artık kayboluyordu.

İyileşmeye başladıklarında, adamın kitabının yüzeyinde birkaç rünün yer değiştirdiğini ve eğrildiğini fark ettim.

‘Kitap onların iyileşmesine de yardımcı olabilir mi?’

Belli bir kaşıntı hissetmeye başladım.

O kitap…

Onu gerçekten kendim için istiyordum.

Ama bunların hepsinden önce…

Başımı kaldırıp karşımdaki adama baktığımda yalnızca başımı sallayabildim.

“Maalesef bu benim nişan yüzüğüm. Eğer onu sana verecek olsaydım muhtemelen bugün burada olmazdım.”

“Öyle mi?”

Adam sözlerime inanmıyormuş gibi gülümsedi.

Ama aslında yalan söylemiyordum…

Eğer yüzüğü gerçekten vermiş olsaydım muhtemelen bir gün daha yaşayamazdım.

“…Ne kadar talihsiz.”

*Hom*

Elindeki kitap parlamaya başladı ve parladığı anda hiç tereddüt etmeden ona doğru koştum. Buradaki en tehlikeli varlık oydu ve onu ortadan kaldırmak için ne gerekiyorsa yapmam gerektiğini biliyordum.

Swoosh—!

Ama tam hareket ettiğim anda, cildimin arkasında keskin bir karıncalanma gezindi.

Yoluma çıkan birkaç altın rengi görmek için başımı çevirmekten çekinmedim. Pebble, saldırıları engellemeye hazır bir şekilde ayağa kalktı ama Pebble harekete geçtiği anda bir şeyler değişti.

Oklar…

Tamamen ortadan kayboldular.

“Ee…?”

Hem Pebble hem de ben şaşkınlıkla baktık.

Bu…

Az önce ne oldu?

Yavaş yavaş gözlerim neredeyse içgüdüsel olarak köşede dikkat çekmeyen bir şekilde duran bir figüre çekildi. Kısaydı, zayıftı ve tamamen dikkat çekici görünüyordu. Çevreye uyum sağladı ve ona baktıkça kalbim hızlandı.

Olabilir mi…?

Swoosh!

Daha ne olduğunu anlayamadan bakışları bana kilitlendi. Eli kalktı, önümdeki boşluk büküldü ve oklar göğsümün hemen önünde belirdi.

“….!?”

Aceleyle geri kaçtım ama artık çok geçti.

BANG—!

Oklar göğsüme çarptı ve darbeye tutunurken beni birkaç adım geriye itti. Yakıcı bir acı zihnimi parçaladı ama kendimi buna katlanmaya zorladım, bakışlarımı Madhound’a ve kitaplı adama diktim.

Az önce ne oldu?!

Bir an ok önümdeydi ama bir sonraki anda değildi…

Bu…

Adama baktım ve bir şeyi fark ettim.

‘Uzay Element Büyücüsü mü?’

SWOOOSH—!

Düşüncelerim keskin bir ıslık sesiyle paramparça oldu ve hızla başımı çevirdiğimde devasa bir silahın bana doğru hızla geldiğini ve onu yakından takip ettiğini gördüm.

*Hımm*

Hemen tepki vermek için harekete geçtim ama bunu yaptığım anda adamın kitabı ışıkla parladı. Yüzbaşı Albas’ın hızı arttı, vücudu daha da büyüdü ve bir kalp atışından daha kısa sürede önümdeydi.

Herhangi bir şey yapmak için artık çok geç olduğunu biliyordum.

Neyse ki Pebble zamanında tepki verdi ve etrafımızdaki yerçekimi aniden yoğunlaşırken pençesini omzuma bastırdı. İçimdeki mana hızla tükendi ve bana yarısından biraz daha azı kaldı.

Ama önemli değildi.

Kaptanın hareketleri yavaşladı ve ben de ağzımı açıp ‘Üzüntü’ diye mırıldanma fırsatını değerlendirdim.

Konuştuğum anda görüşümde mavi bir küre belirdi.

Elimi daha da yukarı ittiğimde kaptanın vücudu bir anlığına dondu.

“Üzüntü.”

Küre daha da büyüdü ve kaptanın vücudu titremeye başladı. Sadece küçük bir itme. Biraz daha…

*Hom*

Hareketlerimin ortasında bir uğultu sesi yankılandı.

Kitap parladı ve kaptanın vücudundaki mavi küre küçülmeye başladı.

‘Kahretsin!’

Açıklıyorumdişlerimi sıktım. Mavi küre azalıyor olsa da yine de artıştan çok daha düşük bir orandaydı. Aslında hiçbir şey aynı değildi.

Ben…

Swoosh, swoosh—!

Her yönde altın renkli ışık şeritleri belirdi. Onları Pebble’a bırakmayı düşündüm ama…

“İnsan—!”

Sözlerini duyunca uzaklaşmam gerektiğini biliyordum. Alan adımı kullanmak istedim ama bu imkansızdı.

Kaptanın vücudunda parlayan mavi küreye bakarken geri adım atmadım. Bunun yerine, zihnimde kırmızı bir kürenin oluştuğunu hayal ederek ileri doğru ittim. Sarı bir tane oluşturmak için onu yeşil küreyle birleştirdim, ham güç içimden geçerken vücudumun şiştiğini hissettim.

Kaptan tepki veremeden tüm gücümle karnına yumruk attım.

*Hımm*

Bir homurdanma sesi yine yankılandı ama artık çok geçti.

BANG—!

“Ah!”

Vuruş gerçekleşti ve kaptan sendeleyerek geriye çekildi, yüzü solgunlaştı.

Takip etmeye çalıştım ama yine önümde birkaç okun belirdiğini fark edince durdum. Geri dönmeden önce dilimi şaklattım.

Oklar yere ulaşamadan dağıldılar ve bakışlarımı benden önceki herkese sabitlerken göğsüm inip kalkarak durdum.

“Haaa…”

Her ne kadar mana rezervlerim hâlâ yeterli olsa da, onların tükenme hızı endişe vericiydi. Düzenli nefes almaya çalışırken ciğerlerim yanıyordu. Etrafıma, özellikle de elinde kitap olan adama baktığımda, durumun giderek kontrolümden çıktığını hissedebiliyordum.

…Ve bu, iki kişiyi elemeyi başardıktan sonra bile oldu.

‘Bu hile yapmak…’

Sessizce yutkundum.

Ancak sonuçta paniğe kapılmadım.

Her şey…

Hala ilk başta beklediğim gibi akıyordu. Kitabın aniden ortaya çıkmasına rağmen hiçbir şey yolunda değildi ve omuzlarımın üzerinde yuvalanmış küçük kediye bakarken beni sakinleştiren de bu düşünceydi.

‘…sana güveniyorum.’

***

Her şey inanılmaz derecede hızlı oldu.

Bir anda Julien geri püskürtüldü ve bir sonraki anda bir şekilde karşı saldırı yapıp gidişatı değiştirmeyi başardı. Ronald’ın ikizleri resmi olarak turdan elendi.

Julien onları bayılttıktan birkaç saniye sonra, farklı bir bölgeye nakledilirken vücutları uzayda kayboldu.

Bu noktadan sonra kavga yeniden alevlendi. Acımasızdı ve her ne kadar Julien yavaş yavaş savunmaya geçmek zorunda kalsa da kimse onun kaybettiğine gerçekten inanmıyordu. Her nasılsa, saldırıları her zaman son anda atlatmayı başardı ve kendi isabetli hamleleriyle karşılık verdi.

Mücadele çıkmaza girdi.

Her iki taraf da bir santim bile vermiyordu.

Kalabalık olayların tamamını nefesini tutarak izledi.

“…İşler oldukça heyecan verici bir hal alıyor.”

John önlerindeki projeksiyona bakarken mırıldandı. İkizlerin ani kaybına rağmen oldukça rahatsız görünüyordu. Sanki kaybetmeleri onu hiç ilgilendirmiyormuş gibiydi.

Hayır, belki de gerçekten onu hiç rahatsız etmemişti…

Aynı projeksiyona sabitlenen Aoife’ın gözleri kısıldı. Bakışları Julien’e yaklaşan ve bir projeksiyon olduğundan tam olarak anlayamadığı bazı kelimeleri sakince söyleyen genç adama takıldı. Kelimeler olmasa bile sakin duruşu ve sakin görünümü onun normal biri olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

‘Ama o kim?’

Aoife, dikkatini kardeşine çevirirken gözleri daha da kısıldı.

Sergilediği sakinlik de rahatsız ediciydi.

‘Küçüklüğünden bu yana çok değişti.’

Aoife, erkek kardeşine dair birkaç net anı taşıyordu. Ne göze çarpıyordu ne de gösterişten uzaktı.

O sadece…

Oradaydı.

Konumunda, sakin bir soğukkanlılıkla hareket etti ve kraliyet kanından doğmuş biri olarak görevlerini yerine getirdi.

Ancak yine de kendisini geçmişte olduğundan tamamen farklı hissediyordu.

Çok daha kendinden emin ve sakindi.

Ani değişime ne sebep olmuş olabilir? Genelde böyle miydi, yoksa bilmediği başka bir şey mi vardı?

Aoife’ın dudakları sıkıca bastırıldı.

Eğer yaptığı değişiklik onu rahatsız etmeye yettiyse bile bu, adamın elindeki kitabın görüntüsüyle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Aoife, kötülüğün yedi eserini çok iyi biliyordu. Hatta geçmişte bir tanesine rastlamıştı.

Bu nedenle, ona bir göz attığı anda onu tanıdı.

‘Nasılalmayı başardı mı? Bunu ona kim verdi? Bir şeyler kesinlikle anlamsız…’

Aoife projeksiyona bakarken sakin bir ifade kullandı.

Ancak John’un dudakları sanki içindeki çalkantıyı hissetmiş gibi bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Cain adını kullanıyor. Bana kullanmamı söylediği isim bu. Görünüşe göre o bir paralı asker. Şimdilik bildiğim tek şey bu. Daha fazla ayrıntı istersen Marquis Whilshire’a sormayı deneyebilirsin. Bildiği her şeyi paylaşmaktan fazlasıyla mutlu olacağından eminim.”

“…Ah.”

Aoife usulca başını salladı.

“Bunu daha sonra yapacağımdan emin olacağım.”

Zarifliğini korudu ama aynı zamanda daha temkinli davranmadan da edemedi.

Kardeşine ne tür bir organizasyon destek veriyordu?

‘Hayır, bu bir örgüt mü yoksa İmparatorluk mu?’

Aoife’ın gizli örgütlerin varlığından haberi olmadığı söylenemezdi. Birkaç kez karşılaşmıştı. Ancak bu durumda bunun daha çok başka bir İmparatorluktan gelen bir müdahale olduğunu hissetti.

‘…Ben de Güney Kaşa’dan olabileceğini düşünüyorum.’

Kasha son derece büyüktü. Böyle bir şeyi çekebilecek kapasiteye sahip birçok yer vardı. Özellikle kötülüğün yedi eseriyle ilgili olarak. Kaşa halkı birçok nedenden dolayı imparatorluktan sürgün edilen insanlardı.

Dikkate değer nedenlerden biri, atalarının eserleri kullananlarla potansiyel ilgisiydi.

Bu aynı zamanda kitabın aniden ortaya çıkışını da açıklayacaktır.

‘Mümkün ama söyleyecek yeterli bilgiye sahip değilim. Ancak eğer doğruysa durum oldukça ciddi demektir.’

Nurs Ancifa İmparatorluğu’nun bu kadar uzun süre ayakta kalmasının nedeni, dış güçlerin kontrollerine müdahale etmemesine olan bağlılıklarıydı. Aniden başka bir güç tarafından desteklenen bir gücün ortaya çıkması, inşa ettikleri şeyin temellerini sarsacaktı.

Böyle bir şeyin olmasına izin veremezdi.

Değil—

“Haha.”

Aoife, başını çevirip yumuşak bir gülümsemeyle uzaklara bakan ve ona bakmak için yavaşça başını çeviren kardeşini görünce yumuşak bir kahkahayla düşüncelerinden sıyrıldı.

“…Durum değişmiş gibi görünüyor.”

Aoife bu sözleri söylerken dikkatini projeksiyona çevirdi ve kalbi sıkıştı.

Ah, hayır…