Bölüm 208: İlkel

Bölüm 208: İlkel

gölgeler, suyun bir zamanlar sahip olduğu tüm güçle tünelden aşağı kükreyerek iniyordu; Tenebrum en azından ilk başta bunlarla övünüyordu. Karanlığın gelgitinin geçip gitmesine ve yıpranmış formunu canlandırmasına izin verdi.

Bu akıntının en önde gelenleri, Krulm’venor’un sessiz olarak adlandırdığı gölge yaratıklardı. O kadar uzun süredir karanlıktaydılar ki, yedikleri son ruhun ne olduğunu bile unutmuşlardı. Yani başkalarının şekillerini giymek yerine, yırtık pırtık ve belirsiz hatlardan başka bir şey değillerdi. Bu onları Tenebroum’un birbiri ardına emdiği aç ağzı tarafından yutulmaktan kurtarmadı.

Onlar balıktan başka bir şey değildi ve Lich’in yanından geçmeye çalışırken açgözlülükle yutuldular. Ruhlar zayıftı. Onlara kalan kimlik vardı ve öz açısından çok az şey vardı, ancak sıfırdan fazla bir şey yoktu ve her biri azalan rezervlerine eklendi.

Lich’in gücü arttıkça, eskisinden daha hızlı bir şekilde daha fazla ruhu özümsedi. Bu bir kısır döngüydü. Tenebroum güçlendi ve bu da onun daha hızlı güçlenmesini sağladı. Bunu daha önce de tarihinin çeşitli dönemlerinde deneyimlemişti. Siddrim’i ve Her Şeyin Babası’nı yok ettiğinde, varoluşunun en yüksek noktalarından biriydi, ama Rahkin’i tüketip saatler içinde binlerce hayatı tattığında ve ayrıca Ghen’tal’in sessiz gölgelerini yuttuğunda da benzer bir hücum yaşamıştı.

Bu da neredeyse öncekiler kadar önemliydi ve durmaya dair hiçbir işaret yoktu. Bunun yerine, Her Şeyin Babası’nın onları hapsettiği yerin çanaklarından çıkan gölgeler yavaş yavaş büyüyor ve daha belirgin hale geliyordu. Çoğu, geldikleri yaş hakkında yeterli ayrıntıya sahip olmasa da, zayıf bir erkek şekline sahipti.

Sadece yüzeyde bulunabilen at benzeri bazı hayvanlar da dahil olmak üzere, mantıklı olmayan bazı şeylere işaret eden başka hayvanlar da vardı. Güneş, ay veya yıldızlar her zaman parladığı sürece bu gölgelerin yüzeye nasıl ulaşacağı merak edildi.

Ancak Lich’in ve ziyafet çektiği ruhların buna verecek bir cevabı yoktu. Yeni konfigürasyonunda, bu akışla sonsuza kadar tıka basa doyurulabileceğini hissetti ve en azından şu ana kadar hiçbir azalma belirtisi göstermedi. Her an tükenmesi mümkündü ama Cüceler onun sınırsız bir kötülük deposu olduğunu düşünüyor gibiydiler ve yaptıklarından geri çekildiler. Ancak bundan kaçamadılar; kimse yapamadı. Teorik olarak bu gelgiti durdurmak için tek gereken tek bir mum olurdu ama Lich asla bir mum yakmazdı. Bunun yerine ziyafet çekerdi.

Sonraki birkaç saat içinde derinliklerden ortaya çıkan canlıların boyutları artmaya başladı. Tenebroum, cüce cephaneliğinin uzak tarafından, bu sonsuz gelgit tarafından parçalanan tahkimatları ve kilitli kapıları geçerek, mutlak boşluğa giden karanlık tüneli buldu.

Artık orklar ve canavarların yanı sıra boğalar ve hatta Lich’in adını vermediği daha büyük yaratıklar da vardı. Titreşen, biçimsiz bir balık sürüsü olarak başlayan şey, kendisini bekleyen ağzına doğru koşan bir orduya dönüşmüştü. İşte bu noktada Tenebroum, özün dizginsiz akışlarında yıkanırken kendisini rahatsız eden bir sorunun cevabını nihayet buldu.

Neden birbirlerini yemediler? Şölen yaptığından beri bu soruyu kendi kendine soruyordu ama buna cevap verecek kadar önemli büyüklükte bir yaratık görmesi gerekiyordu.

Tenebroum’un ikisini de yutmasından hemen önce, bir trolün gölgesinin bir adamın gölgesini yuttuğu görüldüğünde nihayet netleşti. Adamı yerken parçalandı ve yakın zamanda yutmuş olduğu şeylerin birkaç küçük hayaletini serbest bıraktı. Bunlar da yakındaki orklar tarafından yutuldu. Bu, yaşam kırıntıları ararken kimsenin yiyecek elde edemediği, yamyamlık içeren bir besin zinciriydi.

Aslında başkası için burada hiçbir öz yoktur. Bunun tek nedeni, Tenebroum’un karanlığa bu kadar uyum sağlaması ve canlı bir şeyin ruhunu çekip çıkarabilecek kadar çok ölü ruhu yutabilecek ve içinde barındırabilecek kadar katı bir forma sahip olmasıydı.

Gerçi Tenebroum hayatta değildi, bunun hiçbir açıdan önemi yoktu. Ölüm ve karanlığın birleşimiydi. Yetkileri bittiSolucan’ın dokunuşunun kaybıyla hastalık ve çürüme körelmişti ama bu şimdilik konu dışıydı. Şu anda ihtiyacı olan tek şey büyü ve karanlığa hakim olmaktı.

En azından Lich’in ihtiyacı olan tek şeyin bu olduğunu düşündü. Bu, ilk gerçek mamut yaratığı, uzun süredir içinde bulunduğu labirentten çıkış yolunu bulana kadardı. Lich ilk başta bunun mürekkep rengi karanlıkta yüzen bir balinanın hayaleti olduğunu düşündü. Ama bu doğru değildi. Bir balinanın menteşelerinden ayrılabilen bir çenesi ya da menteşeli bir kabuğu yoktu.

Her ne idiyse, Tenebroum’u yutmaya çalışan ilk yaratıktı, tersi değil. Başarılı olma şansı elbette yoktu. Lich’in olay ufkuna yaklaştığında bile dişlek ağzını genişçe açtı ve çözülmeye başladı. Yapabileceği tek şey, kendisinden önce gelen her şey gibi Tenebroum’un onu ham öze dönüştürmesinden önce olanlara en ufak bir direnç göstermekti.

Hak sahibinden çalınan bu hikayenin Amazon’da yer alması amaçlanmamıştır; Gördüklerinizi bildirin.

Bu ilk büyük yaratıktı ama sonuncusu değildi. Tenebroum hayvanların doğası ve bunların birbirleriyle nasıl akraba olabileceği ya da uzak kıtalarda nelerin var olabileceği hakkında hiçbir şey bilmiyordu ama gölgeler geçidi, kendilerini bekleyen ağzına doğru devam ettikçe, daha da büyüyor ve tuhaflaşıyorlardı.

Bunlar şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeyle çok az ortak yanı olan hayvanlardı. Tek gerçek paralel, yıldızların ötesinde gördüğü dev yaratıklardı. Sonunda, jilet dikenli mavna büyüklüğündeki sümüklüböceklerden ve bin ağızlı hidra solucanlarından sonra bu, Tenebroum’un tek gerçek sonucu oldu. Bu şeyler orada o kadar uzun süre kalmış olmalı ki güneşten ve yıldızlardan çok daha eskilere dayanıyorlar.

Bunun ne anlama geleceğinden emin değildik. Kısa bir süreliğine dünyaya getirmeden önce kalıcı karanlığın var olabileceği fikri hiç aklına gelmemişti.

Çok geçmeden canavarlar geçidi Lich’e gerçek bir meydan okuma sağlamaya başladı. Her zamankinden daha güçlüydü. O kadar çok gölgenin tüketilmesinden dolayı o kadar soğuk yayılıyordu ki, bir zamanlar kaynayan su artık donuyordu.

Ancak ne buz ne de başka hiçbir şey karanlığın gelgitini durduramaz. Tenebroum’un yapabileceği tek şey tüketmek, daha az etrafa saçılmaktı. Ancak günlerce, hatta haftalarca süren şölenlerden sonra nihayet bu grotesk sürüsünün kaçtığı şeyin ne olduğunu buldu. O ana kadar Tenebroum onların sadece hapishaneden kaçmaya çalıştıklarını düşünmüştü ama ilk dev, asla geçemeyeceği kadar küçük olan, parçalanmış bir kapıdan sürünerek çıktı. Yine de her şey aynı şekilde uyuyordu.

Aslında, mağaraya girdikten sonra Lich’in ruhu neredeyse tamamen işgal edilmiş, her şey çarpıklaşmış, elli bacaklı ve yüz başlı canavar yükselip gerilirken, çok uzun bir hapis cezasının ardından tüm yüksekliğinin tadını çıkarırken her şey olması gerekenden daha büyük hale gelmişti.

O yaratık konuşmaya başladığında Tenebroum bir kez daha şaşırdı. Lich’in ya da ruhlarından herhangi birinin anlayabileceği bir dil konuşmuyordu ama yine de anlamı bir şekilde ortaya çıkıyordu. Düzinelerce ses, “Yaratılışın ateşini söndürdünüz” dedi. “Teşekkür ederim, değersiz gölge, ama sana sunabileceğim tek ödül hızlı bir ölüm.”

Lich’in bu tehditten hiç korkusu yoktu ve dev, donmuş ruhların girdabına karşı savaşırken, her iki tarafa da açık bir avantaj sağlamadan savaş kısa sürede birleşti. Bu geçmiş çağlardan kalma karanlık bir tanrı mı? Dövüşüp kemirirken şaşkınlığa uğradı. Solucan gibi üzerimde oynayacak korkunç bir oyun mu olacak?

Tenebroum bu şüpheyi ortaya çıktığı anda ortadan kaldırdı. Tek bir dövüşte alt edilmiş olması, karşılaştığı tüm karanlık tanrıların ona karşı gizli bir avantaja sahip olabileceği anlamına gelmiyordu. Lich zaten birden fazla tanrıyı öldürmüştü; bu sadece listesine bir tane daha eklemek için bir fırsattı.

Elbette bu ruhun da değerli olacağına karar verdi. Henüz düşünmediğim sorulara yanıtları olacak.

Tenebroum tüm gücüyle karşılık verdi. Bir hafta önce, hatta belki bir gün önce, bu imkansız canavarla yüzleşecek kadar yeniden canlandırılmamış olabilirdi ama eğer elli kol ve bacakla saldırabiliyorsa, o zaman Tenebroum 100 kol ve bacakla saldırabilirdi. Öyle de olması gerekiyordu.

Yakında sorun ortaya çıkacakkarşı karşıya olduğu yaratık değil, peşinden gelen diğer canavarların çığıydı. Yaşlanmayan bir titanla güreşerek geçirilen her dakika, onun binlerce çeşit isimsiz canavar tarafından kemirildiği bir dakikaydı.

İşte o zaman Tenebroum geri çekildi. Korktuğundan ya da kaybettiğinden değil. Şu anda meşgul olduğu şey, eninde sonunda kazanacağı bir çıkmazdı. Ancak zaman ondan yana değildi. Bu şeyin dünyanın bağırsaklarından gelen en büyük yaratık olması, onlardan çıkacak en büyük şey olduğu anlamına gelmiyordu. Bu kabus devlerinden ikisinin ortaya çıkması gerçekten büyük bir sorun olurdu.

Böylece Tenebroum serbest kaldı ve hızla sondaj deliğinden yukarı, gerçek güç yeri olan inine doğru ilerledi; canavarların akını peşlerine düşerken arkasında yalnızca buz ve düşmanlar bıraktı. Bu canavarların hepsi cisimsizdi, dolayısıyla ne tıkanıklıklar ne de buz onları hiç rahatsız etmiyordu. Bunun yerine, birkaç dakika sürmesine rağmen yüzeye çılgınca bir hücum başladı. Lich geri dönerken, yardakçılarına bir dizi acil emir verdi; onlar ana odalardaki tüm yangınları ve diğer ışıkları söndürdüler ama onları Lich’in bu yaratıkların dolaşmasını istemediği her yerde yaktılar.

Onun kutsal alanına gireceklerdi. Bu kadarının olması gerekiyordu ama bu onların gerçek bir rahatsızlık veya tehlike yaratacak herhangi bir yere gitmelerine izin vermeyecekti. Bu kabul edilemez.

Tenebroum yeraltı tapınağına döndüğünde sahne hazırlanmıştı ve in, güçle dolup taşıyordu. Binanın neredeyse ölmesinin ardından yeniden inşa edilmesi ve yeniden yapılandırılması için harcanan tüm çabaların sergilendiği yer burasıydı.

Yüzüğünün kilometrelerce uzağında, burada ve şu anda kalbinde sahip olduğu gücün yalnızca küçük bir kısmı vardı. Yeni filakteri olan seksen sekiz altın kafatasını içeren dış halka o kadar büyük bir güçle zonkluyordu ki, düğümlerin arasında siyah şimşekler yayılarak düşüncelerini anında iletiyordu.

Lich’in şu anda mümkün olduğunu düşündüğünden daha fazla özü vardı. Bir girdap gibi dönüyor, şu anda bulunduğu yerde, her şeye hazır bir güç tekilliği yaratıyor. Kara titan derinliklere açılan delikten sürünerek çıkarken Tenebroum buna hazırdı. Daha önce ikisi birbirine çok yakındı ama şimdi Lich, kavrayıcı uzuvlarını birer birer çekip çıkardıktan sonra onu kan parçalarına ayıracaktı.