Bölüm 736: Yükseltme Kitabı [1]

Bölüm 736: Yükseltme Kitabı [1]

Tik, Tik—!

Saati kontrol ettim, 14:22.

“Uh—!”

Bir ağaca yaslanıp omzuma tutunarak enerjimin ve yaralarımın iyileşmesini bekledim.

‘Bu oldukça sıkıntılı.’

Etrafıma baktığımda güvende olmadığımı biliyordum. Hala o tuhaf beceri tarafından takip ediliyordum.

‘Bundan nasıl kurtulabilirim…?’

İlk defa böyle bir şeyle karşılaşıyordum ve haklı olarak kafam karışmıştı. Ama beni gerçekten rahatsız eden bu beceri değildi.

Hayır, beni rahatsız eden tamamen başka bir şeydi.

‘…Aldığım bilgi yanlış. Madhound ilk başta beklediğimden çok daha güçlü.’

İnanılmaz derecede boğulduğunu hissetti. Bu sadece oydu.

İkiz de eklenince geri koşmaktan başka seçeneğim kalmadı.

Ancak sorun bu değildi. Sorun artık yalnız olmamasıydı. Bir gruptaydılar.

Onlara pusu kurmam ya da eskisi gibi ‘gerilla’ taktiklerini uygulamam imkansızdı.

‘Çiğneyebileceğimden daha fazlasını mı ısırdım?’

Bunların hepsini tek başıma üstleneceğime hiçbir zaman tam anlamıyla güvenmemiştim ama bunun imkansız olduğuna da inanmıyordum. Bir şans olduğunu ve bunu kendimi bir sonraki aşamaya geçebilecek kadar ileri itmek için kullanabileceğimi düşündüm.

Ama…

“…Belki de gerçekten çiğneyebileceğimden daha fazlasını ısırdım.”

Beklediğimden ve araştırdığımdan çok daha güçlüydüler. Ve biraz da değil.

‘Bana bunlar hakkında bilgi veren kişiyi gerçekten kovmam gerekiyor.’

Kendimi ağaçtan uzaklaştırarak omzumun üzerinden baktım. Şu an için güvendeydim ama onların yaklaşıp tüm kaçış yollarını kesmelerinin an meselesi olduğunu biliyordum.

Koşmak bir seçenekti ama sorunu çözmüyordu.

Her hareketimin işaretlendiği bir pozisyondaydım. Koşmanın tek faydası bana zaman kazandırmaktı.

Koşmaya değil kazanmaya ihtiyacım vardı.

‘Ve kazanabilmek için Madhound’un ne durumda olduğunu bulmam gerekiyor. Nasıl oluyor da onun hareketlerini hiç takip edemiyorum?’

O zamanlar bu kadar çabalamamın ana nedeni, Madhount’un yerini [Mana Sense] ve Malanchony ile tam olarak belirleyemiyor olmamdı.

‘Şimdi düşündüm de, Marki’ye Melankoni’den bahsetmedim. Umarım daha sonra şikayet etmez.’

Pebble’la olan durumumu zaten açıkladığım için bunu yapacağını düşünmemiştim.

Ancak Marki’nin şikayet edebileceği bir durum görebiliyordum. Ayrıca varlığını [Aldatma Peçesi] kullanarak gizlediğimden emin olmamın nedeni de buydu.

‘Ne Mana Sense, Melanchony, ne de iplikler onun varlığını fark ederken, onu nasıl bulacağım?’

Şu anki önceliğim Madhound’du.

Onu bulduğum ve onun hakkında bir şeyler yaptığım anda, tüm durumu kendi lehime çevirebileceğimden emindim. Bu nedenle tüm duyularımdan nasıl kaçmayı başardığını anlamam çok önemliydi.

Ama ne…?

Bu çözüm ne olabilir?

Hışırtı~

Yapraklar hışırdadığında, çalıların arasından kara bir kedi dışarı kaydı. Bir süredir onun varlığının farkındaydım, bu yüzden şaşırmadım. İyi durumda görünüyordu ama biçimi her zamankinden biraz daha şeffaftı.

“Görevimi tamamladım.”

“…Mhm. İyi iş.”

Duraklattım.

“Kaç tane aldın?”

“İki zayıf olanı.”

“…Anlıyorum.”

Eğer iki kişi gittiyse, bu sadece altı kişinin olduğu anlamına geliyordu.

‘İkiye karşı altı. Kulağa eskisinden daha iyi geliyor ama yine de biraz zahmetli. Yapmam gereken—’

“….!?”

Arkamdan yaklaşan tehlikeyi hissettiğimde vücudumdaki tüm tüyler diken diken oldu.

Düşünmeden tepki verdim, bedenimi bükerken kemiklerim fırladı, midemde bir acı hissettim. Sadece beni sıyırdı ama acı keskin ve ani oldu.

Etrafa bakmadan önce tökezleyerek yere düştüm.

Gözlerim uzaktaki bir figüre sabitlendi, yüz hatları karanlık bir başlık altında gizlenmişti. Hareketsiz duruyordu, doğrudan bana bakıyordu ve bu bakışın altında nefesim biraz daha ağırlaştı.

İşte bu…

Menzil içindeydi.

Eğer [Mana Sense], [Melanchoni] ve ipler başarısız olursa o zaman geriye tek bir seçenek kalıyordu.

‘…Duygusal büyünün beşinci seviyesi.’

Bunu kullandığım sürece hareketlerini takip edebiliyordum.

Ben de öyle yaptım.

Duygusal büyünün beşinci seviyesini etkinleştirdim.

Bunu yaptığım anda etrafımdaki dünyakaldırıldı ve her yönden renkli küreler titreşerek görüş alanına girdi. İçlerinde sayıların yaklaştığını gördüm.

‘Tam da şüphelendiğim gibi. Beni kuşatmaya çalışıyorlar.’

Sahneyi tararken gözlerim kısıldı. Küreler her kişinin hareketlerini ortaya çıkararak eylemlerini netleştiriyordu. Ama bunların hiçbir önemi yoktu. Gerçekten önemli olan Madhound’un yerini bulmaktı.

Dikkatimi bulunduğu noktaya yönlendirdim.

O hâlâ oradaydı.

Ve—

‘Görüyorum!’

Duyguları. Onları görebiliyordum.

Bana baktığında en belirgin olanı diğer duygulardan biraz daha büyük olan kırmızı küreydi.

‘Sinirlenmiş gibi görünüyor.’

Hafifçe gülümsedim, bakışlarımı ona sabitlerken kaslarım gerginlikten kasılmıştı. Görünüşe göre dikkatimin farkındaydı, soğuk bir bakışla gözlerime baktı ve elini öne doğru çekti. Önünde bir yay belirdi ve güçlü bir mana dalgası havada dalgalandı.

Giysileri rüzgarda dalgalanırken yayında altın bir ok oluştu.

Birbirimize bakarken zaman durmuş gibiydi.

Dudaklarımı yaladım ve ipleri etrafıma dağıttım, hareket ettiği anda saldırmaya hazırdım. Ve tam gerilim doruğa ulaştığında…

Swoosh!

Rüzgar hızla geçti ve figürü gözden kayboldu.

“Ha?”

O anda gözümün önünden kayboldu. Çılgınca bölgeyi taradım ama o gitmişti. Tamamen gitti. Küreleri bile kaybolmuştu.

Sanki…

Bir anda dünyadan kaybolmuştu.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?!’

Aklım her türlü düşünceyle yarışıyordu. Ancak ben onları düşünmeye başladıktan bir saniye bile sonra, bir şeyin yanımdan hızla geçmesiyle alarm zilleri çalmaya başladı ve yarattığım yanılsamayı paramparça etti.

Bundan kısa bir süre sonra gerçek halime kilitlenen bir çift göz

“….!?”

Arkama döndüm ve bakışlarım Madhound’la buluştu. Yine oradaydı, başka bir ağacın tepesine tünemiş, sessizce beni izliyordu.

Onu görünce nefesim durdu.

Bu…

Onun bedeni. Hiç küresi yoktu.

Hiçbir şey. Vücudunun içinde tek bir şey göremedim. Tek bir küre bile yok.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’

Hiç duygusu yok muydu? Bu yüzden mi hiçbir şey göremiyordum…?

‘Hayır, bu değil.’

Aklımdan bir olasılık geçtiğinde zihnim hızla tüm düşüncelerimi sıraladı.

‘Duyguları olmadığından değil ama daha çok avlanırken duygularını kapatıyormuş gibi.’

Bu saçma bir kavram değildi.

Böyle bir şeyi ilk kez görmüyordum. Aslında zihnimi her türlü dikkat dağıtıcı düşünceden temizlemek için buna benzer bir tür beceri bile geliştirmiştim.

Swoosh, swoosh—!

Bana her yönden birkaç atış daha yapıldı.

Onlardan zar zor kaçarken yüzümün yan tarafında terin biriktiğini hissedebiliyordum. Bu işler böyle devam edemezdi. Tamamen çaresiz bırakılmıştım. Ben de onların hızıyla gidiyordum.

Ancak işleri tersine çevirmek için Madhound’un zayıf noktasını bulmam gerekiyordu.

…Ya da en azından onu bulun.

‘Evet ama ondan önce muhtemelen onlarla ilgilenmem gerekiyor…’

İleriye baktım.

Yoluma çıkan rakamların sayısını saydım.

Bir, iki, üç, dört…

“Hm?”

Aniden durakladım.

Dört mü?

Peki ya beşincisi?

Çılgınca etrafıma baktım ama tıpkı Madhound gibi onlar da gitmişti. [Mana Sense]’i etkinleştirdiğimde daha da büyük bir şokla karşılaştım. Ben de onları hissedemedim.

‘Neler oluyor?!’

Sadece bir değil, iki…?

Durumla ilgili bir şeyler yolunda gitmiyordu.

Durumu değerlendirecek hiçbir yolumun olmaması talihsiz bir durumdu. Sıcaklık birkaç derece artarak etrafımdaki havayı çarpıttı. Altımdaki zemin donmaya başladığında bir çatırtı sesi yankılandı.

Alan adı!

Tzzzz—!

Buhar havaya karışarak her nefesi daha ağır ve daha zahmetli hale getiriyordu.

Gözlerim kısıldı ve dikkatim görebildiğim dört figüre odaklandı. Ve o zaman bile…

Onlarda bir şeyler kötü geliyordu.

Havada kalan manayı, buz ve ateşten gelen ilk baskıyı da hesaba katınca yavaş yavaş zihnimde bir batma hissi oluşmaya başladı.

‘Çakıl taşı. Şimdilik olduğu yerde kalın.’

Pebble ile iletişim kurarak tetikte kalmaya devam ettim.

Görmeden bile izleyebiliyorumŞimdi devre dışı bıraktığım [Mana Sense] ve duygusal büyüyü kullanarak onları k.

‘Henüz değil…’

Durumu daha fazla değerlendirmem gerekiyordu.

Daha fazla bilgiye ihtiyacım vardı.

Sessizdi.

Çevre sinir bozucu derecede sessizdi, buhar etrafımdaki havaya tembel tembel kıvrılıyordu. Sıcaklık düşmeye devam etti ve hareketlerim yavaşlamaya başladı. Ayaklarımın altından karanlık bir film dışarı doğru sürünmeye başladı.

Aynı zamanda yüzümün kenarlarından boncuk boncuk terler akmaya başladı, bölgeyi tararken saçlarım cildime yapışıyordu.

Sessizlik devam etti.

Ancak uzun sürmeyecek.

Swoosh—

Hava büküldü!

Altın rengi bir şerit sisin içinden geçerek, açıkta kalan sırtıma doğru ateş etti.

Ondan kaçmak için döndüm ama tam hareket ettiğim anda önümde devasa bir gölge belirdi.

“Haa—!”

Büyük bir baltaydı.

PATLA!

Elimi kaldırdım, saldırı basamaklarla çarpışırken ipler havaya fırladı.

“———!”

Silahın iplerle buluşmak yerine doğrudan onların içinden geçmesi beni büyük bir şok ve dehşete düşürdü.

O anda yapabileceğim tek şey belli bir küreyi hayal etmekti.

“Ukah!”

Geriye doğru sendeledim, önüme yayılan keskin bir acıyla aşağıya baktığımda derin bir yarık gördüm, oradan sürekli kan damlıyordu.

Yukarı baktım, dört altın çizgisi.

Bir ateş duvarı.

Buz.

Ve…

Devasa balta.

BANG, BANG—

Savunmaya çalıştım ama başaramadım. Her şey benim için çok hızlı ve çok ani oldu.

Her şey…

Her şey berbattı.

Hiç kavga edemedim.

Tahmin ettiğimden çok daha güçlüydüler. Ve sadece biraz değil. Güçleri neredeyse düşündüklerinden daha yüksek bir seviyede görünüyordu. Bu nasıl mümkün oldu?

“Öksürük…!”

Daha farkına varmadan yerde yatıyordum.

Tik, Tik—

Saatin tik takları hâlâ kulaklarımda yankılanıyordu.

Buhar dağılmaya başladığında altımdaki soğuk, nemli zemini hissettim. Önümde birkaç figür belirdi, hepsi aşağıya bakıyordu; Kaptan Albas en öndeydi ve bana bakarken kaşlarını çatıyordu.

“…Bu kadar mı?” diye sordu, oldukça hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Senden çok daha fazlasını bekliyordum. Geri mi duruyorsun? Duygusal Büyün nerede? Bildiğim kadarıyla bu senin en güçlü yeteneğin olmalı. Neden onları kullanmadın? Yoksa onları şimdi kullanmayı mı bekliyorsun? Yeteneklerinin tamamı bu olamaz, değil mi? Gerçekten bizi bu kadarla yenebileceğini mi düşündün?”

Sözleri biraz canımı sıktı.

Bir dereceye kadar haklıydı ama aynı zamanda…

“Bunun… pek önemi yok.”

Bakışlarımı uzaklara sabitledim.

Belli bir rakama doğru.

Sonra gülümsedim.

“…Bunu sadece biraz bilgi edinmek için yaptım. Daha fazlasını istesem de şimdilik bu kadarı yeterli.”

“Eee? Ne yani…”

Görüşüm değişti ve çevrem değişti.

Tik, Tik—

“Uh—!”

Bir ağaca yaslanıp omzuma tutunarak enerjimin ve yaralarımın iyileşmesini bekledim.

Aynı zamanda saati de kontrol ettim.

14:22

‘…Biliyordum.’

Bir şeyler gerçekten yanlıştı.

Güçlerinin hiçbir anlamı yoktu.