Bölüm 732: Ayinin Başlangıcı [2]

Bölüm 732: Ayinin Başlangıcı [2]

“…Odaklanma.”

Odama geldiğimde yere oturdum ve gözlerimi kapattım.

Yarına mümkün olduğunca hazırlıklı olmam gerekiyordu. Vücudumun mutlak sınırlarını zorlamayı planladım.

Kendimi test etmek istedim. Yeteneklerim ve bildiğim her şey.

‘Muhtemelen benden çok daha güçlü insanlar olacak ve kafa kafaya gidersem muhtemelen beni alt edecekler, ama kafa kafaya gitmek zorunda değilim.’

Daha güçlü olanlara odaklanmadan önce yavaş yavaş birkaç tanesiyle ilgilenebilirim. Gizliliğime ve Duygusal Büyüme güveniyordum.

Asıl sorun benim seviyemdi.

Hala Seviye 6’daydım.

“Kademe 7’ye ulaşmama sadece biraz uzağım. Sadece biraz zorlamaya ihtiyacım var.”

Tüm bu durumun bana bir sonraki seviyeye ilerlemek için ihtiyaç duyduğum itici gücü sağlayacağını umuyordum.

Kanı emdikten sonra gücüm muazzam bir şekilde arttı ve beni Seviye 7’nin eşiğine getirdi. Kesin nedenden emin değildim ama bunun nedeni bazı tamamlanmamış görevlerden ve kanın kendisinden kaynaklanıyor gibi görünüyordu.

‘Bunu düşününce hâlâ aktif olan bazı görevler var. Bazıları da tamamlandı ama henüz hiçbir şey alamadım.’

Ödülleri almadan önce beklemem mi gerekiyordu, yoksa bu kanın diğer yarısı olduğu için miydi?

Tam olarak emin değildim ve bunun hakkında düşünecek zamanım da yoktu.

Artık tamamen önümüzdeki maça odaklanmam gerekiyordu.

‘…Hadi odaklanalım.’

Zihnimde her biri farklı bir duyguyu temsil eden altı küre belirdi. Altlarından eller çıkmaya başladı, küreleri yakaladı ve karşılık gelen renklere dönüştü.

‘Alanımdaki ilerlemem iyi gidiyor, ancak diğer alan adımla tam olarak birleşmek için hala eksik olan bir şey var.’

Ortak alanımda bir şeylerin eksik olduğunu hissedebiliyordum. Neredeyse tamamlanmıştı ama hâlâ ihtiyaç duyduğu küçük bir şey vardı.

Ama ne…?

‘Bunu aklıma getiremiyorum.’

Alanımla ilgili deneyler yaparak, onu geliştirmenin herhangi bir yolunu arayarak birkaç saat harcadım, ancak ne denediysem hiçbir ilerleme kaydedemedim. Bunun başlangıçta beklediğimden çok daha zor bir görev olduğu ortaya çıktı.

Gözlerimi tekrar açtığımda dışarının karanlık olduğunu fark ettim.

“…Bu beklenmedik bir şey. Görünüşe göre düşündüğümden daha fazla eğitim almışım.”

Ne kadar süredir oturduğum için vücudumun biraz sertleştiğini hissedebiliyordum. Ayağa kalkmama yardım ederek ellerimi arkama koydum ve gerindim.

“Hımmm…”

İnanılmaz derecede sertleşmiştim.

Yiyecek bir şeyler almak için aşağıya inmek üzereydim ki bir çift göz dikkatimi kapıdan uzaklaştırdı.

Perdelerin yanında belirdiler ve uzaktan bana baktılar.

“Size yardımcı olabilir miyim…?”

Kuyruğu hafifçe havada sallanırken perdenin arkasından kara bir kedi çıktı.

Pebble sakin bir şekilde yakındaki yatağa doğru yürüdü ve ayağa fırladıktan sonra dikkatini tekrar bana çevirdi.

“Katılmama izin ver.”

Sesi sakin bir şekilde havada süzülerek beni duraklatmaya sevk etti.

“Katılmak istiyor musun?”

Kediye şaşkınlıkla baktım. Aniden bu talebi doğuran ne oldu? Pebble’ın son zamanlarda nasıl davrandığı göz önüne alındığında, bunun gibi şeylere katılmak istemeyeceğini varsaymıştım.

‘Yaşananlardan dolayı mı? Hayır, bundan şüpheliyim…’

“Senin gibi olmak istiyorum.”

“….?”

Ne?

Benim gibi mi…?

Bu ne yaptı?

“Büyüme fırsatını kullanmak istiyorum. Belki sana yardım edersem Yok Edici Sıralamasına ulaşabilirim.”

Muhrip Sıralaması…

Yani hâlâ bir süre önce yaşadığı başarısızlığı düşünüyordu.

‘Pebble’ın olaydan bu yana garip bir şekilde sessiz olduğu doğru. Owl-Mighty ve Wobbles kendi işlerini yapmak için ayrıldılar, bu yüzden kedinin ne düşündüğünü asla anlayamadım ama büyük olasılıkla tüm zaman boyunca olayı düşünüyordu.’

Şu anda Pebble’a baktığımda her şey benim için çok netleşti.

Bana bakarken bakışlarındaki çaresizlik neredeyse yalvarıyordu. Kedinin bunu ne kadar istediğini görebiliyordum ve gözlerine baktığımda reddedemeyeceğimi biliyordum.

Bunu tek başıma yapmak istesem bile.

“Pekala…”

İç çektim ve başımın arkasını kaşıdım.

“Dürüst olmak gerekirse, bunu ilk başta solo yapmayı planlamıştım ama görünüşe göre kayınpederimle iletişime geçip bunu yapıp yapamayacağını sormam gerekecek.Katılın ya da katılmayın.”

***

Aynı zamanda.

“Kararından emin misin?”

Orson geniş bir balkonun girişinde duruyordu, ayaklarının altına loş bir ışık yayılırken bakışları evlatlık kızına odaklanmıştı.

Delilah mermer korkulukta oyalandı, bir eli hafifçe korkuluğun üzerindeydi, duruşu dengeli ama mesafeliydi. Obsidyen saçları serin gece meltemi tarafından yakalanmış, sanki karanlığın kendisi onu ele geçirmiş gibi yıldızsız gökyüzüyle birleşene kadar arkasından akıyordu.

Başını sallamadan önce etrafı kucaklayarak sessizce durdu.

“Yalnızca o olabilir.”

Bu yalnızca o olabilir… Orson, bu tür sözlerin genellikle mesafeli, neredeyse duygusuz kızından geldiğine inanmakta güçlük çekti.

Bu düşünceyle dudaklarında acı bir gülümseme belirdi ama sonunda yalnızca başını salladı ve duruma teslim oldu.

“Anlıyorum. Ayin bittikten sonra resmi duyuruyu yapabiliriz. Eminim burada olmak için her şeyi bırakmanın nedeni de budur.”

“…Pek sayılmaz.”

Hım?

“Yani buraya nişan nedeniyle gelmedin?”

“Hayır.”

“Sonra…?”

Delilah arkasına döndü ve masum bir ifadeyle ona baktı. Ona attığı bakış sanki ‘Çok açık değil mi?’ diyordu.

“Sadece onu görmek istedim.”

“Ah…” Dudakları seğirirken Orson’ın yüzü sertleşti.

“Ben… anlıyorum.”

Gözleri onun üzerinde oyalanırken gülümsemesindeki acı derinleşti. Julien’in onu nasıl kazanmayı başardığını gerçekten anlayamıyordu. Onun görünüşü olamaz… değil mi?

Görünüşü olmalıydı.

“Sanırım onu ziyaret etmemenizin nedeni, dikkatinizi dağıtmak istememeniz…”

İletişim cihazından gelen hafif bir titreşim Orson’u duraklattı. Onu geri aldı ve gözleri görüntülenen mesaja düştüğü anda kaşları sımsıkı çatıldı.

“Evet.”

Yanında bir ses fısıldamadan önce cevap verme şansı bulamadı.

Delilah’nın bakışlarının iletişim cihazına sabitlendiğini fark eden Delilah, öne doğru bir adım atmak üzereydi ama Delilah hızla onu yakaladı ve mesajlar arasında gezinmeye başladı.

Bu ani hareket Orson’u şaşırttı ama o tek kelime edemeden Orson cihazı geri verdi ve uzaklaştı.

“…..”

Orson olduğu yerde duruyordu, yüzü tamamen şaşkındı.

Az önce ne oldu?

Kızı az önce…?

***

Ertesi gün.

Sabah erkenden uyandım. Güneş çoktan doğmuştu ve havada belli bir coşku hissedebiliyordum.

Etkinliğin tüm İmparatorluğa yayınlanmamasına rağmen, birçok insanın tüm etkinliğe tanık olmak için hazır bulunacağının farkındaydım.

Bu etkinlik birkaç soylu haneden sadece biri değildi. Bu aynı zamanda kraliyet grupları arasındaki ilk gerçek ‘çatışma’ydı; benim de Aofie’nin kampının bir parçası olmam.

Vücudumu esnetmek için birkaç dakika ayırarak Leon, Kiera ve Evelyn’in beklediği merdivenlerden aşağı yürüdüm.

Üçü benden önce uyanmış gibi görünüyordu.

“Hazır mısın?”

Leon bisküvisini sütüne batırırken sordu. Herkes arasında en rahat görünen oydu.

Öte yandan Kiera ve Evelyn o kadar rahat değillerdi.

Nedenini anladım.

İkisi de Aoife’ın kampına aitti, yani eğer başarısız olursam, başım belada olan sadece ben olmayacaktım. Sonuçlar dalga dalga yayılacak ve onları ve kampındaki diğer herkesi riske atacaktı.

“…Merak ettiğim bir şey var.” Kiera, Leon’un bisküvilerinden birini alırken aniden konuştu. Kahvaltısının tadını çıkarmaya geri dönmeden önce hareketleri kısa bir süreliğine durakladı.

Bisküviden bir ısırık alan Kiera mutfak tezgahına yaslandı.

“Tüm bu işi tek başına halletmeyi planlıyorsun.” Kurabiyeyi salladı, “Kendinden emin olduğunu ya da en azından bunu yapabilecek potansiyele sahip olduğunu görebiliyorum.”

Hayır, pek değil.

Aslında kendime hiç güvenmiyordum.

Sadece söylemedim.

Panik yapmalarını istemedim.

“Tüm bunları anlıyorum ama en çok merak ettiğim şey Aofie’nin planlarınızdan haberdar olup olmadığı. Bana öyle olduğunu söyle…”

“Hayır.”

Başımı salladım. Ona hiçbir şey söylemedim.

“Plan yakın zamana kadar aslında bir plan değildi. Daha iki gün önce karar verdim. Eminim anlayacaktır.”

Başlangıçta yanımda yedi kişiyi daha getirmeyi planlamıştım ama anılarımı ‘yeniledikten’ sonra olanlardan sonra, sol tarafa gitmeye karar verdim.O.

Göğsümün derinliklerinde beni bunu yapmaya iten bir kaynama hissi vardı. Bunu tam olarak açıklayamıyordum ama mecburdum.

“Sen…”

Kiera dudaklarını büzmeden önce tamamen kaybolmuş bir halde baktı.

“Saçını yolacak.”

Kiera, Leon’un bisküvilerinden bir tane daha alırken aniden mırıldandı. Bir kez daha duraksadı, kaseyi kendisine doğru yaklaştırırken kaşları daha da çatıldı.

“Bu… Haa,” diye iç çekti Kiera kurabiyeyi tekrar sallarken, “Aofie senin ne yapmayı planladığını öğrendiğinde her şeyi altüst edecek. O… zavallı kız.”

Kiera endişeli görünüyordu. Ama sadece ses geliyordu. Bütün bunları söylerken gerçekten gülümsüyordu.

“Sanırım…”

“Bir dakika ciddi olabilir misin?”

Evelyn, Kiera’nın omzuna tokat attı.

“Bundan açıkça keyif alıyorsunuz ama o bunu öğrendiğinde gerçekten çılgına dönecek.”

“Doğru ama… ne zaman hiç ters dönmedi?”

“Bu da doğru.”

Evelyn bilinçsizce Leon’un yanındaki kaseye uzanıp bisküvisini alırken başını salladı.

Daha sonra ondan bir ısırık aldı ve başını salladı.

“Eh, Julien kazandığı sürece hiçbir sorun olmayacak. Ama bayıldığını tamamen görebiliyorum.

“Bu kesin.”

İkisi Leon’un kasesine uzanıp son iki bisküviyi alırken Kiera, Evelyn’in yanında başını salladı.

“Sanırım ondan uzak durmamız gerekecek.”

“Bu bir pla—”

Parçala—

Yüksek, parçalayıcı bir ses tüm odada yankılanarak orada bulunan herkesi şaşırttı.

“Senin sorunun ne?!”

“…!?”

Leon onların sözlerini görmezden gelerek dikkatini bana çevirdi.

“Yeterince yaşadım!”

“…Ha?”

Neden bana dik dik bakıyordu?

Sanki bu yeterince kafa karıştırıcı değilmiş gibi, yerdeki kaseye baktı, sonra tekrar bana baktı.

“Seni şişko sikik!”

“….?”

Ben ne yaptım?