Bölüm 202: Karanlığı Arındırmak (2)

Bölüm 202: Karanlığı Arındırmak (2)

O gece Leo için uzun bir geceydi. Ancak yaraları nedeniyle değil; şiddetliydiler. Kötü rüyalar yüzündendi. Bu kadar karanlık bir yerde boğuluyormuş gibi hissediyordu. Ve her uykuya daldığında etrafındaki parlak hale, o karanlığın ruhuna dokunmasına yetecek kadar sönüyordu. Sonuçlar kaçınılmaz olarak şok ediciydi.

Ailelerin birbirlerine ihanet ettiğini ve zehirlediğini hayal etti. Yiyecek isyanlarını ve insanların ekmek somunları için birbirlerini öldürdüğünü hayal etti. Hepsinden kötüsü, şehrin üzerinde beliren karanlık, yüksek bir canavarın hayalini kuruyordu; o kadar dağınıktı ki, parlayan kılıcıyla ona kaç kez savurursa savursun, daha fazla aileyi yok etmeden önce yeniden şekilleniyordu.

Rüyada Leo’nun ışığı onu koruyordu ama bunun başka kimseye pek faydası yoktu ve daha güçlü olmayı dilerken yapabileceği tek şey onunla boşuna mücadele etmekti. Ancak böyle bir canavara karşı yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ne kadar parlarsa o kadar geri çekiliyordu ama bu onun kilometrelerce uzunluktaki bir tür denizanası veya hidra gibi dünyanın geri kalanını yemesini engellemedi.

Leo, rüyaları gerçeklikten ayırmaya çalışırken ve mühürlediği küçük odada tehditleri ararken ter içinde uyandı. Neyse ki öyle hissetmese de yalnızdı.

“Bunlar sadece rüya mıydı yoksa…” diye yüksek sesle merak etti, düşüncesini tamamlayamamıştı. Ya da bunlar gerçekten oldu mu?

Düşünülmesi zor bir şeydi ama aslında başka seçeneği yoktu. Daha önce hiç bu kadar berbat şeyler rüya görmemişti, yani ya buradaki şeytan aklıyla oynuyordu ya da gördüklerinin bir kısmı gerçekten yaşanmıştı. Düşünülmesi korkunç bir düşünceydi. Bu insanların başına ne gelmiş olabilir ki, ruhlarının bu şekilde toplu halde söküldüğünü düşündüreyim? Dün gece kendisini güvende tutan barikatı parçalamaya ve kalenin etrafını karıştırmaya başladığında bunu merak etti.

Binanın geri kalanında da yanıt yoktu. Emin olmak için kafalarını kestiği birkaç ceset vardı ama taht odasındaki meşum kan lekesi dışında gerçek bir şiddet belirtisi yoktu. Değerli ne varsa oradan alınmıştı. Duvarda ne duvar halıları ne de altından ya da gümüşten yapılmış herhangi bir şey vardı.

Leo bunu yapanın kötülük olup olmadığından ya da yağmacıların peşinden gelip gelmediğinden emin değildi. “Yağmacılar en azından birisinin hâlâ nefes aldığı anlamına gelir” dedi umutla. Ölümsüz kötülüğün duvar halıları veya altın paralarla ne isteyeceğini hayal etmeye çalışmak ve başaramamak.

Kaleden ayrılmak, artık işleyen bir asma köprü olmadığından, girmekten biraz daha zordu, ancak Leo dışarı çıktığında dev kepçenin artık için için yanan bir sızıntı yığınından başka bir şey olmadığını gördü. Bu karmaşaya karşı kendisine geniş bir yer sağlayacak bir yol buldu ve günün geri kalanını şehrin diğer büyük binalarının bodrumlarını arayarak geçirdi.

Bu, önümüzdeki birkaç hafta boyunca onun rutini haline geldi. Rhakin’in yıkılmasının, şehirde aramaların hızla yapılacağı anlamına geldiğini düşünmüştü ama bunun yerine, karanlığın saklanabileceği daha fazla yer olduğu anlamına geliyordu.

Bazı günler, merdivenlerin altında veya çökmüş binaların altındaki en karanlık yarıklarda pusuda bekleyen iğrenç yaratıklarla karşılaştı ve bazı günler hiçbir şey bulamadı ama her gece, daha fazla canavar ölümden kalkıp onu aradı. Her zaman olduğu gibi, ezilmiş etten ve paslanmış metalden yapılmışlardı, ancak ara sıra, sadece onu yok etmek için parlak bir şekilde yanması gereken daha hayalet rakipler buluyordu.

O istiyordu. Lekesini gösteren siyah tüyler tamamen yok olana kadar bu şehri kötülüklerden temizlemeye devam etmek istiyordu ama bu o kadar kolay değildi. Gerçek şu ki, ilk birkaç gün ve ilk düzine geceden sonra öldürülecek pek bir şey kalmamıştı. Bu şehirde çok kötü şeyler olmuştu ama burayı katleden kötülük bittiğinde, başka bir şeyi yok etmek üzere yola çıkmıştı ve artık sadece süprüntüleri kalmıştı.

Bu çok büyük bir israf gibi geldi ve kendine tüm bu yıkımın ne için olduğunu sormak istedi, ama gerçek şu ki, yıkım ne içindi. Kardeş Faerbar’ın Günler Kitabı’ndan sık sık alıntıladığı cümleyi hatırlayarak, “Kötülük uğruna kötülük,” diye içini çekti. “Karanlığın ne mantığa ne de amaca ihtiyacı vardır. Sadece ben olduğum için kararır ve yağmalanır.öyle.”

Sözler doğru olabilir ama ona hiçbir teselli sunmuyorlardı. Leo o zaman Tapınakçıların kendisine ve diğerlerine karanlıkla savaşmakla ilgili daha fazla hikaye anlatmasını diledi. Herkesten daha fazlasını görmüştü ama bariz sebeplerden ötürü, çocuklardan oluşan bir dinleyici kitlesiyle konuşurken konuyu fazla derinlemesine araştırmak konusunda isteksizdi.

“Belki de Blackwater’a gitmeliyim,” diye düşündü Leo. Buranın tam olarak nerede olduğunu bilmiyordu ama yakınlarda bir yerde olduğunu biliyordu. Ürdün’ün hikayelerine inanılacak olursa, gökyüzüne yükselen mürekkep rengi gölgeler nedeniyle onu düzinelerce kilometre uzaktan görebilirdiniz, ancak gerçekçi olmak gerekirse, onu bulmak zor olmazdı. Tek yapmanız gereken, Oroza haline gelene kadar nehri batıya doğru takip etmek ve sonra da güneyi takip etmekti…

“Neye kadar?” diye sordu somurtarak, taşları tekmeleyerek. “Orada ne yaşandıysa, burada yaşananlardan bile daha eski. Tüm bunların arkasında kim varsa… her ne olduysa… muhtemelen çoktan gitmişler zaten.”

Bu hikaye Royal Road’dan yasadışı bir şekilde kaldırıldı. Eğer Amazon’da görürseniz, lütfen bildirin.

Bunaltıcıydı. Sanki dünya terk edilmişti ve Leo ile diğerleri geride bırakılmıştı. Artık Jordan bile gitmişti ve Leo, Sanctuary parçalandığından beri yüz kişi görmediğinden oldukça emindi.

Oradaydı. Ancak yalnızca iki seçeneği vardı ve bunlardan biri kendi başına kaçtığı için özür dilemek amacıyla arkadaşlarının yanına dönmek olduğundan diğerini seçti: Hareket eden her şeyi öldürmek. Leo sonraki birkaç haftayı sistemli bir şekilde evden eve dolaşarak ve bulduğu her şeyi temizleyerek geçirdi.

Canavarlardan çok kurbanlara benzeyen ölüler için dua etti ve canavarları bir daha asla ayağa kalkamayacakları kadar küçük parçalara ayırdı. şehrin altındaki yer altı mezarlarını buldu.

Orada saf gölgeden yapılmış canavarlar da vardı, ama onu şaşırtan şey mürekkep rengi hayaletlerdi.

Leo, karanlıktan gelen on iki başlı bir hidranın saldırısına uğradığında sonunda bu şehri avlayan gerçek kötülüğü bulduğunu düşündü, ama yanılmıştı. Hayaletler korkunç görünebilir, ancak rüyalarındaki gölgeli leviathan’ın aksine, parlak kılıcının dokunuşuyla tamamen yok oldular.

Hidra ona saldırdığında, parlak kılıcıyla yarım düzine kafayı kesti, kütükleri dağladı ve o şeyin neredeyse anında kaybolmaya başlamasına yetecek kadar hasar verdi.

Şehrin altındaki yer altı mezarlarında ve kemik sandıklarında her türden korkunç yaratık gizleniyordu. Parmakları bıçaklı adamların ve kabuslara ve mitolojiye ait hayvanların ince gölgeleri vardı. Bunlar bir hayvanat bahçesinden ziyade bir gelgit gibiydi, ama Leo dayanıksız güçle hiç şikayet etmeden savaşarak elinden geldiğince çok gölgeyi dağıttı, ta ki bir gün kendini mahzenlerde tamamen yalnız başına dolaşırken buldu.

Pervaneler gibi aleve çekilip ölmeye çalışmışlardı. Kendilerine engel olamadılar ve şimdi yara mızraklanmıştı ve temizleyebileceği başka gölge kalmamıştı. Yine de ara sıra savaşacak iskeletler kalıyordu, bu yüzden tüm bu çalışmalar Rahkin’in üzerindeki solgunluğu gidermeye pek yardımcı olmasa da o devam etti. Daha da derine inerken, “öldürmek bir daha başkasına zarar veremeyecek kadar az,” dedi. Ancak yine de zamanını boşa harcadığını hissetti.

İşte o zaman ejderi buldu. Bu gerçek bir ejderha değildi, ama kara büyü tarafından bir arada tutulan bir kemik koleksiyonuydu. tavan o kadar yüksekti ki, ışığı karanlıkta kayboldu ve bir sonraki… yani, bir sonraki adımda, devasa bir ejderha toplanıp ona saldırırken, bir kemik fırtınasının ortasında duruyordu, en kötülerini savuşturmak için elinden geleni yapıyordu.

Son günlerde onlara gösterebilecekleri çok az şey olmasına rağmen Rahkin’de bu kadar tehlikeli bir şeyin kaldığından şüphelenmemişti.üzerine yağmur yağdı. Gölgelerin aksine bu şey çok gerçek bir tehditti. Her ne kadar dönen kemikleri zırhını delecek kadar güçlü olmasa da dev pençelerinin darbeleri ya da çatırdayan çeneleri onu ezmeye ya da ikiye ayırmaya yetiyordu.

Leo, canavarın bir adım önünde kalmak için çaresizce savuşturduğu ve vurduğu kadar daldı ve yuvarlandı. Bu kadarını başardı ama kaçmak istese bile, yaratık onu yutmadan önce bu kadar uzak bir noktaya gidebileceğinden emin değildi.

Bu şeyi nasıl öldürebilirim? Sonsuz kemik üzerine kemik parçalamak için elinden geleni yaparken hayal kırıklığı içinde merak etti. Ancak on binlerce şey vardı ve kılıcını gövdesine sığdıracak parçaları bitmeden çok önce sallayacak enerjisi tükenecekti.

O şey üzerine ateş püskürtecekmiş gibi göründüğünde Leo bir an için her şeyin bittiğini düşündü. Oldukça kötü yaralanıp iyileşebilirdi, ama ejderha ateşi ya da kemik kırıklarından oluşan bir fırtına gibi bir şey onu pekala boşa çıkarabilirdi.

Ancak olan bu değildi. Bunun yerine, onun ışığıyla yanıp kül olan karanlık bir buluttan başka bir şey değildi. Bu kadar iyi hazırlıklı olmayan birine böyle bir saldırının neler yapabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu ama bunu kimse öğrenemeyecekti çünkü o bu işi bitirecekti. Işığı karanlığı delip o pis kokulu silahı dağıtırken, kemikli kafatasının içinde saklanan şeyin gerçek özünü gördü ve saldırdı.

Leo ona doğru koşmadı ya da ona saldırmak için havaya sıçramadı. Bunun yerine kılıcının ışığını uzattı ve sanki bir çeşit mızrakmış gibi odanın ortasındaki şeye saldırdı. Hayır, bundan daha uzundu. Bu saf bir ışık huzmesiydi ve zalim canavarın karanlık kalbini deldiği anda her şey parçalandı.

İşte o zaman, etrafına kemik parçaları yağarken, ağır bir şekilde duvara yaslanıp nefes almaya çalışırken fareleri fark etti. Leo’nun ilk düşüncesi, bu şehri keşfederken gördüğü ilk kişiler olduğuydu. İkincisi ise hayatta görünmüyorlardı. Ölü ya da değil, bu onların ona yoğun, aç gözlerle bakmalarına engel değildi.

Leo, bir karatavuğu alt etmek için yeterli ışığı yönlendirmeye çalıştığından beri uzun bir yol kat etmişti. Bu sefer zahmetsizdi. Sadece uzandı ve ilki beyaz alevler içinde kaldı. Diğerleri de bu sırada dağıldılar ama yeterince hızlı değillerdi. Fire bakışlarının ötesinde onları takip etti. Anlayamadığı bir büyü onları birbirine bağladı ve birinin yandığı yeri hemen diğeri takip etti. Aşağı inmeye hazırlanan ışığın koridor boyunca dalgalanarak ilerlemesini, görünmeyen her farenin tamamen sönmeden önce kısa süreliğine bir meşaleye dönüşmesini izledi.

“Fareleri kim yeniden canlandırabilir ki?” Leo başını sallayarak sordu. Belki de kötü bir büyücü hâlâ burada bir yerlerde yaşıyor diye düşündü kendi kendine. Belki de beni uzaktan gözetliyordur.

Leo bunun onu daha fazla kötülük için molozları kazmaya devam etmeye mi sevk ettiğini yoksa tuzak kurulmadan önce kaçmaya mı çalışması gerektiğini bilmiyordu. Her iki durumda da, bu tüylerini diken diken etti ve belki de yakın zamanda arkadaşlarını görmeye zaman ayırması gerektiğini düşündürdü. İşler tuhaflaşmaya başlamıştı. Aylardır ortalıkta yoktu ve eğer kısa sürede ortaya çıkmazsa, neredeyse kesinlikle macerasının bir yerinde öldüğüne karar vereceklerdi.